与静滞能量衍生体的遭遇战虽短暂，却像一盆冰水浇在每个人心头，彻底驱散了通道内恒定环境带来的虚假安全感。库格遗留的补给点带来的些许振奋，迅速被更深的警惕所取代。通道不再仅仅是通往目标的路径，它本身就是一个充满未知危险的领域，墙壁后、黑暗中，甚至扭曲的时空里，都可能潜藏着致命的杀机。
稍作休整，处理完泽木手臂上残留的阴寒能量后，小队再次上路。格伦长老将库格留下的那个简易能量探测警报装置调整到最敏感状态，佩戴在手臂上。装置屏幕发出微弱的绿光，暂时没有异常显示，但这并不能让人完全安心。
通道似乎永无尽头。单调的银灰色墙壁，恒定的白光，细微的引力紊乱，以及那种无处不在的、仿佛连时间都能冻结的死寂，持续地消磨着人的意志。为了避免重蹈覆辙，小队行进得更加谨慎，每经过一个拐角或看似可疑的凹处，都会由石峰先行仔细探查。
凌湮依旧感觉自己的精神力如同陷入泥沼，难以延伸。他更多地依赖怀中的黑色圆盘。圆盘的温度始终保持着一种温和的稳定，指向明确的前方，这成了他在这种感知受限的环境中最主要的定心丸。他尝试着去理解那种时空滞涩感，隐约觉得这或许与静滞殿的核心力量有关，但以他目前的状态和对时空法则的浅显理解，还无法窥其门径。
大约又前行了一个时辰，通道开始出现明显的向下倾斜的坡度，周围的温度也似乎降低了一些，金属墙壁摸上去更加冰凉。两侧墙壁上那些杂乱无章的浅刻纹路变得密集起来，偶尔能看到一些区域闪烁着极其微弱的、忽明忽暗的蓝色或紫色光点，如同垂死星辰的最后喘息。
突然，格伦长老手臂上的警报装置发出了极其轻微的、几乎难以察觉的“嘀”声，屏幕上的绿光闪烁了一下，变成了淡黄色。所有人瞬间停下脚步，屏住呼吸。
“有能量波动，很微弱，来自前方拐角后，距离约五十米。”格伦长老用几乎听不见的气音说道，同时打了个手势。石峰如同幽灵般悄无声息地贴着一侧墙壁向前滑去，身影融入墙壁的阴影中，几乎与环境融为一体。泽木和埃里克斯、纳塔立刻寻找最近的掩体——墙壁上几处不起眼的凹陷。凌湮和格伦长老则伏低身体，将自身气息收敛到最低。
石峰去了片刻，便如同狸猫般敏捷地返回，脸色凝重。“是‘清道夫’小队，五个人，标准的战术队形，正在缓慢向前搜索。他们装备精良，有两个人携带着重型能量步枪，还有一个人背着类似环境扫描仪的装备。”
果然还是遭遇了。虽然早有预料，但真正听到消息，众人的心还是一沉。在这条狭窄的通道内，与一支全副武装、训练有素的时序塔精锐小队发生正面冲突，胜算极低，而且巨大的动静很可能引来更多敌人或者通道内其他的未知危险。
“能绕过去吗？”格伦长老低声问。
石峰摇了摇头：“通道只有这一条，他们堵住了必经之路。而且他们的扫描仪一直在工作，我们想悄无声息地摸过去几乎不可能。”
“他们的状态如何？”埃里克斯更关心技术细节。
“看起来很警惕，但……似乎也有些疲惫。”石峰回忆着刚才看到的细节，“队形保持得很好，但动作之间缺乏那种顶尖精锐的锐气，更像是在执行一项漫长而令人压抑的任务。我注意到其中一个队员在停下来扫描时，下意识地揉了揉太阳穴。”
格伦长老眼中闪过一丝精光。“看来他们在这条通道里待的时间不短了，而且可能也遭遇过麻烦。疲惫和压抑会影响判断力，这是我们的机会。”他迅速做出决断，“不能硬拼，我们设伏。利用他们对通道内‘无形杀手’的恐惧。”
计划很快制定。小队迅速后撤到之前经过的一个相对宽敞的岔路口——其实只是通道一个较大的弧形转弯处，但勉强可以作为一个伏击点。埃里克斯和纳塔利用带来的工具和周围环境，快速布置了几个简易的触发式静滞能量干扰器，这些干扰器威力不大，但足以在触发时产生小范围的能量紊乱和刺耳的噪音。泽木则凭借对土石之力的微弱感应，勉强影响了拐角处地面的一小片金属板，使其变得略微松动，踩上去会发出异响。石峰隐藏在拐角阴影的视觉盲区，如同潜伏的毒蛇，准备在关键时刻发动致命一击。凌湮和格伦长老则躲在另一侧，准备策应。
布置刚完成没多久，一阵极其轻微但规律的脚步声便从通道另一端传来，越来越近。格伦长老手臂上的警报器黄色光芒稳定地闪烁着，显示敌人正在稳步接近。
五名身披时序塔制式暗灰色轻甲、戴着全覆盖式头盔的“清道夫”队员出现在拐角处。他们的动作确实专业，两人在前，手持能量步枪交叉警戒，一人在中间操作着肩扛式扫描仪，两人断后，时刻注意着后方。他们的盔甲上有几处细微的刮痕和能量灼烧的印记，显然经历过战斗。
走在最前面的两名队员脚步谨慎，枪口上的战术手电射出明亮的光柱，扫视着前方的通道。当他们即将踏过泽木做了手脚的那块金属板时，断后的一名队员突然抬起手，示意暂停。
“队长，扫描显示前方能量背景有微弱扰动，无法识别类型。”操作扫描仪的队员报告道，声音透过面罩传来，带着一丝电子合成的味道。
被称作队长的，是走在中间靠前位置的一名身材高大的队员，他头盔上的标识与其他队员略有不同。他停下脚步，举起拳头，整个小队立刻静止，如同五尊雕塑，枪口对准各个可能出现威胁的方向。
“又是那些鬼东西？”队长的声音冰冷，带着一丝不易察觉的烦躁。他们显然也遭遇过静滞能量衍生体或者其他通道内的危险。
“不确定，扰动很微弱，分布散乱，不像是有意识的生命体或者大型能量聚合。”扫描员谨慎地回答。
队长沉默了几秒，似乎在权衡。通道内的死寂和未知危险让任何一点异常都显得格外刺眼。“保持警戒，缓慢通过。阿伦，你注意侧后方。”
“是。”
小队再次开始移动。第一名队员小心翼翼地踏上了那块松动的金属板。
“咔哒。”
一声轻微但在此刻极度安静的环境中显得格外清晰的异响传出。
几乎在声音响起的瞬间，五名“清道夫”队员的反应快得惊人！前排两人瞬间后撤半步，枪口下压对准声源区域，后排两人立刻转身，枪口对准后方黑暗，而中间的队长和扫描员则迅速靠向墙壁，减少受弹面积。整套动作行云流水，展现出了极高的战术素养。
然而，就在他们注意力被脚下异响吸引的刹那，埃里克斯和纳塔设置的静滞能量干扰器被触发了！
“嗡——嗤嗤嗤！”
数道刺耳的高频噪音和微弱的能量闪光在通道拐角的不同位置同时爆发！虽然能量强度很低，不足以造成伤害，但在这种神经高度紧张的环境下，突如其来的噪音和能量扰动，完美地模拟了某种无形攻击的前兆！
“敌袭！能量攻击！寻找掩护！”队长厉声喝道，声音中带着一丝被戏弄的愤怒。五名队员立刻寻找最近的掩体，战术动作依旧标准，但那一瞬间的慌乱被石峰精准地捕捉到了。
就是现在！
石峰如同黑暗中扑出的猎豹，从视觉盲区暴起发难！他没有选择攻击最近的目标，而是直扑那名操作扫描仪的队员！他知道，打掉对方的“眼睛”，这支小队在通道内的威胁就会大减。
石峰的速度快得只剩下一道残影，双拳凝聚着炽热的气劲，直取扫描员的后心！这一击若是打实，足以震碎对方的脏腑。
然而，“清道夫”小队毕竟是时序塔的精锐。在石峰动身的瞬间，那名负责断后、名叫阿伦的队员似乎凭借某种直觉或者高超的感知，猛地转身，重型能量步枪毫不犹豫地喷吐出致命的火舌！
“砰！”
能量光束擦着石峰的肩胛飞过，灼热的高温让他感到一阵刺痛。但也正是这一瞬间的干扰，让石峰的必杀一击出现了细微的偏差。
扫描员也反应极快，感受到背后的恶风，不顾形象地向前扑倒。石峰的拳头擦着他的背甲掠过，狂暴的气劲将他背后的扫描仪砸得粉碎，零件四散飞溅！扫描员本人则被气劲余波震得向前翻滚，一口鲜血喷在了面罩内部。
“干掉他！”队长怒吼，剩余四名队员的枪口瞬间锁定了石峰。
但格伦长老和凌湮的攻击也到了！格伦长老的精神冲击如同无形的重锤，狠狠砸向那名队长的识海。队长闷哼一声，动作明显一滞。凌湮则强提精神，逝川枪点出，一招“剜时刺”并非攻向任何人，而是作用在通道中央的一片区域，制造了一片微小的时空紊乱带，虽然无法完全定格能量光束，却成功地扭曲和延迟了它们的轨迹，为石峰争取到了宝贵的闪避时间。
泽木和埃里克斯、纳塔也从掩体后现身，能量武器和泽木的战锤同时招呼向最近的敌人。
狭窄的通道内，瞬间爆发了一场激烈而凶险的混战。能量光束纵横交错，撞击在金属墙壁上溅起耀眼的火花；拳风呼啸，战锤挥舞，发出沉闷的撞击声。双方都竭力想要在最短时间内解决对手，战斗从一开始就进入了白热化。
“清道夫”小队个体实力强悍，装备精良，配合默契。但小队众人同样不弱，而且占据了先手，战术目的明确——破坏对方的侦察能力，制造混乱，速战速决。更重要的是，“清道夫”小队似乎心存顾忌，不敢全力施展，生怕引来通道内更可怕的东西，这种束手束脚的感觉被格伦长老敏锐地抓住并加以利用。
战斗持续的时间比预想的要短。在石峰拼着硬扛一记能量冲击，用战斧劈碎了一名队员的能量步枪并将其重创后，胜利的天平开始倾斜。凌湮的时空之力虽然微弱，但每每在关键时刻起到奇效，干扰对方的攻击和防御。格伦长老的精神攻击更是防不胜防。
最终，那名队长在格伦长老连续的精神冲击和凌湮一次精准的时空干扰下，被石峰抓住破绽，一记重拳轰在胸口，暗灰色的盔甲深深凹陷下去，整个人如同破麻袋般倒飞出去，撞在墙壁上，生死不知。剩余两名队员见队长倒下，扫描仪也被毁，失去了战意，试图撤退，却被埃里克斯和纳塔的能量火力封锁了退路，最终被泽木和石峰联手制服。
战斗结束。通道内弥漫着能量武器过载的焦糊味和淡淡的血腥气。五名“清道夫”队员，一人阵亡（被石峰重创那位），队长重伤昏迷，另外三人被缴械制服，靠坐在墙边，面罩被摘下，露出三张写满疲惫、惊惧和难以置信的年轻面孔。
小队众人也消耗不小，石峰肩胛处被能量光束擦伤，一片焦黑；泽木在混战中挨了几记重击，气血翻腾；凌湮和格伦长老脸色苍白，精神力的消耗巨大。但无论如何，他们赢了，在这条绝境般的通道中，干净利落地解决了一支时序塔的精锐小队。
埃里克斯和纳塔立刻开始搜查战利品，主要是那名队长和扫描员身上的数据存储设备。凌湮则走到那三名被俘的队员面前，金银异瞳冷冷地注视着他们。
“你们在找什么？”凌湮的声音因为消耗而有些沙哑，却带着一股不容置疑的压迫感，“除了我们，这条通道里还有什么？”
一名看起来年纪最轻的队员嘴唇哆嗦着，眼中充满了恐惧，刚要开口，却被旁边一个脸上带着刀疤的队员用眼神制止了。
凌湮没有废话，逝川枪的枪尖点在那名刀疤队员的眉心，冰冷的杀意弥漫开来。“回答我。或者，死。”
刀疤队员感受到那几乎凝成实质的杀意和枪尖上蕴含的奇异力量，额头瞬间冒出冷汗，最后一丝抵抗意志也崩溃了。“我……我们说……我们接到的命令是……清除通道内所有‘不稳定因素’，包括……包括任何非时序塔人员，以及……‘实验体零号’。”
“实验体零号？”格伦长老走了过来，眉头紧锁。
“是……是的……”另一名队员颤声接口，“据说是‘织网者’大人在静滞殿深处发现的……一个从古老静滞舱中意外苏醒的……东西。它……它很危险，能扭曲空间，影响心智……我们有好几支小队都在追捕过程中失踪了……”
凌湮和格伦长老对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。除了他们和“清道夫”，这条通道里，竟然还有一个来自静滞殿深处的、被时序塔称为“实验体零号”的未知存在？
就在这时，格伦长老手臂上的警报装置突然发出了尖锐的、连续的红色警报声！屏幕上的读数疯狂跳动，指向通道更深处的黑暗！
一股远比之前遭遇静滞能量衍生体时更加阴冷、更加令人灵魂战栗的气息，如同潮水般从通道前方涌来！
三名被俘的“清道夫”队员脸上瞬间血色尽失，眼中爆发出极致的恐惧，仿佛看到了什么比死亡更可怕的东西。
“它……它来了！是零号！快跑！”刀疤队员失声尖叫，挣扎着想要站起来。
但已经晚了。通道前方的黑暗开始扭曲，光线如同被吞噬般消失，一股无形的、令人窒息的压迫感瞬间笼罩了所有人。