老橡木桶酒馆内，喧嚣依旧。劣质麦酒的酸涩气味、烤肉的焦糊味、汗液和廉价香水的混合气息，以及鼎沸的人声，构成了一幅外环区特有的、粗粝而充满生命力的画卷。
黎然独自坐在吧台最角落的一个高脚凳上，面前放着一杯几乎没怎么动过的黑麦汁。
浑浊的液体在昏暗的灯光下泛着泡沫，味道口感和啤酒差不多，或者说就是啤酒的平替，带着一种工业合成的微苦。
他微微晃动着杯子，看着泡沫升起又破灭，心思却完全不在这里。
转移的准备工作在“灯塔”内部紧锣密鼓地进行着，压抑的紧张感取代了之前的身份危机。
黎然暂时没有分配具体的打包任务——他对那些精密仪器和繁杂的数据流并不熟悉。
在凯恩的示意下，他获得了短暂的休整时间，并被安排到“老橡木桶”酒馆的外围区域等待进一步指令，同时也是一种低调的观察哨位。
他能理解他们的反应——在一个被“神化”的光之巨人化身统治、视人类为草芥的世界里，一个“自己人”的光之巨人，本身就是最大的悖论。
“怎么了？在想什么？”一个略显沙哑、带着点外环区特有的油滑腔调的声音，突兀地在黎然身旁响起，打断了他的沉思。
黎然心中警兆微生，但表面上不动声色。他没有立刻转头，只是用眼角的余光扫去。
一个穿着洗得发白、打着补丁工装的男人，不知何时坐到了他旁边的空位上。男人看起来三十多岁，脸庞被风霜刻下粗糙的痕迹，下巴上带着青色的胡茬，眼神却不像普通的劳工那般浑浊麻木，反而带着一种市侩的精明和……一丝不易察觉的探究。
他手里也端着一杯黑麦汁，正用一种“自来熟”的、仿佛在废墟里讨生活的人都该有的那种随意态度，打量着黎然。
“没什么，”黎然收回目光，端起杯子抿了一口那苦涩的黑麦汁，让自己的声音听起来和外环区那些沉默寡言的流民青年没什么两样，“只是累了。”
“嘿，理解理解。”男人咧嘴笑了笑，露出一口不算整齐的牙齿，“这鬼地方，活着就够累的了。
看你面生得很，刚来迦西亚？”他看似随意地问着，身体却微微倾向黎然这边，营造出一种“分享秘密”的亲近感。
黎然能感觉到吧台后面，那个光头老板疤脸的目光似乎不经意地扫过这边。
而在酒馆更昏暗的角落里，莉亚和盖迪的身影也若隐若现，盖迪似乎对这个新出现的男人有些微妙的警惕，帆布斗篷下的尾巴轻轻扫动了一下。
“嗯，跟着铁锈镇的人来的，想找口饭吃。”黎然顺着凯恩之前设定的身份回答，语气平淡，带着点初来乍到的拘谨和疲惫。
“铁锈镇啊……那地方可够呛。”男人点点头，一副了然的样子，他凑近了一点，声音压低了些，带着点神秘兮兮的味道，“兄弟，看你人挺实在，提醒你一句。这外环区，想混口饭吃不容易，但路子嘛……也不是没有。关键得跟对人，知道吗？”
黎然微微侧头，终于正眼看向这个男人，眼神里带着一丝恰到好处的困惑和一点点被勾起的好奇：“跟对人？”
“对咯！”男人见黎然似乎上钩，眼中精光一闪，声音压得更低，几乎成了气声，“丙七区这边，水浑着呢。
巡逻队、帮派、还有那些神神秘秘不知道干啥的……想安稳，得找个靠山。我看你体格不错，眼神也正，要不要……给你引荐引荐？
保证比你跟着那些没着没落的流民强！”他一边说，一边用粗糙的手指在吧台的木头上画了个意义不明的符号，然后迅速抹去。
黎然的心沉了下去。这个男人出现的时机太巧了，试探的意味也太明显了。
这绝不是一个单纯想拉人入伙的地头蛇。
是内环区的探子？还是“灯塔”安排的又一次考验？
他放下酒杯，脸上露出一丝犹豫和警惕混合的表情，模仿着流民应有的反应：“引荐？给谁？我……我可不想惹麻烦。”
“麻烦？”男人嗤笑一声，拍了拍黎然的肩膀，力道不小，“在这鬼地方，不惹麻烦才是最大的麻烦！
放心，我介绍的，绝对是条好路子，稳当！”他眼中那份探究的光芒愈发明显，仿佛要将黎然从里到外看个通透。
黎然上下打量了男人一眼，心中已经有了打算，
“多谢了。”黎然的声音依旧平淡，带着一种流民特有的、对任何“好路子”都本能保持的距离感，“但我还是就这样吧。”
他放下几乎没动过的黑麦汁，杯底在吧台上发出轻微的磕碰声，“有时候，不招惹麻烦就是最好的方法。”
他这句话说得轻描淡写，甚至带着点认命的麻木感，完全符合一个初来乍到、只想苟活下去的流民形象。
但这句话落在那个工装男人耳中，却像是一块投入深潭的石子，激起的不是涟漪，而是瞬间冻结的寒意。
男人脸上那副市侩的、拉拢人的笑容骤然消失，如同被寒风刮去的面具。他眼中那丝精明的探究瞬间被一种阴冷的、带着审视和明显不悦的锐利所取代。
他身体微微后仰，不再刻意靠近黎然，但那股无形的压迫感却陡增。
“哦？”男人从鼻腔里哼出一个短促的音节，嘴角勾起一抹没有任何温度的弧度，“不招惹麻烦？年轻人，想法不错。”
他慢悠悠地转动着手里空了的木杯，粗糙的手指摩挲着杯壁上的污渍，“但有些时候，麻烦不是你想躲，就能躲得掉的。”
他的声音压得更低，几乎只剩下气声，却像冰冷的毒蛇钻进黎然的耳朵：“尤其是在这个节骨眼上……有些人，有些事，想装作看不见，都难。你说是不是？”他的目光意有所指地扫过黎然身上那件破旧却还算干净的外套，仿佛在审视一件可疑的物品。
黎然丝毫不惧他话语中隐含的威胁，甚至没有抬眼去看对方那张阴冷下来的脸。
他只是自顾自地把弄着手中的木质酒杯，指尖沿着杯口粗糙的边缘缓缓滑动，动作带着一种近乎漠然的专注。
浑浊的黑麦汁在杯底轻轻晃动，映着吧台上方昏黄的灯光，在他深色的瞳孔里投下两点微弱的、摇曳的光斑。
他仿佛沉浸在自己的世界里，对身旁那几乎化为实质的压迫感置若罔闻。
这种沉默的、近乎无视的态度，比任何激烈的反驳或恐惧的退缩都更让工装男人感到一股邪火直冲脑门。
他感觉自己蓄满力的拳头像是打在了空处，又像是一头龇牙的鬣狗对着冰冷的岩石咆哮，对方连个眼神都欠奉。
男人的呼吸微微粗重了一丝，握着空杯的手指因用力而指节发白。
他眼中的阴冷几乎要凝成实质的冰棱刺向黎然。就在他忍不住要再次开口施加压力时——
“咚！”
一声沉闷的重响在吧台后方炸开，震得吧台桌面都微微颤动。
是光头老板疤脸。
他不知何时绕到了靠近两人的这侧吧台内侧，将一个沉重的、装满了空酒瓶的金属筐重重地顿在两人面前的吧台上，发出巨大的噪音。
几滴浑浊的酒液从筐沿溅出，差点溅到工装男人的胳膊上。
“喂！”疤脸老板那如同砂纸摩擦般粗粗的嗓门吼了起来，唾沫星子几乎喷到男人脸上，带着浓烈的酒气和一股彪悍的凶气，
“我说那边那个！你他妈耳朵塞驴毛了？！让你别在这儿放屁听不懂人话是吧？！”
疤脸庞大的身躯像一堵墙横亘在两人之间，他俯视着工装男人，那双铜铃眼里毫不掩饰地喷着怒火和警告：“要谈你那些狗屁倒灶的‘生意’，滚出去谈！再在老子的地盘上磨叽，信不信老子把你和你的‘好路子’一起塞进下水道喂耗子？！”
这突如其来的、毫不讲理的爆发，瞬间将酒馆里大部分人的目光都吸引了过来。
酒客们看着疤脸老板那副要吃人的架势，再看看那个脸色铁青的工装男人，有的露出看热闹的兴奋，有的则下意识地缩了缩脖子，显然都知道这老板不好惹。
工装男人被疤脸劈头盖脸一顿臭骂，脸上一阵青一阵白，眼中闪过一丝暴戾的杀机。
他放在吧台下的手似乎动了动，但最终没有拔出来。
他显然认识疤脸，或者说，知道在这个鱼龙混杂之地能开这么大酒馆、还能如此嚣张的老板，背后必然有支撑其嚣张的资本和手段。
他深吸一口气，强行压下怒火，阴鸷的目光越过疤脸那魁梧的肩膀，再次死死钉在黎然身上。
黎然依旧低着头，仿佛对眼前的冲突毫无所觉，指尖依旧在杯口滑动，那副置身事外的模样更让男人恨得牙痒痒。
“行，老板你厉害。”男人从牙缝里挤出几个字，声音冰冷刺骨。他不再看疤脸，只是对着黎然的侧影，用只有黎然能听清的音量，从齿缝里挤出最后的警告：“小子，记住我说的话。‘热闹’……马上就开始了。到时候，你躲不掉。”
说完，他猛地将手中的空木杯往吧台上重重一磕，发出“咔”的一声脆响，杯底甚至裂开了一道细纹。
他不再停留，带着一身几乎要化为实质的阴冷怒气，转身大步流星地走向酒馆门口，粗暴地推开挡路的酒客，身影迅速消失在门外街道的阴影里，如同被夜色吞噬的幽灵。
酒馆里短暂的死寂后，喧嚣重新涌起。疤脸老板对着门口的方向狠狠啐了一口，骂骂咧咧地弯腰去收拾那个沉重的金属筐，嘴里还嘟囔着：“呸！什么玩意儿！晦气！”
黎然这才缓缓抬起头，目光平静地扫过门口的方向，然后落在吧台桌面那杯被自己把玩了许久的黑麦汁上。
杯壁上，刚才被他指尖无意识划过的地方，一道极其细微、几乎不可见的、如同头发丝般的金色裂痕，正悄然隐没在木质的纹理中。
“热闹”……马上就开始了。
他端起酒杯，将里面冰冷的、苦涩的液体一饮而尽。冰冷的液体顺着喉咙滑下，却无法浇熄他心中那份沉甸甸的预感。
风暴，比预想中来得更快，也更近。而他，这个被夹在人类与光之巨人夹缝中的存在，注定无法置身事外。
……