落尘镇的夜，寒气如同冰冷的毒蛇，从土坯墙的每一个缝隙里钻进来，缠绕着低矮破败的小土屋。偏屋里堆放的干草散发着浓重的霉味，混合着泥土的腥气，是这狭小空间里唯一的“床铺”。阿宁和王浩裹着同样带着陈旧气味的破麻布，蜷缩在干草堆里，身体尽可能蜷成一团，汲取着彼此那点可怜的体温。隔壁主屋早已没了动静，老周头那盏昏黄油灯也已熄灭，只有窗外土黄色的天幕透进来一丝微弱的、病态的光，勉强勾勒出屋内模糊的轮廓。
寒冷和疲惫像沉重的铅块压在眼皮上，但阿宁却毫无睡意。白天老槐树下，老周头那番“故事是假的，道理是真的”的话语，像投入心湖的石子，激起的涟漪尚未平息。但此刻在他脑海里反复翻腾的，却是那些故事里更具体的东西——引气入体！气海丹田！元力流转！
飞天遁地是假的，但……那股力量的感觉呢？那种掌控自身、沟通天地的感觉呢？老周头讲述时，枯瘦手指划过虚空时带起的那种难以言喻的韵律感呢？还有……裤袋里那块琉璃碎片，在老周头拿出玉符残片时那一下清晰的悸动呢？
这些念头像无数只小爪子，在阿宁的心尖上抓挠，痒得他浑身难受。他悄悄睁开眼，借着窗外微弱的天光，看向旁边蜷缩着的王浩。王浩呼吸均匀，破碎的眼镜歪斜地架在鼻梁上，镜片反射着一点微光，似乎已经睡着了。但阿宁知道，这个书呆子脑子里肯定还在转着“清气粒子流”或者“丹田能量核心”之类的复杂念头。
不管了！试试！
一个大胆的、带着孩童式冲动和无限向往的念头，如同破土的春笋，顶开了寒冷和疲惫的压制。阿宁像只警惕的小兽，屏住呼吸，仔细听着隔壁彻底没了声息，又侧耳确认王浩的呼吸依旧平稳悠长。
他这才小心翼翼地、极其缓慢地掀开盖在身上的破麻布。冰冷的空气瞬间包裹了身体，激得他打了个寒颤。他赤着脚，踩在冰冷刺骨、坑洼不平的泥土地上，寒气如同钢针般从脚底板直刺上来。
阿宁毫不在意。他学着老周头故事里那些打坐炼气的修士模样，在冰冷的泥地上盘起腿（姿势极其别扭），挺直腰背（很快又因为寒冷和僵硬塌了下去），双手掌心向上，笨拙地搭在膝盖上（手指冻得发麻）。
闭眼？对！要闭眼！要凝神！
他用力闭上眼，努力排除杂念，想象着自己是个真正的炼气士。脑子里拼命回忆老周头的描述：“心神守一，意念沉凝……像在狂风里捕捉一缕精纯的微风……引气入体……”
然而，脑子里却像开了锅的粥。白天那个醉醺醺的“酒糟鼻”汉子嘲讽的嘴脸，老槐树下听众麻木的眼神，额角伤口隐隐的刺痒，脚底传来的冰冷刺痛……无数杂念如同顽皮的猴子，在脑海里上蹿下跳。那缕“精纯的微风”在哪里？连个影子都抓不到！
阿宁憋得满脸通红，眉头拧成一个疙瘩。他努力想象着“空气”中有无数细小的、闪烁着微光的“能量粒子”，正欢快地跳跃着，等待着他的召唤。他尝试用意念去“抓取”它们，引导它们顺着自己的呼吸，从鼻孔、从皮肤毛孔钻进身体里，顺着看不见的“经脉”流向温暖的小腹（丹田？）。
吸气……吸进“能量粒子”！
呼气……呼出身体里的“浊气”！
他按照自己理解的“吐纳”之法，一板一眼地操作着。吸气时鼓着腮帮子，用力得像是要把整个落尘镇的空气都吸进去，憋得小脸通红；呼气时又猛地吐出，发出“呼哧呼哧”的声响，仿佛真的排出了什么污秽。
一次，两次……
除了把自己憋得头晕眼花，肺部因为用力过猛而隐隐作痛，以及吸进了更多带着霉味和土腥气的冰冷空气之外，身体里空空荡荡，什么感觉都没有。没有暖流，没有悸动，更没有故事里描述的“百脉俱通”的舒爽感。
挫败感像冰冷的潮水涌上来。阿宁沮丧地睁开眼，看着眼前浓稠的黑暗，冻得发麻的脚趾头在冰冷的泥地上无意识地抠了抠。难道……真是假的？连感觉都是假的？
就在这时——
裤袋深处！
那块一直冰冷的琉璃碎片，毫无征兆地再次极其微弱地……跳动了一下！
这一次的感觉比上次在黑暗中练习“剑诀”时更加清晰！不再是模糊的脉动，而像是一颗被冰封的心脏，在沉睡中极其微弱地、艰难地……收缩了一下！一股极其微弱、几乎难以察觉的、带着一丝奇异麻痒感的温热，瞬间从碎片接触皮肤的位置扩散开，沿着大腿内侧的皮肤向上蔓延了寸许！
阿宁浑身猛地一僵！所有的沮丧瞬间被巨大的惊骇和狂喜取代！他像被施了定身咒，盘着的腿都忘了放下，眼睛在黑暗中瞪得溜圆，死死盯着自己的裤袋！不是错觉！绝对不是！
他激动得几乎要跳起来！成功了？引气入体了？是碎片引动了周围的“清气”？！
他立刻闭上眼睛，更加卖力地、近乎贪婪地开始“吐纳”！吸气！用力吸！想象着无数光点涌入身体！呼气！使劲呼！排出浊气！快！碎片再动一下！
然而，无论他如何憋气、如何用力想象、如何虔诚地“吐纳”，裤袋里的碎片再次沉寂下去，恢复了冰冷和坚硬。那丝微弱的温热感也如同退潮般迅速消失，仿佛从未出现过。只有刚才那一下清晰的悸动感，如同烙印般留在他皮肤深处。
隔壁，传来一声极其轻微、仿佛梦呓般的翻身声。
是王浩！
阿宁瞬间从狂喜和执着中惊醒！他像受惊的兔子，猛地收回盘着的腿，手忙脚乱地就想往干草堆里钻。
“嘶……”一个压抑着的、带着困惑和一丝痛苦的声音从旁边的干草堆里响起。
王浩不知何时已经醒了。他摸索着扶正了歪斜的眼镜，破碎镜片后的眼神在黑暗中显得有些迷茫和……痛苦？他揉着自己的太阳穴，声音带着刚睡醒的沙哑和不解：“阿宁……你……你在干嘛？呼哧呼哧的……像拉风箱……吵得我头疼……还有……你刚才……是不是放屁了？怎么感觉……有股奇怪的热气？”
阿宁的动作瞬间僵住！脸上因为刚才憋气用力而涌起的红潮瞬间褪得干干净净，只剩下尴尬和窘迫！热气？王浩感觉到的热气……难道是刚才碎片跳动时散发的那一丝？！他居然以为……以为是放屁？！
“没……没有！”阿宁像被踩了尾巴的猫，声音都变了调，慌乱地否认着，身体飞快地缩回干草堆里，用破麻布把自己裹得严严实实，只露出两只因为心虚而滴溜溜乱转的眼睛，“谁放屁了！你……你做梦呢！我……我就是有点冷，活动活动！”他语无伦次地解释着，心却怦怦直跳，生怕王浩深究那“热气”的来源。
王浩狐疑地看了他一眼，破碎镜片在微弱天光下反射着一点幽光。他显然没完全相信，但剧烈的头痛（大概是刚才尝试“意念引导粒子流”过度用脑的后遗症）和冰冷的身体让他也懒得深究。他嘟囔了一句“神经兮兮的”，便裹紧了自己的破麻布，翻了个身，背对着阿宁，很快又发出了均匀的呼吸声。
阿宁缩在干草堆里，长长地松了口气，冷汗都出来了。好险！差点被发现了！
他下意识地摸了摸裤袋，那块琉璃碎片安静地躺着，冰冷依旧。刚才那一下清晰的悸动和温热感，却无比真实地烙印在记忆里。
是真的！虽然不知道是什么，但碎片真的动了！而且……似乎和自己闭目凝神、尝试“吐纳”有关？
这个发现，像一颗小小的火种，瞬间点燃了阿宁心底那几乎被现实浇灭的向往之火！比老周头讲述的任何故事都要真实！都要诱人！
他悄悄侧过身，面对着冰冷的土墙，眼睛在黑暗中闪闪发亮。他不再像刚才那样用力憋气，而是学着老周头讲述时那种更自然的、更平缓的呼吸节奏，闭上眼睛，努力放空思绪，不再刻意去“抓取”什么光点，只是默默地感受着自己的呼吸，感受着裤袋里那块冰冷碎片的存在……
一次，两次……
虽然碎片再也没有跳动，但阿宁的心却异常平静，充满了某种隐秘的、充满期待的笃定。寒冷似乎也没那么刺骨了。
偏屋通向主屋的那扇低矮破旧的木板门，在黑暗中无声地裂开一道缝隙。
昏黄的光线从门缝里流泻进来，在地面投下一道狭长的光带。光带边缘，映出一个佝偻清瘦的身影轮廓——是老周头。
他无声地站在门口，浑浊的目光穿透门缝的黑暗，精准地落在那个面朝土墙、闭目“吐纳”的少年侧影上。阿宁那努力模仿却依旧笨拙的姿态，在他眼中清晰无比。
昏黄的光晕里，老周头布满深刻皱纹的脸上没有任何表情。只有那双浑浊的眼睛深处，在阿宁看不到的角度，掠过一丝极其复杂、难以言喻的光芒——那光芒里，似乎有一丝极淡的追忆，一丝了然，一丝……极其微弱的、近乎欣慰的涟漪？
他的目光，似乎不经意地扫过阿宁裤袋的位置。
片刻的沉默。只有门外呜咽的风声，和王浩均匀的呼吸声。
老周头什么也没说。
他只是极其轻微地、无声地摇了摇头。那动作轻得如同尘埃飘落。
然后，枯瘦的手轻轻一带，木板门重新悄无声息地合拢。昏黄的光线被彻底隔绝，偏屋再次陷入浓稠的黑暗与寂静。
草堆里，阿宁依旧闭着眼睛，呼吸渐渐变得平缓悠长。他并不知道门缝外的注视，但他仿佛能感觉到，裤袋深处那块冰冷的碎片，似乎……比刚才暖了一点点？