北疆急报送到月华门时，沈知微正站在宫道拐角。她接过纸条，看了一眼，没有说话。
禁军统领跪在她面前，等她的命令。
她把纸条折好，放进袖中，转身往回走。脚步不快，却很稳。经过暖阁时，她停下，对候在门口的内侍说：“把今日所有奏章副本，送去东宫。”
内侍应声而去。
她走进暖阁，提笔写了一封信。墨迹干透后，封入信封，交给另一个内侍：“送去御书房，亲手交到陛下手中。”
那内侍领命退下。
沈知微坐在案前，看着窗外。天色已亮，朝会即将开始。她没有再看那份关于晋阳王氏的密报，也没有召见太子。
该他独自面对的时候了。
半个时辰后，金殿钟鼓齐鸣，百官入列。太子从东阶步入，落座于丹墀主位之下。他神情平静，目光扫过群臣，无人敢与他对视。
礼部官员出列，宣读第一项议程：“启禀殿下，昨夜北疆右佥都御史回报，守将失踪，粮仓地下发现火油残迹，确为蓄意纵火。另有密信指向晋阳王氏，是否立案彻查，请殿下示下。”
大殿一片寂静。
几名老臣交换了眼神，有人微微点头，似在等待沈知微现身定夺。
太子低头翻阅手中的奏报，片刻后抬头：“火油藏于地底，非一日可成。守将失联，必早有预谋。着刑部即刻立案，调取近三月往来文书，锁拿晋阳王氏在京族人暂押审问。另命边军加强戒备，不得擅自调动一兵一卒。”
他的声音不高，但字字清晰。
一名武将上前：“殿下，若王氏勾结外敌，恐牵连甚广，是否请皇后娘娘……”
话未说完，太子抬手止住：“本宫已决，无需再议。”
那人闭嘴退回。
第二项议程由户部提出：“南境三州仍有世家拒缴秋赋，地方官请示是否动用府兵催收。”
太子沉吟片刻：“新政推行，阻力难免。然律法不容轻废。着地方官依律追缴，但凡有抗令者，抄没田产三分之一，充作军粮。若再不从，上报朝廷，由钦差亲赴处置。”
此言一出，几位寒门出身的官员微微颔首。
第三项议程来自工部。因连年修堤筑路，国库开支巨大，有大臣建议削减女子科举经费，以省开支。
太子冷笑一声：“三年前你说女子不能读书，如今她们考上了，你又要砍经费？朝廷取之于民，用之于民。女子能考，就能任事。这笔钱，一分都不能少。”
殿中鸦雀无声。
待三项议程结束，太子合上奏章，起身环视群臣：“诸位若有异议，现在可说。若无，便各司其职。”
无人出声。
就在此时，殿外传来脚步声。
众人回头。
裴砚缓步走入，身后跟着沈知微。两人皆未乘辇，也未带仪仗，只穿常服，一步步走上丹墀。
百官伏地行礼。
他们没有登上龙椅，也没有走向暖阁，而是停在太子座案后的高阶之上。那里位置略高于群臣，又低于帝位，既不失尊荣，也不越礼制。
沈知微站定，目光落在太子身上。
裴砚开口：“今日朝会，朕与皇后全程旁听。太子三策皆合律法，顺乎民心。吾心甚慰。”
他顿了顿，声音沉稳：“自今日起，军国大事，皆由太子裁决。吾与皇后，唯观其成。”
满殿震惊。
一位老臣颤声上前：“陛下！国不可一日无主，太子年少，恐难独当大局。皇后圣明仁德，还望垂帘辅政，以安天下！”
沈知微抬手，制止他继续说下去。
“太子三策已定，条条合律顺民，何须老妇再言？”
她语气平静，却带着不容置疑的力量。
那老臣僵在原地，额头渗出冷汗。
沈知微转向裴砚：“陛下以为然否？”
裴砚看着她，眼神深邃。片刻后，他点头：“朕心同之。”
这句话落下，整个金殿仿佛安静了一瞬。
这不是退位，也不是放权。而是一种新的开始——帝王不再孤身执掌江山，皇后也不再幕后操劳。他们站在新一代君主身后，不再是执棋者，而是见证者。
是守护者。
是这个时代真正的奠基人。
一名年轻官员突然出列，拱手高呼：“太子英明！国运昌隆！”
声音清朗，穿透大殿。
紧接着，第二人、第三人陆续跪拜。
“太子英明！国运昌隆！”
呼声由近及远，响彻金殿。
太子坐在案前，脊背挺直。他没有起身，也没有说话，只是轻轻点了点头。
他知道，这一刻，意味着什么。
沈知微站在高阶之上，看着眼前的一切。她想起很多年前，自己刚重生回来的那个夜晚。那时她躲在偏院角落，听着嫡母训斥，连头都不敢抬。
如今，她站在这里，看着自己扶持起来的新君，接受百官朝贺。
风起青萍，终成浩荡。
她眼角微动，却没有流泪。
裴砚察觉到她的细微变化，侧头看了她一眼。两人目光相接，什么也没说，却什么都懂了。
这时，礼部官员再次出列：“启禀殿下，万邦使节已在城外等候，明日将入京朝贺，庆贺大周边患平息，新政初成。礼乐已备，请殿下定迎宾之仪。”
太子翻开礼册，略作浏览，随即下令：“按最高规格接待。各国使节皆设专驿，赐宴太和殿。另派鸿胪寺官员逐一对接，不得怠慢一人。”
“臣遵旨！”
“臣等恭贺太子殿下明断治国，盛世将启！”
百官再次俯首。
沈知微轻轻吸了一口气。
她知道，真正的考验才刚刚开始。
但她不再害怕。
因为她不是一个人。
裴砚站在她身边，太子在前方执掌朝纲，百姓安居，边关渐宁。
她低头看了看自己的手。
这双手曾经只能握针线，后来学会了批奏章、握剑柄、签生死令。
现在，它终于可以松开了。
她抬起眼，望向殿外。
阳光洒在石阶上，映出长长的影子。
一群宫人正从远处走来，捧着新制的朝服，为首的小黄门手里拿着一块紫檀木牌，上面刻着“东宫典仪”四字。
那是属于新时代的印记。
沈知微收回视线，重新看向大殿中央。
太子正在批阅下一卷奏章，笔尖划过纸面，发出轻微的沙沙声。
她张了口，似乎想说什么。
裴砚先她一步开口：“该说的，都已经做了。”
她点点头。
两人并肩而立，衣袂随风轻扬。
金殿内外，百官肃立，朝贺之声未歇。
太子抬起头，看向他们。
三人目光交汇。
那一刻，没有人说话。