穆小白感觉自己像是被扔进了狂风暴雨中的一叶扁舟，又被无数双无形的大手狠狠掼在地上，浑身上下无处不痛，骨头架子都快散了。他费力地咳嗽了几声，吐出口中混合着泥沙和铁锈味的涎水，挣扎着用胳膊肘撑起上半身，茫然地环顾四周。
光线极其昏暗，只能勉强视物。这是一个天然形成的狭窄岩洞，空间逼仄，空气里弥漫着一股潮湿的土腥味和淡淡的硝石气息。洞口被一些伪装过的藤蔓和散发着微弱波动的蛊虫遮掩着，显然是铃音的手笔，用以隔绝外界的探查。秦无双盘膝坐在不远处一块稍显平整的石头上，正在闭目调息，原本莹白如玉的脸颊此刻缺乏血色，气息也比平时微弱了不少，显然硬抗阴姬那含怒一击让她损耗极大。慕怜星则在洞口附近，指尖流淌着微光，正全神贯注地加固着临时布下的隐匿阵法，眉头紧蹙，不敢有丝毫大意。阿蛮像只受惊的小鹿，紧紧挨在慕怜星身边，小手不安地揪着自己的衣角，大眼睛里满是劫后余生的惶恐和对未知的担忧。
铃音正蹲在穆小白身边，俏脸上写满了焦急，见他醒来，明显松了一口气，连忙问道：“穆大哥！你感觉怎么样？有没有伤到内腑？刚才真是太险了！” 她的目光随即被穆小白死死抓在手里的那个物件吸引了过去。
那是一个仅有巴掌大小、通体呈现暗沉色泽的小鼎，造型古朴却透着一股说不出的邪异。鼎身还在缓缓滴落着粘稠的暗红色污血，散发出令人作呕的腥臭。即便此刻被穆小白掌心涌出的、散发着纯净生机气息的净世青炎紧紧包裹着，那股深植于鼎身内部的阴冷、污秽、暴戾的邪异气息，依旧如同跗骨之蛆般，丝丝缕缕地向外渗透，让靠近的人不由自主地从心底泛起寒意。
“咳……没事，还喘着气呢，就是觉得浑身跟散了架似的。”穆小白龇牙咧嘴地尝试活动了一下肩膀和脖颈，发出一阵令人牙酸的“嘎吱”声，“主要是这破玩意儿，死沉不说，还硌得慌，跟抱了块冰疙瘩似的。”他举起那个依旧在滴血的小鼎，凑到眼前，借着青炎的微光仔细端详。入手的感觉冰凉刺骨，分量极重，仿佛不是金属，而是某种凝固的邪恶本身。鼎身表面刻满了扭曲盘绕的符文，那些纹路不像黑苗族常见的虫鸟图腾那般充满自然的韵律感，反而更像是一个个痛苦挣扎、扭曲哀嚎的魂体被强行烙印其上，看久了竟让人觉得头晕目眩，心神不宁。
“这就是你不顾性命从那个邪门血池里捞出来的东西？”秦无双结束了短暂的调息，走了过来，她的声音依旧清冷，但带着一丝不易察觉的虚弱。她凝视着那小鼎，秀眉紧蹙，眼神锐利如剑，“此物邪气之深重，实属罕见，绝非善类，留在身边恐是祸患。” 作为剑修，她对这种污秽邪恶的气息有着本能的排斥和警惕。
“阴姬那老妖婆为了这玩意儿眼都红了，差点跟我玩命，就算是个邪门歪道的宝贝，那也肯定不是凡品。”穆小白试图用更强烈的净世青炎去灼烧鼎身表面的污血和缠绕的邪气，但那邪气异常顽固，如同拥有生命般，在青炎的灼烧下发出细微的“滋滋”声，却依旧顽强地附着着，难以彻底清除。“说不定关键时刻能派上用场，或者……能换点好东西？”他习惯性地用厨子掂量食材价值的思维琢磨着。
铃音凑得更近了些，仔细辨认着鼎身上的符文，她的脸色变得越来越凝重，摇头道：“这些符文非常古老，带着一种……来自九幽深处的阴冷死寂的味道，绝对不是我们黑苗传承的手法。看这炼制方式和意图，倒像是一件……拙劣模仿万蛊瓮而成的邪器，但走的完全是掠夺和毁灭的邪路，与我们供奉圣器、沟通自然的理念背道而驰。”
“仿造的赝品？”穆小白一听，兴趣更浓了，“那能不能研究出它具体是干嘛用的？总不可能真是阴姬用来腌泡菜的吧？” 他一边说着，一边小心翼翼地分出一缕极其细微的神识，如同触角般，尝试向小鼎内部探去，想弄清楚其内部结构。
然而，他的神识刚刚触及鼎身表面——
嗡！
一股冰冷、暴戾、充满了无尽怨恨和杀戮欲望的意念，如同决堤的洪水般猛地从小鼎内部反扑出来！伴随着这股意念的，是无数怨魂凄厉哀嚎的幻象，瞬间冲击向穆小白的识海！那感觉，就像是毫无防备地被人用冰锥狠狠刺入了太阳穴！
“呃啊！”穆小白猝不及防，发出一声压抑的痛哼，脑袋像是要炸开一样剧痛，他连忙切断了那缕神识连接，额头上瞬间布满了冷汗，脸色也白了几分。
“怎么了穆大哥？”
“小白师弟？”
铃音和秦无双几乎同时出声询问，语气中都带着关切和警惕。慕怜星和阿蛮也紧张地望了过来。
“这破鼎……反抗得很激烈！”穆小白心有余悸地揉了揉刺痛的额角，“里面好像封印着什么东西，非常凶戾……” 他喘了口气，眼神变得坚定起来，“看来温和的手段不行，得来点硬的了！”
他决定不再留手，深吸一口气，体内混沌灵力加速运转，更精纯、更炽热的净世青炎如同苏醒的青龙，从他双掌掌心喷涌而出，瞬间将整个小鼎完全包裹在内！这一次，他不再仅仅是清除表面污秽，而是如同炼器师锻造神兵一般，试图用至阳至纯的青炎之力，从里到外将这邪鼎彻底净化、瓦解！
轰！
小鼎在汹涌的青炎中剧烈地震颤起来，仿佛拥有了生命般发出不甘的嗡鸣。鼎身表面的暗红色污血以肉眼可见的速度被蒸发、净化，化作缕缕黑烟消散。而那些扭曲的符文仿佛活了过来，在火焰中疯狂扭动，发出尖锐刺耳、非人般的嘶鸣，像是在承受着极大的痛苦。净世青炎不愧是万邪克星，在穆小白全力催动下，邪鼎的抵抗虽然激烈，但明显处于下风，嘶鸣声逐渐变得微弱，鼎身的光芒也迅速黯淡下去，原本阴冷邪异的气息大幅衰减，看上去似乎就要被炼化成一块顽铁。
就在众人都以为这邪器即将被彻底摧毁，穆小白也准备再加一把力的时候，异变陡生！
一道极其微弱、细若游丝，却异常纯净、清冷，宛如月下清泉般的女子神念，毫无征兆地从小鼎最核心、被邪气层层包裹的最深处传递了出来。这神念断断续续，充满了难以言喻的沧桑感和疲惫，但奇异的是，其中竟然还夹杂着一丝……仿佛溺水之人抓住浮木般的微弱希冀？
“…终…于…等到…了…纯净…之火…”
这缕神念的出现，与整个小鼎的邪异氛围形成了极其强烈的反差，就像是在污浊的泥潭中，突然开出了一朵不染尘埃的雪莲。
山洞内的所有人都愣住了，面面相觑，脸上写满了难以置信。
“谁？谁在说话？”穆小白最先反应过来，他立刻停止了加大火力，但维持着青炎的包裹，警惕地盯着手中那看似已无威胁的小鼎，厉声问道。这突如其来的变故，让他不敢有丝毫松懈。
那缕清冷的女子神念似乎因为穆小白的回应而凝聚起了一点力量，变得稍微清晰连贯了一些，但依旧十分虚弱：“…我…是…瓮中之魂…被幽冥殿…以秘法囚禁…于此邪瓮之中…不知岁月…请…继续以净火…助我…剥离…这污秽枷锁…”
随着这断断续续的意念传递，在穆小白掌心的青炎光晕中，一道极其淡薄、几乎透明、仿佛随时都会随风消散的女子虚影，颤巍巍地从小鼎上方浮现出来。她的容颜笼罩在一层朦胧的光晕中，看不真切，但隐约可见其轮廓优美，身姿曼妙，自带一种天生的高贵与清冷气质，只是此刻的她，虚弱得如同风中残烛，影像闪烁不定，仿佛下一刻就要彻底湮灭。
“一道……残魂？”慕怜星掩嘴低呼，美眸中充满了惊讶和困惑，“这……这邪器内部，怎么会封印着一道看似……并无邪气的残魂？而且这气息……” 她感知着那清冷的神念，觉得十分奇异。
穆小白也彻底傻眼了。他原本以为这小鼎里面要么是孕育着某种强大的邪灵，要么是储存着海量污秽邪恶的能量，谁能想到，费了九牛二虎之力，甚至差点把命搭上抢出来的，居然是个……听起来好像还能沟通的“妞”？虽然目前看来只是个状态极差的魂体。这转折未免也太离谱了！
“你说你是被囚禁的？幽冥殿搞这么一个仿造的邪门瓮子，把你关在里面，到底想干什么？”穆小白一边小心翼翼地维持着净世青炎的输出，既保证对邪瓮本体的压制，又避免伤到这脆弱的残魂，一边沉声问道。多年的江湖经验让他深知，越是离奇的事情，越要保持警惕，绝不能轻易相信。
女子虚影——月无华的残魂，似乎回忆起了不堪回首的往事，那清冷的神念中透露出刻骨的恨意，但更多的是一种急于摆脱困境的迫切：“他们…窃取了黑苗族圣器‘万蛊瓮’的碎片…融合无数阴邪材料…铸成此‘伪瓮’…其目的…并非仿制…而是作为…容器与放大器…他们利用它…收集战场精血与生魂之力…是为了…稳定和不断扩大…那条危险的‘九幽裂隙’…”
“九幽裂隙？” 这个词让在场除阿蛮外的几人心中都是猛地一沉！光是听这个名字，就让人联想到不祥与毁灭。
月无华的残魂继续传递着令人心悸的信息，语速因为急切而稍微快了些：“阴无涯…幽冥殿殿主的真正野心…远非仅仅是召唤幽冥鬼物大军那么简单…他最终的目的…是想要…彻底打通并稳固那条裂隙…接引真正的、来自九幽深处的…古老邪魔…降临此界…”
轰隆！
这番话，如同九天惊雷，在狭窄的山洞内炸响，震得每一个人心神摇曳，头皮发麻！
接引真正的九幽邪魔降临此界？这已经不是寻常的门派争斗、正邪交锋了！这是可能颠覆现有秩序、导致生灵涂炭、波及整个世界的滔天浩劫！其可怕程度，远超他们之前的任何想象！
“你……你说什么？接引邪魔？！”铃音的声音瞬间拔高，充满了惊骇，连身体都因为震惊而微微颤抖。作为黑苗族的一员，她比其他人更清楚与“九幽”相关的事物意味着什么。
月无华的残魂影像闪烁得更加厉害，显然透露这些信息对她消耗极大，她的声音变得更加微弱，却带着一种不容置疑的严肃：“时间…恐怕不多了…阴姬在南疆的行动…夺取万蛊瓮，散布蛊毒…都只是…为了扰乱视线、收集能量…所做的铺垫…真正的核心仪式…必然在…那条裂隙的深处进行…而那个仪式…需要…拥有特殊灵体或圣体的女修…作为开启的‘钥匙’…”
她的目光似乎极其艰难地扫过一旁的铃音，带着一丝深切的怜悯，然后又聚焦在掌控着净世青炎的穆小白身上，用尽最后的力量传递出恳求：“帮我…彻底净化此瓮…斩断它与幽冥殿的联系…我与此瓮核心…因长久囚禁…已有特殊感应…或能…感知到那条裂隙的准确位置…甚至…知晓一些…那些邪魔的…弱点…唯有如此…方能…阻止…他们的灭世计划…”
话音未落，她的虚影剧烈地晃动起来，变得几乎完全透明，眼看就要彻底消散在空气中，那缕清冷的神念也微弱到了极致。
穆小白看着手中那因为残魂浮现而邪气似乎被暂时压制、但依旧透着不祥的小鼎，又看看眼前这虚弱不堪、却抛出了足以撼动世界消息的神秘残魂，心中瞬间掀起了惊涛骇浪。原先只以为是来南疆解决宗门危机，顺便查探幽冥殿动向，谁能想到，阴差阳错之下，竟然撞破了如此惊天阴谋！
他原本那点“捞点好处”、“查明情况就撤”的念头，此刻被这沉重的真相砸得粉碎。一个无比清晰的念头占据了他的脑海：
妈的，这下篓子捅到天上去了！这破瓮里不仅莫名其妙藏了个妞，还是个知晓灭世计划的关键人物！这下想假装没事发生、苟且偷安是绝对不可能了！这摊浑水，不想蹚也得蹚到底了！