公元前204年 汉·汉王四年 \/ 西楚·霸王四年 农历八月十九至廿六
周勃（体质85，力量88，统帅90）大军的到来，如同久旱甘霖，注入了狄道城这具濒死的躯体。带来的不仅是兵甲旌旗带来的安全感，更是实打实的生机——堆积如山的药材、充足的粮秣、经验丰富的军医，以及一套远比郡县更为严密的军管体系。
疫情在以肉眼可见的速度被遏制。新增病患逐日减少，死亡人数断崖式下跌。街道上不再有随意倒毙的尸首，取而代之的是有序运送物资的车辆和戴着厚布面巾、喷洒石灰水的兵士。焚烧尸骸的浓烟依旧每日升起，但人们眼中的绝望已逐渐被劫后余生的庆幸和小心翼翼的期盼所取代。
然而，行辕内的气氛却并未轻松多少。
李凌（20岁）的病情反复不定，低热缠绵，咳嗽不止，整个人瘦脱了形，唯有一双眼睛，依旧深不见底，冷静地掌控着一切。他强撑病体，与周勃进行了数次长时间的密谈。
“王爷，”周勃指着陇西地图，语气沉肃，“勃奉汉王与丞相密令，此次西来，一为解狄道之围，二为…彻底解决月氏之患。”他的目光锐利如鹰，“乌木其人及其供状，已快马呈送荥阳。汉王震怒，丞相有言： ‘非我族类，其心必异。陇西不容二主，月氏…当绝其苗裔。’”
李凌咳嗽几声，苍白的面容上掠过一丝寒霜：“月氏…不过是棋子。真正的执棋者，是匈奴，尤其是…休屠王。黑水峪，才是关键。”
“黑水峪…”周勃沉吟道，“王爷此前遣‘夜不收’探查，损失惨重。据俘获的月氏人口供，那里确是月氏王庭最后的据点，藏有工匠、秘术，甚至…可能有一支精锐的‘圣火卫士’。他们与休屠王约定，若汉军攻狄道，则月氏出峪袭我后路；若狄道久攻不下，则休屠王助月氏… ‘清理门户’，吞并其众。”
“好一招驱虎吞狼，借刀杀人。”李凌冷笑，“如今休屠王新败，暂退三十里，但元气未伤。月氏人…想必也慌了。”
“正是！”周勃眼中精光一闪，“王爷卧病期间，勃已派斥候严密监视黑水峪。发现近日有零星月氏人试图潜出峪口，向西北方向逃窜，似欲…联络休屠王。”
“他们想跑？或是想再次卖主求荣？”李凌指尖敲着案几，“太尉之意…”
“趁其病，要其命！”周勃断然道，“趁休屠王新败，月氏内部恐慌，我军新锐之师士气正盛，一举捣毁黑水峪，永绝后患！缴获的工匠、秘术，于国有大用！”
李凌沉默片刻，缓缓摇头：“太尉，时机未到。”
“哦？”周勃挑眉，“王爷有何高见？”
“其一，我军虽至，然狄道军民久战疲敝，疫情初定，元气大伤，此时远征险地，力有未逮。其二，黑水峪地势险恶，易守难攻，强攻伤亡必巨。其三…”李凌目光幽深，“月氏人内部，并非铁板一块。乌木一系欲投匈奴，但未必所有月氏人都愿背井离乡，寄人篱下。尤其是…那些掌握着祖传技艺的工匠。”
周勃若有所思：“王爷是想…攻心为上？”
“不错。”李凌颔首，“请太尉继续封锁黑水峪所有出口，围而不攻。将乌木的供状，抄录百份，射入峪中。再让俘获的月氏人，向峪内喊话： ‘汉军只诛首恶，胁从不问。献峪归顺者，赏；负隅顽抗者，与乌木同罪！’”
他顿了顿，声音更冷：“另外，将乌木的人头…用石灰处理好，送进峪去。告诉他们，这就是叛汉投胡的下场。”
周勃凝视着李凌，这位年轻王爷虽病骨支离，但手段之老辣狠决，思虑之深远，令他这位沙场老将也不禁心生凛然。
“王爷妙计！”周勃拱手，“勃这便去安排！”
周勃的雷厉风行超乎想象。
次日拂晓，黑水峪各个出口便被汉军旗帜彻底封锁。数百份抄录的供状被绑在箭矢上，雨点般射入峪内深谷。被俘的月氏人在汉军看押下，用凄厉的母语向着峪内哭喊劝降。最后，一颗经过处理、面目依稀可辨的头颅，被长竿挑起，矗立在峪口最显眼之处——正是月氏头领乌木！
黑水峪内，瞬间陷入了极大的恐慌和混乱。月氏长老们争吵不休，主战派与主和派势同水火。乌木的死讯和那份详细的供状，彻底击溃了许多人的心理防线。
与此同时，狄道城内的救治也在争分夺秒地进行。
随周勃而来的太医令，与淳于意（智力80）日夜不休，研究药方。大量黄连、黄芩的输入，使得针对性的治疗成为可能。虽然死亡率大幅下降，但对于高顺（体质76）、张嶷（体质75）、李玄机（智力88）这等重症患者，依旧回天乏术，只能靠参汤吊命。
刘玥（昭武王妃）几乎住在了伤兵营，亲自照料昏迷不醒的高顺、张嶷，尤其是李玄机——这个年轻的侄子，是李凌最看重的匠作天才，更是刘玥看着长大的孩子。看着他呼吸微弱、浑身溃烂的模样，刘玥不知流了多少眼泪。
李凌数次想去探望，都被淳于意和周勃强行拦住。他的身体，已禁不起任何折腾。
转机，发生在第五日深夜。
李玄机的高烧奇迹般地退了！虽然人依旧昏迷，但脉搏却平稳了许多。溃烂的疮口也开始收干结痂。
淳于意仔细检查后，激动得老泪纵横：“奇哉！玄机公子…脉象虽弱，然邪毒已退，生机复燃！这…这简直是奇迹！”
刘玥喜极而泣。
紧接着，高顺、张嶷也相继出现了好转的迹象。虽然恢复缓慢，但终究是挺过了最危险的鬼门关。
消息传到李凌耳中，他长久紧绷的心弦终于微微一松。然而，一丝难以言喻的疑惑也随之浮上心头。为何偏偏是这三人？为何是在几乎药石无效之时？他下意识地抚摸腰间那枚依旧冰冷的祖龙魂佩。
【信仰值：1… 祖龙魂佩能量：0.02%…】
信仰值，竟然恢复了一点？是从那些劫后余生的军民心中汇聚而来的吗？还是…
他摇了摇头，驱散脑中那不切实际的念头。能活下来，便是天幸。
黑水峪的方向，也传来了好消息。
在汉军围困和心理攻势下，峪内月氏人终于分裂。一支由老弱妇孺和部分工匠组成的队伍，打着白旗，在一个深夜走出了峪口，向汉军投降。他们声称，长老中的主战派已带着最精锐的“圣火卫士”和部分工匠，试图从密道突围，前往投奔休屠王。
周勃闻讯，立刻亲率精骑追击。一场遭遇战后，斩杀月氏长老两名，俘获百余人，但仍有部分残敌遁入茫茫群山，不知所踪。
经此一役，黑水峪这个心腹之患，算是基本拔除。缴获的月氏工匠和部分记载着西域炼铁、驯马技术的羊皮卷，被周勃视为重大战利品，准备呈送汉王。
局势，似乎正朝着有利的方向发展。
然而，李凌心中的不安却愈发强烈。月氏主战派突围的方向，并非直接向北寻找休屠王，而是…向西，进入了羌人活动的区域。他们想做什么？联络羌人？还是另有图谋？
这日，周勃前来辞行。
“王爷，狄道疫情已定，月氏之患暂除。勃奉王命，需尽快率主力回师荥阳，楚汉战事吃紧，汉王处急需兵力。”周勃拱手道，“勃会留下偏师五千，助王爷镇守陇西，扫清残敌。”
李凌心中明了，周勃主力在此，刘邦岂能安心？留下五千人，既是助他，也未尝没有监视之意。
“有劳太尉。”李凌平静道，“陇西残局，凌自会收拾。请太尉转告汉王，李凌…必不负所托。”
送走周勃，李凌立刻召来郡守李信（政治78）和伤势稍愈的张嶷。
“张嶷，你还能动吗？”
张嶷脸色蜡黄，却挺直腰板：“末将…死不了！王爷有何吩咐？”
“好！”李凌眼中寒光一闪，“你立刻从玄甲卫中挑选还能骑马的弟兄，不必多，五十人即可。配上双马，带上乌木的头颅和我的亲笔信…”
他铺开绢帛，疾书数行，盖上了自己的昭武王金印。
“…前往西羌烧当、先零诸部，面见其首领。告诉他们：月氏余孽，挑拨离间，欲引匈奴祸水西流，汉羌皆受其害。今首恶已诛，汉室愿与羌人永结盟好，开放边市，以盐铁、布帛易其牛羊皮毛。若羌人愿助我剿灭月氏残党，所得财货，尽归其所有！若…有部落胆敢收留包庇…”李凌语气骤冷，“便是与我李凌为敌，与大汉为敌！勿谓言之不预！”
“诺！”张嶷凛然领命，接过书信和那只装着人头的木盒，转身大步离去。
“李郡守。”
“下官在！”
“立刻组织人手，清理城防，统计损失，抚恤伤亡。从今日起，开仓放粮，让百姓吃顿饱饭。工坊…重新点火，全力打造箭镞、修补甲胄。”
“诺！”
所有人都领命而去。行辕内，再次只剩下李凌一人。他走到窗边，望着远处正在拔营的周勃大军，又望向西边羌地方向的连绵群山。
瘟魔虽退，暗流未止。月氏残党西遁，羌地态度不明，匈奴休屠王仍在北方虎视眈眈…周勃留下了五千人马，也留下了一个更复杂的局面。
他低头，看着自己苍白瘦削、微微颤抖的双手。身体已然残破，前路依旧荆棘密布。
但不知为何，那沉寂的魂佩，似乎传来一丝极其微弱、几乎无法察觉的…暖意。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王四年八月下，周勃援军至，疫情得控。祖凌公（20岁）虽病体支离，然谋略深远，献‘攻心为上’之策于周勃，以乌木首级与供状破月氏心防，智取黑水峪；又 遣张嶷持节西入羌地，宣威示恩，釜底抽薪，绝月氏残党之后路。圣侄李玄机、圣将高顺、张嶷于濒死之际奇迹般生还，人皆言乃天佑忠良。公于病榻间运筹帷幄，退瘟魔，平内患，御外侮，尽显雄主之姿。周勃叹服，引军东归，陇西大局，终得暂安。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“四年秋，太尉周勃至陇西，助镇西将军凌平疫，破月氏于黑水峪，陇西遂安。勃东归，凌镇之。” （按：正史简化，功绩归于周勃）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。瘟魔渐退，天兵（周勃）欲东归。帝显圣智，献圣策破月氏魔窟；遣圣将张嶷西行羌地，布圣恩，诛魔使；圣侄玄机、圣将高顺、张嶷 得蒙圣佑，死里逃生。圣心昭昭，虽卧病榻而掌乾坤，魔患内奸，皆 为圣光所涤。此乃圣迹微显，庇佑忠诚信徒之明证。”
* 野史·楚汉秘闻·病榻乾坤：“闻周勃大军至狄道，疫情渐缓。然昭武王李凌病重不起，于榻上授计周勃：以乌木首级与供状为刃，破月氏肝胆，智取黑水峪。又命重伤初愈之张嶷，携首级与亲笔信直入羌地，威逼利诱，釜底抽薪。其手段狠辣果决，算无遗策，周勃亦为之咋舌，叹曰：‘此子若康健，天下无人可制矣！’后人有诗叹曰：‘病骨支离卧榻间，运筹帷幄千里远。一纸书信定羌地，首级威震月氏魂。’”
（第八十九章 完）