海图被特伦捧进来时，边角还沾着未干的茶渍——老魔法师刚才起身太急，撞翻了桌上的锡壶。
陈健展开泛黄的羊皮纸，斯尔维亚的指尖顺着经线滑动，最终停在哈蒙代尔正南方那个被红笔圈住的小点上：“根据潮汐记录和维克娜复述的日记内容，这里确实是埃弗蒙群岛主岛。”
“埃弗蒙！”特伦的胡须都在发抖，枯瘦的手指几乎戳破海图，“当年塔尔希尔爵士的航海日志里提过，群岛中心藏着能让王国重铸荣光的——”
“特伦！”陈健及时截断老魔法师的话。
他注意到摩莉尔的目光像蛇信子般扫过众人，尼根女刺客的匕首柄在掌心压出淡红印记。
但此刻他必须维持表面的镇定——三天前商队出发时，他还因担心海流偏移夜不能寐，如今位置确认，紧绷的脊背终于能稍微放松些。
“看来上帝眷顾哈蒙代尔。”陈健扯出个惊喜的笑，指节却在桌下捏得发白，“斯尔维亚，把这个好消息传给码头上的商队；博瑞特，让卫队多备二十桶朗姆酒——今晚全镇庆祝。”
欢呼声在船舱里炸开。
克里斯丁拍着桌子大笑，女魔法师抱着羽毛笔在羊皮纸上狂草，连向来严肃的阿德拉都松了松锁子甲的搭扣。
只有摩莉尔没动。
她盯着维克娜手腕上幽蓝的月棘纹路，又看了眼窗外翻涌的黑雾，突然转身对波利说：“去翻遍所有储物箱，把那本烧剩半页的日记找出来。我要确认维克娜小姐复述的每一个字。”
船舱里的温度陡然降了两度。
陈健看着尼根女刺客的背影，想起她昨晚在甲板上说的话：“尼根人从不相信巧合，尤其是当月亮和骸骨同时说话的时候。”
特伦显然没察觉到这丝微妙。
他正把脸贴在海图上，鼻尖几乎蹭到那团代表白骨岛的黑雾标记：“领主大人，您看这墨迹——和塔尔希尔爵士手札里的火漆印一模一样！那家伙四十年前带着十二艘盖伦船消失在这片海域，连国王的搜救队都没找到半块船板......”
“所以我们需要海军。”陈健打断他。
窗外传来海鸥的尖啸，他望着海平线上若隐若现的岛屿轮廓，“三艘武装商船不够，得造六艘卡拉维尔帆船，每艘配十二门弩炮。里格纳海盗的乌鸦旗已经在东北海域晃了半个月，他们比我们更清楚宝藏的价值。”
“海盗进岛没那么容易。”斯尔维亚拨了拨耳边的银环，她的祖父是北海最有名的领航员，“埃弗蒙群岛周围暗礁群像刺猬壳，就算他们有海图，没有熟悉潮汐的领航员——”
“特伦大师是怎么找到这里的？”克里斯丁突然发问。
这位前角斗场冠军揉着后颈，伤疤在阳光下泛着青白，“您说过是‘意外’，可意外能让二十艘船同时偏离航线？”
船舱里的笑声戛然而止。
特伦的手指在海图上顿住，苍蓝色的魔法纹路从他袖口爬出来，像条冬眠初醒的蛇。
陈健看见老魔法师的喉结动了动，想起三天前在魔法塔顶层，特伦曾盯着星象仪说：“有些秘密，说出来会被风暴撕碎舌头。”
“是风的指引。”特伦突然冲陈健眨了眨眼，皱纹里藏着顽童般的狡黠，“或者说......某位领主大人的好运。”
众人哄笑起来。
陈健也跟着笑，却在桌下轻轻敲了敲特伦的小腿——这老东西分明在转移话题。
但此刻不是追问的时候。
他站起身，指节叩了叩舷窗：“斯尔维亚去核对所有商船的压舱石记录，阿德拉带卫队检查登陆艇的索具。摩莉尔，等找到日记后，你和维克娜留在指挥舱。”
“那我呢？”狄奥多拉斯的声音像滚过岩石的闷雷。
黑龙缩在船舱角落，庞大的身躯挤得橡木梁吱呀作响，鳞片上还沾着黎明时捕猎的血渍。
陈健抬头看他：“你会是最耀眼的先锋。”
午后的阳光把海面晒得发白。
陈健站在“铁砧号”的了望台上，能清楚看见两座岛屿的轮廓：东边那座被藤蔓裹成绿球，西边的则像块被咬过的骨头，月白色的神庙在岛心若隐若现。
魔法顾问团的十二位法师站在船尾，他们的法袍被海风掀起，空气中浮动着硫磺与迷迭香混合的气味。
“亡灵生物在移动。”摩莉尔的声音从下方传来。
她骑着一只黑羽巨鹰，匕首在腰间晃出银弧，“西边岛的阴影里有东西在爬——像是被砍断四肢的骷髅，动作比普通亡灵快三倍。”
陈健摸向颈间的龙鳞挂坠。
这是狄奥多拉斯送的礼物，此刻正随着他的心跳微微发烫。
他屈指弹了弹挂坠，淡金色的光雾涌出来，没入摩莉尔的眉心：“拿着这个。如果遇到生前是施法者的亡灵，它能帮你挡三次即死咒。”
摩莉尔的瞳孔缩了缩。
她能感觉到那股力量在血管里游走，像喝了整桶龙血酒般灼热。
“您对每个部下都这么慷慨？”
“只对能活着回来的。”陈健转身看向狄奥多拉斯。
黑龙正舒展翅膀，鳞片在阳光下泛着冷冽的金属光泽，尾尖无意识地拍打着船舷，把厚木板砸出深坑。
登陆艇的号角声响起时，西边岛屿的黑雾突然凝结成漩涡。
陈健看见神庙顶端的月长石突然亮起，照出满地白森森的骸骨——那些原本伏在阴影里的骷髅同时抬起头，空洞的眼窝里跳动着幽绿火焰。
更远处，有苍白的影子在云层间穿梭，像是被剥了皮的人形，每移动一步都会拖下一串磷火般的光屑。
狄奥多拉斯发出低沉的咆哮。
他的前爪在甲板上抓出四道深痕，喉咙里滚出古老的龙语：“那些幽灵......他们在唱丧歌。”
陈健握紧了望台的栏杆。
海风卷着咸湿的潮气灌进领口，他听见远处传来细碎的呜咽，像极了婴儿的啼哭，却比任何哭声都要阴冷刺骨。
“准备放箭！”阿德拉的吼声穿透风浪。
第一艘登陆艇已经触到沙滩，卫队的长弓手正把箭簇浸进圣水。
而在所有人看不见的云层之上，一团灰雾正缓缓凝聚。
那是属于里格纳海盗的乌鸦旗，正随着季风，朝着埃弗蒙群岛的方向，缓缓逼近。
夕阳将海面染成血红色时，狄奥多拉斯的龙息终于撕开了亡灵生物的第一层防线。
黑龙庞大的身躯在岛屿上空划出银黑色的弧线，喉间翻涌的炽热熔岩喷向那片蠕动的白骨海——被龙焰灼烧的骷髅发出细碎的爆裂声，焦黑的骨茬混着幽绿火焰簌簌坠落；而那些剥皮幽灵更惨，半透明的磷火躯体触到龙息便如热油泼雪，发出婴儿啼哭般的尖啸，转瞬便散作星屑。
\"左翼！
左翼有幽灵群！\"摩莉尔的呼喝穿透风浪。
她的黑羽巨鹰正被七只剥皮幽灵纠缠，那些苍白的影子用指骨勾住鹰翼，磷火在羽毛间噼啪作响。
巨鹰疯狂振翅，带起的飓风掀翻两只幽灵，却又有三只从云缝里钻出来，其中一只甚至撕开了摩莉尔的肩甲，在她锁骨处烙下淡蓝色的灼痕。
\"艾琳！\"陈健对着船尾的魔法团大喊。
被唤作艾琳的女魔法师早有准备——这位总爱抱着羽毛笔写咒语的施法者，此刻发间缠着蛇形闪电，右手的水晶球正喷吐紫电。
她轻叱一声，十道腕粗的雷光如利箭穿透云层，精准钉入幽灵群中央。
最前排的幽灵被电流撕成碎片，后面的则被余波震得七零八落，连摩莉尔的鹰翼都被镀上一层噼啪作响的电弧。
\"漂亮！\"克里斯丁在登陆艇上拍着大腿喝彩。
这位前角斗场冠军正挥舞着带倒刺的链锤，每一次挥击都能砸碎三具骷髅的脊椎。
但喝彩声未落，他脚下的沙滩突然裂开，五具没有下肢的骷髅从沙里钻出来，骨爪直接扣住他的脚踝。
克里斯丁闷哼一声，链锤狠狠砸向地面，震得沙粒飞溅，却见那些骷髅的颈椎突然扭转一百八十度，空洞的眼窝里幽绿火焰暴涨——竟是要同归于尽！
\"小心！\"阿德拉的长矛破空而来。
卫队队长的锁子甲上还沾着血渍（不知是亡灵的骨粉还是自己人的血），她借着登陆艇的冲力跃起，长矛尖精准刺入骷髅的颅腔，在克里斯丁脚边旋身扫出半圆，将所有扑来的骷髅扫进海浪。
海水刚没过那些白骨，便腾起大片黑雾，显然亡灵的腐蚀之力连咸水都能污染。
\"它们在变聪明！\"特伦的声音带着魔力共振的嗡鸣。
老魔法师站在船首的魔法阵里，双手结着复杂的印诀，从他袖口涌出的苍蓝纹路已蔓延至全身，活像套着发光的魔法铠甲。
随着他的咒语，十二位魔法顾问同时举起法杖，数十道净化之光如暴雨倾盆——这是特伦改良的\"圣辉淋浴\"，专门针对亡灵的群体法术。
被光芒笼罩的骷髅纷纷散架，剥皮幽灵则像被戳破的气泡，\"噗\"地消失在空气里。
但亡灵的反击来得更快。
原本龟缩在阴影里的毒蝎狮亡灵突然暴起——这些被黑暗魔法改造的野兽，甲壳泛着腐绿色的幽光，尾刺滴着黑血。
它们分成三队，一队扑向登陆艇的索具，一队直取魔法团的飞毯，最大的那只竟朝着狄奥多拉斯的龙爪撞去。
黑龙显然没料到这些小爬虫敢挑衅自己，龙尾横扫将毒蝎狮拍进岩石，却被尾刺擦过鳞片，在银色鳞甲上划出焦黑的痕迹。
\"毒刺带腐蚀！\"摩莉尔的声音从空中传来。
她已解决了幽灵群，正握着淬毒匕首俯冲而下，匕首尖在阳光下泛着尼根人特有的幽蓝——那是用月棘花汁浸泡了三个月的淬毒。
她的目标是那只攻击魔法飞毯的毒蝎狮，匕首刺入亡灵毒蝎狮的甲壳缝隙时，能清晰听见\"咔\"的脆响，接着幽蓝毒雾顺着骨缝蔓延，那只毒蝎狮的动作瞬间慢了半拍，被追上来的艾琳补了道火焰箭，烧成一堆焦骨。
战斗持续到月上中天时，亡灵的飞行部队已损失惨重。
魔法顾问们的法袍浸透汗水，特伦的苍蓝纹路暗淡了许多，连狄奥多拉斯都趴在岩石上喘气，龙息的热度明显减弱。
陈健站在新搭建的营地篝火旁，看着卫士们用圣水浸泡过的麻绳捆扎亡灵残骸——这些骨头明天会被集中焚烧，否则半夜可能再次复活。
\"领主大人。\"阿德拉走过来，锁子甲上的血渍已经凝结成深褐色。
她指了指西边的月亮神庙，那里仍有幽绿火焰在跳动，\"亡灵退得太整齐了，像是有指挥。\"
陈健摸了摸颈间的龙鳞挂坠——它此刻凉得惊人，说明附近仍有强大的黑暗魔法。\"艾琳，神庙的情况。\"他转向女魔法师。
艾琳翻出一本烧焦的手札（正是摩莉尔下午找到的那半页日记），指了指上面模糊的图画：\"塔尔希尔爵士的日记里提到过，月亮神庙是埃弗蒙群岛的'钥匙孔'。
表面的建筑是幌子，真正的核心在地下，通过月长石祭坛连接着群岛的亡灵通道。\"她顿了顿，又补充，\"刚才用魔法感知时，我感觉地下有东西在脉冲——像是黑暗魔核，或者......\"
\"或者是亡灵的统帅。\"陈健接过话。
他望着神庙顶端的月长石，那石头在月光下泛着冷白的光，与白天被黑雾笼罩时判若两物，\"所以剩下的亡灵都退守那里，等我们进去。\"
\"您打算强攻？\"摩莉尔不知何时站在阴影里，匕首在指尖转了个花。
尼根女刺客的肩甲还在渗血，但眼神比月光更冷。
\"不。\"陈健摇头，\"强攻会折损太多人手。
我们需要精兵突袭，直接端掉地下核心。\"他看向艾琳，\"你能确定入口位置吗？\"
\"月长石祭坛。\"艾琳指着神庙顶端，\"当月光完全覆盖祭坛时，石头会变成传送门。
但需要解开三个机关——塔尔希尔爵士的日记里画了图案，像是某种星象锁。\"
\"星象锁......\"特伦突然插话。
老魔法师不知何时凑了过来，他的胡须上还沾着魔法灰，\"波利那小子研究过古精灵的机关术，上个月还在魔法塔摆弄星象仪说'这破玩意儿和埃弗蒙的锁眼有点像'。\"
陈健眼睛一亮。
他正要开口，却见摩莉尔已经握紧了匕首柄，月光在她眼底跳动：\"我要带队。\"
特伦突然咳嗽两声，冲陈健使了个眼色。
陈健一怔，想起三天前在魔法塔，波利曾神神秘秘说\"要是找到埃弗蒙的神庙，我能帮您打开最隐蔽的暗门\"——当时以为是少年人的吹牛，现在看来未必。
\"去把波利叫来。\"陈健对身边卫士说，\"让他带上星象仪的图纸。\"
夜风吹过营地，篝火噼啪作响。
月亮神庙的月长石突然泛起微光，像是在回应什么。
陈健望着那抹白光，手不自觉地按在剑柄上——他知道，真正的挑战，才刚刚开始。
篝火噼啪炸开一粒火星，在夜空中划出短暂的光痕。
陈健刚要开口回应摩莉尔，东边营地突然传来士兵的惊呼：\"看！
神庙那边！\"
所有人的目光齐刷刷转向月亮神庙。
原本笼罩在阴影中的废墟边缘，不知何时立着个骨白色的身影。
它比普通骷髅高出半头，脊椎骨上披着件褪色的暗纹披风——那布料虽已朽烂，却仍能辨出金线绣就的月桂叶纹，像是某种贵族服饰。
最诡异的是它双手平举，掌心托着面褪色的白旗，旗面用黑血写着歪扭的古精灵文：\"停火谈判\"。
\"亡灵会举白旗？\"克里斯丁的链锤\"当啷\"砸在沙地上，\"老子砍了三十个骷髅，没一个知道疼，这玩意儿倒会玩诈降？\"
\"别轻举妄动。\"陈健按住腰间剑柄，目光如刀扫过众人，\"阿德拉，让弓箭手收弓；摩莉尔，你带两个人绕到它侧后。
特伦，用魔法探探它有没有攻击性。\"
老魔法师立刻捻动指尖，一道淡蓝色的感知波如涟漪般扩散。
当魔力触到那具骷髅时，特伦的眉毛猛地一挑：\"没有黑暗能量波动......它甚至不算亡灵生物。\"
\"什么？\"斯尔维亚的银环耳坠晃了晃，\"那它是......\"
\"更古老的东西。\"特伦的声音压低了些，\"像是被某种契约魔法固定的骨偶。
看它的关节——\"他指向骷髅的肘关节，那里有细如发丝的金链穿过骨缝，\"这是精灵工匠的'活契锁'，用施法者的血为引，能让死物执行简单指令。\"
骷髅似乎听懂了他们的对话，举旗的手微微晃了晃。
它空洞的眼窝里没有幽绿火焰，反而嵌着两粒暗红色的石榴石，在月光下泛着温润的光。
随着它缓慢向前挪动，沙地上留下两行整齐的骨印——每一步都精准得像测量过，连步幅都分毫不差。
\"领主大人。\"阿德拉的长矛尖轻轻点地，\"我建议先控制它。
亡灵诡计多端，说不定白旗底下藏着咒术。\"
陈健没说话。
他盯着骷髅披风上的月桂叶纹，突然想起塔尔希尔爵士手札里的插画——那位消失的航海家曾提到，埃弗蒙群岛的初代守护者是位\"穿月桂披风的仲裁者\"，负责调停海妖与人类的争端。
难道这具骨偶，正是传说中的仲裁者？
\"后退五步。\"陈健突然开口。
众人一怔，却见他松开剑柄，向前走了三步，\"我单独和它谈谈。\"
\"领主！\"摩莉尔的匕首几乎要出鞘，\"这太危险——\"
\"它没带武器，举着白旗，而且特伦说它没有攻击性。\"陈健回头对她笑了笑，\"尼根人不是最擅长观察吗？
看看它的动作，像不像在遵守某种礼仪？\"
摩莉尔抿紧嘴唇，退到阴影里。
骷髅见陈健走近，竟微微弯腰行了个古礼——虽然动作僵硬，却能看出是标准的精灵贵族礼节。
它举起白旗晃了晃，另一只手按在胸口，石榴石眼窝里闪过一道红光。
\"它在传递信息。\"艾琳突然从魔法团里挤出来，她的羽毛笔不知何时变成了发光的符文笔，\"刚才用读心术扫过，它的核心有段被封印的记忆。
等等......\"她快速在羊皮纸上画出符号，\"这是古精灵的'记忆残章'！
翻译过来是：'月长石祭坛的钥匙在仲裁者之墓，需以活人的心跳为引'。\"
\"心跳？\"克里斯丁摸着自己的胸口，\"难不成要把心脏挖出来当钥匙？\"
\"别瞎猜。\"陈健盯着骷髅，\"塔尔希尔的日记里说过，初代守护者死后，把群岛的秘密封在'活墓'里。
或许这具骨偶就是活墓的守门人。\"他转向骷髅，试着用古精灵语说：\"我们是来解开群岛秘密的人，不是破坏者。\"
骷髅的石榴石突然亮得刺眼。
它放下白旗，指了指自己的左胸——那里的肋骨缺了一根，露出个鸡蛋大小的空洞。
接着它又指向陈健的胸口，重复三次这个动作。
\"它要你的心跳？\"斯尔维亚倒抽一口凉气，\"领主大人，这可能是陷阱！\"
陈健却注意到骷髅披风下的金链在发光，那些链纹与特伦魔法铠甲上的纹路有几分相似。
他想起三天前特伦在魔法塔说的话：\"有些秘密，说出来会被风暴撕碎舌头\"，突然福至心灵：\"是共鸣。
我的龙鳞挂坠里有狄奥多拉斯的龙血，而特伦的魔法纹路......\"
\"是塔尔希尔爵士的血裔！\"特伦突然喊出声，\"您曾说过，您的曾祖母是塔尔希尔家的远亲！
龙血与魔法血脉的共鸣，能激活古精灵的契约！\"
陈健的手按在挂坠上。
龙鳞果然开始发烫，与骷髅胸口中的空洞产生微妙的震颤。
他深吸一口气，摘下挂坠，轻轻放进骷髅的骨手里。
骷髅的石榴石瞬间转为幽蓝。
它后退三步，弯腰触地，披风上的月桂叶纹突然活了过来，化作金色光雾飘向神庙。
当光雾触及月长石祭坛时，石头表面浮现出星图般的纹路——正是艾琳提到的星象锁。
\"波利到了！\"卫士的呼喊打断了寂静。
少年气喘吁吁跑来，怀里抱着卷皱巴巴的星象仪图纸，\"领主大人，我知道怎么开这锁！
上个月在魔法塔，特伦大师说埃弗蒙的星象锁对应着......\"
他的声音突然卡住。
所有人顺着他的目光望去——那具骷髅不知何时已退到神庙阴影里，白旗在夜风中猎猎作响。
当最后一缕月光笼罩祭坛时，月长石突然裂开，露出下方黑黢黢的洞口。
从洞内飘出的风带着奇异的香气，像是某种沉睡了千年的花朵终于苏醒。
陈健捡起地上的龙鳞挂坠。
挂坠还残留着骷髅掌心的凉意，但更深处有股热流在涌动——那是群岛的秘密在呼唤，是属于新领主的责任在发烫。
他望向远处的另一座绿岛，那里的藤蔓在月光下泛着诡异的荧光，隐约能听见类似心跳的轰鸣。
\"阿德拉，明天派两队人去东边绿岛勘探。\"陈健的声音沉稳有力，\"斯尔维亚，让商队准备更多建材——我们要在群岛上建座新的贸易站。\"
夜更深了。
月亮神庙的地洞深处传来石块挪动的声响，像是某种古老的机械终于开始运转。
陈健望着两座岛屿的轮廓，突然想起特伦最初说的话：\"能让王国重铸荣光的宝藏\"。
或许真正的宝藏，从来都不是金银珠宝，而是这片被遗忘的群岛，以及将它们重新纳入王国版图的机会。
当第一缕晨光染红海平线时，摩莉尔突然碰了碰陈健的胳膊。
她指着西边的海平面，那里隐约有黑点在移动——是里格纳海盗的乌鸦旗，比预计的来得更早。
但陈健只是笑了笑，握紧了手中的星象仪图纸。