“标本”二字，如同冰冷的铁锤，狠狠砸在莫雨和老杰克的心上。舱室内死寂无声，只有地底深处传来的机械震动，如同这座钢铁囚笼沉闷的心跳，提醒着他们残酷的现实。
被圈养。被观察。等待最终处理。
这就是“鸵鸟坑”存在的意义？这就是他们千辛万苦找到的“生路”？
希望之火尚未完全燃起，就被更深的绝望冰水彻底浇灭。
戴着破碎眼镜的老者——鸵鸟坑的“头儿”，代号“老学究”——看着两人煞白的脸色，眼中闪过一丝同病相怜的悲哀，但更多的是一种认命般的麻木。
“现在，你们还想换药品吗？”他的声音干涩，“拿了药，也就意味着…你们正式成为这‘坑’里的一员了。一起等死。”
老杰克独眼怒睁，拳头捏得咯咯作响，却一句话也说不出来。反抗？外面有三架收割者无人机盯着。逃跑？这片被净化的死地，他们又能逃到哪里去？
莫雨紧紧攥着那枚冰冷的白玉令牌，指甲几乎要嵌进掌心。她感到一种前所未有的无力感。面对吞噬者，他们至少还能挣扎，还能战斗。但面对这种冰冷的、绝对的、如同高高在上的神明般的监控和圈养，他们连挣扎的资格似乎都没有。
“…药，我们需要。”莫雨的声音低沉而沙哑，她抬起头，目光直视老学究，“但等死…不一定。”
老学究挑了挑眉，似乎有些意外。
“告诉我们…一切。”莫雨一字一句地说道，“关于这个基地，关于你们知道的…一切。关于‘母亲’，关于收割者…任何信息，都可能有用。既然已经是标本，知道自己是哪种标本，总比糊里糊涂死强。”
她的眼神中没有哀求，只有一种绝境中逼出的、冰冷的坚韧。
老学究沉默地看了她几秒，又看了看她手中那枚即使黯淡也依旧不凡的令牌，最终缓缓点了点头。
“好吧…反正…也没什么不能说的了。”他示意带路的老工人（后来得知代号叫“扳手”）去取一些基础的伤药和食物，然后示意莫雨和老杰克坐下。
“鸵鸟坑，前身是方舟时代早期的一个超深地热勘探站，代号‘普罗米修斯’。”老学究开始叙述，声音平淡得像在念一份过期报告，“因为深度惊人，结构特殊，且在净化日前夕，当时的一位负责人…或许预感到了什么，启动了一项极密计划——‘潜藏’。”
“他们利用勘探站的现有设施，进行了疯狂改造，加装了最先进的能量屏蔽系统，储备了尽可能多的物资，试图打造一个能躲过‘审判日’的诺亚方舟。我们，就是当时那批工程师和工人的后代。”
“我们确实躲过了最初的净化风暴。但也仅此而已。”老学究的语气带着嘲讽，“能量屏蔽系统在第一次冲击中就过载损毁了大部分。我们就像缩进壳里的乌龟，虽然壳没碎，但也再也出不去了。”
“之后的岁月，就是不断的挣扎求生。物资消耗，设备老化，人口减少…我们试图修复通讯，但最强的信号也穿不透厚厚的岩层和上面的净化力场。我们甚至不敢太大力度抽取地热，怕能量波动引来注意。”
“至于外面…”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光，“通过一些侥幸保存下来的、深度埋设的被动传感器，我们偶尔能捕捉到一些碎片信息——净化后的死寂，偶尔出现的能量爆发（可能是收割者在清理漏网之鱼），以及…最近一段时间，那种异常的、令人不安的‘啃噬’感（吞噬者）。”
“我们就像井底的青蛙，只能看到头顶那一小片被圈定的、绝望的天空。”
“而‘母亲’…”老学究的声音低沉下去，“那是勘探站最古老的记录中提到的一个词…似乎指的是星球本身的意识？或者某种古老的守护力量？记录残缺不全，只说‘母亲’陷入沉睡，而‘清洁工’（收割者）变得疯狂…更多的，就不知道了。”
他的叙述，拼凑出了一幅绝望却清晰的图景：一个被遗忘的避难所，一群在绝望中缓慢走向终结的幸存者，以及对外界模糊而悲观的认知。
扳手拿来了少量的止血凝胶、抗生素（看起来像是自制的）和一些灰扑扑的营养膏。东西少得可怜，可见这里的窘迫。
“谢谢。”莫雨接过药品，心情沉重。这点东西，或许能暂时缓解阿莱和小暖的伤势，但远远不够。
“你们…有什么打算？”老学究看着他们。
“先把伤员接下来。”老杰克闷声道，“总不能让他们在上面冻死。”
老学究点了点头：“扳手，你带几个人，小心点，把上面的人接进来。注意避开无人机的主要监视角度，走7号备用通道，那条路隐蔽些。”
扳手应了一声，转身出去了。
莫雨和老杰克则留在指挥室，继续从老学究这里挖掘信息。他们描述了星火联盟，描述了守护星，描述了吞噬者的威胁和相位干扰技术。
老学究听得极其认真，浑浊的眼中不时闪过惊异和思索的光芒。对外界的变化，他既感到震惊，又似乎有种“果然如此”的释然。
“联盟…相位技术…原来外面的人…还在战斗…”他喃喃自语，语气中多了一丝难以言喻的意味，不再是完全的麻木。
或许，莫雨带来的外界信息，就像一颗投入死水的石子，虽然无法改变现状，却悄然搅动了一些沉寂已久的东西。
…
很快，扳手带着人，小心翼翼地将冰窟里奄奄一息的阿莱、小暖和其他幸存者都接进了鸵鸟坑。看到这个深藏地下的、虽然破败却确实存在的避难所，希望之门的幸存者们眼中重新燃起了一丝微弱的光亮。
药品和食物虽然匮乏，但至少有了一个相对避风的地方。阿莱的伤势得到了处理，高烧暂时稳住。小暖在稍微温暖的环境下，呼吸也平稳了一些。
但危机远未解除。鸵鸟坑自身资源濒临枯竭，根本无法长期负担这么多张嘴。而且，头顶的达摩克利斯之剑依旧高悬。
必须想办法打破这个僵局。
深夜（根据坑内的老旧时钟判断），莫雨独自一人坐在指挥室角落，看着老学究和几个技术人员围着一台最为古老、布满按钮和旋钮的无线电设备，尝试进行毫无希望的调试。这是坑里唯一可能能与外界取得联系的设备，但几十年来从未成功过。
她的手指无意识地摩挲着白玉令牌。令牌依旧冰冷，对坑内死寂的能量场毫无反应。
她想起之前令牌与出口的共鸣，想起它需要能量…
一个念头突然划过脑海。
这里的能量场虽然死寂，但地热能源本身是存在的，只是被严格限制使用以防暴露。而且，鸵鸟坑为了隐藏，肯定有极其强大的能量屏蔽措施，这虽然阻挡了信号传出，但反过来想，是否也能…**聚集**能量？
她走到那台老旧的无线电设备前。
“能…让我试试吗？”她轻声问。
老学究抬起头，有些诧异，但还是让开了位置。
莫雨没有去碰那些复杂的旋钮，而是将那只白玉令牌，轻轻放在了电台冰冷的外壳上。
然后，她闭上眼睛，双手虚按在令牌上方，不再试图去感知外界那死寂的能量场，而是将全部意念沉入令牌内部，去沟通那最本源的、与“母亲”同频的那一丝灵性，去**呼唤**，去**请求**。
没有强大的能量灌注，只有最纯粹的意念和那丝微弱的灵性共鸣。
她将这意念，通过令牌，注入电台的外壳，注入其内部老旧的电路…
一秒，两秒…毫无反应。
就在她几乎要放弃时——
她感到令牌极其轻微地…**震动**了一下。
同时，那台老旧的、沉寂了几十年的无线电设备，其功率指示灯，竟然猛地**跳动**了一下！虽然微弱，却真实无误！
紧接着，设备自带的一个极其简陋的、原本只显示杂乱噪音的信号表指针，竟然也**微微偏转**了一个极小角度！
“有反应了？！”一个技术人员难以置信地低呼出声。
老学究猛地凑近，死死盯着那指针。
莫雨不敢松懈，维持着那微弱的意念共鸣。
指针在极其微弱地、艰难地…**持续偏转**！仿佛在无尽的噪音海洋中，捕捉到了一丝极其遥远、却真实存在的…**有序信号**的余波！
不是发送，而是**接收**！
这电台，在这枚奇异令牌的微弱共鸣下，竟然短暂地、极其困难地，穿透了鸵鸟坑强大的屏蔽和外部净化力场的干扰，捕捉到了来自外界的一丝微弱电波！
“…星火…联盟…通告…各据点…相位场…实验…成功…”
断断续续的、夹杂着大量噪音的、模糊的人声，从电台老旧的扬声器里极其微弱地传了出来！
虽然听不真切，但那个名字——“星火联盟”——如同惊雷，炸响在指挥室内每一个人的耳边！
外面！真的还有人在战斗！在活动！联盟真的存在！
这一刻，所有鸵鸟坑的老人，包括老学究，那麻木的脸上，终于出现了剧烈的震动！浑浊的眼中，亮起了一种几十年未曾有过的、名为“希望”的光芒！
虽然这信号转瞬即逝，很快又被噪音淹没。
虽然他们依旧无法回复。
但这证明了一件事——他们并非完全与世隔绝！外界的信息，能够渗透进来！
囚笼的壁垒，并非绝对不可穿透！
标本的标签，或许…也有被撕掉的可能？
这丝微弱到极致的电波，如同在死寂的囚笼中，投下了一颗足以燎原的…
星火。