沈知微放下朱笔，笔尖悬在半空一瞬，才轻轻落回笔架。奏章已批完大半，最上面那份《六部采买制度改革议》她昨日便画了准字，红印盖得端正。窗外天光渐明，宫道上脚步声多了起来，是早朝前的动静。
她起身，袖口拂过案角，对候在一旁的周元礼道：“去请陛下，今日该提寒门联姻的事了。”
周元礼低头应下，快步退出偏厅。沈知微没有再坐，只站在窗前等。昨夜她翻过几份旧档，都是些婚帖记录——王家嫁女、李氏娶妇，七成亲事落在同几个姓氏之间。官职越高，姻亲越密。这不是巧合，是网。
裴砚来得很快。玄色龙袍未换，眉宇间还带着晨起的冷意。他进门时看了她一眼，点头示意，便径直往金銮殿去。她跟在他身后半步距离，两人并肩穿过长廊。
殿中百官已列位。世家大臣多站前列，手持玉笏，神情肃然。几位新入阁的寒门子弟立于末席，衣袍崭新，姿态拘谨。他们抬头看见帝妃同至，纷纷低头行礼。
裴砚登阶而上，立于丹墀中央。沈知微停在阶下，目光扫过人群。
“今日召诸卿议事。”裴砚开口，声音不高，却压住了殿内所有细响，“自今往后，五品以上官员之女，不论出身，皆可择贤而嫁；寒门才俊，亦得请婚于官宦之家。朕意已决，不许私结姻盟以排外人。”
话音落下，殿内一片死寂。
片刻后，一位白须老臣猛然出列，跪地叩首：“陛下！此举有违祖制！世家清流，百年传承，岂容寒门攀附？若任其通婚，礼法崩坏，纲常何存！”
他话音未落，又有三人相继跪下，齐声道：“请陛下收回成命！”
沈知微往前走了一步，站到丹墀之下，正对群臣。
“你们说礼法。”她声音清亮，“那我问一句——礼法为谁立？为百姓，还是为几家权贵？”
无人答话。
她继续道：“前日礼部尚书贪腐案发，账目往来层层遮掩，靠的是什么？不是才干，不是勤政，是一张姻亲网。他侄女嫁了户部郎中，外甥娶了工部侍郎之妹，连远房表亲都进了太常寺。一家有事，九族相护。这样的礼法，是要护国，还是要护私？”
老臣脸色涨红，还想争辩，却被她一句话堵住。
“你们怕的不是乱礼法，是怕这张网断了。”
她环视四周，“这些年，多少有才之士因出身不得进阶？多少女子被当作联姻工具，一生困于权斗？婚姻本该合两姓之好，如今却成了权力交易的锁链。你们只许自己联姻自固，不许新人结好共进，天下英才如何归心？”
殿中一片沉默。
一位中年官员低声开口：“皇后此言差矣。嫡庶有别，乃礼之根本。若寒门随意婚配，朝廷体统何在？”
沈知微看向他：“那你告诉我，体统重要，还是朝局平衡重要？去年北境缺粮，转运迟缓，为何？因为负责漕运的三位主官，两家是姻亲，一家是同年。出了事互相包庇，百姓饿着肚子，他们在酒席上举杯庆贺亲事达成。这就是你们要的体统？”
那人张了张嘴，没说出话。
她再进一步：“陛下此举，并非要废嫡庶、毁宗法。只是要防一家独大，尾大不掉。诸公若有真才实学者，何惧他人联姻？若唯恐失势，那恐怕……所恃者非德能，乃裙带耳。”
最后一句落下，殿内鸦雀无声。
裴砚缓缓起身，双手撑在龙椅扶手上，目光如刀扫过群臣。
“此策即日施行。”他一字一顿，“凡有暗中阻挠者，胁迫退婚、毁约羞辱、散布谣言者，以‘妨贤罪’论处。削爵罢官，永不叙用。”
他顿了顿，声音更沉：“朕不信血脉能定贤愚，只信政绩可辨忠奸。从今往后，谁敢以门第压人，朕就让他无官可做。”
圣旨宣读完毕，内侍高声唱礼。百官跪地接旨，动作迟缓，却无人再敢出声反对。
沈知微站在原地，看着那些低头的身影。她知道这些人不会甘心，但今天这一道诏书，已经斩断了他们最坚固的一道防线。
殿外传来脚步声，几名寒门子弟被召入内。他们走进大殿时脚步很轻，像是怕惊扰了什么。其中一人抬头看了她一眼，眼神里有震惊，有激动，还有不敢相信的光。
她没对他们说话，只是微微颔首。
那人立刻低下头，双手握紧了袖中的文书。
裴砚走下丹墀，站到她身边。两人并肩而立，望着殿外初升的日光洒进来，照在青石地上，也照在那些年轻的脸庞上。
“你觉得他们会守得住？”他低声问。
“现在守不住，以后也会。”她说，“只要路开了，总会有人走上去。”
他点点头，转身对内阁近臣道：“拟诏书，抄送六部及各州府衙门。婚帖备案须注明双方家世，若有隐瞒出身、刻意打压者，御史台可直劾。”
命令传下，众人领命而去。
沈知微没有离开。她回到偏殿，在案前坐下。桌上摊着一份未写完的《婚制疏议》草稿，纸角已被手指摩挲得有些发毛。她抽出一支新笔，蘸墨续写。
第一条：凡官员嫁女娶媳，不得拒寒门子弟请婚而不报；
第二条：婚事若涉三品以上大员亲属，须报吏部备案；
第三条：严禁以婚约为条件索贿、授职、换地……
她一笔一笔写着，笔迹平稳。门外传来低语声，是几位大臣退朝后仍在议论。有人说“此举必乱朝纲”，也有人说“寒门崛起，恐难制衡”。
这些声音她都听到了，但没有抬头。
周元礼进来奉茶，轻声道：“王家那边派人去了礼部，打听女儿婚事还能不能退。”
她停下笔，抬眼：“你怎么说？”
“我说，现在退婚，就是顶风作案。”
她嘴角微动，没笑，也没怒，只重新落笔写下第四条：凡因新政受阻而强行退婚者，视为藐视圣裁，按妨贤罪同例处置。
门外的脚步声渐渐散去。阳光移到案上，照在那页纸上，墨迹未干，字字清晰。
沈知微放下笔，指尖轻轻抚过纸面。这份疏议还不能公开，但现在，已经有了开头。
她抬头看向窗外。金銮殿前的铜鹤依旧挺立，羽翼朝天。一只飞鸟掠过屋檐，影子一闪而过，落在台阶上。
殿角站着一名年轻官员，手里攥着一封婚书，指节泛白。他盯着那道圣旨看了一刻钟，忽然转身快步离去，袍角掀起一阵风。