父亲寿辰将近，明兰开始准备寿礼。她想起那方被墨兰毁坏又重获新生的山水绣，心中忽然生出一个念头：何不绣一幅残缺之美的梅花图？
这日，明兰来到祖母房中请教。她拿出一张草图，上面画的是一株苍劲的梅枝，但枝条多有断折，花瓣零落，别有一番历经风霜的韵味。
“祖母，”明兰轻声问道，“明儿想绣这样一幅梅花图，题一句诗。记得古人有什么诗句是咏梅的？”
老太太仔细看了草图，眼中闪过讶异：“这构图倒是别致。咏梅的诗句很多，但配你这幅画...”她沉吟片刻，“'零落成泥碾作尘，只有香如故'，这两句可好？”
明兰眼睛一亮：“这两句真好。不知出自哪位诗人之手？”
“是陆放翁的《卜算子·咏梅》。”老太太缓缓吟诵全词，“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更着风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”
明兰听得入神：“'无意苦争春，一任群芳妒'...这意境真好。”
老太太意味深长地看着她：“你可明白这词的深意？”
明兰想了想，轻声说：“明儿觉得，是说梅花不与百花争艳，即使零落成泥，香气依旧。就像...就像有些人，不与人争抢，但风骨不改。”
老太太欣慰地点头：“说得不错。但这词还有更深一层意思：越是艰难处境，越要保持本心。”
明兰郑重地记下：“明儿明白了。”
她开始动手刺绣。这次的绣法与以往不同，她特意选了深浅不一的灰褐色丝线绣枝干，让梅枝显得苍老遒劲；花瓣则用淡粉和白色，绣得稀疏零落，仿佛经过风雨摧残。
最妙的是，她在几处断枝处用了特殊的针法，让绣面微微凸起，仿佛真的被折断一般。零落的花瓣也绣得极其精细，仿佛随时会飘落。
绣到“零落成泥”处，她用了深褐色的丝线，绣出泥土的质感，几片花瓣半埋其中，却依然保持着完整的形态。
整个刺绣过程，明兰格外用心。她一针一线都蕴含着对词意的理解，将“残缺之美”表现得淋漓尽致。
这日，墨兰又来“探望”，见明兰绣的竟是残梅，不由嗤笑：“六妹妹怎么绣起残花败柳来了？父亲寿辰，该绣些喜庆的才是。”
明兰头也不抬：“明儿觉得，残梅别有风骨。”
墨兰越发觉得可笑：“什么风骨不风骨的。你这礼物送出去，怕是会惹父亲不高兴呢。”
明兰不再理会，继续专心刺绣。墨兰自觉无趣，悻悻离去。
终于，在父亲寿辰前一日，绣品完成了。明兰又特意练习了陆游的那句词，准备题在绣品上。
寿辰那日，盛府张灯结彩，宾客盈门。姐妹们依次献上寿礼。
墨兰送的是一尊玉雕寿星，用料上乘，雕工精细，价值不菲。如兰送的是一套文房四宝，也是贵重之物。
轮到明兰时，她捧出那幅残梅绣品。众人见了，皆是一愣。
那绣品上的梅花枝干苍劲，却多处断折；花瓣零落，半入泥土。与常见的喜庆寿礼截然不同，反而透着几分苍凉。
盛紘微微蹙眉：“明兰，这是...”
明兰轻声解释：“女儿绣的是陆放翁咏梅词意：'零落成泥碾作尘，只有香如故'。愿父亲如梅般风骨长存，历尽风霜，不改其志。”
这时，席间一位老儒生惊叹道：“好！好一个'零落成泥碾作尘，只有香如故'！这绣品意境深远，非同一般啊！”
另一位文士也赞道：“确实难得。看似残缺，实则蕴含深意。盛兄好福气，有女如此蕙质兰心！”
盛紘这才仔细观赏绣品，越看越觉得精妙。那残枝断干中自有一股不屈的力量，零落花瓣中自有一份坚守的芬芳。他不由动容：“明兰有心了。这礼物，为父很喜欢。”
墨兰在一旁看得目瞪口呆。她没想到明兰这看似不吉的礼物，反而得了满堂彩。
林噙霜忙打圆场：“明兰果然心思灵巧。不过墨兰的玉雕也是极用心的，光是选料就花了三个月呢。”
盛紘点点头，却仍拿着明兰的绣品细细观赏：“这题字也是你写的？”
明兰乖巧回答：“是明儿模仿祖母笔迹练的，让父亲见笑了。”
盛紘叹道：“笔力沉稳，颇有风骨。看来在祖母身边，你确实长进不少。”
宴会后，盛紘特意将明兰叫到书房，问她如何想到绣这样一幅作品。
明兰轻声回答：“明儿前些日子读陆放翁的词，深有感触。觉得人生如梅，难免经历风霜，但重要的是保持本心。”
盛紘若有所思：“你说得对。为父为官这些年，何尝不是历经风霜...”他忽然问，“这些道理，是祖母教你的？”
明兰摇头：“祖母只教明儿读书明理，这些感悟是明儿自己体会的。”
盛紘更加惊讶。他没想到这个平日不声不响的女儿，竟有这般深刻的见解。
当晚，盛紘难得地宿在了王氏房中。夫妻二人说起今日寿礼，盛紘感叹道：“明兰这孩子，看似朴素，实则内秀。那幅残梅绣品，意境深远，非寻常闺秀所能及。”
王氏也道：“确实难得。听说那词句还是她自己选的，真是蕙质兰心。”
这话传到林噙霜耳中，她又急又气。墨兰更是摔了手中的茶盏：“我花了百两银子买的玉雕，倒不如她一方破绣品！”
而明兰，依旧每日去寿安堂请安学习，仿佛寿礼之争从未发生过。但她心中明白，经过此事，父亲对她刮目相看，而墨兰母女对她更加嫉恨。
晚间，明兰在日记中记下今日所思：残缺非缺，是为大美；风霜非摧，是为砺志；父亲另眼，更需谨慎。
她想起祖母的教诲，心中更加清明。在这深宅大院中，她不需要与人争抢，只需要保持本心，静待时机。
藏拙守愚，不是懦弱，而是大智若愚。
而她相信，随着时间推移，她会越来越懂得如何在这复杂的宅院中生存。
如同祖母教导的那般：真正的智慧，在于以柔克刚，以静制动。
而她，正在一步步掌握这种智慧。