哲宗失魂落魄地离开修罗别院，那冰冷刺骨的蔑视，几乎要将他的意志彻底压垮。他浑浑噩噩地走回自己的御书房，脚步虚浮，仿佛踩在云端。
然而，当他推开书房那扇沉重的木门时，眼前的景象却让他猛地一怔，随即一股难以言喻的委屈与希望冲上了心头！
只见书房内，帝师金台与那位仙风道骨、甚少露面的玄微真人，正相对而坐，手边清茶袅袅，似乎相谈甚欢。
“老师！玄微真人！”
哲宗仿佛溺水之人抓住了最后的救命稻草，再也顾不得什么帝王威仪，甚至忽略了身旁随侍的太监，一个箭步冲上前，竟“扑通”一声，直挺挺地跪倒在了金台与玄微面前！
他抬起头，年轻的脸庞上已是泪水纵横，声音带着泣音，充满了无助与哀求：
“老师！老师！救救大宋！救救朕……救救学生吧！”
这一幕，让跟随而来的两名贴身侍从看得目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛——九五之尊，竟然……竟然跪下了？！
金台与玄微真人眉头同时微微一皱，互相对视了一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重。
金台眼中寒光一闪，未见他有任何大幅动作，只是宽大的衣袖仿佛被微风吹拂般轻轻一拂。
“嘭！嘭！”
那两名侍从如同被无形的巨锤击中，哼都未哼一声，身体便倒飞出去，重重撞在书房的门柱之上，随即软软滑落在地，气息已然断绝！金台出手，果断而狠辣，绝不容许任何有损帝王威严的窥探存在。
清理了闲杂人等，金台与玄微这才起身，将跪在地上的哲宗扶起。
金台负手而立，看着眼前这位自己一手教导、寄予厚望的弟子，眼中闪过一丝复杂，最终化为一声轻叹：
“早知如此，又何必当初？意气用事，终究引火烧身。”
他语气平淡，却带着不容置疑的威严：“罢了，不提当年太祖的约定，老夫，便再为你这学生，出手一次。就当是为了你我的师生情谊，这是最后一次！”
说完，他转身，对着身旁的玄微真人，竟是郑重地躬身一拜！
玄微真人连忙侧身避开，伸手虚扶，连声道：“金台兄！万万不可！你我之间，何须如此！折煞贫道了！”
金台直起身，目光却依旧落在脸色苍白、眼神彷徨的哲宗（赵煦）身上，沉声道：“西夏兵锋已至环庆，其太后李秋水，乃关键之人。玄微道兄，此事……可否拜托于你？就算老夫，欠你一个人情！”
玄微真人闻言，神色肃然，点了点头：“道兄放心，贫道知晓轻重，必当尽力而为。”他随即又转向哲宗，语气带着几分歉意与解释，“陛下，还望莫要太过计较修罗那孩子。她自幼随贫道居于山野，少与人接触，性情孤僻冷硬了些，并非有意冲撞陛下，还望陛下海涵。”
金台也抚须开口，语气缓和了许多，带着教诲之意：“煦儿，身为帝王，当有太祖当年之气度胸襟，纳百川，容万物，更需懂得审时度势，知人善任。有些力量，可以借，可以交易，却不可妄想完全掌控。我们这几个老家伙，说到底，不过是在这世间苟延残喘几十载的老家伙罢了。”
他目光深远，仿佛看到了未来的波澜：“大宋真正的擎天巨柱，能护佑国祚绵长、应对未来大变者……其根基，还在修罗身上！你……要好自为之，莫要因一时意气，自毁长城！”
哲宗（赵煦）听着两位当世顶尖人物的话语，看着他们为了稳定局势而做出的妥协与安排，心中第一次真正开始了反思。
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西夏，皇宫深处，太后寝宫。
夜色已深，烛火摇曳。李秋水卸去了白日里太后的威仪，独自坐在窗边，望着天边那轮冷月，心中思绪纷乱。
忽然，寝宫内似乎多了一道气息。
李秋水猛地警觉回头，厉声喝道：“谁？！”
然而，当她看清那悄无声息出现在房间中央，负手而立，含笑望着她的清瘦道人之时，整个人如同被定身法定住。
她瞪大了美眸，脸上充满了极度的震惊、难以置信，以及一种仿佛溺水之人看到浮木般的狂喜！
“师……师尊？！！”
声音颤抖，带着哭腔。她几乎是连滚带爬地从榻上下来，也顾不得什么太后威仪，踉跄着扑到那道身影面前，“噗通”一声跪倒在地，双手紧紧抓住来人的道袍下摆，仰起头，已是泪流满面。
“师尊！真的是您！您还活着！您终于来看秋水了！”她泣不成声，仿佛要将这些年的委屈、思念、以及近日听闻噩耗后的悲痛，全都宣泄出来。此刻的她，不是权倾西夏的太后，只是一个终于见到了阔别已久、亦父亦师的尊长的小女孩。
玄微真人，看着跪在脚下痛哭的弟子，眼中也流露出复杂难明的温情与一丝不易察觉的愧疚。他俯身，轻轻扶住李秋水的双臂，将她搀扶起来，声音温和而带着岁月的沧桑：
“好了，秋水，快起来。都是做太后的人了，怎么还像小时候一样爱哭鼻子？”他伸手，用袖角轻轻拭去她脸上的泪水，动作轻柔，一如多年前教导他们师兄妹四人时那般。
李秋水顺势起身，紧紧抓住师尊的手臂，仿佛生怕他再次消失，哽咽着问道：“师尊，您这些年到底去了哪里？为何从不来看我们？您知不知道……知不知道师兄和师姐他们……”说到此处，她又忍不住落下泪来。
玄薇真人轻轻拍了拍她的手背，示意她坐下，自己也在一旁的锦墩上落座，叹了口气：“为师……自有为师的去处。今日前来，一是看看你，二是……有一事，需你相助。”
李秋水用袖子擦干眼泪，努力平复情绪，看着师尊，认真道：“师尊有何吩咐，但说无妨，秋水必定竭尽全力！”
逍遥子看着她，目光深邃：“为师希望……你能下令，让西夏退兵，莫要再参与宋辽之争。”
李秋水脸上的激动瞬间凝固，取而代之的是巨大的错愕与不解：“退兵？师尊，这是为何？如今宋辽交战，正是我西夏扩张疆土、攫取利益的大好时机！为何要退兵？”
逍遥子沉默了片刻，仿佛在斟酌言辞，最终，他缓缓开口，声音带着一种洞悉世事的悠远：
“秋水，你可知为师真正的身份，并非什么逍遥派创始人？”
李秋水一怔，茫然摇头。
“为师这一脉，传承自唐初玄奇大家——袁天罡。”逍遥子的声音不高，却如同惊雷在李秋水耳边炸响，“我们世代传承的，不仅是武功道法，更是推演天机、观测国运、维系某种平衡的使命。当年，我云游至天山，见到你们四个孩子，无崖、行云、你，还有沧海……你们皆天赋异禀，我见之欣喜，起了收徒之心。”
他的目光变得有些缥缈，仿佛回到了过去：“然而，在为你们推演命格之时，我却看到……无崖、行云与你，三人一生纠缠，情孽深重，命运多舛，结局……皆非善终。唯有你们的小妹沧海，心性质朴空灵，与我这袁天罡一脉的传承最为契合。”
他看向李秋水，眼中带着一丝当初未能明言的歉然：“故而，我创立‘逍遥派’，传授你们武功，是真心希望你们三人，能凭借自身之力，挣脱那既定的命运枷锁，真正做到‘逍遥’二字，自在一生。我将所有的希望与核心传承，都放在了沧海身上，便是希望她能继承我的使命，也让你们……能少受些命运的摆布。”
李秋水听得目瞪口呆，她从未想过，逍遥派……原来竟是师尊为了给他们一个挣脱命运的机会而创！
“那……那妹妹她……”李秋水声音干涩。
“沧海”玄薇真人眼中闪过一丝骄傲，“她确实天赋异禀，远胜为师当年。不过五十余载，便已突破大宗师之境，于推演之道更是青出于蓝，已得袁天罡传承之精髓。她，是我这一脉延续的唯一希望，也是内定的护龙阁下任执掌，大宋下一任国师。”
他的语气陡然变得无比郑重，甚至带着一种近乎虔诚的肃穆：“秋水，你需明白。道统传承，在我心中，重于泰山，甚至……重于我自己的性命，重于世间一切情分！所有可能阻碍沧海顺利接任、妨碍这道统传承的人或事，在我眼中，皆为必须清除的障碍！哪怕……那个人是我自己，若有必要，我亦会毫不犹豫，以身殉道！这，就是我的使命。”
他目光灼灼地看向李秋水，语气放缓，却带着不容置疑的份量：“如今，宋辽战端因武当之事而起，局势微妙。你若执意进兵，搅乱局势，很可能将沧海卷入不必要的漩涡，甚至影响她接任国师之位。这，是为师绝不允许看到的。”
他站起身，走到窗边，望着窗外的夜色，声音平淡，却让李秋水感到一股彻骨的寒意：
“秋水，看在你我师徒一场，看在你与沧海的姐妹之情，退兵吧。莫要……逼为师做出不愿做、却又不得不做的事情。
李秋水浑身冰凉，呆呆地坐在那里。师尊的话语，如同冰水浇头，让她从重逢的喜悦瞬间跌入现实的残酷。她明白了，在师尊心中，那袁天罡的传承，那关乎妹妹未来的国师之位，远比他们这些徒弟的恩怨，远比西夏的疆土扩张，要重要得多！他甚至不惜……亲手清理她这个徒弟！
良久，她艰难地站起身，对着逍遥子的背影，深深一拜，声音沙哑而疲惫：
“弟子……明白了。师尊……保重。”
她转过身，对着寝宫外，压抑着声音中的颤抖，下令道：
“传哀家旨意……前线大军……即刻……收兵回朝！”
命令下达，她仿佛被抽空了所有力气，瘫软在座位上，不再看向玄薇真人！
师尊为了所谓“传承”而如此决绝的冰冷，让她心中如同压了一块寒冰，久久无法释怀。
师尊还活着，可她感觉，那个曾经教导他们逍遥自在的师尊，似乎……已经彻底死去了。