地脉能量的恢宏奔涌，让源初之楔基座重新焕发出远超从前的璀璨光辉，厚重凝实的暗金色结界光幕不仅瞬间弥合了所有裂纹，其表面流淌的符文更是清晰得如同烙印在虚空之中，散发出一种历经万古而不朽的坚毅韵味。聚落内，先前因能量枯竭而黯淡的各类符阵、照明光球依次亮起，柔和而稳定的光芒驱散了压抑的黑暗，也稍稍抚平了人们脸上的惊恐与绝望。
“地脉能量连接稳定，输出功率维持在百分之一百二十！结界强度稳定在历史峰值百分之一百一十五！”格伦长老的声音带着劫后余生的颤抖，却又充满了力量，他紧盯着操作符阵上那些令人安心的数据曲线，眼眶微微湿润。能源中枢内，刺耳的警报声已然停歇，只剩下基座低沉而浑厚的嗡鸣，如同一位巨人的心跳，沉稳有力。
“敌方舰队后撤至安全距离，暂时没有再次进攻的迹象！”雷克斯副官的声音通过传讯符石传来，同样透着松懈下一口气的疲惫，“他们似乎在重新评估和调整战术。”
绝境逢生的喜悦如同暖流，悄然浸润着聚落每一个角落。战士们相互搀扶着，检查着身上的伤势，维修工匠们开始抢修在先前震荡中受损的设施，一些角落甚至传来了压抑不住的、带着哭腔的笑声。希望，似乎重新降临。
然而，凌湮却无法沉浸在这份短暂的安宁之中。他被炎烬和泽木搀扶着，靠坐在一处相对完整的壁龛旁，脸色依旧苍白得吓人，灵魂深处传来的虚弱与撕裂感如同潮水般阵阵涌来，每一次呼吸都牵扯着胸腔内的隐痛。那强行撬动时间逆流的一击，几乎榨干了他所有的精神力与生命精气，其代价远比他预想的更为惨重。
他强忍着眩晕，那双金银异瞳虽然不再有漩涡般的骇人景象，却依旧敏锐地捕捉到了空气中那一丝极其不协调的“滞涩”感。灯光似乎比往常要黯淡一丝？不，并非亮度减弱，而是……光芒的流转，空气中浮尘的飘动，甚至远处人们交谈时嘴唇开合的速度，都似乎被放慢了一点点，一种难以言喻的凝滞感，如同无形的蛛网，正悄无声息地笼罩下来。
“不对劲……”凌湮的声音沙哑而微弱，却瞬间引起了身边几人的警觉。
“哥，你怎么了？哪里不舒服？”凌曦立刻蹲下身，空洞的眼眸“望”向他，纤细的手指紧张地抓住他的衣袖。她虽目不能视，但因果层面的感知让她比任何人都更早察觉到凌湮状态的异常，以及周围环境那微妙的不谐。
炎烬眉头紧锁，他顺着凌湮的目光扫视四周，赤红的瞳孔中焰光跳动：“能量不是恢复了吗？结界也稳固了，那些银色斑点也停止蔓延了。还有什么问题？”
“时间……”凌湮艰难地抬起手，指向能源中枢大厅入口处那不断开合、输送人员与物资的厚重金属闸门，“你们看那闸门开合的速度……是不是比正常慢了半拍？”
众人闻言，立刻凝神望去。那扇由符文驱动的闸门，原本开合迅捷而富有节奏，此刻却像是陷入了某种粘稠的液体中，开启与闭合的动作都带着一种令人心烦意乱的迟缓。不仅仅是闸门，远处一名正在奔跑传递命令的传令兵，他的动作也如同陷入了慢放，抬腿、迈步、落地，每一个分解动作都清晰可见，却失去了应有的流畅与速度。
“不是错觉！”泽木的身影无声无息地出现在闸门旁，他伸出手，试图感知空气的流动，“这里的空气……似乎也变得‘沉重’了。”
格伦长老也察觉到了异常，他猛地扑到主操作符阵前，双手飞快地划动，调出一组组复杂的数据流和能量场分布图。“源初之楔稳定场域参数正常，地脉能量输入稳定……等等！”他的声音陡然拔高，“检测到微弱的、非源初之楔发出的时空场干扰！覆盖范围……正在以聚落为中心扩散！干扰类型……是时间流速异常！”
符阵光幕上，代表聚落区域的立体投影中，开始浮现出一些淡灰色的、如同水渍般蔓延的斑块。这些斑块内的时空参数正在发生微妙的偏移，时间流速系数普遍低于正常值1.0，大多在0.7到0.9之间波动，而且这种减缓效应并非均匀分布，有的区域减缓程度高，有的区域则相对轻微，如同打翻的水银，在地面上形成一片片流速不一的“水洼”。
“时间流速减缓？是寒骸那个混蛋搞的鬼？”炎烬眼中怒火升腾，双拳紧握，骨节发出爆响，“他妈的，正面打不破结界，就用这种阴损的手段？”
“是静滞力场的前奏。”凌湮深吸一口气，努力调动着枯竭的精神力去感知那无形的场域，“他在测试，或者说，在预热。真正的静滞力场一旦完全展开，时间流速可能趋近于零，甚至……倒流。”他想起了之前在那片银色锚定区域强行施展时间逆流时，感受到的来自裁断者号方向的、某种更为庞大、更为冰冷的时空法则波动。那不仅仅是锚定，更是静滞的序曲。
仿佛是为了印证他的猜测，传讯符石中再次传来雷克斯焦急的声音：“报告！观测到裁断者号舰体中部那个巨大的棱晶结构正在持续发出低频时空波动！波动模式与之前完全不同，能量级别在稳步提升！推测其在为某种大型时空武器进行充能或引导！”
危机并未解除，只是换了一种更为诡异、更难以防范的形式。
很快，时间流速异常的影响开始具体显现。一名正在维修外部结界节点的工匠，他的动作变得异常缓慢，拧紧一颗符文螺栓花费了平时三倍的时间，而且因为动作迟缓，差点从高处失足跌落。厨房区域，负责准备食物的妇人发现灶火燃烧的速度变慢，一锅汤烧开的时间远超预期。训练场上，几名正在对练的战士，他们的招式变得如同慢动作回放，破绽百出，毫无实战意义。
更严重的是通讯和指挥系统。依靠符石和能量波动传递的信息，在不同时间流速的区域之间穿梭时，出现了严重的延迟和失真。一道从能源中枢发出的指令，传达到结界控制节点时，可能已经过去了比正常多出数倍的时间，导致应对措施严重滞后。聚落内部的协调效率正在急剧下降。
“必须找到应对方法！”格伦长老额头渗出冷汗，“如果这种状况持续恶化，不等敌人进攻，我们自己就会因为内部运转失灵而崩溃！”
凌湮强迫自己集中精神，忽略灵魂深处传来的抗议。他示意炎烬扶他站起来，缓缓走到主操作符阵前，仔细观察着那些代表时间异常区的灰色斑块。“格伦长老，能测算出这些异常区域的分布规律吗？或者，找到时间流速相对正常的‘安全区’？”
“我正在尝试！”格伦长老双手飞舞，符阵光幕上数据疯狂滚动，“干扰源来自外部，场域结构极其复杂，穿透结界后产生了多重重叠和干涉……规律很难捕捉！等等……”他忽然停顿了一下，指向光幕边缘一处区域，“这里，第七号物资储备库附近，时间流速系数稳定在0.98，接近正常！还有这里，靠近西侧壁垒的一段走廊，流速系数也在0.95以上！”
这些“安全区”面积不大，分布也似乎毫无规律可言，如同暴风雨中海面上零星分布的、暂时平静的浮岛。
“凌曦。”凌湮看向妹妹，“用你的能力，‘看’一看这些异常区域的‘线’。”
凌曦默默点头，她走到符阵前，伸出白皙的手指，轻轻按在光幕上。她闭上盲眼，眼角那永恒的血痕似乎变得更加鲜红了一丝。无形的因果丝线从她指尖蔓延而出，渗入符阵的数据流，连接向现实空间中那些时间异常的区域。
片刻之后，她收回手，脸色微微发白，呼吸有些急促。“哥……这些灰色的区域，时间的‘河流’变得很‘粘稠’，有很多……很多打结和扭曲的‘线’缠绕在一起。而那几个安全的地方，‘河流’相对顺畅，扭曲的‘线’很少。”她顿了顿，似乎在努力组织语言描述那种抽象的感觉，“而且……我感觉这些异常的‘线’，它们的源头……不止一个。除了外面那艘大船，好像……地底深处，也有某种东西被触动了，在影响着时间的流动。”
地底深处？凌湮心中一动，立刻联想到刚刚建立初步联系的地脉守护兽。是它们的力量在与静滞力场对抗？还是说，源初之楔的再次激活，以及他之前的时间逆流，同样惊动了地底某些与时空相关的古老存在，导致了更复杂的连锁反应？
“也就是说，安全区的形成，可能是外部静滞场与内部某种力量（可能是基座，也可能是地脉或守护兽）相互干涉、抵消后形成的‘平衡点’？”凌湮迅速分析着。
“理论上是这样！”格伦长老眼睛一亮，“如果我们能放大内部稳定场域的力量，或许能扩大安全区的范围，甚至压制时间异常！”
“立刻尝试！”凌湮下令，“以已发现的安全区为节点，调整源初之楔的稳定场域输出模式，尝试进行定向强化和共振！”
技术人员立刻忙碌起来，操作符阵发出细微的嗡鸣，基座输出的稳定场域开始进行微妙的调整，能量流向朝着那几个安全区汇聚。
然而，效果并不理想。安全区的范围仅仅扩大了微不足道的一圈，而整个聚落的时间异常现象，非但没有减轻，反而有加剧的趋势。更多区域的时间流速进一步减缓，有些地方甚至降到了0.5以下，那里的人员动作缓慢得如同凝固的雕塑，思维似乎也陷入了泥沼。空气中那股凝滞、沉重的感觉愈发明显，连灯光都仿佛被拉长，形成一道道模糊的光晕。
“不行！外部静滞场的力量在持续增强！我们的稳定场域只能被动防御，无法有效反向干扰！”格伦长老 frustration 地捶了一下操作台。
就在这时，一名负责监控地脉能量通道的技术员突然惊呼起来：“长老！地脉能量流出现异常波动！不是中断，是……是流向和性质在变化！有一股……一股极其古老、极其晦涩的精神力，顺着地脉能量通道，试图与基座建立连接！”
操作符阵上，代表地脉能量输入的金色光带旁边，悄然浮现出一缕缕如同藤蔓般缠绕、散发着苍翠光晕的奇异能量流，它们小心翼翼地靠近源初之楔基座，传递着一种混合着审视、疑惑，以及一丝……仿佛沉睡了万古刚刚苏醒般的慵懒意志。
所有人都屏住了呼吸。
凌湮强撑着虚弱的身体，目光紧紧盯着那缕苍翠的能量流，感受着其中与地底守护兽同源、却更加深邃磅礴的气息。他深吸一口气，对格伦长老道：“不要抗拒，引导它，接触它。这或许……是我们唯一的转机。”
格伦长老重重点头，双手稳定地放在控制符印上，缓缓放开了基座的部分外围权限，以最温和、最不设防的姿态，迎向那来自地底深处的古老意念。
苍翠的能量流如同试探的触须，轻轻触碰着基座的核心符阵，一股浩瀚、古老、带着大地厚重与时光沧桑感的精神波动，如同涓涓细流，开始涌入能源中枢，清晰地回荡在每一个人的心灵深处。
“时序的拨动者……汝等……惊扰了亘古的沉眠……”
星火未灭，危机转形。来自地底的古老回响，能否化解这无形的时间囚笼？聚落的命运，再次悬于未知的交流之上。