夜色未散，沈知微的手还握着那封密信。纸上的字清晰无比：“中原已破，七十二坛尽燃，只待东风。”她指尖用力，信纸边缘微微卷起。
裴砚站在她对面，眉头紧锁。殿内烛火跳动，映在他脸上投下浅淡的影。他没有说话，只是看着她。
她抬眼，“这事不能拖。”
“我知道。”他声音低沉，“但今日是铸鼎大典。”
她一顿。
太庙前的铸鼎台早已备好，铜炉彻夜预热，匠人轮班守候。这是大周立国以来第一次由帝后共同主持镇国鼎铸造仪式。百官齐聚，百姓沿街等候，谁都不能缺席。
她把信折好，放入袖中。“先办正事。”
天刚亮，他们便一同出宫。车驾行至太庙外，人群自发让开道路。有人跪下叩首，有人合掌默念。她掀开车帘一角，看见一个老妇人抱着孩子站在路边，嘴里低声说着什么。
“愿鼎成，国安宁。”
她放下帘子，没再看。
铸鼎台前，礼乐齐奏。匠首年迈，须发皆白，双手捧着帛图走上高台时脚步微颤。他身后跟着八名副手，每人手中都托着一块青铜铭文模板。
沈知微缓步上前，目光落在图纸上。图中所绘为鼎底机关锁结构，九曲回环，象征皇权稳固。但她看得出来，设计有疏漏——若遇大地震动，锁芯可能错位，导致整座鼎基不稳。
她不动声色，整理了下袖口。
心镜系统启动。目标锁定匠首。
三秒静默。
【“此锁若按古法，遇震必脱……可若改九曲回环，又恐不合礼制……”】
她立刻提笔，在帛图边缘勾画几笔，添了一道暗扣，位置恰好对应“九五”之数。
“陛下，”她将图递向裴砚，“妾以为此锁可增一环，既合周礼，又能防震。”
裴砚接过细看，片刻后点头。“准。”
老匠人接过修改后的图纸，眼睛忽然睁大。他手指轻抚那新增的一环，嘴唇微抖。“这……正是老臣昨夜苦思未果之解。”
没人知道她是如何想到的。
铜炉前，火焰冲天。午时一到，最后一道铜液即将注入。
按旧例，只有帝王可执金勺倒入铜液。皇后仅能观礼。
裴砚却转身，取出两柄金勺。一柄为自己，另一柄递向沈知微。
“镇国鼎非一人之功，乃帝后共守之器。”他说，“今日，朕邀你同注最后一铜。”
群臣震惊，随即伏地称颂。
她看着他递来的金勺，阳光照在金属表面，反射出刺目的光。她伸手接过，指尖触到勺柄的瞬间，感受到一股滚烫的热度从掌心蔓延上来。
两人并肩走向铜炉。
炉口赤红，铜液翻涌如金河。他们同时倾勺，炽热的铜流轰然落下，灌入鼎模之中，发出震耳的轰鸣。热浪扑面而来，她的鬓角渗出细汗，衣袖被风吹得猎猎作响。
百官仰头注视，无人敢动。
申时三刻，模壳拆除。
镇国鼎巍然立于高台中央，通体青金，九足稳立，鼎身铭文清晰可见，龙纹盘绕而上，直抵鼎耳。日光穿云而下，正照鼎顶，竟折射出七彩光晕，光芒直冲云霄。
人群中爆发出第一声欢呼。
接着是第二声、第三声。百姓纷纷跪拜，街头巷尾响起祷祝之声。
“大周有鼎，万世不倾！”
“帝后同心，盛世永固！”
一名孩童挣脱母亲的手，跑到台前，仰头望着那巨大的鼎身，久久不动。
沈知微站在裴砚身旁，望着眼前景象，眼眶有些发热。
他侧头看她，抬起手，轻轻握住她的手。
她没有挣开，反而回握了一下。
“这鼎，是你我心血所凝。”他低声说。
她点头，“也是百姓所盼。”
他没再说话，只是握紧了她的手。
仪式结束，百官退场。他们并肩走下高台，身后是尚未冷却的铜鼎，和满地余温尚存的碎石残模。
回宫路上，马车缓缓前行。
“刚才那一道光，”她忽然开口，“不是偶然。”
“你说什么？”
“日光角度、云层厚度、鼎顶合金比例……差一点都不会有那样的效果。”她看着窗外，“匠首不可能算得这么准。”
裴砚沉默片刻，“你是说，有人提前演算过？”
“不止是演算。”她摇头，“是精确设计。这种技术，不该出现在现在。”
裴砚眼神一沉。
她从袖中取出一小块碎片，是方才模壳拆除时悄悄捡起的残片。边缘平整，断面光滑，不像普通陶土烧制而成。
“这不是寻常材料。”
裴砚接过细看，指腹摩挲断面。“像是……掺了某种金属粉末。”
她点头。“而且比例极难掌握。若多一分，鼎身会脆裂；少一分，则无法折射强光。”
“查。”裴砚将碎片收进袖袋，“从匠坊入手，查过去三年所有参与铸器的工匠名单。”
“我已经让人去调档了。”她说，“但有一点我想不通——为什么要让鼎发光？”
“震慑。”他说，“让所有人亲眼看见‘天命所归’。”
她冷笑一声。“可真正的安定，不在天象，而在人心。”
裴砚转头看她，“那你告诉我，怎么安人心？”
她没立刻回答。
马车经过一条窄巷，路边有几个孩子蹲在地上玩石子。其中一个抬头看见车帘掀开一角，连忙拉起同伴躲到墙后。
她放下帘子。
“人心最怕未知。”她说，“我们刚平了邪教，又抓了刺客，现在突然出现一座会发光的鼎……他们会想，这是神迹，还是阴谋？”
裴砚皱眉。
“所以必须查清。”她语气坚定，“不管背后是谁，都不能让他用‘天意’二字操纵百姓。”
裴砚点头，“交给你。”
她闭了会儿眼，似乎有些疲惫。
“你还记得夹墙里那份名单吗？”她忽然问。
“江南八府的科举名录？”
“不是那份。”她睁开眼，“是更早之前，在沈府老库房找到的那张残页。上面有七个名字，写着‘守器人’。”
裴砚神色微变。“我以为那是前朝遗物。”
“我也以为是。”她声音压低，“但现在看来，这些人可能还在。”
马车驶过宫门，守卫行礼。
她靠在车厢一侧，望着前方渐暗的天色。
“鼎成了，可事情没完。”