血色峡谷的硝烟尚未完全散尽，金雀花城堡的血腥味仍萦绕不散，一场决定东境千万人命运的时刻，却已在新落成的“东境联合议会”大厅内，悄然来临。
这座位于原金雀花领地与新夏边境交界处的宏伟建筑，本身就是一个象征。它摒弃了旧贵族城堡的阴森与压抑，采用了新夏带来的新型建材与设计理念，线条简洁流畅，穹顶高阔，巨大的落地窗将昏黄的天光尽可能多地引入室内，照亮了每一个角落，仿佛预示着一种公开、透明的新秩序。
然而，此刻大厅内的气氛，却与这明亮的建筑格格不入，凝重得几乎能拧出水来。
环形阶梯坐席上，坐满了来自东境各地、大大小小城邦、家族、商团的代表。他们衣着各异，神情复杂。有人面带劫后余生的庆幸，有人眼神闪烁藏着不甘，更多的人则是深深的迷茫与对未来的忐忑。
就在数日前，他们还活在旧贵族的阴影与掠夺者的威胁之下，为了些许利益蝇营狗苟，互相倾轧。而转眼之间，压在他们头顶的大山被雷霆手段粉碎，一个更庞大、更强大、理念也截然不同的巨兽——新夏，将它的影子投了过来。
是拥抱这未知的强光，还是固守熟悉的黑暗？每一个代表的脸上，都写满了这种艰难的情绪拉扯。
坐在前排主位的，是灰岩城主。他换上了一身干净利落的新夏式制服，但微微颤抖的手指和不时抿紧的嘴唇，暴露了他内心的不平静。他是第一个公开表态的，但此刻，承受的压力也最大。无数道目光，或期待、或审视、或隐含敌意地落在他身上。
“诸位，”灰岩城主站起身，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“今日我们聚集于此，是为了东境的未来。金雀花家族的倒行逆施，‘撕裂者’的威胁，想必大家已有目共睹。是新夏，为我们铲除了这些毒瘤，带来了秩序与安全。”
他顿了顿，目光扫过全场，努力让自己的语气更坚定：“我认为，东境的出路，在于彻底融入新夏，成为地球文明复兴联邦的一部分！唯有如此，我们才能获得长久和平，共享先进科技，让我们的子孙后代，不再生活于恐惧与蒙昧之中！”
话音落下，大厅内一片死寂。
几秒钟后，一个尖锐的声音打破了沉默：“说得轻巧！融入新夏？只怕是引狼入室，被吞得骨头都不剩！”
众人循声望去，是“黑石堡”的代表，一个以顽固和保守着称的老贵族。他须发皆白，脸上刻满了岁月的沟壑和固执，此刻正用拐杖重重杵着地面，发出沉闷的响声。
“新夏的制度，看似公平，实则是要掘了我们所有贵族的根！那些泥腿子凭什么和我们平起平坐？那些祖辈传下来的规矩，难道就要这么废了？”老贵族的声音带着悲愤和一丝不易察觉的恐惧，“谁知道他们下一步会不会清算我们？谁知道所谓的‘联邦’，是不是另一个名头的奴役？！”
这番话，如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了层层涟漪。
不少旧贵族出身的代表纷纷附和，低声议论起来，脸上充满了对失去特权的恐慌和对未来的不信任。大厅内的气氛变得更加紧张，赞同与反对的情绪如同两股暗流，在无声地激烈碰撞。
“黑石堡主，此言差矣！”一个清朗的声音响起，是“赤水城”的年轻城主。他曾是旧贵族中的异类，早早引入了新夏的管理模式，使得赤水城繁荣程度远超周边。“看看我的赤水城！自从效仿新夏之法，百姓安居，商路繁荣，税收倍增！这才是真正的强大之道！固守那些陈规陋习，除了让我们一同腐朽，还有什么好处？难道非要等到像霍恩公爵一样，身死族灭，才肯醒悟吗？”
“你……你这是数典忘祖！”黑石堡主气得脸色通红。
“我只是不想陪着旧时代的僵尸一起被埋进坟墓！”年轻城主毫不示弱。
双方的支持者也开始互相指责，争论声越来越大，情绪逐渐失控。怀疑、恐惧、利益算计、对未来的憧憬……种种复杂的情绪在大厅内交织、拉扯，几乎要将那脆弱的共识撕裂。
灰岩城主看着这混乱的场面，额头渗出了细密的汗珠，心中充满了无力感。他求助般地望向大厅二楼那面巨大的单向玻璃幕墙。他知道，那个人，就在后面注视着这里的一切。
……
议会大厅二楼，观察室内。
江辰负手而立，平静地俯瞰着下方的纷争。他身后站着雷娜和林薇。
雷娜抱着双臂，眉头紧锁，不耐烦地道：“元首，跟这些墙头草废什么话！同意的留下，不同意的……哼，我看‘暗影’小组还没撤干净！”她身上还带着一丝未散的硝烟味，显然对议会争吵这种“低效”方式极为不满。
林薇则微微摇头，轻声道：“武力可以征服土地，但无法轻易征服人心。尤其是这种涉及根本制度变革的时刻，情绪的对抗最为激烈。强行压服，只会埋下更深的隐患。”
江辰没有回头，他的目光依旧停留在下方那些激动、彷徨、挣扎的面孔上。他经历过王朝更迭，见过太多人在历史十字路口的抉择。他理解他们的恐惧，也洞悉他们的渴望。
“他们在害怕。”江辰缓缓开口，声音沉稳，“害怕失去现有的，更害怕无法适应未来的。他们在观望，观望新夏的气量，也观望我的态度。”
他顿了顿，继续道：“雷霆手段，是为了扫清障碍。但若要真正归心，需要的不仅仅是力量，还有……耐心，和一点恰到好处的‘推动’。”
就在这时，议会大厅的门被推开，一名身穿新夏内卫部队制服的信使，径直走到灰岩城主身边，低声耳语了几句，并将一份文件递给了他。
所有人的目光瞬间被吸引过去，争吵声也戛然而止。
灰岩城主看着那份文件，先是瞳孔一缩，随即脸上露出了难以置信，继而转化为一种混合着激动与释然的神情。他深吸一口气，仿佛获得了莫大的力量，再次转向所有代表，扬起了手中的文件。
“诸位！请安静！”他的声音洪亮了许多，带着不容置疑的份量，“就在刚才，我收到了来自联邦元首，江辰大人的亲笔信函，以及……《联邦与东境合并条约》的最终草案！”
全场瞬间鸦雀无声，所有人的心都提到了嗓子眼。最关键的时刻，来了！
灰岩城主环视众人，一字一句地宣读：“元首承诺，东境加入联邦后，将设为‘东境行省’，享有高度自治权！现有各城邦、家族合法财产与权益，将受到联邦法律保护！所有愿意遵守联邦宪法、放弃特权、融入新秩序的旧有阶层，将一视同仁，获得公民身份及相应权利与义务！联邦将全力支持东境行省的经济建设、科技发展与民生改善！”
一条条承诺，清晰明确，既展现了包容，也划定了底线——放弃特权，融入新秩序。
这如同在一锅滚油中泼入了一瓢冷水，瞬间引发了更剧烈的反应！
“这……这是真的吗？”有人不敢相信。
“高度自治？财产保护？那我们……”一些中间派开始动摇。
“放弃特权？果然！他们还是要对我们下手！”顽固派则更加激动。
黑石堡主猛地站起来，脸色铁青：“空口无凭！我们凭什么相信……”
他的话再次被打断。
“凭我。”
一个平静，却仿佛蕴含着无尽威严与力量的声音，通过扩音系统，清晰地响彻在整个议会大厅！
所有人都惊愕地抬头，只见二楼那面一直沉默的单向玻璃幕墙，此刻竟缓缓变得透明！江辰的身影，出现在众人面前！他依旧穿着那身简约而威严的元首常服，目光平静地扫过下方每一张或震惊、或恐惧、或期待的脸。
没有卫兵簇拥，没有能量武器威慑，他就那样独自站在那里，却仿佛一座不可逾越的山岳，带来了无与伦比的压迫感。
“我的承诺，即是新夏的承诺。”江辰的声音不高，却带着金石之音，敲打在每个人的心头上，“我给你们秩序，给你们未来，给你们一个站在阳光下，凭自身能力赢得尊重的机会。”
他的目光缓缓扫过那些顽固派代表：“至于怀疑……你们可以选择不相信，可以带着你们所谓的‘传统’和‘骄傲’，离开这座大厅，回到你们自己的城堡。”
他的语气陡然转冷，带着一丝不容置疑的决绝：
“但我要提醒你们，时代的洪流，不会因几块顽石的阻挡而改变方向。新夏的道路，必将铺满整个废土！”
“是搭上这艘驶向未来的航船，还是……被碾碎在历史的车轮之下——”
“现在，选择权，在你们自己手中。”
说完，江辰不再多言，转身，身影消失在再度变得模糊的玻璃幕墙之后。
留下满大厅死一般的寂静，和无数颗被极大震撼、激烈拉扯的心。
最终表决的时刻，终于到来。
电子计票屏上的数字，在无数道紧张目光的注视下，艰难地、缓慢地跳动着。
赞成……反对……弃权……
每一票，都牵扯着无数的利益与情感，都代表着一种对未来的抉择。
当最终结果定格的那一刻——
赞成票，以超过四分之三的绝对多数，通过！
东境议会，正式投票同意，全面加入地球文明复兴联邦，成为其旗下的“东境行省”！
巨大的情绪洪流，在这一刻终于冲垮了所有的堤坝。有人热泪盈眶，有人长舒一口气，有人颓然瘫倒在座位上，也有人眼中闪烁着新的野望。
灰岩城主几乎是虚脱般地坐回椅子，擦了擦额头的汗水，脸上却露出了如释重负的笑容。
东境，终于归心。
但所有人都知道，这只是一个开始。真正的融合与挑战，还在后面。而那个隐藏在幕后的男人，他下一步的目光，又会投向何方？这巨大的悬念，如同达摩克利斯之剑，悬在每一个人的心头。
新夏的版图，再次扩大。而文明的征途，永无止境。