风还在吹，火盆里的炭又爆了一声。
沈知微把那张写满名字的纸折好塞进袖中，站起身来。她没再看地图，转身走向帐外。裴砚跟在她身后，两人一前一后走出营地。河滩上那艘“赵记”船仍停在原地，像一头蛰伏的兽。
她刚迈出几步，一名玄衣女子从暗处疾步而来，单膝跪地：“娘娘，北境急报。”
沈知微停下脚步。
“北狄新王遣使入京，求和亲。”
裴砚眉头一沉：“这个时候？”
谍网女官低头道：“使团已到城外，打着议婚旗号，要求三日内入宫面圣。随行队伍中有位蒙面女子，自称是北狄公主，将为和亲人选。”
沈知微没说话，指尖在袖中那张纸上轻轻划过。地方未平，外敌又至。赵家私船夜泊、七日之期将至，此刻北狄请婚，绝非巧合。
她抬眼看向裴砚：“你信他们真想讲和？”
“不信。”他声音冷，“北狄连年犯边，何时低过头？如今突然求亲，必有所图。”
沈知微点头：“我要见那个‘公主’。”
次日清晨，太后宫中。
北狄使团被引至偏殿觐见。正使是个高鼻深目的老者，言辞恭敬却不卑不亢。那所谓公主立于其后，一身红袍裹身，面上覆着轻纱，只露出一双眼睛，漆黑如墨。
沈知微随众妃列坐殿侧。她不动声色，等那公主随使臣上前献礼时，悄然闭眼。
心镜启动。
三秒内，一个念头闪过——**“弩机已就位，待近身即发。”**
她睁眼，神色未变。
礼毕退下，她立刻召来谍网女官。
“今晚设宴款待使团，我要那个公主进宫叙话。你去安排，换掉她仪仗中的香炉，用荧光熏香。”
“是。”
夜宴在紫宸殿举行。宫灯高悬，乐声悠扬。北狄使臣落座主宾席，那公主也被请入内殿，与几位贵妃同席。
沈知微坐在上首，不动声色观察。舞姬起舞时，灯光流转，她借着舞裙翻飞的间隙，引导烛光斜照向那公主袖口。
一道幽蓝寒光，一闪而过。
她猛然起身，厉声道：“来人！搜身！有人携带凶器！”
殿内骤然寂静。
北狄正使霍然站起：“贵国这是何意？我公主奉王命前来议亲，岂容污蔑！”
沈知微冷笑：“是不是污蔑，一查便知。”
两名侍卫上前。公主挣扎，袖中滑出一支短弩，通体乌黑，箭头泛着诡异蓝光。
“这是淬了毒的弩箭。”沈知微走下台阶，伸手一挑，那弩落在掌心，“只需擦破一点皮，半盏茶内毙命。你们带它进宫，是来和亲，还是来杀人？”
正使脸色铁青：“此物绝非我们所有！定是你们栽赃！”
“栽赃？”沈知微抬手，示意宫婢捧上一只小瓷瓶，“这香，是你公主仪仗中换下的。它遇毒金属会发光。刚才那一瞬，所有人都看见了蓝光。”
她转向太医令：“验毒。”
太医上前，用银针探入弩尖，银针瞬间变黑。他颤声道：“确系剧毒，名为‘断息散’，无色无味，沾血即入心脉。”
殿内哗然。
北狄正使还想开口，沈知微却忽然闭眼。
心镜再度启动。
她在正使惊怒交加的一瞬捕捉到他的心声——**“事败矣，速毁信鸽！”**
她睁开眼，冷冷道：“信鸽在后帐，想放走它的人，现在应该还没得手。”
她看向谍网女官。那人一点头，迅速退出大殿。
不过片刻，她提着一只灰羽信鸽回来，从其腿上取下密信一封，呈至御前。
裴砚打开信纸，目光渐冷。
“若刺杀不成，便退而联裴昭残部，共举反旗。”
朝臣哗然。
裴砚将信纸摔在案上：“好一个议和！带着杀手进门，藏着反书在身。你们北狄，当真以为我大周无人？”
正使终于慌了，扑通跪地：“陛下明鉴！此事乃副使所为，我并不知情！”
“不知情？”沈知微站在殿中，声音清冷，“你方才心里想的是‘事败矣，速毁信鸽’。这话，是你自己想的，不是别人教的。”
全场死寂。
有人低声惊问：“她怎么知道他心里想什么？”
没人回答。
北狄使臣面如死灰。
裴砚站起身，环视群臣：“传令下去，暂停一切和谈。北狄使团三日内离境，不得滞留边境。另，增兵雁门关，严防异动。”
沈知微接过话头：“同时封锁北境八道关口，凡有携带北狄印信者，一律扣押审问。查清这封密信提及的‘裴昭残部’，究竟藏在何处。”
她转身对谍网女官下令：“你亲自带队，追查信鸽来源。这条线不能断。”
“是。”
使团被押出宫门时，天已微亮。那蒙面公主被侍卫架着拖走，临行前回头看了沈知微一眼，眼中恨意滔天。
沈知微立于殿前石阶，目送他们远去。
裴砚走到她身边：“你早就怀疑了。”
“赵家私船夜泊，七日之期将至。这时候北狄来使，太巧。”她淡淡道，“贪腐背后常有外力推动。我不能赌他们是真心求和。”
“可你怎敢在殿上直接揭发？万一他们当场反抗，伤了大臣怎么办？”
“他们不敢。”她说，“刺客失手，第一反应是脱身，不是拼命。尤其在这种地方，动手就是宣战。北狄还没准备好。”
裴砚看着她，片刻后低声道：“你比从前更狠了。”
她没回应，只是抬手抚了抚发间的白玉簪。
风从宫墙外卷进来，带着北方的寒气。
她走进内阁，取出边关舆图铺在桌上。雁门、云州、朔方三地已被红笔圈出。她盯着地图，许久未动。
谍网女官再次进来：“娘娘，信鸽查到了。它从北境赤岭哨站起飞，中途在代州换羽。最后一次落点，是……城西废弃的药铺。”
“药铺？”沈知微抬眼，“哪家？”
“济仁堂。三年前关门，掌柜姓陈，曾是裴昭旧部医官。”
她眼神一凝。
“去查那间铺子的地契。还有，最近一个月，有没有人夜里进出。”
“已经派人去了。”
“另外，通知屯田军，暂缓发放工粮。先把沿河五里内的私船全部清查一遍。赵家的事还没完，现在多出来的动静，都可能是北狄在搅局。”
“是。”
人退下后，她独自站在灯下。
窗外风声不止，吹得烛火晃动。她伸手扶了扶烛台，指尖触到一片微凉。
地图上的红圈还清晰可见。
她拿起朱笔，在雁门关外又画了一道防线。
笔尖落下时，门外传来急促脚步。
谍网女官冲进来，手里攥着一块布条：“娘娘！我们在药铺地窖找到了这个——”
沈知微接过。
那是一块褪色的军旗残片，边缘烧焦，中间隐约可见一个“裴”字。
她盯着那字，慢慢收紧了手指。