海蒂的锁链声渐远时，史蒂夫突然开口：“布罗克曼小姐！”他的声音不大，却像石子投入深潭，在荒原上荡开回响。
海蒂脚步微顿，侧过半边脸，月光只照亮她左颊——右脸被一块褪色的灰布蒙着，边缘渗出暗红的血渍，像朵开败的花。
史蒂夫快走两步，从怀里摸出本泛黄的旧书，封皮上“西境贵族姓名考”几个烫金大字在月光下泛着暖光：“您方才提到古魔族分支，在下恰好翻过几页。布罗克曼（brockman）在古语里拆解是‘brock’加‘man’，前者是‘断裂’，后者是‘记忆’，合起来是‘记忆断裂者’。”他翻到某一页，举高让海蒂看，纸页上用红笔圈着一行小字：“与‘海伦’（helen）发音相近，实为古魔族为混淆人类史官所设的障眼法。”
海蒂终于转过身，锁链哗啦作响。
她右脸的灰布被夜风吹得掀起一角，露出下面狰狞的疤痕——从眉骨到下颌，像条蜈蚣趴在皮肤上。
“你倒是读了不少闲书。”她的声音里多了丝冷硬的调侃，却没再往前走。
史蒂夫把书合上，指尖轻轻叩了叩封皮：“在下史蒂夫·圣凯因，最擅长的就是把闲书读成救命符。”他目光扫过海蒂脸上的疤痕，语气放软，“比如我知道，北境冰原的雪魄花混着鲛人泪熬成膏，能抚平十年内的旧伤。上个月我还托商队带了三罐回来——本来是给我家那只挠了管家的猫治抓痕的。”
海蒂的瞳孔微微收缩，蒙着灰布的手无意识攥紧锁链。
江镇注意到她腕间镣铐的齿痕深嵌进皮肉，新伤叠着旧伤，像串暗红的珍珠。
“你图什么？”她的声音低了些，像块被磨掉棱角的石头。
“图个盟友。”史蒂夫摊开手，月光在他掌心投下一片白，“圣凯因家的三少爷被关在地牢三个月，放出来时浑身是刑具烙的印子；布罗克曼家的小姐被活埋在罪血莲丛里，脸被割得认不出亲妈——我们这种人，不抱团，难道等别人拿铁锹给咱们盖土？”
远处突然传来马蹄声，七八个持矛的骑手从沙丘后冲出来，为首者头盔上插着猩红羽毛，正是海蒂口中的“混蛋新郎”库尔斯克。
“抓住那个贱人！”他的吼声震得马颈上的铜铃乱响，“她偷了家族秘宝，活要见人，死——”
“死要见尸？”江镇把雪姬轻轻放在史蒂夫怀里，青果在他掌心发烫。
他抽出腰间的铁剑，剑刃在月光下泛着幽蓝，那是用极北寒铁铸的，专门破魔族的护体气。
第一支长矛刺来时，他脚尖点地跃起，剑身划出半弧，矛杆应声而断。
第二支矛从左侧袭来，他旋身回斩，矛尖擦着库尔斯克的耳际飞过，钉进后面骑手的盾牌。
七个人眨眼间倒了三个，剩下的面面相觑。
江镇收剑入鞘，剑鸣像声冷笑：“回去告诉库尔斯克，布罗克曼小姐现在是圣凯因家的客人。”他看向海蒂，后者正盯着他的剑，蒙灰布的手微微发抖。
“你的剑。”她的声音里有了丝不一样的东西，像是冰层下流动的水，“是斜月洞的铸法？”
“斜月洞的大师兄教过我两招。”江镇摸了摸剑柄，想起孙悟空敲他脑袋的样子，“他说，剑不是杀人的，是讲道理的。”
海蒂突然笑了，这次的笑里没了挑衅，倒像块冰开始化：“那你们跟我走。”她转身时锁链轻响，“前面就是罚罪之城。不过丑话说在前头——”她侧过脸，灰布下的疤痕在月光里忽隐忽现，“那地方的规矩，比活埋狠十倍。”
史蒂夫把雪姬抱得更紧些，低头看她后颈的浅红胎记，又抬头看向海蒂蒙着的右脸。
荒原的风卷着沙粒打在众人脸上，远处罚罪之城的轮廓在夜色里若隐若现，像头蹲伏的巨兽，正等着把这些不速之客吞进肚子里。
月光在罚罪之城的城墙上拉出锋利的影子，海蒂的锁链声撞在青灰色的城砖上，碎成一串冷响。
她停在护城河前，水面浮着半片焦黑的船帆，腐臭的腥气裹着沙粒钻进众人鼻腔。
“听好了。”她侧过脸，灰布下的疤痕随着说话的动作微微抽搐，“这里没有法律，没有贵族头衔——连名字都是累赘。”锁链在她腕间摩擦出火星，“想活过三天，第一条：别问别人的过去。
问了，就等于把脖子塞进绞索。“
史蒂夫的拇指无意识摩挲着《西境贵族姓名考》的封皮，他能感觉到雪姬贴在自己胸口的体温在下降。
小女伴的手指正绞着他的衣摆，后颈那片浅红的胎记像团要熄灭的火——这是她不安时的老毛病，上次在黑森林遇狼，也是这样。
“第二条。”海蒂的声音更低了，像块浸了水的石头往下沉，“别碰别人的东西。”她抬起戴镣铐的手腕，齿痕里渗出的血珠滴进护城河，惊起一圈圈污黑的涟漪，“包括...别人的男人。”
“那第三条呢？”江镇开口时，指尖轻轻敲了敲剑柄。
他注意到海蒂的锁链扣是青铜铸的，刻着古魔族的咒文——和地牢里折磨过他三个月的刑具纹路一模一样。
海蒂突然笑了，灰布被风掀起大半，狰狞的疤痕在月光下泛着青白：“第三条最妙——”她的锁链哗啦甩向城墙，铁环撞在“罚罪之城”四个血锈的大字上，“活下来的人，要替死人受罚。”
护城河的腐臭突然浓重起来，雪姬终于忍不住埋进史蒂夫颈窝，闷声问：“姐姐，受什么罚？”
海蒂的笑声戛然而止。
她盯着雪姬后颈的胎记看了三息，突然扯开灰布——右脸的疤痕从眉骨直贯下颌，像道被劈开的深渊，“上个月有个姑娘问了同样的问题。”她用锁链尖挑起雪姬一缕发丝，“第二天她被绑在城门口，每过一个人就割她一片指甲。”
史蒂夫的喉结动了动。
他想起方才在荒原上，自己还琢磨着用雪魄花当搭讪的由头，此刻却觉得那罐药膏烫得慌——原来不是给猫治抓痕，是给他们这些不知天高地厚的蠢货擦伤口的。
“你呢？”江镇突然出声，“你活了多久？”
海蒂的手指抚过脸上的疤痕，动作轻得像在摸什么珍贵的东西：“我？”她的声音突然带了丝甜腻的回忆，“我是在月圆夜被丢进来的。
那天库尔斯克那混蛋把我的脸按在罪血莲丛里，说要让花刺在我脸上刻他的名字。“
锁链突然绷直，海蒂的腕骨发出咔嗒轻响。“可他不知道，”她的瞳孔缩成针尖，“我咬断了舌尖，血混着花汁流进他的酒里。
等他醉到脱裤子，我用锁链上崩断的碎骨片——“
“停。”史蒂夫的声音发紧。
他怀里的雪姬正用指甲掐他手背，力道大得要渗血。
江镇的后颈起了层鸡皮疙瘩。
他想起三个月前地牢里，那个总爱用烧红的铁签戳他掌心的典狱长——若不是老道葡萄的《莲花宝鉴》总在紧要关头逼他行善，此刻怕也是这副“活阎王”的狠劲。
“所以你成了‘阉人狂魔’？”他问，语气比平时轻了三度。
海蒂重新蒙上灰布，锁链声又恢复了规律的脆响：“他们爱这么叫。”她转身走向城门，“总比叫我‘布罗克曼家的疯女’强。”
史蒂夫突然翻到《西境贵族姓名考》的某一页，举到海蒂面前：“那‘海伦’呢？”
空气瞬间凝固。
海蒂的脚步顿得太急，锁链在地上拖出火星。
她慢慢转头，灰布下的疤痕随着呼吸起伏，“谁教你提这个名字的？”
“书里说布罗克曼是古魔族混淆史官的障眼法，真名叫海伦。”史蒂夫咽了口唾沫，“我猜...和你有关？”
“啪”的一声。
海蒂的锁链缠上了史蒂夫的脖子，铁环勒得他下颌抬起，露出喉结上淡青的血管。
江镇的手已经按在剑柄上，却见海蒂的指尖在发抖——不是愤怒的抖，是...恐惧？
“忘了这个名字。”她的声音像被砂纸磨过，“现在，立刻，永远。”锁链骤然松开，史蒂夫踉跄两步，怀里的雪姬差点摔下去。
“为什么？”江镇挡在史蒂夫身前。
他能感觉到青果在掌心发烫——这是《莲花宝鉴》示警的征兆，每次有大劫临头，这颗被老道葡萄塞给他的怪果子就会发热。
海蒂盯着他剑柄上的斜月刻痕看了很久，突然低笑一声：“因为’海伦‘是要被活埋两次的名字。”她转身走向城门，锁链声里多了丝破罐子破摔的狠劲，“走不走？
过了子时，城门就会变成食人花的嘴。“
众人跟上时，江镇注意到海蒂的锁链扣上，不知何时多了道新刻的痕迹——是朵半开的莲花。
远处罚罪之城的钟楼敲响了十一声。
史蒂夫低头整理雪姬被揉皱的裙角，却见小女伴正盯着海蒂的背影，后颈的胎记红得像团火。
“史蒂夫哥哥，”雪姬突然轻声说，“姐姐的锁链声，和我梦里的一样。”
江镇的掌心更烫了。
他抬头看向城墙，月光正从“罚罪之城”四个字的血锈里渗下来，像极了...眼泪。
海蒂在城门前停住，转身时灰布被风卷到肩头。
她右脸的疤痕在月光下泛着诡异的光，“最后提醒一次——”她的视线扫过三人，“进了城，就别指望再找到布罗克曼家的活人。”
但没人注意到，她的锁链尖悄悄在沙地上画了个十字——那是北境教堂地下密道的暗号。
荒原的风卷着沙粒扑来，将那道暗号慢慢抹去。
而在更远处的沙丘后，三双泛着幽绿的眼睛正盯着他们的背影——是库尔斯克的猎犬。