洞穴内的空气凝重得几乎要滴出水来。短暂的亡命奔逃后，体力与精神的透支如同潮水般反复冲刷着两人残存的意志。王坚靠在冰冷的岩壁上，胸膛如同破风箱般剧烈起伏，每一次吸气都牵扯着背后彻底撕裂的伤口，带来一阵阵令人牙关紧咬的剧痛。鲜血不断渗出，将他半个后背染成暗红色，与灰扑扑的衣袍黏连在一起，散发出浓重的铁锈味。
他仅剩的独眼死死盯着洞穴入口处那被碎石勉强堵塞的缺口，耳朵全力捕捉着外面的一切动静，不敢有丝毫放松。那诡异而可怕的虚影潜猎者虽然暂时没有发动攻击，但它如同附骨之蛆般蛰伏在门外阴影中的感觉，像一把冰冷的利刃悬停在咽喉之前，带来无休止的、令人窒息的压迫感。
凌湮的状况更为糟糕。强行两次催动那新生孱弱的时空之力，尤其是最后一次超远距离的精准空间扭曲，几乎将他刚刚恢复的一点点根基再次摧毁。他侧躺在地上，身体无法控制地轻微痉挛，嘴角不断溢出的鲜血已然变得稀薄，脸色白得透明，仿佛下一秒就会彻底消散。他的意识在昏迷与清醒的边缘艰难挣扎，金银双瞳涣散无神，只有偶尔掠过的一丝微弱焦距，证明他仍在以惊人的意志力抗衡着身体的崩溃。
“咳……咳咳……”凌湮猛地咳嗽起来，又带出些许血沫，声音微弱得如同蚊蚋，“外面……怎么样了……”
“没动静，但那东西肯定没走。”王坚的声音沙哑低沉，带着极度疲惫下的紧绷，“它在等，等我们出去，或者等我们露出更大的破绽。”他艰难地挪动了一下身体，让自己能更好地观察到入口，“那鬼东西……能侵蚀时间？简直闻所未闻。”
凌湮闭目缓了片刻，才极其轻微地摇了摇头，气息游离：“不是单纯的时间……是更为……本源的‘存在性’……被它的力量触及……物体‘存在’的根基会被加速腐朽……直至湮灭……类似于……法则层面的……蛀蚀……”
他的解释断断续续，却让王坚的心更加沉重。这种层面的攻击，已经完全超出了他过往认知的任何战斗范畴，绝非凭借武勇和战技能够抗衡。若非凌湮两次不惜代价的干扰，他现在恐怕已经化为了一摊飞灰。
“必须想办法……不能困死在这里……”凌湮挣扎着想要坐起来，却连抬起手臂的力气都没有。裂隙就在石林深处，那是他们离开这绝地的唯一希望，但现在希望的入口却被如此恐怖的猎手看守着。
王坚何尝不知。他目光扫过洞穴深处依旧昏迷的炎烬，那暗赭色的身躯如同沉睡的凶兽，体内那混沌而强大的力量是他们目前最大的变数，却也是最不稳定的炸弹。他又看向凌湮，后者显然已无力再战。靠自己？那柄残破的战刀甚至连对方的边都摸不到，上去只是送死。
绝望的情绪如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕上心头。难道历经千辛万苦，好不容易找到了出路，却要倒在这最后的门槛之前？
就在两人心绪沉重，苦思无计之时——
嗡……
一声极其轻微、却带着奇异震颤感的嗡鸣，毫无征兆地在洞穴内响起。
声音并非来自洞口，也非来自凌湮或王坚，而是来自……炎烬身旁！
两人猛地转头望去。
只见那柄被炎烬紧紧握在手中（或者说他那异化的手指无意识扣住）的暗沉巨斧，此刻正散发着微弱的、如同呼吸般明灭的暗红色光芒。那光芒并非均匀分布，而是主要集中在斧面靠近柄部的一处区域——那里，烙印着一个模糊却古老的印记，形状奇特，似爪非爪，似鳞非鳞，透着一股苍凉而坚韧的气息。
那是守墙者的印记！是之前在龙潭泉眼，那具古老英灵骸骨眉心碎裂的龙印碎片烙印上去的痕迹！
此刻，这枚原本沉寂的印记，正随着那嗡鸣声，一下接一下地亮起微光。而随着它的明灭，一股极其微弱、却异常独特的波动，正从斧刃之上弥漫开来。
几乎就在这波动出现的瞬间——
洞穴之外，那片死寂的石林深处，那个隐藏在巨大断柱底部、不断扭曲闪烁的时空裂隙，仿佛受到了某种无形的牵引，其波动的频率竟然也发生了极其细微的改变！虽然依旧不稳定，但在那固有的混乱之中，似乎多了一丝难以察觉的、与斧头印记嗡鸣隐隐契合的“节奏”！
洞穴内，凌湮那涣散的金银双瞳骤然凝聚起一丝极度震惊的光芒！他对时空的感知最为敏锐，虽然力量耗尽，但那两种波动之间产生的、跨越空间的微妙共鸣，如同黑暗中擦亮的一根火柴，瞬间被他捕捉到了！
“斧头……印记……”他挣扎着，用尽力气吐出几个字，目光死死盯着那明灭不定的守墙者印记。
王坚也猛地意识到了什么，独眼中爆发出难以置信的神色：“这印记……它对那裂隙有反应？！”
仿佛是回应他的疑问，炎烬那庞大的身躯忽然无意识地抽搐了一下，喉咙里发出一声模糊不清的、夹杂着痛苦与某种本能躁动的低吼。他体内那混沌湮灭的源力似乎也被这外界的共鸣所引动，暗赭色的皮肤下，那些如同岩浆般流淌的力量光路亮度微微提升了一丝，使得他整个人的气息变得更加危险和不稳定。
但奇怪的是，这次力量的躁动并未指向攻击，反而更像是一种……无意识的“呼应”？他握着巨斧的那只异化手臂，肌肉微微绷紧，仿佛要抬起，却又因为昏迷而无法完成。
“炎烬！”王坚低喝一声，下意识地做出戒备姿态，生怕他再次失控。
凌湮却艰难地抬手，示意他稍安勿躁。“别……刺激他……他的力量……似乎……和那印记……产生了某种……联系……不是攻击……”他极力感知着，“尝试……引导他……把力量……注入斧头……或许……”
这是一个极其大胆且冒险的猜想！炎烬的力量狂暴而难以控制，引导其注入战斧，天知道会发生什么？是激发印记更强的共鸣，还是直接导致武器崩溃甚至爆炸？
但此时此刻，他们还有别的选择吗？门外有虎视眈眈的恐怖潜猎者，门内是油尽灯枯的两人和一个昏迷的炸弹。这突如其来的共鸣，或许是唯一的突破口！
王坚只犹豫了极短的一瞬，独眼中便闪过决绝之色。他深吸一口气，忍着剧痛，缓缓靠近炎烬，声音尽可能的平稳低沉：“炎烬！能听到吗？稳住你的力量，把它……引向你的斧头！对着那把斧头！”
他不敢触碰炎烬，只能用语言尝试引导，寄希望于对方在昏迷中仍存有一丝本能的理解。
似乎是王坚的声音起了作用，又或者是那印记的共鸣与炎烬体内的力量产生了更深层次的联系，炎烬身体抽搐的幅度加大了一些，那声低吼变得更加清晰，带着一种原始的、试图掌控什么的挣扎感。他体内躁动的混沌源力开始更加明显地向其紧握巨斧的右臂汇聚！
暗赭色的异化手臂上，血管般的能量纹路猛地亮起，散发出灼热而危险的气息。那柄巨斧仿佛被烧红的烙铁，整个斧身都开始微微发红，其上那守墙者印记的嗡鸣声陡然变得急促和响亮起来！
嗡——嗡——嗡——！
印记发出的暗红色光芒不再明灭，而是持续亮起，并且越来越耀眼！一股更加清晰、更加古老的波动如同水波般以巨斧为中心荡漾开来。
洞穴外，石林深处的那道时空裂隙，对这加强的共鸣产生了更为明显的反应！其扭曲闪烁的频率开始加速，那不断开合、试图维持存在的黑色缝隙，在每一次开合的瞬间，似乎都变得更加稳定了一丝丝，持续的时间也延长了微不足道的一刹那！从中渗透出的混乱幽暗气息，似乎也带上了一缕极其微弱的、与那守墙者印记同源的苍凉意味！
“有……有用！”凌湮眼中爆发出惊人的光彩，他强撑着最后的意识，艰难地感知着内外呼应的变化，“裂隙……在印记的影响下……稳定性……在微弱的……提升！虽然……幅度很小……但方向没错！”
他急促地喘息着，继续分析：“这印记……蕴含了守墙者……对抗时空裂缝的……某些经验……或者……法则碎片……它……能一定程度上……‘安抚’……或者说……‘引导’……那裂隙的力量！”
王坚闻言，精神大振！他立刻继续对炎烬低吼：“保持住！炎烬！就是这样！把你身体里的力量，灌进去！”
此刻的炎烬，似乎完全被身体的本能和那奇异的共鸣所支配。他眉头紧锁，脸上露出痛苦却又带着一丝奇异掌控感的表情。那混沌湮灭的源力如同决堤的洪水，不断涌入巨斧之中。斧身变得通红滚烫，甚至开始发出轻微的、不堪重负的“嘎吱”声，仿佛随时可能被这恐怖的力量撑爆！但那守墙者印记却异常坚韧，在能量的冲刷下越发璀璨，散发出的波动也越发强力和古老。
越来越多的信息碎片，仿佛随着能量的灌注和共鸣的加深，从那印记中流淌而出，并非清晰的意念，而是一种模糊的、关于如何“构筑通道”、“稳定边缘”、“抵御侵蚀”的本能式感悟，断断续续地传递出来。
“不行……斧头……要撑不住了……他的力量……太强……”王坚看到斧身上开始出现细微的裂纹，心急如焚。炎烬的力量质量极高，但这柄巨斧本身并非神兵，只是五行宗的制式武器，材质有其极限，根本无法长时间承受这种级别的能量灌注！
“必须……精准……控制……不能一味灌输……”凌湮也看到了斧头的状况，急声道，“引导他……将力量……转化为……印记需要的……‘稳定’特性……而不是……毁灭……”
但这谈何容易？让一个昏迷中、依靠本能行事的人精准控制自己那狂暴无比的力量，简直是天方夜谭！
就在这关键时刻，炎烬的身体猛地剧烈一震！他仿佛承受不住那股力量的奔涌与斧头的反馈，握着巨斧的手臂猛地向上一扬！
轰！
一股凝练的、暗赭色的混沌能量束，并非射向任何敌人，而是如同失控的洪流，猛地从斧刃之上爆发而出，狠狠地轰击在洞穴顶部的岩壁之上！
巨大的轰鸣声震得整个洞穴簌簌作响，碎石如雨般落下。顶部被轰出一个深坑，湮灭的气息弥漫开来。
然而，就在这看似失控的爆发之后，那巨斧上的守墙者印记，却骤然间光芒大放！一股比之前清晰无数倍的信息流，如同终于冲破了某种阻碍，猛地顺着那能量灌注的通道，反向涌入了炎烬的体内！
“呃啊！”炎烬发出一声痛苦却又带着一丝明悟般的闷哼，庞大的身躯剧烈地颤抖起来。那涌入的信息流似乎与他体内混沌湮灭的源力、与他异化的身躯产生了某种难以言喻的深层交互。
他再次无意识地挥动巨斧，但这一次，斧刃上迸发出的不再是无序的毁灭性能量，而是一道道扭曲的、暗红色的、如同某种古老符文般的光丝！这些光丝并非射向岩壁，而是环绕着斧身飞舞，隐隐构成一个极其简陋、却蕴含着某种特定法则意味的临时结构！
与此同时，洞穴外那时空裂隙的稳定性，随着这临时结构的出现，竟然再次提升了微弱的一丝！
“他……他在本能地……重构印记中的……‘稳定法则’！”凌湮失声惊呼，眼中充满了难以置信。炎烬竟然以这种方式，歪打正着地完成了力量的转化与输出！
虽然这过程依旧粗暴、浪费了绝大部分力量，且对斧头和他本人都造成了巨大负担，但确确实实产生了效果！
王坚也看呆了，随即便是狂喜！“好小子！就这样！能行！我们能稳住那裂隙！”
希望，如同绝境中燃烧起的烈火，再次猛烈地升腾起来。
尽管代价巨大，尽管前路依旧遍布荆棘，但通往生路的钥匙，已然紧握在他们手中——那便是这柄残破的、烙印着守墙者印记的巨斧，以及炎烬体内那既危险又强大的混沌源力。
如何驾驭这把钥匙，打开那扇危险的门户，将是他们接下来必须面对的最终挑战。