秦宫内。
自东方凌风继承秦公之位，虽锐意进取，整顿吏治，秦国国力日增，但面对北辽这头北方巨兽的骤然南下，以及东域诸侯间错综复杂的关系，他深知肩上担子之重。谢灵运玄祖亲自出马，请回的这位“师伯”，无疑是此刻秦国最需要的定海神针。
偏殿内，檀香袅袅。他亲自为端坐于上首的诸葛孔明奉上新沏的雨前龙井，态度恭敬无比：“师伯远道而来，一路辛苦。秦国能得师伯相助，实乃宗庙有幸，苍生之福。”
诸葛孔明，这位被谢灵运赞为“神机妙算，可安天下”的隐士，他手持一把羽扇，微微颔首：“贤侄不必多礼。灵运师弟与我同门情谊深厚，其实我也知道你是张丰的弟子，他既开口，兼之北辽肆虐，苍生涂炭，孔明岂敢坐视？此来，愿尽绵薄之力，助秦国，安东域。”他的声音不高，却带着一种令人信服的沉稳力量。
“师伯，”东方凌风正襟危坐，虚心请教，“如今北辽韩殇亲率主力南下，兵锋直指中原。唐国遣使示好，其意未明；宋、汉、齐、楚等诸侯或观望，或谋私。我秦国地处西陲，若要崛起，进而稳定东域局势，当以何为先？还请师伯不吝赐教。”
诸葛孔明羽扇轻摇，沉吟片刻，缓缓说道：“韩殇此人，野心勃勃，手段狠辣，其南下之志，必不在小。他解除宗室兵权，掌控北辽军政，其势已成。短期内，北辽军威正盛，锐不可当，任何试图单独与其硬碰硬的诸侯，无异于以卵击石。”
他顿了顿，目光扫过东方凌风，继续道：“唐国李世，素有贤名，其谋臣长孙策亦非庸手。他们遣使来秦，名为示好，实则是想将秦国推到对抗北辽的前线，为其自身争取喘息与布局的时间。‘唇亡齿寒’之说，不过是他们拉拢秦国的借口罢了。若秦、唐真联手抗辽，秦国出力最多，获利最少，甚至可能成为唐国的屏障，此乃下策。”
东方凌风闻言，心中一凛。他之前对唐国的示好也存有疑虑，经诸葛孔明一点拨，顿时豁然开朗。“师伯所言极是。那依师伯之见，我秦国当如何应对？”
“三步走。”诸葛孔明伸出三根手指，条理清晰地说道：“第一步，固内。北辽南下，东域必乱。乱局之中，唯有自身根基稳固，方能立于不败之地。当务之急，是继续整顿内政，发展农桑，囤积粮草，训练士卒，提拔贤能，清除异己。特别是要确保关中之地的绝对稳定，这是秦国的根本。”
“第二步，观衅。韩殇南下，必然会与中原诸侯发生碰撞。我们不必急于介入，当冷眼旁观，静观其变。看北辽的主攻方向是何处？看哪些诸侯会率先遭殃？看唐国的真实意图究竟是什么？看宋、汉、齐、楚等国如何动作？唯有看清各方虚实，洞悉他们的利益诉求与战略破绽，我们才能抓住最佳的出手时机。”
“第三步，合纵。单打独斗，非智者所为。待局势稍明，北辽兵锋顿挫，诸侯间矛盾激化之时，秦国可出面，合纵那些真正受到北辽威胁、且有合作诚意的诸侯，组成抗辽联盟。但此联盟，秦国必须占据主导地位，至少是核心地位，而非为人作嫁衣。合纵之目的，不仅在于抵御北辽，更在于为秦国谋取最大的战略利益和发展空间。”
诸葛孔明的分析，高屋建瓴，层层递进，将复杂的局势剖析得一清二楚，为秦国描绘出了一条清晰的战略路径。
东方凌风听得心潮澎湃，茅塞顿开，脸上露出兴奋之色：“师伯高瞻远瞩！固内、观衅、合纵……此策甚妙！只是，这合纵之举，怕是不易。诸侯心思各异，各怀鬼胎，如何才能让他们真心实意地联合起来，并奉我秦国为主导呢？”
诸葛孔明微微一笑，眼中闪过一丝睿智的光芒：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。要合纵，需有共同的敌人，共同的利益，以及一个能给他们带来希望和保障的领袖。北辽是共同的敌人，这一点毋庸置疑。共同的利益，则需要我们去创造和分配。至于领袖……”
他看向东方凌风，目光中带着期许：“贤侄，这就要看你的魄力与手段了。秦国需展现出足以震慑诸侯、抵御北辽的实力，更要展现出能带领大家战胜北辽、并分得利益的能力与决心。届时，合纵之举，水到渠成。”
东方凌风目光灼灼，诸葛孔明的话，如拨云见日，让他对未来的道路充满了信心。“师伯之言，振聋发聩！凌风明白了。”
就在秦国因诸葛孔明的到来而战略渐明、内部凝聚之际，东域其他诸侯的动向也愈发频繁。
宋国，商丘。
宋王的宫殿内，气氛凝重。太尉慷慨陈词：“王上！唐国遣使入秦，其意不言而喻，是想拉拢秦国。北辽虎视眈眈，我中原诸侯若再不齐心协力，必被韩殇各个击破！‘尊王攘夷’，此乃春秋大义，亦是我等自保图强之唯一出路！齐、楚两国与我宋国唇齿相依，若能联合此两国，再遣使联络汉、晋等国，打出‘尊王攘夷’的旗号，共同对抗北辽，则天下诸侯必然响应，我宋国亦可借此号令一方，岂不比坐失先机，沦为他人附庸强？”
宋王眉头紧锁，依旧犹豫：“太尉所言甚是。只是，‘尊王’，尊哪个王？无王可尊！‘攘夷’，北辽势大，我等联军，胜算几何？若兵败，我宋国宗庙社稷，危在旦夕啊！”他更担心的是，一旦牵头，会成为韩殇的首要打击目标。
汉国，汉阳。
汉王刘祺鑫看着边境传来的急报，脸色凝重。北辽先锋已在边境集结，蠢蠢欲动。“丞相，”他看向身旁一位沉稳的中年官员，“北辽兵锋逼近，秦唐又暗通款曲。我们加强边境防御是必须的，但仅仅防御，是否太过被动？”
丞相躬身道：“王上明鉴。主动出击，风险太大。我汉国国力实力虽排前二，不宜首当其冲。加强防御，是为‘守’。同时，遣使秘密联络齐国、楚国，甚至可以尝试与周国接触，互通情报，协调立场，此为‘联’。守联结合，静观其变。待局势明朗，再决定是战是和，是联是独。切不可轻易卷入战火，也不可被孤立。”刘祺鑫深以为然，点头道：“善，就依丞相之计。”
齐国临淄，楚国王都寿春。
齐国朝堂上，争论不休。一部分大臣主张立刻与宋、汉等国联合，共同抗辽；另一部分则认为齐国地处东海之滨，北辽一时半会儿打不到，应先稳固内部，积蓄力量，待局势明朗再做定夺。最终，齐王倾向于后者，但同意与周边邻国加强联系，形成区域性的自保联盟。
楚国则显得更为激进。楚王野心勃勃。他认为北辽南下是一场危机，更是一场机遇。“韩殇南下，中原必乱。乱中才能取势！”他对心腹大臣说道，“我们不必急着抗辽，也不必急着联谁。密切关注战局，一旦中原诸侯与北辽打得两败俱伤，或是某个方向出现权力真空，我们便挥师北上，夺取淮北之地，甚至饮马黄河，问鼎中原，在此一举！”楚国开始暗中调兵遣将，目光贪婪地盯着中原的富庶之地。
晋国与周国。
晋国地处中原腹地，是北辽南下可能的主要通道之一。晋公深知唇亡齿寒的道理，危机感极强，已开始全国总动员，整顿军备，并主动派遣使者前往秦国和周国，寻求合作的可能。晋公认为，秦国地处西陲，有崤函之险，是重要的战略盟友；周国虽弱，但地处天下之中，消息灵通，且有周天子这块招牌，或能起到一定的斡旋作用。
周国则继续扮演着“和事佬”的角色。周天子在洛阳城中，战战兢兢，一面遣使向北辽表达“臣服”之意，缴纳岁贡，以求自保；一面又向唐、秦、宋等强国发出“勤王”诏书，试图利用残存的号召力，斡旋诸侯，组建所谓的“勤王联军”，但响应者寥寥。周国的大臣们也在努力，试图在各大势力间找到平衡点，为周国争取一线生机。
蜀地。
群山环抱中的蜀国，则显得相对平静。蜀王深知蜀道之难，易守难攻，决定暂不介入中原纷争，全力加强剑门关等重要关隘的防守，整顿内政，发展生产，静观其变。只要守住门户，蜀地便是世外桃源。
一时间，东域大地，风云变幻。北辽的铁骑尚未全面展开攻势，但无形的硝烟已弥漫在各诸侯国之间。合纵连横，阴谋阳谋，都在悄然上演。
秦宫之内，诸葛孔明站在巨大的地图前，羽扇轻摇，目光扫过北辽、唐国、秦国以及中原各诸侯国的位置，缓缓说道：“韩殇这头猛虎已经下山，东域这潭水，彻底浑了。浑水，才能摸鱼啊……”
东方凌风站在他身后，眼神坚定。有卧龙先生相助，他相信，秦国的崛起之路，已然铺开。而他，东方凌风，必将在这乱世之中，闯出一片属于秦国的天地，守护好这片土地和人民。
北辽的铁蹄声，越来越近了。一场席卷整个东域的巨大风暴，正在酝酿之中。