嘀嗒……
嘀嗒……
规律的、如同精密钟表运行的声音，清晰而稳定，穿透了沉重的黑暗和四人粗重的喘息声。
这声音与之前听到的任何声响都截然不同——没有混乱，没有疯狂，没有绝望。它带着一种冰冷的、绝对的秩序感，仿佛在这片充斥着毁灭和疯狂的废墟深渊底部，存在着一个格格不入的、仍在严格按照既定程序运转的孤岛。
伴随着这规律的声音，还有一丝极其微弱、却异常稳定的淡白色光芒，从通道前方不远处弥漫开来，驱散了少许令人窒息的黑暗。
这光芒……是人工光源？
在这片被遗忘的、充斥着死亡和诡异回响的废墟深处，竟然还有正常运转的设备？
绝望中骤然出现的异常迹象，没有带来希望，反而让惊魂未定的四人心中瞬间拉响了最高警报！
事出反常必有妖！
董立杰几乎是条件反射般地猛地抓起地上那柄沉寂的权杖，挣扎着站起身，挡在几乎失去意识的李文昊和两个女孩身前，弩箭早已打空，他只能将权杖当做棍棒般横在胸前，警惕地瞪着光芒传来的方向。
王文娟和刘怡萱也紧张地靠拢在一起，心脏狂跳，目光死死盯着前方。
那规律的“嘀嗒”声和稳定的白光，在此刻显得如此诡异，比之前那些直接的恐怖威胁更让人不安。
通道在这里似乎到了一个尽头，连接着一个相对开阔的空间入口。白光正是从里面透出。
董立杰深吸一口气，强压下心中的恐惧，示意两女照顾好李文昊，自己则紧握着权杖，极其缓慢而谨慎地向着入口处挪动。
他小心地探出头，向里面望去。
只看了一眼，他就猛地愣住了，脸上充满了难以置信的惊愕。
里面的景象，完全超出了他的预料。
那是一个不算太大、大约半个篮球场大小的圆形空间。与外面废墟的混乱、破败、肮脏截然不同，这里的一切都显得……异常整洁、冰冷、且高度机械化。
银白色的金属墙壁光滑如镜，没有任何污损或锈蚀的痕迹。天花板布满了整齐排列的散热格栅和散发着柔和白光的嵌入式灯带，提供了稳定而均匀的照明，正是那淡白色光芒的来源。
空间中央，是一个巨大的、半嵌入地面的、由某种透明复合材料制成的圆柱形容器。容器内部充满了不断缓慢循环流动的、散发着微弱寒气的淡蓝色冷凝液。无数粗细不一的银色能量导管和光纤线缆从容器基座延伸出来，如同蛛网般连接着四周墙壁上的各种复杂控制台和显示屏。
那些屏幕大部分都亮着，上面稳定地跳动着大量复杂的、不断刷新的数据和不断旋转的、与静滞符号同源的能量流结构图。规律的“嘀嗒”声，正是从这些设备内部发出的运行音。
整个空间一尘不染，空气冰冷而干燥，带着一股淡淡的、类似实验室的臭氧和冷却剂混合气味。时间在这里仿佛被精确地凝固和掌控，与门外那个混乱、绝望、时间感错乱的废墟形成了极其强烈的、令人不适的对比。
这里像是一个……仍在正常运作的、高度先进的……控制中心？或者静滞维生舱？
而在那个巨大的透明容器中央，冷凝液缓缓流动的深处——
隐约可以看到一个模糊的、被无数细线连接着的、蜷缩着的……人形轮廓？
董立杰的瞳孔骤然收缩！
有人？！这里还有活人？！龙刃的人？！
他瞬间紧张到了极点，几乎要立刻缩回头去。
但下一秒，他发现了更多不对劲的地方。
那个蜷缩的人形轮廓……似乎没有任何生命活动的迹象。它一动不动，仿佛只是容器中的一个雕塑或……标本？
而且，这个空间虽然整洁先进，但仔细看去，边缘角落依然能看到一些不协调的细节——墙壁上几处不易察觉的修补痕迹；地板上几道深深的、仿佛被巨力刮擦过的凹痕；甚至在一面控制台的侧面，有一片不易察觉的、被擦拭过的暗红色污渍残留……
这里并非毫发无损，它也曾经历过什么，只是被后来者极其彻底地清理和修复了。
是谁修复了这里？那个容器里的人又是谁？
就在董立杰惊疑不定之时，他身后的刘怡萱似乎察觉到了什么，小心翼翼地也探出头来。作为医学生，她对生命体征更加敏感。
只看了一眼那个中央容器，她的脸色就瞬间变得苍白，声音带着难以置信的颤抖：“那……那不是活人……是……静滞舱！里面的生命读数……完全平坦！他……他死了很久了！或者说……处于一种无法理解的绝对静止状态！”
死了？
董立杰一愣，但心中的警惕丝毫未减。一个死人的控制室，为什么还能如此完美地运转？
就在这时，一阵极其微弱、断断续续的、仿佛信号不良的电子合成音，突然从空间一侧的一个不起眼的音频输出口传了出来：
“……检测到……未授权生命体征……入侵……静滞核心……b-7……”
“……启动……初级识别协议……”
“……扫描中……”
“……特征码……部分匹配……‘守望者’序列……残存印记……”
“……权限判定……模糊……临时访问许可……授予……”
“……警告……系统损伤率……41%……能源水平……临界……”
“……维持时间……有限……请……尽快……完成……‘回归’……”
电子音冰冷而毫无感情，吐字断续，仿佛一个受损严重的AI在艰难地运行着预设程序。
“守望者”序列？残存印记？
董立杰猛地看向自己手中那柄暗蓝色的权杖，又想起李文昊左臂那个诡异的烙印。是因为这些同源的能量特征，这个诡异的系统才没有立刻攻击他们，反而给予了“临时访问许可”？
“回归”？回归哪里？
没等他们理解这诡异AI的话语，空间中央，那个巨大容器周围的几块主屏幕上的图像突然发生了变化。
复杂的能量流结构图缩小到角落，主画面被切换，显示出了一段极其模糊、布满雪花、似乎是从某个破损监控探头最后传回的、记录下的影像片段！
影像的背景，正是外面那片废墟深渊！视角是从高处俯瞰！
画面中，可以看到大量穿着“守望者”制服的人员正在与那些冰蓝色的、没有实体的能量体怪物激烈交战！能量武器和实弹射击的光芒四处飞溅，但效果甚微。不断有人被冰尘吞噬、冻结、撕碎！惨烈无比！
紧接着，画面剧烈晃动，视角转动，对准了那个被粗大锁链封锁的井口！
井盖正在被恐怖的力量从内部疯狂撞击！锁链一根接一根地崩断！最终，井盖被猛地掀飞！
一个巨大无比的、由无数翻腾的、暗蓝色冰晶碎屑和狂暴能量构成的、难以形容其具体形态的、散发着无尽饥饿和愤怒意识的……能量聚合体，从井口中缓缓升起！
那正是“哀恸冰核”被分离出来的、最狂暴的碎片！
就在这绝望的时刻，影像中，一个穿着指挥官服饰、浑身是血的身影（正是之前在控制室柜子旁发现的白骨！），手持那柄暗蓝权杖，发出了最后的、绝望的指令！
他没有攻击那能量聚合体，而是转身将权杖狠狠地插入了这个控制室的某个外部接口！
同时，他对着通讯器声嘶力竭地呐喊（声音模糊不清，但能听到片段）：“……启动最终方案！剥离核心！静滞……自我……封印……等待……黎明……！”
随着他的呐喊，权杖爆发出前所未有的光芒！整个控制室剧烈震动！一道强大的静滞能量场以控制室为中心瞬间扩张开来，暂时逼退了冲来的能量聚合体和冰晶怪物！
但与此同时，影像中，那个指挥官的身影，以及控制室内来不及撤离的几名技术人员，在静滞场爆发的瞬间，动作猛地僵住，皮肤表面迅速覆盖上了一层厚厚的冰晶，眼神中的神采瞬间消失，化为了绝对的空洞！
他们……将自己和这个控制室一起，冰封在了时间之中？！用自我牺牲的方式，暂时隔绝了内外的联系，保住了这个最后的“静滞核心”？！
影像到此戛然而止，屏幕再次恢复到数据界面。
死寂。
控制室内，只剩下那规律的“嘀嗒”声仍在继续，仿佛在诉说着那场惨烈的最终牺牲。
董立杰、王文娟、刘怡萱三人如同被冰水浇头，浑身冰冷，彻底明白了这里的真相。
这个仍在运转的空间，是一个坟墓，是那些最后的“守望者”用自我冰封的代价换来的、一个暂时的避难所和……信息保存点！
而那个中央容器里蜷缩的、处于绝对静止状态的人形轮廓……恐怕就是那位启动最终方案的指挥官？他的身体被当成了维持这个静滞核心的……活体能量源？或者说……钥匙？
“……能源水平……临界……”冰冷的电子合成音再次断断续续地响起，“……静滞维持……即将失效……”
“……外部威胁……能量等级……持续升高……”
“……建议……访问者……利用剩余时间……获取……‘遗产’……”
“……或……通过……深层循环泵站……尝试……撤离……”
“……坐标……已发送……”
随着AI的话音落下，中央主屏幕的一角，显示出了一幅简略的、标注着箭头的结构图，指向控制室另一侧一扇不起眼的、标记着泵站符号的气密门。
同时，旁边一个数据端口自动打开，闪烁着微弱的等待连接的光芒。
“……‘守望者’的……遗产……在此……”
“……警告……部分数据……已损坏……蕴含……高风险……”
“……请……谨慎……”
AI的声音越来越微弱，仿佛耗尽了最后的气力，最终彻底沉寂下去。只剩下规律的“嘀嗒”声和屏幕闪烁的数据，证明着它仍在勉强运行。
遗产？高风险？
三人面面相觑，目光最终都落在了那个打开的数据端口上。
获取这些可能蕴含危险的数据，还是立刻通过泵站撤离？
而就在这时，一直处于半昏迷状态的李文昊，似乎被中央容器散发出的微弱静滞能量和AI的话语所刺激，发出了一声极其微弱的呻吟，艰难地睁开了眼睛。
他的目光涣散，先是茫然地扫过周围冰冷先进的环境，最后，艰难地聚焦在了中央主屏幕那张简略的结构图上。
他的嘴唇翕动了几下，发出几乎听不见的气音：
“……泵站……坐标……”
“……好像……通向……”
“……龙刃……‘蜂巢’……外围……”
这句话，如同投入死水的巨石，在三人心中掀起了惊涛骇浪！
这个诡异的废墟深渊，这个“守望者”的静滞核心，竟然……与龙刃基地的深层结构是相连的？！