古老阶梯的尽头，是一扇被厚重冰层和锈迹彻底封死的巨大合金闸门。希望之门的幸存者们聚集在门前，抬头仰望着这最后一道屏障。门缝中透出的不再是地下空腔那柔和的天光，而是真正的地表光线——虽然被冰层折射得有些扭曲苍白，却带着一种久违的、令人心悸的广阔感。
空气中弥漫着金属锈蚀的冰冷气味，以及一丝丝从门缝渗入的、南极特有的、干净却凛冽的寒风。
“就是这儿了。”老杰克用他的钩子手敲了敲坚硬的冰层，发出沉闷的响声，“后面应该就是那个前哨站遗迹。妈的，冻得可真结实。”
清理通道的工作比预想的更加艰难。阶梯后半段坍塌严重，他们耗费了巨大的人力物力才勉强清理出一条能通行的路径。最后这扇门，成了最大的拦路虎。
“用能量切割。”莫雨下令。虽然能量宝贵，但这是最快的方法。
恢复了一些能量的星痕者上前，将手掌贴在冰层最薄处，小心翼翼地释放出细微的能量束。高温与极寒碰撞，发出滋滋的声响，冰层缓慢融化，白色的水汽弥漫开来。
这个过程持续了很长时间。每个人都屏息凝神，既期待门后的世界，又对未知充满警惕。
终于，随着最后一块坚冰被融化，门缝彻底显露出来。
“一起推！”老杰克吼道。
还能使上力气的人全部顶在厚重的合金闸门上，奋力向前推。闸门发出令人牙酸的、仿佛要碎裂般的呻吟声，锈蚀的铰链剧烈摩擦，大量的冰碴和铁锈簌簌落下。
嘎吱——！
一声巨响，闸门被猛地推开一道足以让人通过的缝隙！
刹那间，冰冷狂暴的风雪如同等待已久的猛兽，瞬间从缝隙中呼啸着灌入通道，吹得人睁不开眼，几乎站立不稳！
但随之涌入的，还有那无比真实、无比广阔的…
光。
虽然被漫天的风雪所模糊，但那确实是地表的光线！不再是透过冰层裂缝的微弱折射，而是直接来自天空的光！
“出来了！我们出来了！”有人激动地大喊，声音瞬间就被风雪吞没。
莫雨第一个侧身挤出了闸门。
眼前是一片白茫茫的世界。狂风卷着雪沫，能见度极低。她发现自己正站在一处巨大的、半埋于冰雪中的金属平台上。平台向前延伸，连接着更多被冰雪覆盖的、依稀能看出方舟风格的建筑残骸。巨大的通讯塔歪斜地指向灰白色的天空，一些破损的穹顶结构下露出黑洞洞的内部空间。
这里就是图纸上标注的“前哨站遗迹”，希望之门的真正前身。
风雪极大，气温低得可怕，远比地下空腔寒冷。但这里的能量环境却让莫雨感到一丝惊异——虽然寒冷，却不再有那种令人窒息的死寂和污染感。生机脉动在这里虽然微弱，却真实存在，风雪中似乎都带着一丝清新的活力。
她快速示意其他人跟上，并将闸门重新拉上，只留下一条缝隙通风。他们必须尽快找到一个能躲避风雪的栖身之所。
探索迅速展开。遗迹规模比想象中更大，大部分区域已被冰雪掩埋，但他们还是找到了一些相对完好的建筑单元。其中一个挂着破损的“能源调度中心”牌子的穹顶建筑，入口尚且完整，内部空间宽敞，虽然积满了冰雪，但结构看起来还算稳固。
“就这里了！”莫雨做出决定。
幸存者们立刻行动起来，清理积雪，用找到的破损合金板堵住漏洞，点燃了利用晶石和苔藓制作的简易燃料块——这是他们从地下带出来的宝贵技术。微弱的火光和人体热量，渐渐让这个冰冷的空间有了一丝暖意。
站在穹顶边缘一个破损的观察口前，莫雨向外望去。风雪依旧，但偶尔风势减弱时，她能隐约看到远处更加庞大的、扭曲的希望之门主基地的废墟黑影，以及更远方那无边无际的、被冰雪覆盖的荒原。
他们回来了。回到了这片曾经失去一切的地表。
…
守护星内部，萧策收到了希望之门成功重返地表并占据前哨站遗迹的消息。
“信号强度因重返地表略有提升，但南极风暴仍在造成严重干扰。”苏雨晴报告，“他们发送了遗迹的初步扫描图和资源清单。发现部分可修复的防御炮塔基座、一台老旧但可能修复的地热能泵、以及一个保存相对完好的低温种子库。”
“优先发送防御炮塔修复技术和地热能泵的启动指南。”萧策指令道，“种子库信息共享给全球网络，特别是农业据点。”
希望之门的回归地表，并获得一个具备一定基础设施的据点，具有重要的象征和实际意义。它成为了“生存联盟”构想在南极大陆的第一个支点。
萧策利用这个机会，加速推进联盟的实质化建设。
“正式启用‘星火贡献点系统’。所有据点可通过完成守护星发布的任务（如环境监测数据收集、特定资源勘探、技术测试反馈）、向网络共享独特知识或资源、援助其他据点等方式获取贡献点。贡献点可兑换技术蓝图、稀缺物资信息、甚至请求守护星进行特定区域的有限扫描或通讯中继。”
“建立‘首席会议’机制。邀请全球各区域最具代表性和贡献度的据点领袖（或代表），定期通过加密频道进行远程会议，共商生存大计，投票决定联盟重大事项。”
“组建‘快速反应小组’。由各据点自愿报名的高机动性、有战斗或救援经验的星痕者组成，接受统一调度，应对区域性危机（如大型晶化生物群迁徙、突发性地质灾难等）。”
一套粗糙但框架清晰的协作体系逐渐成型。虽然远未达到高度集权的程度，但至少提供了一个沟通、交易、互助的平台，将分散的星火初步凝聚起来。
响应出乎意料地热烈。贡献点系统激发了据点的积极性，许多隐藏的技术和资源被共享出来。首席会议虽然争吵不断，却真正实现了跨区域的信息沟通和矛盾协调。快速反应小组更是成功处理了几起小规模危机，证明了跨据点合作的可能性。
联盟的基石，正在一砖一瓦地夯实。
…
希望之门遗迹据点内，生活充满了忙碌和希望。地热能泵被成功修复，提供了稳定的热能和部分电力，穹顶内温度显着提升。防御炮塔的基座被清理出来，虽然缺乏能量核心和弹药，但至少构成了一个心理上的防线。种子库里的种子大多已失效，但仍有少量耐寒作物种子存活，被小心地播种在利用废墟材料搭建的、依靠地热供暖的简易温室里。
小暖似乎特别适应地表的环境，她在温室里花费大量时间，那些作物在她的照料下长势惊人，仿佛能感受到她那独特的、与植物沟通的能力。老杰克则带着人不断探索遗迹，挖掘着任何可能有用的物资。
莫雨则忙于三件事：一是继续训练幸存者们掌握环境共鸣的技巧，这片冰雪荒原的能量场虽然干净，却依旧严酷，需要更精细的感知才能利用；二是通过时断时续的连接，与守护星和其他据点保持沟通，学习新技术，分享他们的经验；三是时刻警惕着外界——不仅是可能出现的晶化生物和收割者扫描，更是那深空中未知的信号。
她站在观察口，看着外面似乎永无止境的风雪，手环上突然接收到一条来自守护星的、标记为高优先级的信息。
信息内容是关于“首席会议”的第一次正式召集通知，以及一份来自“北地守望”联盟的求助信息——他们的一支勘探小队在格陵兰冰原深处失踪，最后发出的信号提及发现了“异常的、非方舟的金属结构”，随后便失去了联系。
“异常的、非方舟的金属结构”？
莫雨的心猛地一跳，立刻想起了那深空中的陌生信号。
她快速回复守护星，表示希望之门关注此事，并愿意在必要时提供任何可能的协助（虽然他们远在南极，能提供的帮助有限）。
回复刚发出，另一条来自西伯利亚节点的、加密等级更高的信息，突兀地插了进来。
信息极其简短，却让莫雨瞬间屏住了呼吸：
【…金属…冰冷…咀嚼者…】
【…它们…来了…为了…古老的…‘盛宴’…】
【…小心…天空…和…冰层…之下…】
咀嚼者？盛宴？
西伯利亚人似乎知道些什么？关于那些异常金属？关于那陌生信号的主人？
重返地表的喜悦和联盟初建的兴奋，瞬间被这突如其来的、充满不祥预感的警告冲淡。
希望之门刚刚站稳脚跟，而更大的风暴，似乎已经迫近。
联盟的基石之下，暗流汹涌。未知的威胁，不再局限于星空，更可能…来自脚下这片刚刚开始复苏的土地。