惨绿的瘴气如同粘稠的潮水，包裹着亡命奔逃的身影。每一次呼吸都带着灼痛肺腑的腐朽腥甜，每一次落脚都牵扯着右臂深处那如同活物般疯狂搅动的剧痛。凌湮抱着凌曦，在盘根错节的巨木根系和垂落如帘的枯藤间跌撞穿行，身后那棵被怨念彻底“活化”的腐朽巨树发出的愤怒咆哮与根须抽打大地的轰鸣，如同跗骨之蛆，紧紧追蹑。
他不知道自己冲出了多远，只知道瘴气似乎稀薄了一些，活化根须抽打地面的震动也渐渐被密林阻隔，变得遥远而沉闷。眼前阵阵发黑，灵魂深处传来的撕裂感几乎要将他吞噬，右臂的灼痛更是达到了顶点，那些暗银的污染线在骨碑怨念冲击和连续两次强行催动凝固之力后，仿佛被彻底激活，正贪婪地吮吸着他残存的生命力，向着肩颈处疯狂蔓延、闪烁！
终于，在彻底力竭之前，他踉跄着冲进一片相对开阔的区域。这里同样被巨树环绕，但中心却诡异地凹陷下去，形成一个小小的洼地。洼地底部相对干燥，堆积着厚厚的、颜色灰败的枯叶，散发着陈腐的气息。几块巨大的、半埋在地里的漆黑岩石如同沉默的守卫，拱卫着洼地中心。
凌湮再也支撑不住，膝盖一软，抱着凌曦重重地摔倒在枯叶堆上。枯叶被激起，如同灰色的雪片纷纷扬扬。
“呃……”剧烈的撞击让凌湮闷哼出声，右臂如同被投入熔炉的烙铁，灼痛瞬间炸开！他低头看去，瞳孔骤然收缩！
只见右臂伤口处的暗银污染线，此刻已不再是蛰伏的细线，它们如同活化的银色荆棘，刺破了他简单包扎的布条，在血肉中疯狂蠕动、蔓延！银光闪烁，冰冷而妖异，所过之处，皮肉呈现出一种不健康的灰败色泽，仿佛生机正在被急速抽离！更可怕的是，那银光已经蔓延过了手肘，正沿着上臂内侧，向着肩窝和脖颈的方向，如同贪婪的毒蛇般快速攀爬！每一次闪烁，都带来深入骨髓的冰冷刺痛和生命流逝的虚弱感！
“秩序之钉……”凌湮咬着牙，额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸透了后背。他试图调动左眼深处那点混沌暗金的火星，试图引动誓渊枪中炎烬的火灵来压制这疯狂的污染，但灵魂的空虚和身体的透支，让他连一丝力量都无法凝聚。左眼的火星微弱得如同风中的残烛，誓渊枪躺在一旁，枪核处那点混沌暗红的光芒也黯淡沉寂。
就在这时，被他护在怀中、一直因怨念冲击而痛苦蜷缩的凌曦，身体猛地一颤，又是一口带着刺目金芒的鲜血喷了出来！点点金血落在她素白的衣襟和身下的灰败枯叶上，如同绽开的妖异血梅。
“曦儿！”凌湮的心瞬间揪紧，不顾右臂的剧痛，慌忙查看。凌曦的小脸苍白如纸，气息微弱得如同游丝，眼角那道永恒的血痕此刻却亮得惊人，如同烧红的烙铁，散发出灼人的热力。她手中紧握的竹杖，杖头处那枚镶嵌的、属于墨老的灰白石片，此刻正嗡嗡震颤，散发出温润而执拗的灰白光芒，试图对抗着什么，却又显得力不从心。显然，之前骨碑那恐怖的怨念冲击，对她的灵魂造成了严重的二次创伤，甚至可能引动了更深层次的反噬。
就在这双重危机压得凌湮几乎窒息之时，一直静静栖息在誓渊枪柄上的乌鸦纹路——时鸦的印记——突然，毫无征兆地亮了起来！
并非之前那种沉睡中的微光，而是一种剧烈、急促、带着强烈惊悸与愤怒的暗金光芒！枪柄上的乌鸦纹路仿佛活了过来，一双暗金的眼瞳猛地睁开，射出两道实质般的、充满了混乱时空气息的光束！
“呱——！！！”
一声凄厉、尖锐、完全不似鸟鸣的鸦唳，直接在凌湮的识海中炸响！这声唳叫充满了难以言喻的痛苦、愤怒和一种源自灵魂深处的撕裂感！
嗡！！！
一股远比之前哭脸骨碑更加混乱、更加磅礴、但核心却带着一丝清晰指向性的意念洪流，如同溃堤的时空乱流，猛地从誓渊枪柄处爆发，狠狠冲入了凌湮的识海！这股意念洪流并非针对他，更像是一个濒死存在在巨大刺激下崩散的记忆碎片，被强行激活、释放！
凌湮只觉得头脑嗡的一声，意识瞬间被这股狂暴的意念洪流淹没、撕扯！
混乱的光影在他眼前疯狂闪烁、重组！
他看到了！不再是模糊的怨魂熔炉景象，而是一个无比清晰、无比震撼、也无比残酷的画面！
那似乎是在一片虚无与混沌交织的奇异空间边缘，一片悬浮于无尽时空乱流之上的、由纯粹暗银光泽构筑的宏伟平台。平台冰冷、光滑、不反射任何光芒，如同死寂的镜面。
平台上，站着两个人影。
一个，身披残破的灰色斗篷，身形佝偻，气息衰败，仿佛风中残烛。他手中紧紧握着一柄造型古朴、散发着温润银辉的长枪枪头——正是墨老！此刻的墨老，脸上充满了无法置信的悲怆与愤怒，死死盯着对面的身影。
另一个，身形挺拔，面容年轻俊朗，却有着一双如同万载寒潭般冰冷死寂的银灰色眼眸。他穿着玄色长袍，袍角绣着象征时空秩序的复杂银色纹路。正是烛阴！时序塔的至高主宰！但此刻，他脸上没有平日的绝对理性与漠然，反而带着一种……近乎疯狂的、压抑到极致的扭曲！
“为什么？！烛阴！”墨老的声音嘶哑，带着泣血般的质问，“你告诉我，为什么要背叛？为什么要抽取他们的时空本源？！‘源质’……那根本不是什么维持秩序的必要之物！那是……那是生灵的命魂啊！”
烛阴沉默着，那双冰冷的银灰色眼眸中，翻涌着极其复杂的情绪，有挣扎，有痛苦，但最终，都被一种近乎偏执的冰冷所覆盖。“秩序……需要代价，墨师。”他的声音如同冰冷的金属摩擦，“时渊的裂缝在扩大……唯有纯粹的源质，才能铸成‘秩序之钉’，锚定时空，延缓浩劫……牺牲少数，保全万界……这是最理性的选择。”
“放屁！”墨老目眦欲裂，悲愤交加，“那不是什么牺牲！是屠杀！是献祭！你抽取的，是那些守护时空长城的英魂最后的本源！他们在长城上流尽了血，你却连他们残存的真灵都不放过！你这是在亵渎！是在自掘坟墓！烛阴，你醒醒！这条路是错的！它会毁了你自己，毁了时序塔，毁了所有！”
“够了！”烛阴猛地低吼一声，眼中最后一丝挣扎彻底湮灭，只剩下绝对的冰冷和一种被戳穿伪装的暴怒！“墨师，你老了！你太过仁慈！也太过……天真！秩序的维系，容不得你这种妇人之仁！既然你执意阻我，不肯交出那最后一块承载了‘碑心’碎片的守护真意……那就别怪弟子……无情了！”
话音未落，烛阴的身影骤然消失！
下一刻，他已经出现在墨老身后！一只覆盖着冰冷暗银光泽的手掌，如同最锋利的刀刃，毫无阻碍地、带着一种撕裂时空的绝对意志，狠狠插入了墨老的后心！
噗嗤！！！
墨老的身体猛地僵直！斗篷下的佝偻身躯剧烈地颤抖起来！他低头，难以置信地看着那只从自己胸前透出的、流淌着暗银光泽的手掌。没有鲜血流出，只有丝丝缕缕的、银灰色的本源力量，正被那只手掌疯狂地抽取、吞噬！
“呃……啊……”墨老喉咙里发出破碎的嗬嗬声，眼中充满了极致的痛苦与难以置信的悲凉。
烛阴的脸上没有任何表情，只有绝对的冰冷和一种近乎机器的专注。他那只插入墨老胸膛的手猛地一握、一抽！
嗤啦——！！！
伴随着令人头皮发麻的、仿佛金石被强行撕裂的声音，一根散发着温润银辉、如同玉石雕琢、却又蕴含着磅礴时空力量的……脊骨！被烛阴硬生生地从墨老体内抽了出来！
“呃——！！！”墨老发出一声凄厉到不似人声的惨嚎，身体如同被抽掉了所有支撑，瞬间软倒下去！他眼中的光芒迅速黯淡，只剩下无边无际的痛苦与绝望。他死死盯着烛阴手中那根属于他自己的、还在微微颤动的脊骨，嘴唇无声地翕动着，似乎在质问，在诅咒……
烛阴握着那根温润如玉的脊骨，看也没看倒在地上濒死的墨老。他另一只手凌空一抓，一枚巨大的、造型古朴、散发着冰冷禁锢气息的暗银色巨钉虚影在他面前浮现！
他毫不犹豫地将手中那根刚刚抽离、还带着墨老最后体温和灵魂印记的脊骨，狠狠按向了那枚暗银巨钉的钉尖！
嗡——！！！
刺目的暗银光芒爆发！墨老的脊骨在接触到钉尖的瞬间，如同最纯粹的燃料，被强行熔炼、塑形！温润的银辉被冰冷的暗银吞噬、覆盖、同化！脊骨扭曲、变形，最终……被强行锻造成了一枚缩小了无数倍、却散发着更加纯粹、更加恐怖禁锢与抽取气息的——暗银色钉尖！
正是凌湮右臂伤口深处，那不断蔓延、闪烁着妖异银光的污染之源——秩序之钉的雏形！第一枚秩序之钉的核心，竟是以他恩师墨老的脊骨和本源为材料，以最残酷的方式，生生铸就！
画面在墨老那凝固着无尽痛苦与绝望的灰败眼眸中定格、破碎。
轰！！！
凌湮的意识如同被无形的巨锤狠狠砸中，猛地从那股狂暴的意念洪流中挣脱出来！他剧烈地喘息着，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来！冷汗如同溪流般浸透了他的衣衫，冰冷的寒意渗透骨髓！
弑师！
烛阴，时序塔的至高主宰，秩序的化身，为了铸就那所谓的“秩序之钉”，竟然亲手弑杀了自己的恩师！抽其脊骨，炼其本源！手段之残忍，用心之冷酷，简直令人发指！
“嗬…嗬…”凌湮喉咙里发出粗重的喘息，眼中充满了血丝和一种颠覆认知的惊骇与愤怒！他终于明白了墨老碎片中那深沉的悲怆与恨意从何而来！明白了那哭脸骨碑上凝聚的、对时骸长城无尽怨毒的诅咒根源何在！这哪里是什么守护时空的壁垒？分明是一座建立在弑师之罪、万灵骸骨与无尽怨魂哀嚎之上的……罪恶熔炉！而烛阴，就是那个最冷酷的铸炉者！
“呱……”誓渊枪柄上，时鸦印记发出的暗金光芒剧烈地明灭着，那声凄厉的鸦唳似乎耗尽了它刚刚苏醒的力量，光芒迅速黯淡下去，重新归于沉寂。但它传递出的那份源自时空本源的惊悸与愤怒，却如同烙印般刻在了凌湮心头。
“噗！”身旁的凌曦又是一口金血喷出，气息更加微弱，眼角血痕的光芒也黯淡下去，如同风中残烛。竹杖顶端的灰白石片，嗡鸣声也微弱了许多，散发出的温润光芒只能勉强护住她周身尺许之地，对抗着这归墟森林无处不在的侵蚀。
凌湮强迫自己压下翻腾的心绪和滔天的怒火，当务之急是压制右臂的污染和救治凌曦！他挣扎着坐起，顾不上右臂那疯狂蔓延、灼痛钻心的暗银荆棘，伸出还能活动的左手，颤抖着想要去探查凌曦的情况。
就在这时！
咻！咻！咻！
三道极其尖锐、带着浓烈腐朽木气的破空声，如同毒蛇吐信，毫无征兆地从洼地上方浓密的瘴气中暴射而出！目标并非凌湮，而是他身边气息奄奄的凌曦！
是三根完全由腐朽木元凝聚而成、末端带着尖锐倒刺的剧毒木箭！速度快如闪电，角度刁钻狠辣！
凌湮瞳孔骤缩！是那棵活化古树的追击！它竟然追到了这里！而且目标明确，就是要趁凌曦虚弱，先解决掉这个能引动碑心共鸣的“隐患”！
“曦儿！”凌湮目眦欲裂！他距离凌曦不过咫尺，但身体透支，右臂剧痛难当，左手刚刚抬起，根本来不及做出有效的格挡或闪避！眼看那三根剧毒木箭就要射中凌曦！
绝境之下，守护的意志再次如同火山般爆发！灵魂深处那根守护之弦被死亡的威胁狠狠拨动！他甚至来不及思考，身体的本能已经先于意识做出了反应！
嗡——！！！
一道凝滞、沉重、范围比之前更小、却更加凝练的暗金光环，以凌湮的身体为核心，瞬间扩散开来！仅仅笼罩了他和凌曦身周不足三尺之地！
永劫初固！零点一秒！
光环掠过！时间与空间再次被强行凝固！
那三根激射而至、距离凌曦身体已不足一尺的剧毒木箭，连同箭身上翻涌的腐朽木气和瘴气，瞬间被定格在半空！箭尖闪烁的幽绿毒芒清晰可见！
凝固的时空！再一次！
凌湮强忍着灵魂几乎被撕裂的剧痛和右臂污染因力量爆发而加剧的灼烧感，左手猛地探出，一把抓住距离最近的那根凝固木箭！同时身体向前一扑，用自己的后背，完全挡在了凌曦身前！
凝固结束！
噗！噗！噗！
三声闷响！两根木箭狠狠射在凌湮及时格挡的左臂和肩头！腐朽的木元瞬间侵入，带来剧烈的麻痹和侵蚀感！还有一根，则被他险之又险地抓在了手中！
巨大的冲击力撞得凌湮身体猛地一晃，喉头一甜，又是一口鲜血喷出！但他死死护住身下的凌曦，半步不退！
洼地上方浓密的瘴气中，传来一声低沉而愤怒的咆哮，显然那活化古树对攻击再次被阻感到暴怒。更多的枯藤如同毒蛇般在瘴气中游弋，酝酿着下一轮更猛烈的攻击。
凌湮半跪在地，剧烈地喘息着，左臂和肩头的伤口传来阵阵麻木和蚀骨之痛。右臂的暗银荆棘已经蔓延到了肩窝，冰冷刺骨的感觉正向着脖颈侵蚀。灵魂的空虚如同黑洞般撕扯着他的意识。
他低头，看着手中抓住的那根剧毒木箭。箭体由纯粹的腐朽木元构成，冰冷坚硬，末端倒刺闪烁着幽绿的毒芒。然而，就在这剧毒木箭的箭杆末端，靠近尾羽的位置，赫然刻着一个极其微小的、却与之前那哭脸骨碑上的图腾一模一样的——扭曲哭脸标记！
冰冷、怨毒、绝望……与骨碑同源的诅咒气息，正丝丝缕缕地从这小小的标记中渗透出来！
这标记……并非那活化古树自身所有！更像是……某种烙印？某种被强行施加在这片森林、这些活化之物身上的……诅咒印记？！
一个更加令人心悸的念头，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上凌湮的心头。