春祭前一日，太和殿内百官列立，妃嫔端坐。沈知微捧着一盏茶缓步走入，裙裾轻扫过青砖地面。
她走到御前，屈膝行礼，将茶奉上。裴砚抬眼看了她一眼，微微颔首。
她转身欲退，忽听殿外传报：“内务府新制艾草糕已备，请诸位品用。”
两名宫人托着银盘进来，盘中点心色泽温黄，香气清淡。这是春祭专用的驱邪糕点，往年皆由尚药局监制，今年却提前送入大殿供众人尝新。
沈知微目光微凝。她知道这糕点有问题——不是毒，而是局。
但她不能避。她要吃下去。
她在原地站定，对宫人道：“我替陛下先试一口，以示敬天诚意。”
话音落，她取了一块放入口中。
糕点入口即化，带着一丝苦味。她不动声色咽下，片刻后，指尖开始发麻，呼吸变得沉重。
她踉跄一步，瓷盏从手中滑落，砸在地上碎成数片。身体软倒，重重摔在冰冷的地面上。
“娘娘！”有人惊呼。
她双目闭合，胸口微弱起伏，脸色迅速转白。几位妃嫔慌忙起身，却被暗卫拦住不得靠近。
裴砚猛地站起，眼神骤冷。
就在此刻，东侧廊柱阴影处，一道黑影悄然拉开短弓。
三支黑羽箭破空而出，直射沈知微心口。
箭速极快，几乎无人反应得及。第一支箭已离她胸前不足半尺。
忽然，她肩膀一动，整个人向右翻滚，动作虽迟缓却精准，刚好避开致命位置。三箭擦身而过，钉入身后龙椅扶手，发出沉闷声响。
与此同时，裴砚跃下御座，佩剑出鞘，寒光一闪，残余箭矢被斩断于空中。
“拿下！”他声音如铁。
四面暗卫立刻冲向廊柱方向。那名射手刚欲退走，已被两人扑倒在地，死死压住。
大殿陷入死寂。
沈知微靠在龙椅边沿，缓缓睁开眼。她的脸依旧苍白，但眼神清明如初。她没有立刻起身，而是借着扶手支撑，慢慢坐直。
脑中响起冰冷提示：“检测到目标内心真实所思。”
三秒。
“……主子吩咐，杀她灭口，否则东瀛联络图便藏不住了……”
她记住了这句话。
她盯着被制伏的射手，声音低却清晰：“你说……谁的主子？”
那人咬紧牙关，一句话不说。突然，嘴角溢出乌血，整个人抽搐两下，头一歪，没了气息。
四周一片哗然。
沈知微抬手示意众人安静。她看向裴砚，声音平稳：“箭是从东侧飞来的。那里视野最宽，又能避开守卫巡线。此人早有准备。”
裴砚点头：“已经封锁四门，宫中所有出入通道设卡查验。他既然敢动手，就不会只派一个人。”
她说：“这不是刺杀，是确认。”
“确认什么？”
“确认我是不是真中毒。”她缓缓站起，脚步还有些虚浮，但站得笔直，“他们想看看我会不会死。见我没动静，才敢出手补刀。”
裴砚看着她，目光深沉：“你早知道他们会来？”
“不然为何要当众吃下这块糕？”她垂眸看了一眼手中的残渣，“他们故意把签收人写成已死之人，又把艾草放进冷库，就是希望被人发现。这毒不是用来杀人的，是用来陷害我的。”
她顿了顿：“所以我也顺着他们的意思，演一场戏。”
裴砚沉默片刻，忽然问：“药效多久能退？”
“半个时辰。”她说，“现在还能走，也能说话。只是力气未复。”
他不再多言，转身下令：“彻查今日进出太和殿的所有人，尤其是东侧廊值岗太监。调出近三日宫门记录，一个不漏。”
又有暗卫上前禀报：“刺客身上搜出一枚铜牌，刻有‘戌字七队’字样，属禁军旧编，三年前裁撤。”
沈知微听到“戌字七队”，心头一震。
这个番号她记得。那是先帝时期负责皇城外围巡逻的一支小队，因涉贪腐案被整编遣散。如今再出现，说明有人重新启用旧部。
更重要的是——这支队伍当年归谁管辖？
她没说出口，但裴砚显然也想到了。他眼神一厉，低声对身旁亲卫道：“去查当年戌字七队的统领是谁，调档密呈。”
沈知微扶着龙椅站稳，环视大殿。
群臣低语，妃嫔神色各异。有人惊魂未定，有人眼神闪烁。
她知道，这些人里一定有知情者。
她一步步走下丹墀，脚步虽慢却不乱。走到那具尸体旁，蹲下身，伸手掀开刺客衣领。
颈侧有一道细长疤痕，像是旧年刀伤，横贯动脉边缘。
这种伤，通常出现在生死搏斗中。能在那样的情况下活下来的人，绝非普通杀手。
她收回手，站起身时正好对上一名礼部侍郎的目光。那人立刻低头避开。
她没说什么，只轻轻拂了拂袖子。
裴砚走过来，低声问：“你还撑得住吗？”
“能。”她说，“现在不能倒。他们等的就是这一刻。”
他点头：“那你留下，我信你。”
他说完便转身离去，背影挺拔如山。命令接连下达，整个皇宫进入戒严状态。
沈知微站在大殿中央，身边是破碎的瓷片和未清理的毒箭。她没有再坐下，也没有让人搀扶。
她知道，接下来才是最难的部分。
幕后之人既然敢让杀手现身，就一定还有后招。也许今晚，也许明日，总会有新的动作。
她必须等着。
她抬头望向殿顶横梁，阳光透过窗棂照进来，在地上划出几道笔直的光影。
时间一点点过去。
一名内侍匆匆进来，跪地禀报：“启禀娘娘，东侧廊值岗太监称，午时前后曾见一人穿着禁军副尉服饰，手持通行令符进入西侧耳房，停留约一炷香时间。”
“令符样式可辨？”
“据说是紫铜镶边，印文为双龙缠柱。”
沈知微眼神一紧。
那种令符，只有三品以上武官或特许巡察使才能持有。普通副尉不可能拥有。
假的。
又是伪造。
但她不在乎令符真假。她在乎的是——这个人为什么要进耳房？耳房里有什么？
她立刻道：“带我去。”
内侍犹豫：“可是娘娘您……”
“我说了，我能走。”她迈步向前，“现在就去。”
穿过回廊，来到太和殿西侧耳房。门锁完好，钥匙由值守太监保管。打开后，屋内陈设简单：一张木桌，两把椅子，墙角堆着几卷旧布告。
她走进去，仔细查看每一寸地方。
桌子下方有轻微刮痕，像是最近有人拖动过。她蹲下身，手指摸到桌腿内侧一处凸起。
轻轻一按。
“咔”的一声，桌面一侧弹开，露出一个小格。
里面放着一张折叠的纸条。
她取出展开，上面写着一行小字：“戌七残部已动，联络图明日移交北门值夜班头。”
字迹潦草，墨色新鲜。
她攥紧纸条，指节泛白。
终于找到了。
这不是普通的刺杀，而是一张网。这张网连着宫内的旧势力，还通向东瀛。
她抬头看向窗外。
天色渐暗，暮云低垂。
她知道，对方很快就会察觉纸条失踪。
而她，必须赶在他们反应之前，布好下一局。
她走出耳房，对随行暗卫下令：“立即控制北门所有值夜人员，更换今日排班名单，不准任何人交接。”
暗卫领命而去。
她站在廊下，望着远处宫墙。
风起了。
她握紧手中的纸条，没有回头。