控制室的金属地板在连绵不绝的爆炸中剧烈颤抖，仿佛有一头庞然巨兽正在地底疯狂撞击。刺耳的警报声早已撕裂了空气，与外界传来的爆炸轰鸣、能量屏障过载的滋滋哀鸣、以及越来越近的镜魇尖锐嘶吼交织成一曲毁灭的协奏。应急灯光疯狂闪烁，将每个人脸上混杂的汗水、血污和绝望映照得忽明忽暗。
凌湮背靠着冰冷的墙壁，大口喘息着，每一次吸气都牵扯着灵魂深处尚未愈合的灼痛。泽木紧紧护在他身前，少年手中的能量刃微微颤抖，却死死指向剧烈震动的合金闸门方向。纳塔老师和埃里克斯工程师已经将满载数据的导航仪死死绑在腰间，手中握紧了聚落仅存的能量手枪，脸色苍白但眼神决绝。格伦长老如同一尊锈蚀的钢铁雕像，矗立在主控台前，花白的须发因剧烈的震动而不断抖动，他布满血丝的眼睛死死盯着屏幕上那代表第三道防线——也是最后一道防线——的能量读数，正以肉眼可见的速度从危险的橙红色跌向代表崩溃的深红。
“长老！王坚队长报告！第三闸门结构严重受损！镜魇的腐蚀性能量正在快速瓦解最后的屏障！我们……我们最多还能坚持五分钟！” 一名浑身浴血的战士从通道口踉跄冲入，他的手臂上一道深可见骨的伤口正不断渗出暗色的血液，声音嘶哑得几乎破音。
仿佛是为了印证他的话语，一声远比之前任何一次都要近、都要恐怖的巨响猛然从通道方向炸开！厚重的合金闸门发出令人牙酸的扭曲声，一道狰狞的裂痕瞬间出现在门体中央，细密的裂纹如同蛛网般蔓延开来！灼热的气浪夹杂着金属碎屑和刺鼻的焦糊味从裂缝中涌入，让控制室内所有人都感到一阵窒息。
“来不及了！” 格伦长老猛地回头，目光如同烧红的烙铁，瞬间扫过凌湮、泽木以及所有还能站立的人，“执行最终突围方案！现在！立刻！”
他的声音如同惊雷，在绝望的空气中炸响。几乎在同一时间，他枯瘦的手指在主控台上重重按下了一个被透明护罩保护着的、鲜红色的按钮！护罩瞬间碎裂，刺目的红光从按钮下迸发出来，伴随着一个冷酷无情的电子合成音回荡在控制室：“最终防御协议启动。聚变爆破装置激活。倒计时：二百四十息。”
四分钟！所有人的心脏都如同被一只无形的手狠狠攥住。
“王坚！” 格伦长老对着通讯器咆哮，声音盖过了一切噪音，“执行‘断后’计划！引爆所有预设炸药！然后带剩下的人，用最快的速度，从七号应急通道撤回！这是最后的机会！”
通讯器那头沉默了一瞬，随即传来王坚那混合着剧烈喘息、武器劈砍血肉骨骼的闷响以及近乎疯狂的怒吼：“明白！断后计划！兄弟们，跟这些杂种拼了！给长老和凌湮他们炸开一条生路！为了聚落！”
那声“为了聚落”如同垂死巨兽的悲鸣，透过通讯器，也透过那扇濒临破碎的闸门裂缝传了进来，带着一种令人心颤的决绝。紧接着，更加密集和狂暴的战斗声从通道那头爆发，显然，王坚和他剩余的战士们正在用生命为代价，发动了最后一次反冲锋，以吸引镜魇的注意力，为爆破创造机会。
“走！” 格伦长老一把抓起靠在控制台边的一柄重型动力锤，锤头上幽蓝色的能量纹路瞬间亮起。他没有任何犹豫，率先冲向控制室后方一个看似是墙壁的角落。只见他在墙壁上几个不起眼的凸起处快速按动，一阵低沉的机括声后，一道隐藏的暗门悄无声息地滑开，露出后面一条幽深、狭窄且向下倾斜的通道。潮湿、带着浓重锈蚀味的冷风立刻从通道中倒灌进来。
“凌湮大哥，我扶你！” 泽木急切地搀扶住依旧虚弱的凌湮。凌湮没有逞强，他知道此刻任何不必要的消耗都可能导致全盘皆输。他借力站起，金银异瞳中光芒锐利，强行压榨着体内残存的力量，跟随着格伦长老的步伐。
纳塔和埃里克斯紧随其后，另外两名伤势较轻、负责保护他们的战士则主动断后。就在最后一人踏入暗门的瞬间——
“轰！！！！！！！！！”
一声仿佛要将整个地底世界都彻底掀翻的恐怖爆炸，从他们刚才所在的区域上方猛然爆发！即便隔着厚重的岩层和金属结构，一股无法形容的可怕冲击波依旧如同实质般穿透而来！控制室那扇本就濒临破碎的主闸门如同纸糊般被彻底撕裂、抛飞！头顶的金属天花板发出刺耳的呻吟，大块大块的加固结构连同照明灯具如同暴雨般砸落下来，激起漫天烟尘！整个空间都在疯狂倾斜、震动，仿佛下一秒就要彻底解体！
是王坚他们引爆了设置在第二、第三闸门之间的所有聚变炸药！这是真正的破釜沉舟，以彻底埋葬那片区域为代价，阻断镜魇主力的追击之路！
“快！通道支撑不了多久！” 格伦长老的声音在剧烈震颤的通道内回荡。这条应急通道显然年久失修，墙壁上布满了厚厚的锈垢，脚下是湿滑的金属网格，不时有冰冷的冷凝水滴落。通道并不宽敞，仅容两人并肩，而且坡度很陡，向下延伸至一片深不见底的黑暗。
一行人几乎是连滚带爬地向下狂奔。凌湮感到自己的肺部火辣辣地疼，灵魂双弦传来的虚弱感如同潮水般不断冲击着他的意识，但他死死咬着牙，依靠着泽木的搀扶和求生的本能，拼命跟上队伍。身后不断传来岩石崩塌和金属断裂的巨响，爆炸的余波还在持续不断地冲击着这条脆弱的生命线。
突然，冲在最前面的格伦长老猛地停下了脚步，举起拳头示意警戒。通道前方出现了一个相对宽敞的岔路口，但通往他们预定方向的那条路，已经被一次剧烈的塌方彻底堵死，乱石和扭曲的金属构件堆积如山，根本无法通行。
“该死！地图上没标记这里有结构性弱点！” 埃里克斯焦急地查看着手腕上的便携扫描仪，“另一条路……能量读数异常混乱，有强烈的生物信号！”
几乎在他话音落下的同时，从那条能量读数混乱的岔路深处，传来了一阵密集的、令人头皮发麻的刮擦声和嘶嘶声！紧接着，数对闪烁着猩红光芒的复眼在黑暗中亮起，伴随着浓郁的血腥气和镜魇特有的能量波动！
“是镜魇！它们有分支绕过来了！” 断后的战士声音紧绷。
前有堵截，后有追兵，侧面是未知的危险岔路。他们陷入了真正的绝境！
凌湮的目光急速扫过四周。他的时空感知虽然因虚弱而大幅削弱，但依旧能模糊地察觉到，那条被堵死的主路后方，似乎存在着极其微弱且不稳定的空间涟漪。而侧面岔路涌来的镜魇数量不明，但那股凶戾的气息表明绝非小股散兵。
“不能走岔路！那是陷阱！” 凌湮嘶哑地开口，声音不大，却带着一种不容置疑的决断，“主路后面……空间不稳定……可能是之前爆炸引发的……短暂裂隙！”
格伦长老瞬间明白了他的意思。这是要赌！在那条被堵死的路后面，因为剧烈的爆炸和结构塌陷，暂时撕开了一道通往邻近区域的、极不稳定的空间裂缝！这比正面硬闯已知有镜魇埋伏的岔路，希望更加渺茫，但也更加出其不意！
“信你！” 格伦长老没有任何犹豫，低吼一声，手中动力锤猛然亮起刺目的蓝光，“所有人！集中火力，轰开这堆废墟！快！”
“吼！” 负责断后的两名战士率先开火，能量步枪喷射出炽热的光束，轰击在堆积的障碍物上，炸开无数碎石和金属碎片。纳塔和埃里克斯也举起手枪射击。泽木将凌湮护在身后，紧张地注视着侧面岔路那越来越近的猩红复眼。
“不够！太慢了！” 格伦长老看着仅仅被削去一层的障碍物，又瞥了一眼侧面通道口已经隐约可见的、如同潮水般涌来的镜魇黑影，眼中闪过一丝狠厉。他猛地将动力锤插在地上，从腰间取出一个圆盘状的物体——高爆聚合炸药！
“退后！找掩体！” 他大吼着，将炸药精准地投掷到障碍物的最薄弱处，然后猛地按下起爆器！
“轰隆！”
又是一次近距离的猛烈爆炸！狂暴的冲击波将通道内的众人狠狠推撞在墙壁上，耳鸣目眩。但效果显着，那堆积如山的障碍物被炸开了一个巨大的缺口，露出了后面一片更加黑暗、充满混乱能量流和空间褶皱的区域！
“走！” 格伦长老抄起动力锤，第一个冲过缺口。凌湮在泽木的搀扶下紧随其后。纳塔和埃里克斯以及一名断后战士也成功冲过。
然而，就在最后那名战士即将越过缺口的瞬间，侧面岔路中，一道快如鬼魅的猩红影子猛地扑出！那是一只体型格外瘦小、但速度奇快的镜魇变种，它如同镰刀般的前肢带着撕裂空气的尖啸，直刺那名战士的后心！
“小心！” 泽木惊呼出声，但已经来不及了。
“噗嗤！”
利刃入肉的声音清晰可闻。那名战士身体猛地一僵，难以置信地低头看着从自己胸前透出的、闪烁着寒光的尖锐肢节。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是喷出一口鲜血，眼中的神采迅速黯淡下去。
“阿亮！” 另一名断后的战士目眦欲裂，疯狂地向那只镜魇变种倾泻着能量光束，将其逼退，但同伴已经无力回天。
“快过来！缺口要塌了！” 格伦长老在对面焦急大喊。那名幸存的战士含泪看了一眼同伴的尸体，以及从侧面通道如同决堤洪水般涌出的大群镜魇，猛地转身，在缺口边缘岩壁开始大规模崩塌的前一刻，惊险地鱼跃而过！
“轰隆隆……” 沉重的岩石和金属将缺口彻底封死，也暂时隔绝了镜魇的追击。但代价，是一条鲜活的生命。
通道的这一端，是一片更加广阔但破败不堪的地下空间，似乎是某个废弃的古老枢纽站。空气中弥漫着浓重的尘埃和臭氧味，远处隐约可见坍塌的月台和断裂的轨道。更重要的是，这里的空间极不稳定，肉眼可见的空气扭曲如同水波般荡漾，不时有细小的空间裂缝一闪而逝，散发出危险的气息。
“暂时……安全了……” 埃里克斯靠着残破的墙壁，大口喘着粗气，脸上没有丝毫劫后余生的喜悦，只有沉重。纳塔老师默默摘下帽子，为牺牲的战士致哀。
泽木扶着凌湮，少年的眼眶通红，紧紧咬着嘴唇。凌湮闭上眼，深吸了一口冰冷而污浊的空气，牺牲的沉重感与突围成功的短暂松懈交织在一起。他知道，这仅仅是开始。地底深处，那股令人心悸的震动非但没有停止，反而越来越清晰，仿佛某个被惊扰的古老存在，正带着无尽的怒火，即将彻底苏醒过来。而他们的前路，依旧笼罩在未知的迷雾与杀机之中。