意识，像是在无尽深海中挣扎上浮。
程青怀“睁开眼”，看到的却并非熟悉的黑暗或光明，而是一种混沌的、灰蒙蒙的景象。他发现自己轻飘飘地悬浮着，没有实体，没有重量，如同一点即将熄灭的残烛幽火。
他死了，他知道。心口被利刃刺穿的冰冷触感和剧痛仿佛还残留着，但更冰冷的是毒女最后那双漠然到极点的眼睛，以及蛊毒解除后，那瞬间涌上的、被彻底愚弄和背叛的滔天怒火。
他试图远离，远离那个杀死他的女人，哪怕只是灵魂状态，他也不想再看到她。然而，一股无形的束缚将他牢牢钉在原地，或者说，钉在了毒女周围一定的范围之内。不，也或许是尸傀程青怀的一定范围之内，只因毒女身边一直侍立着那具尸傀。
他成了幽魂，一个微弱到几乎随时会消散的游魂。他能看到现实世界的一切——毒女依旧穿着那身衣袍，胸口被刀刃刺穿的洞横亘在胸口前，显得不伦不类，然而她苍白的长发，惨白的瞳孔，驱使着尸傀，研究着毒物，仿佛他的死亡不过是指尖拂去的一粒尘埃。
穆少禾偶尔出现，眼神复杂地瞥一眼毒女身边那具被炼制成了尸傀的、“程青怀”的躯壳，然后匆匆避开。
有趣的是，他似乎处于一个不同的维度。他能看到、听到现实世界，但现实世界的人，包括那个据说能以蛊通灵的毒女，却仿佛完全察觉不到他的存在。他们交谈，行动，气息流动，都与他无关。他像一个被遗忘在时间缝隙里的旁观者。
这与第一次死亡截然不同。那时，他意识全无，仿佛只是闭眼再睁眼，便是五年之后，换了一具陌生的身体。而这一次，他清晰地保持着思维，以这种诡异的形态存在着，不知道这种状态会持续多久，也不知道下一次“变化”何时会来。这种悬而未决的等待，比彻底的消亡更令人焦躁。
但他隐隐意识到，或许不能离开十步之外非是一种束缚，而是一种保护。灵体状态的他太虚弱了。
一次两次的幸运，或许该花光了。毒女言他的灵魂束缚在此界，然而异世之魂又怎可能不被排斥。借着本土“土着”阿吴这具尸傀行尸走肉的存在，他暂时缩在阴影下。
是阿吴，或许也是毒女无意间间接帮了他。
他冷眼看着毒女。看着她如何面无表情地指挥尸傀大军，将赫连晓之精心准备的东阙军队打得节节败退。那些不惧疼痛、不畏死亡的怪物，成了战场上的噩梦。赫连晓之显然做了许多准备，寻找尸傀的弱点，试图用火攻、用陷阱、用高手斩首……但在毒女绝对的实力和层出不穷的毒术面前，都显得徒劳。
程青怀看得分明，毒女身边，没有任何真正意义上的“自己人”。穆少禾是受制于赫连玥的傀儡，五毒部族人敬畏她如同敬畏神明，或恶魔，那些尸傀更是没有意识的工具。她只信自己，也只依靠自己。她的世界，坚固、冰冷、密不透风，曾经他似乎短暂地叩开过一丝缝隙，但最终证明，那不过是她为了渡劫而精心布置的陷阱。
就在他以为这种无奈的旁观要持续到不知何时之际，某一天，他飘荡在毒女常待的那间堆满瓶罐的石室时，一样东西吸引了他的“目光”。
那是一卷非帛非革、颜色暗沉、边缘甚至有些残破的古老卷轴，被随意地放在石桌一角，与几个盛放着剧毒液体的琉璃瓶放在一起，显得格格不入。卷轴上用某种暗红色的、仿佛干涸血迹的颜料，书写着扭曲诡异的文字和图案。
——《毒经》。
程青怀的魂体猛地一震！这就是引得无数江湖人觊觎争夺、掀起无数腥风血雨的《毒经》？毒女和她母亲流岚赖以横行天下的根源？
他下意识地“靠近”，灵魂状态的他，视线轻易地穿透了物质的阻碍，将那卷轴上的内容一览无余。
开篇便是触目惊心的警告，字里行间充斥着疯狂与禁忌。紧接着，是各种闻所未闻的毒物炼制之法，匪夷所思的下毒手段，以及……尸傀的炼制与操控核心！
他看到了如何以特定毒液浸泡尸体，如何以蛊虫替代神经系统，如何以自身毒元为引，建立绝对的控制联系……难怪赫连晓之找不到弱点，这尸傀之术的核心，根本不在傀身，而在施术者本身！
再往后，是关于“以身养毒”的详尽法门。如何引毒入体，如何承受万毒噬身之苦，如何炼化毒元，如何规避，或者说延缓反噬……字字凶险，步步杀机。他看到后面，甚至提到了借助天地灵物、乃至特殊体质者来分担或转化毒性，赫连玥的情况，显然就是后者的一种极端应用。
最后一部分，最为晦涩难懂，涉及到了“灵”、“蛊”与天地规则的玄奥联系。其中一些描述，隐隐指向灵魂的奥秘，甚至提到了“界外之魂”的特殊性，以及如何利用其“不谐”与“禁锢”的状态，窥探更高层次的力量……
这是毒女对毒经的补充。这毒经，写满了世代每一任毒女以来的修炼心得。原来这就是毒经。
程青怀看得心神剧震！
一股寒意从灵魂深处冒出，比死亡本身更让他感到冰冷。他以为自己经历了背叛已是看清，却没想到这背叛之下，还隐藏着如此深沉的、基于冰冷研究的算计。
就在他沉浸于《毒经》带来的震撼与冰寒之时，石室的门被推开，毒女走了进来。
她依旧是那副样子，面无表情，径直走到石桌前。她的目光——如果能称之为目光的话——扫过桌面，似乎在寻找什么，然后，她的指尖，若无其事地拂过了那卷《毒经》的卷轴。
那一瞬间，程青怀的魂体感受到了一丝极其微弱的、奇异的波动，仿佛平静的水面被投入了一颗细小的石子。是因为《毒经》本身蕴含的力量？还是……
毒女的动作几不可察地顿了一下，惨白的眉头几不可见地蹙起一瞬。她抬起头，那双空洞的眸子缓缓扫过石室，明明没有焦点，却让程青怀产生了一种错觉——她似乎……感觉到了什么？
但仅仅是一瞬。她很快恢复了常态，拿起旁边一个琉璃瓶，转身离开了石室，仿佛刚才那细微的停顿只是程青怀的错觉。
石室内重归寂静。程青怀的魂体却无法平静。他“看”着那卷暗沉的《毒经》，又“望”向毒女离开的方向。
是因为他接触了《毒经》？还是他作为“界外之魂”的存在，与这记载着灵魂奥秘的禁忌之物产生了某种未知的共鸣？毒女……她真的完全没有察觉吗？
他依旧被困在她身边，无法远离。但此刻，这无奈的禁锢，似乎因为《毒经》的出现，以及毒女那瞬间的异常，而蒙上了一层更加诡异、更加扑朔迷离的色彩。他不再仅仅是一个愤怒的、无奈的旁观者，他仿佛触碰到了这个冰冷女人和她所掌控的恐怖力量背后，更深层的秘密。
而秘密，往往意味着危险，也意味着……变数。