帐外那声枯枝断裂的轻响，不过是个巡逻兵踩空了脚。
沈知微坐在案前，笔尖停在纸上。她没有抬头，只是将刚写完的军令轻轻吹干，交给一旁候着的女官。那人接过纸令，转身离去，脚步放得很轻。
她闭了闭眼，心镜开启。
三秒。
“南门守将换防，今夜可动。”
再睁眼时，她已提笔在地图上圈出黑风谷的位置。斥候昨日报，那边有炊烟痕迹，但无人敢深入查探。如今这心声一出，线索就连上了。
敌军残部没散，藏在谷里等机会。他们知道前线大军主力在外，边镇守备空虚，想趁夜突袭，烧粮夺城。
她起身走到沙盘前，手指划过南门到城中心的路线。若死守，兵力不足，百姓必遭殃。若弃城，又怕敌军警觉，不敢入套。
必须让他们觉得，这座城已经没人管了。
她回身写下三道命令：第一，五日内分批撤离百姓，由王令仪带队走地道，不得声张；第二，城门大开，城墙挂破旗，每日早晚派老弱兵士巡城，制造疫病流行、军心溃散的假象；第三，在城中几处要道埋设火雷，引线连至地下通道。
令纸封好，她唤来亲卫：“送去裴砚手中，加急。”
不到一个时辰，裴砚回来了。
他进帐时带了一身寒气，铠甲未卸，眉头紧锁。“你说要空城？”
她点头，“他们不敢强攻，只敢偷袭。我们把城让出来，他们才会进来。”
“万一他们不进呢？”
“会进。”她说，“困兽求生，最怕等。他们已经在谷里藏了八天，粮草将尽。只要看到城门开着，守军萎靡，就会以为时机到了。”
裴砚站在沙盘前，盯着那座小小的城池模型看了很久。“要是百姓没撤干净，怎么办？”
“最后一批人昨晚已走，地道口封了。城里现在一个人也没有。”
他又问：“若他们识破是计，转头逃回山谷深处，躲而不战？”
“不会。”她声音很稳，“我今日用了两次心镜，听了两个传令兵的心声。一个说‘今夜必破南门’，一个说‘主公令我等诈降诱守军出城’。他们不是来试探的，是来拼命的。”
裴砚终于松口，“好。我带三千精骑埋伏在黑风谷出口两侧高地，等他们进城后封锁退路。你留在城中调度？”
“我在西城楼。”
“太险。”
“我不会露面太久。只要让他们看见有人站在城头就行。”
他没再反对。
当天夜里，全城开始行动。
百姓早已转移完毕，街巷空荡。守军按计划撤入地下通道，只留少数人穿旧甲、举残旗，在墙头来回走动。城门大开，门轴被故意弄坏，风吹时发出吱呀声响。
第三日黄昏，探子来报：黑风谷有动静，敌军集结，约八百人，正朝南门方向移动。
沈知微披上玄色斗篷，登上西城楼。
暮色沉沉，风卷起她的衣角。她站在最高处，目光扫过远处山林。那里还看不出人影，但她知道，对方的哨探已经在暗处盯了许久。
果然，半个时辰后，一小队敌军先锋试探着靠近城门。他们在门外徘徊，不敢进去。
她抬手，下令点燃东街两间空屋。
火焰腾起，浓烟滚滚。又有人从城墙上扔下几袋发霉的粮食和几副断裂的盔甲，砸在地上发出闷响。
敌军一阵骚动。
她就在这时，缓缓走出遮蔽处，立于城楼中央。
风很大，吹乱了她的发丝。她没有躲，也没有动，只是静静看着那支队伍。
敌将骑在马上，远远望见这一幕，竟勒马停住。
一个女子，孤身站在这里，城门大开，火光冲天，却毫无惧色。
他犹豫了。
若是真败，为何有人敢现身？若是有埋伏，为何不关门？
就在他迟疑的瞬间，沈知微转身，消失在城楼阴影中。
敌将咬牙，挥手下令：“全军推进！”
八百人鱼贯而入，踏进城门，直扑城中心。
他们一路畅通无阻，街道空无一人，只有风吹破门板的声音。有人开始欢呼，以为得手。
当先头部队踏入十字街口时，地面突然震动。
轰——
三处火雷同时引爆，火油倾泻而下，烈焰瞬间吞噬整条长街。惨叫声四起，人马惊窜。
号角声从山谷两侧响起。
裴砚率铁骑杀出，箭雨覆盖退路，长矛封死城门。敌军被困城中，进退不得。
混乱中，有人大喊：“劫人质！找藏民的地窖！”
沈知微早已料到这一招。她在高台上举起铜筒，声音清晰传遍全城：“你们的主将已在昨日伏诛，裴昭授首海岛，尔等不过是残党余孽。此城无民，无粮，无援。投降者免死，顽抗者格杀勿论。”
这话一出，不少敌兵停下动作。
他们本是溃军，为活命才拼死一搏。如今听说主帅已死，后路断绝，顿时士气崩溃。
有人扔下兵器，跪地求降。有人还想突围，却被自家乱军踩踏致死。
战斗持续不到半个时辰，便基本结束。
清点战场时，俘虏押到她面前。为首的将领满脸焦黑，右臂断了一截，仍挣扎着抬头看她。
“你们……早就没人了？”
她点头，“最后一户百姓，三天前就走了。”
那人苦笑一声，低头不语。
裴砚走过来，身上还带着血迹。“清点了，八百人，死四百一十三，降三百六十七，无一逃脱。”
她应了一声，转身看向城中废墟。
火势已被控制，士兵正在清理街道。她下令收殓尸体，统一焚化，防止疫病。又命人重修城防，加固城门，准备迎接后续驻军。
傍晚时分，她站在城楼上最后一次环视全城。
这座曾岌岌可危的边镇，如今安静下来。风从远方吹来，带着灰烬的味道。
裴砚走到她身边，“该回去了。”
她收回目光，“嗯。”
两人并肩走下城楼。马匹已在城门外等候。她翻身上马，缰绳握紧，回头望了一眼那扇敞开的城门。
它还在那里，像一张沉默的嘴，吞下了战火，也吐出了安宁。
她调转马头，跟上前行的队伍。
烟尘扬起，遮住了夕阳。
马蹄声渐远，城门前只剩一根断旗杆，斜插在土里，顶端挂着半片残布，随风晃了一下，落了下来。