锁链拖地的声音还在耳边回响，沈知微站在宗祠门前，风吹得她衣角翻动。她没有回头去看李氏被押走的方向，而是转过身，面对沈翊。
“父亲，”她说，“若继续包庇，便是同谋。”
沈翊坐在主位上，头低着，手撑在椅背上。他的脸色灰败，像是突然老了十岁。他张了张嘴，却没有发出声音。
裴砚站在几步之外，目光扫过堂内众人。他抬手一挥，两名内廷侍卫上前，将一份文书交到大理寺正卿手中。
“此案涉及逆王裴昭、前朝玉玺、通敌叛国三项重罪。”裴砚开口，声音不高，却压住了所有杂音，“不再是沈家家务事，而是朝廷要案。即刻立案，由大理寺主审。”
大理寺正卿双手接过文书，当场展开宣读。白纸黑字，盖着皇帝御印，朱批八个大字清晰可见——“即刻查办，不得徇私”。
沈翊猛地抬头：“陛下！这是沈家内部之事，何必惊动朝廷？”
“内部之事？”裴砚看向他，“毒杀亲子，勾结逆王，藏匿前朝信物。这些是家事？还是谋反？”
沈翊嘴唇颤抖，说不出话来。
堂内一片死寂。
裴砚不再看他，转身走向偏厅。沈知微跟在他身后。
偏厅里，李氏被押在椅子上，双手绑着绳索。她闭着眼，嘴里低声念着经文，神情平静。
沈知微走进去，在她面前站定。
三息之后，脑海中响起那道冰冷的机械音：“那封信……是裴昭亲笔所写，藏于西岭古庙佛像腹中。”
她没动，也没说话，只是盯着李氏的脸。
片刻后，她低声复述：“那封信，是裴昭亲笔所写，藏于西岭古庙佛像腹中。”
李氏猛然睁眼，瞳孔剧烈收缩。
沈知微冷笑：“你说你是为保沈家？可你保的，是裴昭的野心。”
她回头对门外侍卫下令：“立刻派人前往西岭古庙，搜查佛像腹中。”
侍卫领命而去。
李氏终于慌了。她挣扎着想站起来，却被按回椅子上。
“不可能！你怎么会知道！”她嘶喊。
沈知微再次拿出那张泛黄的纸片，眼神冷峻。
“她发现了你们的秘密，所以你必须让她死。那一晚，雪很大，没人走动。你觉得安全，所以动手了。是不是？”
她把密笺递给裴砚。他接过看了一眼，眼神冷了下来。
“来人。”他对外面喊。
大理寺正卿快步进来。
“传令下去，封锁西岭方圆十里，任何人不得进出。等搜查结果出来，立刻上报。”
“是！”
裴砚又道：“同时调阅十年前太医院所有医案记录，尤其是关于沈清瑶病逝当晚的用药明细。”
“臣遵旨。”
他转头看向沈知微：“你还记得当年是谁开的方子？”
“林太医。”她说，“但他第二天就称病告退，从此消失。”
“查他。”裴砚说，“活要见人，死要见尸。”
沈知微点头。
两人走出偏厅，回到宗祠正堂。
族中几位长老仍在原位坐着，神色复杂。有人低头不语，有人眼神闪躲。
裴砚站上高台，朗声道：“沈氏李氏，毒杀亲子、私通逆王、藏匿前朝信物，三罪并举，依律当斩。”
堂内无人敢出声。
他顿了顿，目光转向沈知微：“而你，从未背叛家族血脉。是你揭开真相，救沈家于覆灭边缘。”
他说完，从怀中取出一枚银牌，亲手递到她手中。
银牌上刻着两个字：忠贞。
“这是朝廷对有功之臣的嘉奖。”他说，“你受得起。”
沈知微接过银牌，指尖触到冰凉的金属表面。她低头看着那两个字，没有说话。
堂下有长老起身，语气迟疑：“皇后娘娘……此事牵连甚广，是否应当暂缓公布？毕竟……家丑不可外扬。”
“家丑？”裴砚冷冷看他，“一个母亲亲手毒死女儿，还勾结外敌图谋江山，这叫家丑？这是大周律法明令禁止的死罪。”
那人低下头，不敢再言。
另一人小声嘀咕：“可她到底是沈家主母，就这么定了罪，沈家颜面何存？”
沈知微抬起头，看向说话的人：“那我的颜面呢？我被陷害多年，背负污名，险些死于非命。清瑶被冤枉通敌，死后不得安宁。这些人的命，难道不如你们口中的‘颜面’重要？”
无人回应。
她继续说：“如果今天放过她，明天就会有人效仿。只要打着‘为了家族’的旗号，就可以随意杀人、篡改真相。那这个家，还有存在的意义吗？”
沈翊忽然发出一声闷哼，整个人向前倾倒。
侍从急忙扶住他。他脸色青白，额头冒汗，显然已支撑不住。
“父亲。”沈知微走过去，“你若真为这个家好，就该让它干净地活下去，而不是用谎言和鲜血去维持体面。”
沈翊看着她，嘴唇动了动，最终只吐出一句：“我……管不了了。”
他说完，被人搀扶着退了出去。
堂内只剩沈知微和裴砚。
风从门外吹进来，卷起几片落叶。
裴砚低声问：“你还好吗？”
她点头：“没事。”
“接下来的事，交给我。”
她没拒绝。
半个时辰后，西岭古庙传来消息。
侍卫带回一只青铜匣子，从佛像腹中取出，密封完好。打开后，里面是一叠书信，笔迹确系裴昭亲笔。内容清楚记载了他与李氏三年间的往来，包括如何策划让沈清瑶背锅、如何利用沈家势力打通边关通道等细节。
同时，大理寺也找到了当年的医案原件。
记录显示，沈清瑶体内毒素检测出五钱七分附子，远超致死量。而当晚值班的林太医，在次日递交辞呈后便搬离京城，现居江南某小镇。
裴砚当场下令：“派快马追捕林太医，押解回京受审。所有书信封存，作为呈堂证供。”
他又召来刑部主官：“拟诏，明日早朝公布此案全貌，昭告天下。”
沈知微站在一旁，听着一道道命令下达。她知道，这件事不会再有反转。
李氏被正式定为朝廷要犯，押入大理寺诏狱，等待秋后问斩。
她的辩解彻底破产。曾经以“为家牺牲”自居的形象，如今成了家族最大的耻辱。
沈翊彻底退出权力中心。沈家主位虽未明言更替，但所有人都明白，真正能做主的，只有眼前这个曾被踩在泥里的庶女。
裴砚走到她身边：“我们该回宫了。”
她摇头：“还不急。”
她走向宗祠供桌，拿起一支香，点燃，插进香炉。
然后跪下，磕了一个头。
不是为李氏，也不是为沈翊。
是为了清瑶。
那个小时候笑着塞给她银铃的女孩，终究没能逃过亲生母亲的手。
她起身时，指尖轻轻抚过袖中那枚磨得发亮的铃铛。
原来有些东西，早就碎了。
只是她一直不愿承认。
裴砚站在门口等她。
她走出来，两人并肩踏上台阶。
马车停在府门前，车帘随风轻晃。
远处传来钟声，一下，又一下。
沈知微停下脚步，抬头看向宫城方向。
阳光照在银牌上，反射出一道光。