少林寺，大雄宝殿内，檀香袅袅，气氛凝重。
玄慈方丈的话音落下，殿内一片寂静，诸位高僧脸色各异。玄苦大师低垂着眼睑，面容复杂难明，既有对弟子离经叛道的痛心，又有一丝难以言喻的担忧。玄澄则仿佛神游天外，此事与他无关，只在听到“乔天自立门户”时，眉角几不可察地轻轻抖动了一下。
达摩院首座玄难性情最为刚直火爆，此刻已是须发皆张，率先打破沉寂，声若洪钟：“方丈师兄！此例绝不可开！那乔天，其武艺来源其所修内力根基，天下皆知与我少林一脉相承！他如今竟要另立道门，与我少林分庭抗礼？这成何体统！天下武林同道将如何看我少林？岂非显得我少林无人，连自家武功都守不住，任其流入外道？依我之见，必须严惩，以正视听！”
戒律院首座玄寂也沉声道：“玄难师兄所言甚是。乔天虽非正式弟子，但其武功源于少林，此乃不争事实。如今公然另立门户，确有藐视我少林之嫌。若不处置，恐效尤者众，动摇我少林根基。”
玄慈方丈静静听着，待众人议论稍歇，才缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的决断：阿弥陀佛。诸位师弟所言，皆有道理。乔天此子，天赋异禀，然其行事，确已触及我少林底线。佛门虽广，不度无缘之人；少林虽大，亦有清规戒律。若任其妄为，不仅损我少林清誉，亦可能引动江湖纷争。
他目光扫过全场：因此，老衲决定，一个月半后，武当开派之日，由达摩院首座玄难师弟、罗汉堂首座玄苦师弟，以及……玄澄师兄，三位一同带队，率达摩院精锐弟子，亲赴武当山。”
他语气加重，字字清晰：当着天下群雄之面，问清缘由，若其执迷不悟……便依寺规，清理门户，收回其一身少林武功！
玄苦大师身躯微颤，脸上苦涩之意更浓，但终究双手合十，低声道：玄苦……领法旨。
玄慈方丈又转向一直沉默的玄澄，极为客气地施了一礼：玄澄师兄，此行凶险难料，乔天此子武功已臻化境，非比寻常。唯有仰仗师兄神通，方能震慑群雄，确保万无一失，拿下乔天。
玄澄缓缓抬起眼皮，看了玄慈一眼，又似透过殿墙望向远方，最终只淡淡道：老衲领命便是。不过，乔天此子，乃我少林数百年来不出世之奇才，心性并非大奸大恶之徒。待老衲将其擒回，如何处置，还望方丈师弟允老衲参详，切勿轻易为难于他。老衲，自有安排。
玄慈闻言，心中虽有些意外玄澄竟如此回护乔天，但深知这位师兄武功已通玄，在寺内乃至江湖上的威望极高，其意见不容轻视，只得点头道：师兄慈悲为怀，考量周详，届时便依师兄之意。
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与此同时，江湖暗流汹涌。
慕容博隐匿暗处，多方打探，终于确认那夜青衫少年便是即将开宗立派的武当掌门乔天。他嘴角泛起一丝冰冷的笑意：搅动风云，破坏格局……此子，留不得了！心中已开始盘算如何在这场风波中火上浇油，或混水摸鱼。
星宿海，毒瘴弥漫之地。丁春秋接到密报，惊疑不定：什么？那老不死的竟然没死？还收了个小子，搞出个武当派？他心中既惧无崖子未死可能带来的报复，又贪图逍遥派可能遗留的宝藏秘籍，最终狰狞一笑：也好！便让本仙君亲自去一趟，看看这老鬼和他的小崽子，能玩出什么花样！正好一并收拾了！
西夏皇宫深处，轻纱曼舞。李秋水听着侍女的禀报，慵懒地倚在榻上，美眸中闪过一丝异彩：哦？师兄！
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武当山，主殿偏厅。
无崖子慢条斯理地品着香茗，乔天则静静听着灵鹫宫情报首领墨鸢的汇报。
……综上，掌门，如今江湖各方反应出奇一致，大多认为我武当立派，打破了现有格局，触碰了他们的利益。据可靠消息，开山大典当日，明确表示会前来‘观礼’的大小势力已逾百家，其中不乏少林、丐帮这等巨头，以及星宿派、西夏一品堂等心怀叵测之辈。形势……不容乐观。墨鸢的声音毫无波澜，但内容却令人心惊。
大师兄苏星河早已坐立不安，此刻忍不住插话，脸上满是焦虑：掌门啊！你……你明知会是这般局面，为何还要如此大张旗鼓？这……这简直是九死一生之局啊！上百势力齐聚，其中不知隐藏多少高手，这可如何是好？他将求助的目光投向无崖子，却见师尊依旧气定神闲地翻着道经，仿佛置身事外。
苏星河急道：掌门！依我之见，还是立刻向大师伯（童姥）求援吧！唯有她老人家亲至，凭借灵鹫宫威势，或可震慑住场面！
乔天听完，缓缓起身，走到无崖子身边，目光扫过忧心忡忡的苏星河和面无表情的墨鸢，声音平静却带着不容置疑的坚定：不必惊慌。大师伯自是逍遥门人，然武当之事，既由我乔天一力挑起，便当由我这位掌门一力承担。求援之事，不必再议。
说完，他不再理会众人，蹲下身，熟练地替无崖子检查双腿，运转真气为其推宫活血。
无崖子此时才从书卷上抬起目光，看向乔天，轻声问道：你……要突破宗师了？
乔天动作不停，点了点头：“师尊明察。徒儿近日偶有所得，《九阳神功》第八层瓶颈已现松动之象。然，欲要借此突破宗师之境，积蓄仍嫌不足，还需师尊与师兄助我一臂之力。”
哦？如何助你？无崖子饶有兴趣。
乔天沉声道：《九阳》第九层，与其他功法不同，讲求的是‘阳极生阴，水火相济’，需至极境压力下方能圆满突破。寻常修炼，水磨工夫至少几十载。若要速成，唯有借助极致的外部压力，强行贯通周身诸穴，激发潜能。
他顿了顿，说出一个石破天惊的想法：或需数名宗师级高手联手以真气压迫助我护法，或……寻一绝对密闭、承受巨大压力的外部环境。故而弟子设想……可否寻一坚固棺椁，将弟子置于其中，深埋地下数丈，以厚土重压模拟那极限之境？
噗——
无崖子正轻抚胡须，闻言差点一把将胡子揪下来，一口茶水呛在喉间，咳嗽不止，看向乔天的眼神如同看一个怪物。苏星河和墨鸢更是目瞪口呆，以为自己听错了。
……
武当山悬崖平台，旭日初升。
乔天独立崖边，衣袂在晨风中猎猎作响。他内心思绪翻腾：
（太极之招式，我已依照前世记忆演练无数遍，形似而神非。其精妙在于意念、气血、内劲与天地阴阳的完美契合，而非单纯动作。三丰真人不愧千古一人，其所创太极，是道之载体，我纵知理念，没有数十年的道学积淀与亲身感悟，绝难在此世还原其神髓，更别说将其转化为对应穴位、行气法门的实战武学。我……不如矣！）
（然，太极阴阳互济、以柔克刚的理念，却是指引我内力蜕变的明灯！我无需执着于招式形态，当务之急，是借助此理念，在《九阳神功》大成之际，以《洗髓经》、《易筋经》为护法，融合《北冥神功》口诀与《鲲鹏吐纳诀》之奥义，主动引导，吸纳天地间至阴之气入体，与至阳九阳真气交融，实现内力性质的彻底转变，达到阴阳轮转、生生不息的宗师之境！唯有如此，才能摆脱《九阳神功》纯粹的少林佛门根基，走出我乔天自己的道！）
（此外，还需将我已领悟的‘金刚不坏雏形’的坚韧、‘控鹤擒龙’的巧劲收发等武学真意，逐步融入这阴阳内力之中，使其刚柔并济，变幻无穷。只是……如此融合创出的内力运用法门，恐怕对修炼者的悟性、根基要求极高，后世难有传人能继承其精髓了……或许，当年三丰真人创出太极后，看着徒子徒孙难以尽得其神韵，也是这般无奈吧？）
东方，朝阳喷薄而出，万道金光刺破云海。
乔天眼中迷茫尽去，化为无比的坚定。他不再犹豫，盘膝坐于崖边石台，五心向天。《九阳神功》第八层心法全力运转，体内磅礴浩大的至阳真气如同长江大河般奔涌起来，周身毛孔开合，隐隐有淡金色光芒透出，吸引着天地间的纯阳之气汇聚。他要以自身为洪炉，引朝阳紫气为薪柴，冲击那困扰他许久的瓶颈，为一个月后的终极突破，打下坚实的基础！
气息如龙，直冲云霄，武当山的清晨，因他的闭关冲境，而显得格外不同。山雨欲来风满楼……
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