枯骨岭的日头沉入山脊，将最后一点余温也吝啬地收回，只留下冰冷的、带着铁锈味的夜风，在低矮病恹的灵草间呜咽。丙字区七十六号通铺那扇破败的木门吱呀作响，每一次开合都灌入一股刺骨的寒气。屋内，劣质油脂灯盏的火苗在浑浊的空气中摇曳不定，将几十个蜷缩在草垫上的佝偻身影投射在斑驳的石墙上，扭曲晃动，如同群魔乱舞。
韩墨羽缩在通铺最靠墙的角落，身下的草垫冰冷而潮湿。他小心地将怀里那块刻着“丁丑七六”的木牌和那枚紧贴皮肉的冰冷青铜片按了按，才从同样破旧的衣襟深处，极其隐蔽地摸出一个小得可怜的、用劣质油纸仔细包裹着的小包。
指尖因为寒冷和疲惫而微微颤抖。他屏住呼吸，一层层剥开油纸。里面，是可怜巴巴的、一小撮闪烁着极其微弱、浑浊暗淡黄芒的砂砾——这便是他这一旬省吃俭用、咬牙硬抗百炼谷的苦役，才勉强积攒下的三颗劣质灵砂。每一粒砂砾都小得可怜，蕴含的灵气稀薄驳杂，却如同沙漠旅人眼中的甘泉，是他维系丹田那点微末暖流不至于彻底熄灭的唯一薪火。
旁边，那个干瘦如柴的老杂役，正用一把缺口的小刀，一点点刮着一块硬如石头的黑面馍馍碎屑，刮一点，小心翼翼地舔进嘴里，喉咙里发出细微的吞咽声。浑浊的眼睛偶尔瞥向韩墨羽手中那微弱的灵光，闪过一丝难以掩饰的渴望，随即又迅速黯淡下去，只剩下更深的麻木。
就在这时，通铺中央那片稍显“宽敞”的区域，响起一阵粗鲁的哄笑和推搡声。几个身影围在一起，占据了最好的位置，身下垫着明显厚实些的草垫，甚至有人身下还铺着一块破旧的兽皮。为首的是个叫王魁的杂役，比韩墨羽高半个头，膀大腰圆，一身虬结的肌肉将破旧的灰衣撑得鼓胀，脸上横肉堆叠，一道新鲜的、还未完全结痂的疤痕斜斜划过左脸颊，让他本就凶恶的面相更添几分戾气。他身边跟着三四个同样体格健壮、眼神凶狠的少年，如同几头圈定了地盘的恶犬。
王魁手里正掂量着几块明显比韩墨羽手中大上一圈、光泽也稍显纯净些的灵砂，脸上带着毫不掩饰的得意和贪婪。他脚边，一个瘦弱的杂役少年正蜷缩在地上，脸上带着青紫的瘀伤，嘴角淌着血丝，眼神里充满了屈辱和恐惧，怀里紧紧抱着一个空瘪的粗布袋，显然已被洗劫一空。
“废物！就这点东西？”王魁一脚踢在那少年身上，少年闷哼一声，身体蜷缩得更紧，却不敢反抗。“下次再敢藏私，老子打断你的腿！滚！”
少年如蒙大赦，连滚爬爬地缩回了通铺最边缘的角落，将头深深埋进膝盖里，身体抑制不住地颤抖。
王魁的目光如同贪婪的秃鹫，扫视着通铺上一个个低垂着头、大气不敢出的杂役。他显然意犹未尽。很快，他那双带着疤痕的三角眼，如同淬了毒的钩子，精准地锁定了角落里的韩墨羽，以及他手中那刚刚剥开油纸、还未来得及收起的微弱灵光！
“哟呵！这不是咱们的‘丁丑七六’吗？”王魁咧开嘴，露出一口黄牙，声音粗嘎，带着刻意的嘲弄，一步三晃地带着他那几个跟班，拨开几个瑟缩的杂役，径直朝韩墨羽的角落逼了过来。沉重的脚步声在死寂的通铺里如同鼓点，敲在每个人的心上。他高大的身影投下的阴影，瞬间将韩墨羽完全笼罩，带来沉重的压迫感。
“躲这儿数宝贝呢？”王魁的目光死死钉在韩墨羽掌心那三颗微弱的灵砂上，眼中的贪婪几乎要溢出来，“啧啧啧，看不出来啊，咱们的‘伪灵根’废物，还挺能攒嘛？怎么，想偷偷摸摸修炼，咸鱼翻身？”他身后的几个跟班也发出哄笑声，眼神同样不善地扫视着韩墨羽。
韩墨羽的心脏猛地一沉，如同坠入冰窟。他几乎是本能地攥紧了拳头，将那三颗珍贵的灵砂死死扣在掌心！粗糙的砂砾硌着皮肉，带来清晰的刺痛感。一股巨大的愤怒和屈辱猛地冲上头顶，血液似乎都涌向了拳头，手臂的肌肉瞬间绷紧，青筋在单薄的皮肤下隐隐跳动。他猛地抬起头，目光如同受伤的孤狼，带着血丝，迎上王魁那双充满恶意和戏谑的眼睛。
反抗？
这个念头如同闪电划过脑海。但下一瞬，赵虎那张刻薄狰狞的脸、百炼谷中少年扭曲的断腿、监工们冰冷的皮鞭、以及那句如同烙印在灵魂深处的“弱肉强食”，瞬间化作冰冷的铁链，狠狠勒紧了他几乎要爆发的冲动！
他看到了王魁脸上那道狰狞的疤痕，看到了对方粗壮手臂上虬结的肌肉，感受到了对方身后那几个跟班散发出的凶狠气息。自己呢？丹田灵力因克扣而枯竭，身体因连日的苦役而疲惫不堪，唯一的武器是那把豁了口的柴刀，还靠在墙边！反抗，结果会是什么？是像地上那个少年一样被打得遍体鳞伤？还是像百炼谷那个倒霉蛋一样被踢断腿骨，扔进废人坑？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间浇灭了他心头刚刚燃起的愤怒火焰。攥紧的拳头，因为极致的压抑而剧烈地颤抖着，指关节发出轻微的噼啪声，指甲深深嵌入了掌心刚刚结痂的伤口，鲜血混着泥污，从指缝间缓缓渗出，滴落在身下冰冷的草垫上，晕开一小片暗红。
他死死咬住下唇，尝到了浓烈的铁锈味。喉咙里堵得发慌，仿佛塞满了滚烫的砂石，一个字也吐不出来。最终，在那双如同毒蛇般紧盯着他的三角眼注视下，在那巨大的、令人窒息的压迫下，他极其缓慢地、如同被无形的巨力强行压弯的枯枝，一点一点地松开了紧攥的拳头。
掌心摊开，三颗沾染着他鲜血和汗水的、微弱浑浊的灵砂，静静地躺在那里，在昏暗的油灯光下，散发着卑微而绝望的光。
“啧，这才像话嘛！”王魁得意地狞笑一声，伸出蒲扇般的大手，毫不客气地一把将韩墨羽掌心的三颗灵砂连同那点劣质油纸一起抓了过去！粗糙的手指刮过韩墨羽掌心的伤口，带来一阵钻心的疼痛。
“废物就该有废物的觉悟！”王魁将灵砂在掌心掂了掂，随手丢给旁边一个跟班，如同丢弃几粒无用的石子。他俯下身，那张带着疤痕的横肉脸几乎凑到韩墨羽的鼻尖，喷吐着浓烈的口臭和劣质烟草味，声音压得极低，却带着刻骨的恶意：“记住喽，在这杂役处，是龙你得盘着，是虎你得卧着！尤其是你这种五行废柴，连给老子提鞋都不配！你的东西，老子想拿就拿，看你不顺眼，揍你也是白揍！懂？”
话音未落，一只穿着硬底草鞋、沾满泥污的大脚，毫无预兆地、带着一股蛮横的力道，狠狠踹在韩墨羽的肩窝！
“嘭！”
沉闷的撞击声在角落里响起！
韩墨羽猝不及防，整个人被踹得向后猛地一仰，后脑勺重重磕在冰冷的石墙上！眼前瞬间金星乱冒，耳朵里嗡嗡作响！巨大的冲击力让他胸口一阵翻江倒海，喉头腥甜！身体失去平衡，狼狈地滚倒在冰冷肮脏的地面上，沾了一身灰尘和不知名的污秽。怀中那枚冰冷的青铜片，隔着薄薄的衣衫，重重地硌在他的肋骨上，带来一阵尖锐的疼痛。
“哈哈哈！废物就是废物！一碰就倒！”王魁和他那几个跟班爆发出肆无忌惮的哄笑声，在压抑的通铺里显得格外刺耳。他们看也不看倒在地上的韩墨羽，仿佛只是踢开了一块碍眼的垃圾，得意洋洋地拿着抢来的灵砂，晃回了通铺中央那片“领地”。
韩墨羽蜷缩在冰冷的地上，额角被石墙磕破的地方传来火辣辣的痛感，肩窝被踹的地方更是酸痛难忍。后脑勺嗡嗡作响，嘴里弥漫着浓重的血腥味。脸上沾满了地上的灰尘和污垢，与汗水混在一起，一片狼藉。他紧闭着眼睛，身体因为愤怒、屈辱和剧痛而微微颤抖。
周围是死一般的寂静。那些低垂的头颅埋得更深了，仿佛生怕沾染上他的“晦气”。只有那个干瘦的老杂役，浑浊的眼睛里似乎掠过一丝极其微弱的叹息，随即又迅速被更深的麻木覆盖。
韩墨羽没有立刻爬起来。他就那样静静地蜷缩着，如同一条被打断了脊梁的野狗。额角的血混着泥土，顺着瘦削的脸颊缓缓滑落，滴在冰冷的地面，晕开一小片暗红。
不知过了多久，当通铺里粗重的鼾声和压抑的咳嗽声渐渐响起，王魁那伙人的喧嚣也变成了低沉的梦呓。
韩墨羽才极其缓慢地、一点一点地用手臂支撑着身体，坐了起来。他没有去擦脸上的血污和尘土，只是默默地、艰难地挪回到那个冰冷的角落，重新蜷缩起来。
黑暗中，他缓缓摊开一直紧握着的左手。掌心，那道刚刚崩裂的伤口还在渗着血，粘稠温热的血液混合着泥污，黏腻一片。他低下头，伸出沾满血污的右手食指，极其缓慢地、用尽全身力气，在那片血污和泥泞的掌心里，一笔一划地写着。
指尖划过伤口，带来尖锐的刺痛。但他恍若未觉。
力！
量！
两个扭曲的、被血泥模糊的字迹，深深地刻在他自己的掌心！
写完这两个字，他猛地攥紧了拳头！指节因为用力而发出不堪重负的呻吟！指甲深深陷入掌心的血肉，将那两个字和伤口带来的剧痛，死死地攥在了手心里！
他抬起头，布满血丝的眼睛，在通铺浓稠的黑暗中，如同两点燃烧的鬼火。目光越过低矮的屋顶，投向窗外那一片被巨大山影切割得支离破碎的、清冷的夜空。几点疏星点缀在墨蓝色的天幕上，散发着遥远而冰冷的光。
力量！
唯有力量！
在这弱肉强食、如同巨大磨盘般碾碎一切弱者的修真界，唯有绝对的力量，才是唯一的护身符，才是唯一的通行证！隐忍不是屈服，是蛰伏！是积蓄！是等待那足以撕碎一切枷锁的雷霆爆发！
他缓缓低下头，隔着粗麻布衣，用那只沾满自己鲜血和泥土的手，紧紧按住了心口那枚冰冷的青铜片。彻骨的寒意顺着掌心蔓延，却再也无法冻结他眼底那刚刚燃起的、如同来自九幽地狱的、冰冷而炽烈的火焰。
黑暗中，少年蜷缩的身影如同受伤的孤狼。每一次呼吸都带着压抑的颤抖，但那双在暗夜里睁开的眼睛，却死死盯着前方无尽的黑暗，燃烧着无声的、名为复仇和力量的誓言。