这位黑袍长老在青北学府中向来神秘。
学员们只知道他姓墨，负责掌管学府后山的禁书库，终年戴着遮住半张脸的青铜面具，没人见过他的真容。
连其他长老都很少与他交谈，据说他是百年前突然出现在学府的，当时的校长亲自任命他为长老，没人知道他的来历。
“墨长老对这陆家小子似乎很感兴趣？” 坐在旁边的白发长老捋着胡须，语气带着几分试探。
他与墨长老共事数十年，却始终看不透这个神秘的同僚，只知道他深不可测，连校长都要让他三分。
墨长老没有转头，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“有点意思的小家伙。”
他的指尖轻轻敲击着扶手，黑袍下的手腕上露出半截银色手链，链节上刻着与陆沉怀中残缺牌子相似的纹路。
白发长老眼中闪过一丝讶异。他从未见墨长老对哪个学员如此关注，当年的林浩也只换得他一句 “尚可”。
台下，陆沉正准备离开演武场，却突然感觉到一股若有若无的窥探感，仿佛被毒蛇盯上一般。
他猛地回头，目光扫过主席台上的长老们，最终定格在黑袍的墨长老身上。
四目相对的刹那，墨长老眼中的诡异光芒瞬间收敛，只剩下一片深不见底的幽暗。
陆沉却敏锐地捕捉到，对方黑袍下的灵力波动，竟与万魔窟中黑龙的气息有几分相似，只是更加阴冷、晦涩。
“陆沉徒儿，请留步。” 一个声音自身后传来。
陆沉转身，看到颜正天快步走来，脸上带着欣慰的笑容：“恭喜你晋级决赛，你的表现超出了我的预期。”
“多亏老师平日教导。” 陆沉收回目光，压下心中的疑虑。
颜正天拍了拍他的肩膀：“决赛的对手是水系天才楚瑶，她的控水术极为精妙，你要多加小心。”
他顿了顿，语气压低了几分，“还有，离墨长老远些。”
陆沉心中一动：“老师认识他？”
颜正天眼神闪烁，含糊道：“他…… 不是你能接触的人。总之，决赛前专心备战，不要被其他事分心。”
看着颜正天讳莫如深的样子，陆沉没有追问。
他能感觉到，这位墨长老绝不仅仅是禁书库管理员那么简单。
尤其是刚才那瞬间的灵力共鸣，让他怀中的残缺牌子至今还在微微发烫。
回到住处，陆沉将房门紧锁，掏出那块残缺的牌子。
月光透过窗棂洒在牌子上，上面的纹路竟与记忆中墨长老手链的刻痕完美重合。
“难道他也与上古传承有关？” 陆沉指尖摩挲着冰凉的牌子，心中疑窦丛生。
就在这时，牌子突然发出一阵微弱的震动，表面浮现出几行模糊的字迹 ——“黑袍遮面，银链锁魂，非我族类，其心必异”。
字迹很快消散，仿佛从未出现过。
陆沉却瞳孔骤缩，这十六个字显然是在警示他提防墨长老。
他走到窗边，望着远处禁书库的方向。
那里终年被黑雾笼罩，连月光都无法穿透。
据说百年前，那里曾发生过一场惊天动地的大战，之后便被列为学府禁地，只有墨长老能自由出入。
“墨长老…… 禁书库…… 黑龙……” 陆沉将这些线索串联起来，一个模糊的猜想在脑海中成型。
决赛的钟声即将敲响，而一场围绕着陆沉的阴谋，已在暗处悄然展开。
决赛前的三天，陆沉几乎把自己关在住处。
窗外的梧桐叶被秋风卷落，在青石板上积起薄薄一层，他却未曾踏出房门半步。
案几上摊开着几张羊皮卷，上面用朱砂勾勒着水系法术的运行轨迹 —— 这是他托人从藏经阁借来的楚瑶历年比试图谱。
他指尖在图谱上缓缓滑动，目光停留在 “水龙缚” 的注解处：此术需以三倍灵力催动，可借天地水汽凝结龙形，缠绕对手四肢，威力随水源丰沛度递增。
“水系……” 陆沉指尖在残缺牌子上轻轻划过，冰凉的触感让他想起万魔窟中那片冰冷的黑水。
他从储物袋中取出一个小玉瓶，瓶身雕刻着繁复的防腐蚀符文，里面装着少许从九头蛇魔巢穴带回的潭水。
水色墨绿如翡翠，在阳光下流转着诡异的光泽，瓶壁上还沾着几丝暗红色的血丝，那是九头蛇魔被诅咒侵蚀时留下的痕迹。
他拔开塞子，一股混合着硫磺与血腥的气息溢出，瓶中潭水竟微微沸腾起来，显然还残留着浓郁的诅咒之力。
第三天深夜，月色被厚重的乌云遮蔽，青北学府陷入沉睡。
禁书库顶层的窗棂被一只骨节分明的手轻轻推开，黑袍在夜风中猎猎作响，如同展开的蝙蝠翼。墨长老站在窗前，青铜面具反射着远处演武场的灯火，显得格外阴森。
他手中把玩着那串银色手链，链节上的纹路突然亮起幽蓝光芒，与远处陆沉住处的方向遥相呼应，在空中织成一张无形的网。
“陆家的余孽，竟然真的觉醒了诅咒之力。”
墨长老的声音带着一丝玩味，像是毒蛇吐信般黏腻。
青铜面具下的嘴角微微上扬，露出半截苍白的下颌，那里盘踞着一条细小的黑色纹路，正随着他的呼吸缓缓蠕动。
“百年了，终于等到这一天……” 他抬起左手，袖口滑落，露出手腕上的鳞片 —— 那些鳞片漆黑如墨，边缘泛着金属般的冷光，与万魔窟中黑龙的鳞片竟有几分相似。
他从怀中掏出一枚黑色令牌，令牌边缘镶嵌着七颗暗红色的宝石，中央刻着一条扭曲的黑龙，龙角断裂，龙爪残缺，与万魔窟中那头黑龙的形态有七分相似。
“通知下去，按原计划进行。”
他屈指一弹，令牌化作一道黑影冲破乌云，没入禁书库后方的密林。
那里隐藏着一处废弃的祭坛，祭坛中央的石碑上刻着与墨长老手链相同的符文。
墨长老转身看向书架深处，那里藏着一幅古老的卷轴，用玄铁锁链捆缚在青铜柱上。
他挥手解开锁链，卷轴自动展开，泛黄的羊皮上画着九个残缺的符文，其中一个符文的形状，竟与陆沉怀中的牌子完全吻合。
符文周围用古篆写着几行字：“九印齐聚，幽冥洞开，域外归途，万灵献祭。”
他伸出手指抚摸着那行字迹，指尖划过之处，古篆竟渗出暗红色的液体，如同鲜血般顺着卷轴流下。