会客室的门被轻轻敲响，一名年轻的士兵端着茶盘走进来，动作略显紧张地将几杯热气氤氲的红茶放在众人面前。“这是普莱斯上尉珍藏的，基地里最好的红茶了。”士兵小声解释道，然后迅速退了出去。用普莱斯私藏的好茶来招待，足见基地对这位“赞助人”和艾莉娅回归的重视。
几乎是同时，会客室的门再次被推开，一阵沉稳而略显杂乱的脚步声传来。普莱斯上尉走在最前面，他显然在得知消息后迅速整理过仪容，但眉宇间还带着处理公务的疲惫与一丝不易察觉的愧疚。而在他身后，简直像“拖家带口”一般，跟着两个高大的身影——西蒙·莱利和刚刚结束外部任务、风尘仆仆赶回来的K?nig。
他们一进来，目光就瞬间锁定了房间里的焦点——艾莉娅。
只见女孩坐在沙发上，面色比起上次大战后的苍白憔悴，已然红润了许多。她正微微仰着头，对身旁的布鲁斯·韦恩低声说着什么，侧脸线条柔和。而那位高大英俊、穿着剪裁合体西装的男人，正配合地侧低下头，专注地聆听着，偶尔，那线条完美的唇角会勾起一抹温和的、仿佛被逗乐了的会心一笑。画面看起来该死的和谐。
这与房间另一侧的低气压形成了鲜明对比。Soap 抱着手臂靠在墙边，脸色紧绷，Keegan 则沉默地站在一旁，两人都一言不发，像两尊压抑着情绪的雕像。
然而，当 Ghost 和 K?nig 踏入房间的瞬间，艾莉娅脸上那短暂存在的、轻松的笑容如同被风吹熄的烛火，瞬间收敛了。她几乎是立刻站起身，动作流畅而带着一种刻意拉开的距离感。她的目光掠过 Ghost 和 K?nig，没有停留，最终落在领头的普莱斯身上。
“普莱斯上尉。” 她的声音清晰、专业，听不出任何私人情绪，如同最标准的公务会见。她主动伸出手，是一个礼貌的、商业化的握手姿态。
普莱斯看着眼前这个仿佛一夜之间成熟了许多、却又用冰冷外壳将自己紧紧包裹起来的女孩，心头百感交集。他原本下意识想像过去那样，拍拍她的肩膀，说一句“回来就好”，但那只厚实的手掌在半空中停顿了一下，最终还是默默地、有些沉重地收了回去，转而握住了她伸出的手。那只手，比他记忆中更纤细，却也带着一股不容置疑的力量。
“欢迎回来，艾莉娅。” 普莱斯的声音比平时更加低沉。
Ghost 站在普莱斯侧后方，无比庆幸自己脸上那厚重的骷髅面罩。它完美地遮住了他可能失控抽搐的嘴角，掩盖了他此刻所有难以承受的表情。
面罩之下，他的呼吸微微一滞，一种混合着剧痛和无力感的难过如同冰水般淹没了他。他难过的看着面前对所有人都竖起无形高墙、将自己紧紧封闭的女孩。 他几乎是用尽了全身的力气，才克制住那股想要冲上去、像上次在奥斯本大厦顶楼那样，将她狠狠捞进自己怀里，用身体阻隔所有视线，让她只看得到自己、只待在自己怀抱里的疯狂冲动。
可悲的想起了梦境里的自己可以无忧无虑的抱着怀里的艾莉娅，在看到此刻的场景让他就快要痛不可遏的昏死过去。
但此刻，他已经没有了任何理由。
那个在生死关头保护她的借口，在此刻这间象征着规则与秩序的会客室里，显得如此苍白和不合时宜。他甚至连一个像样的、能靠近她的身份都失去了。
K?nig 高大的身躯有些无措地站在原地，他看着艾莉娅，那双通常隐藏在头套下的眼睛此刻写满了想要靠近却又不敢的挣扎。他张了张嘴，似乎想说什么，但在艾莉娅那疏离的气场下，最终只是将巨大的手掌紧张地攥成了拳，沉默地站在 Ghost 身边，像一座因她而焦虑不安的山。
布鲁斯·韦恩优雅地端起那杯珍贵的红茶，轻轻呷了一口。他就像一位置身事外的观众，欣赏着舞台上正在上演的默剧，嘴角那抹若有似无的笑意，显得格外意味深长。
会客室内的空气，仿佛凝固成了沉重的实体，每一次呼吸都带着刺痛。重逢，远非想象中的温暖。
普莱斯上尉上前一步，伸出粗糙宽厚的手掌，与布鲁斯·韦恩那只养尊处优却同样有力的手紧紧一握。
“韦恩先生，我代表141，感谢您对国家和人类重建工作做出的贡献。” 普莱斯的语气郑重而诚恳，带着军人特有的直率。
布鲁斯脸上立刻浮现出那种标志性的、略带浮夸的社交笑容，他回握住普莱斯的手，语气轻松却不容置疑：“哪里的话，上尉。是我们这些坐在后方的人才该感谢你们。这个世界，可离不开像141这样的坚盾和利剑。”
他果然只是“稍作休息”，象征性地抿了几口那杯珍贵的红茶后，便优雅地起身，整理了一下根本没有褶皱的西装。
“那么，我就不多打扰各位执行军务了。” 他微笑着说道，目光却意有所指地扫过全场。
在离开前，他自然然地走向艾莉娅，在众目睽睽之下，张开手臂，给了女孩一个温暖而短暂的拥抱。这个动作不同于他之前挽胳膊的刻意，更像是一种朋友间、或者长辈对晚辈的告别礼仪，但又恰好保持在亲密的边界线上。
“期待我们之后的见面，艾莉娅。” 他在她耳边低声说道，声音带着磁性，确保周围的人都能隐约听到这份“特殊”的约定。
艾莉娅对他回以一个真诚了许多的笑容，至少比面对141众人时要自然得多。“再见，布鲁斯，谢谢您今天的一切。” 她甚至亲自将他送出了会客室，走向基地大门。
这一幕，无疑像一根刺，扎在了房间里所有心怀愧疚的男人眼中。
Soap 别开了脸，Keegan 的下颌线绷得更紧，K?nig 不安地挪动了一下脚步。而 Ghost，他那隐藏在面罩下的目光，死死追随着女孩护送另一个男人离开的背影，直到房门隔绝了他的视线。他感觉胸腔里有什么东西在缓慢地碎裂，那个拥抱和那个笑容，比任何斥责都更让他感到窒息般的疼痛。
当艾莉娅独自返回会客室时，脸上那点因布鲁斯而带来的柔和已彻底消失，重新挂上了那副专业而疏离的面具。她看向普莱斯，直接切入正题：
“上尉，关于我接下来在基地的工作安排……”
普莱斯上尉抬起手，用一个不容置疑的手势打断了艾莉娅关于工作安排的话。
“工作的事情，先放一放，艾莉娅。” 他的声音沉稳，带着长辈式的关切，目光锐利地扫过她虽然红润但底子里仍透着一丝疲惫的脸，“我清楚你之前经历了什么，身体和精神都需要时间恢复。身体，” 他顿了顿，用了一个朴素的比喻，“就像你账户最前面那个‘1’，技术、头脑、贡献，都是后面跟着的‘0’。如果前面这个‘1’倒了、垮了，后面跟再多的‘0’，还有什么意义？”
艾莉娅张了张嘴，想反驳，说自己已经没事了，可以立刻投入研究。但她看着普莱斯那双经历过无数风浪、此刻写满了不容商量意味的眼睛，知道自己说服不了这位固执的老兵。她微微叹了口气，选择了妥协。
“我明白了，上尉。”
于是，在普莱斯的示意下，艾莉娅走向她在基地的崭新的房间，而她的身后，竟跟着乌泱泱一群人，包括普莱斯本人在内，以及 Ghost, Keegan, Soap, K?nig。这场面不像护送，更像是一种无声的、带着愧疚的“押送”，仿佛生怕她下一秒就会消失，或者再次在他们看不见的地方受到伤害。
来到房间门口，普莱斯清了清嗓子，说出了那个在他心里盘桓许久、甚至可说是“假公济私”的决定：
“你需要休息，至少一个月。这期间，基地会为你安排一些定期的健身和体能训练。” 他努力让自己的语气听起来纯粹是出于对下属健康的考虑，但这其实是在 Ghost、Keegan 甚至 K?nig 几次三番、拐弯抹角的请求或者说近乎哀求下，他厚着脸皮提出的方案。
男人们打着“增强体质、避免在未来任务中拖后腿或轻易受伤”的正当幌子，实质上是为他们创造一个能够“合理”地、近距离地守护在她身边的机会，哪怕只是作为“教练”。
出乎所有人意料，艾莉娅在短暂的思考后，竟然点了点头，脸上没有任何不悦，反而是一种就事论事的认同。
“您的考虑很可靠，上尉。” 她的声音平静无波。
“我确实需要加强体能储备。未来的局势不明，战事若再起，一个强健的身体比任何技术都更基础。我不想再因为体弱而成为负担，或者轻易受伤。” 最后几个字，她说得极轻，却像鞭子一样抽在几个男人心上。
最让他们感到心头冰凉的是她接下来的态度。 她完全接受了这个安排，但她的关注点仅限于“训练”本身。
“我会遵守训练计划。” 她补充道，目光扫过眼前这几个即将可能成为她“教练”的男人，眼神如同看待基地里任何一件装备、任何一位后勤人员，没有丝毫波澜，毫不关心具体由谁来教导她。 在她眼中，这里似乎只是一个需要完成某些任务的办公地点，而周围的人，无论曾经有过怎样的纠缠，现在都仅仅是同事。
公事公办，界限分明。
这种彻底的、冰冷的“专业化”，比任何愤怒的指责和怨恨的目光都更让他们窒息。她将他们彻底地、干净地，推出了她的内心世界，推到了一个安全的、不再能触碰她的距离。
Ghost 面具下的嘴唇死死抿住，Keegan 感觉喉咙像是被什么东西堵住，Soap 挫败地挠了挠头发，连 K?nig 都发出了细微的、不安的喉音。
普莱斯在心里叹了口气，知道这条路远比他们想象的还要漫长和艰难。他点了点头：“好，具体安排会通知你。现在，好好休息。”
门在艾莉娅身后关上，将一群心情复杂的男人隔绝在外。她独自站房间里，环顾四周，脸上那副面具终于微微松动，流露出了一丝不易察觉的疲惫。但她迅速甩了甩头，将那些软弱的情绪抛开。她不需要怜悯和愧疚，也不需要他们的守护，她只需要变得更强，足以独自面对这个融合后危机四伏的世界。
Ghost 看了一眼门外还傻站着不动的几人，声音透过面罩，带着一丝不易察觉的烦躁。
“还愣在这里干嘛？你们没有事情做吗？”
他的目光尤其在 Keegan 身上停留了一瞬，带着一种复杂的意味，女孩曾经待他是多么不同，而他竟还有恃无恐。可那又怎样！到头来，不也是被她隔绝在心门之外？
几个人闻言，像是被惊醒，低声应了句“是，中尉”，不得不带着满腹心事离开了。
K?nig 跟着人群往回走，却突然想起什么。在确认 Ghost 也转身离开后，他立刻调转方向，几乎是跑着冲回自己的房间。他焦急地翻找着，终于从抽屉深处拿出一个小东西，紧紧攥在手心，然后又快步折返回艾莉娅的房间门口。
他停下脚步，深吸一口气，努力让呼吸平稳下来，然后才极轻、极小心地敲了敲门。
“是谁？” 门内传来艾莉娅的声音，她正在收拾东西，有些困惑地发现以前的行李少了好几件衣服，正琢磨着得从家里或外面再买些带过来。
“是…是我，K?nig。” 门外的声音小心翼翼，带着试探。
说实话，艾莉娅对 K?nig 并没有很大的敌意，或者说，他可能是目前基地里她好感度最高的人。这个像熊一样强壮的男人在她面前总是小心翼翼的，充满了尊重和关怀。无论是当初在 Kortac 还是后来离开，他从未对她有过一句怨言。
女孩打开门，侧身让他进来。K?nig 的眼睛瞬间就亮了，他几乎是迫不及待地伸出巨大的手臂，轻柔却又坚定地抱住了女孩。
“我就知道…我就知道你对我是不同的！艾莉，我真的好想你，好担心你…担心你会不会过得不好，身体怎么样？你的伤…好些了吗？” 他语无伦次地表达着思念，随即又像检查一个珍贵的瓷娃娃一样，小心翼翼地把她微微举高一点，上下打量，想确认她是否安好。
艾莉娅被他弄得有些痒，忍不住轻笑出声，她安抚性地摸了摸 K?nig 粗壮结实的手臂，也回抱住他精壮的腰身，头轻轻靠在他坚实的小腹上方。
“谢谢你，K?nig，我也很想你。” 她的声音闷在他的战术背心里，“我听人说，上一次在奥斯本地下，是你和 Soap 把看守的霸天虎引开的，为此你还受了很重的伤…快让我看看。”
K?nig 的脸一下子涨红了，幸好宽大的面罩遮住了他的窘迫。他快速整理了一下头顶有些歪斜的棒球帽，下意识地反驳：“没有！听他们瞎说！” 他本能地抗拒承认自己会受伤这件事，尤其是在她面前。
但艾莉娅显然不信，执拗地看着他。K?nig 在她的目光下败下阵来，顺从地转过身，有些笨拙地掀起自己的上衣。
一道巨大、狰狞的疤痕盘踞在他宽阔的后背上，比以往任何一次受伤留下的痕迹都要长、都要宽，像一条丑陋的蜈蚣，无声地诉说着当时的伤势有多重，有多痛。
“哦，K?nig…对不起…” 艾莉娅的眼泪瞬间涌了出来，声音颤抖着。她再次抱住他的后背，将脸埋在他温热的皮肤上，声音闷闷的，充满了愧疚。
“对不起？！这…这是我要和你说的！是我们对不起你！” K?nig 急切地想转身，但女孩却像只树袋熊一样紧紧粘在他的后背上，不肯松开。
“mein Schatz，Sweet love… No darling please don’t cry，” 他慌乱地安慰着，“我一点也不痛，真的！不要怕！后来…后来我跳到那个杂种脸上，把它的装甲还是什么都撕开了！它疼得哇哇直叫！哈哈哈哈哈！” 他试图用夸张的语气逗她开心。
“嗯…K?nig 最棒了！” 女孩带着鼻音肯定道，但拥抱的力道依然没有松懈。
这时，她终于注意到 K?nig 一直紧紧攥着的拳头。“咦？这是什么？” 她好奇地问，
拥抱终于松懈了一些。K?nig 立刻转身，半环住艾莉娅，拉着她到床边坐下。
他摊开巨大的手掌，掌心躺着一个手工制作的章鱼布艺小玩偶，玩偶有着六只精心缝制的红色小眼睛。
“哇，好可爱！” 艾莉娅的眼睛亮了起来，“K?nig，这是你买的吗？有点像小章鱼，但看眼睛又有点像小蜘蛛，好多眼睛！还是红色的…我突然想起来，你是不是经常戴着一个六目的夜视仪？哈哈哈哈，难道这是你吗，K?nig？” 她目光闪烁地看着他，鼻尖还红红的，却已经露出了笑容。
K?nig 害羞地低下头，声音都轻快了几分：“你…你真的喜欢吗？太好了！其实…是我做的。我买了一些 dIY 的工具包…有点不好看…但，但它确实是个小章鱼。送给你！”
他开心极了，女孩竟然能认出这个小玩偶代表着他。他像献宝一样把小章鱼塞进女孩手里。
“希望你看到它，就能想到我。” K?nig 说完，又觉得这话太暧昧，急忙补充道，“它…它能吃掉一切不开心！艾莉娅，我希望你一直能够快乐，幸福。” 最后这句话，他说得无比认真，仿佛一个郑重的誓言。
艾莉娅立刻动手，将挂件的绳子快速穿在手机壳的孔洞里，然后再次一把抱住男人。力道之大，让 K?nig 头上的棒球帽都掉了下来，露出一头浓密却有些凌乱的浅橘红色短发。
K?nig 突然有些慌乱，下意识就想把帽子戴回去，仿佛那头发是什么见不得人的东西。但女孩已经好奇地伸出手，轻轻抚摸上他的头顶。
她立刻感觉到身下的男人猛地僵硬了，呼吸变得急促，似乎在恐惧着什么。虽然不知道原因，但她能清晰地感受到他骤然降低的体温和冰凉的双手。他低着头，不敢看她。
艾莉娅没有退缩，她的手轻柔地探入他的面罩边缘，抚上他的脸颊。他的面部线条不像 Simon 那样棱角分明，反而出乎意料地有些柔和。
“K?nig，你怎么了？” 她温柔地问，跪坐在他怀前，双手捧住他的脸，微微用力，让他抬起视线与自己对视。面罩之下，她感受到指腹触碰到的湿意，他竟然哭了。
“不要哭，K?nig，” 她的心揪紧了，“是不是我做错了什么？”
“他…他们都打我…说我是杂种，是卑劣的**…他们打我和妈妈…我反击，但她….” 他说到这里，陷入了沉默，巨大的身躯微微发抖。
艾莉娅皱起眉，立刻意识到 K?nig 在诉说那段被母亲抛弃、在孤儿院遭受欺凌的过去。而刚刚唯一“出格”的举动，就是让他那头与众不同的红发暴露了出来，这显然触发了他深埋心底的创伤和不安。
“K?nig，看着我，” 她柔声引导，声音带着不容置疑的力量，“看清我是谁。”
男人没有聚焦的瞳孔迷茫地映出她的身影。
“我永远不会伤害你，更不会让别人欺负你，瞧不起你。” 她一字一句，说得清晰而坚定。
“K?nig，你是我最好的朋友，一辈子的好朋友。不管别人怎么想，我们都要去做自己。”
更多的泪水从 K?nig 眼中滑落，被女孩温暖的手快速擦去。
“你知道吗，” 她继续说道，声音里带着一种抚慰人心的魔力，“我小时候很喜欢各种颜色的头发，好几次偷偷想把头发染成红色。看看你，你的头发就像朝霞，像我当时在墨西哥沙漠里第一次看到的大漠的彩霞——金红色，柔和又灿烂，此刻就披在你的身上。”
她的手再次插入他柔软的发丝，轻轻地、安抚地梳理着。
“K?nig，你是一颗温暖的太阳。没有人可以诋毁你的容貌，你的父母也不可以。你很好，很美。”
“不要哭，不要因为那些可恶粗鄙的小人困住你的心。你现在有战友，有了新的生活，还有我。” 她的眼神突然变得凶狠起来，像一只护崽的母豹，“我发誓，如果 141 有任何人，任何人！敢说一句冒犯你的话，我绝对、绝对不会让他好过！”
K?nig 像是要将这句承诺连同她整个人都揉进自己骨血里一般，更加用力地抱紧了女孩，甚至顺势将她压倒在柔软的床铺上。他庞大的身躯像一头找到巢穴的狼，整个人的重量都信赖地、带着一丝不容拒绝的意味靠在她胸前，把脸深深埋进她的颈窝。
艾莉娅感觉自己像被一头大型犬科动物给“捕获”了，空气都被挤压出去，有点喘不过气来。
“那你永远也不能离开我，” 他的声音闷闷地从她胸口传来，带着一种执拗的、强势的占有欲。
“我有八条腿，每一条都会把你牢牢捆住。” 他指的是刚刚送给她的那个小章鱼，此刻仿佛成了他无声的宣言。
“话都是你自己说的，” 他抬起头，灼热的呼吸喷洒在女孩敏感的耳畔，引起一阵细微的战栗，声音低沉而充满磁性，带着不容置疑的坚定，“你以后甩不掉我了。我们是最好，最好的朋友。”
女孩此刻还完全未能洞悉自己随口安慰的话语，究竟“招惹”了怎样一份沉重而偏执的羁绊。她只是本能地感到些许不适，试图轻轻推开身上这具过于炽热和沉重的身躯。
“Konig…别这样，我有点喘不过气了…”
然而，这微弱的抗拒却换来了更紧密的拥抱，仿佛生怕她下一秒就会消失。
“不…不会的 Konig，我要被压死了！” 她不得不提高了音量，带着一丝真实的慌乱。
这句话终于穿透了 K?nig 沉浸在独占情绪中的意识。他像是被烫到一样，猛地撑起身体，将大部分重量从她身上移开，但双臂依然撑在她身体两侧，将她牢牢地圈在自己的阴影之下。
双透过面罩也能感受到灼热的浅色眼睛，紧紧地、一瞬不瞬地锁定着女孩的双眼，仿佛要直直看进她的灵魂深处。
“你保证？” 他追问，声音里带着一种罕见的、不容闪躲的强势。
艾莉娅面色泛红，呼吸还未完全平复，看着他异常认真的样子，心里有些困惑，却又被他眼中的脆弱和执着打动。她想了想，带着一种试图安抚的诚意，伸出了一根纤细的小指。
“我保证。”
几乎在她话音落下的瞬间，K?nig 那根比她粗壮得多的小指就急切地缠绕了上来，紧紧地、仿佛要烙下印记般勾住了她的，指节相扣。
他看着她，面罩下的嘴角似乎终于满意地放松下来，但那圈住她的手臂，依旧没有半分松开的意思。
女孩拍拍他粗壮的手臂，讨好地说：“快放开我，你带我去看看基地吧？看起来这次的楼盘面积很大，141扩军了？”
K?nig这才完全放开她，然后一把把女孩拉起来。
“没有，只是我们为了出任务，现在国防兵和神盾局的那帮特工在一起。有时候复仇者联盟也会在这里训练或者和我们一起任务。”
“那史蒂夫和Nat他们也都在？太热闹啦！”
K?nig 闻言，几不可查地皱了皱眉，面罩下的嘴唇微微撇了一下。她朋友太多了，这对他而言可不是什么好事。但转念一想到女孩刚才亲口承认自己是她“最好”的朋友，那份不快又稍稍被压了下去，取而代之的是一种隐秘的、带着占有欲的满足感。
“Liebling，我带你去走走。” 他稳住情绪，主动引路。
当他们走出生活区，眼前的景象豁然开朗，即使是见识过多个秘密基地的艾莉娅，也不由得被深深震撼。
训练区被清晰地划分开来：
一侧是常规部队的标准化训练场，士兵们喊着口号进行着体能和战术配合，汗水和尘土飞扬。
另一侧则画风迥异，那是复仇者联盟的专属区域。可以看到特制的振金靶场，上面残留着能量武器的灼痕；浩克用来发泄力量的超重型沙袋像破布一样挂在角落；甚至还有一个模拟极端环境的适应性训练舱。
而 141 的成员们则穿插其中，他们的训练更偏向于实战化和极限条件下的渗透、狙击与cqb（室内近距离战斗），与国防军士兵的整齐划一和复仇者的各显神通形成了鲜明对比。
穿过训练区，是核心的指挥与研发枢纽：
情报室里，巨大的电子屏幕墙占据了一整面墙，上面实时滚动着全球热点地区的卫星图像、能量读数以及神盾局传来的加密情报流。分析师和特工们忙碌地穿梭其间。
档案室的安保级别极高，厚重的合金门需要多重权限验证，里面存储着从二战时期的咆哮突击队档案，到最近收集的霸天虎机体残骸数据分析，跨度惊人。
战略研究室内，全息投影台上正在模拟着纽约-哥谭融合区可能发生的各种危机应对方案，可以看到代表蝙蝠侠的黑色标记和代表钢铁侠的金红色标记在虚拟地图上快速移动。
K?nig 带着艾莉娅乘坐高速电梯，直达建筑顶层。走出天台，视野再无遮挡。
眼前是一片巨大得望不到边际的空地，仿佛将整个山谷都纳入了基地范围。
近处，一队队背着全副武装、负重超过五十公斤的士兵正在教官的吼声中进行极限越野，脚步沉重，踏起阵阵烟尘。
各种先进的训练设施林立：攀岩墙、深水潜池、爆破模拟场、城市巷战模拟街区……一应俱全。
远处，是规模庞大的停机坪。那里不仅仅停靠着141标志性的黑鹰直升机和小型运输机，还有神盾局的昆式战斗机、复仇者联盟的垂直起降喷气机，甚至能看到几辆涂着迷彩的主战坦克和装甲运兵车整齐排列，如同蛰伏的钢铁巨兽。
就在这时，一架直升机旋翼启动，卷起巨大的气流和噪音，缓缓升空，朝着远方的模拟任务区飞去。
艾莉娅站在天台边缘，强风吹拂着她的发丝，她俯瞰着这片充满了力量、科技与秩序的宏大景象，忍不住惊叹道：
“我的天……这真是我辗转了那么多基地以来，见过的规模最大、最先进的一个了！”
下了天台，艾丽娅突然想起战后的汽车人朋友，她急忙询问 K?nig他们的动向，于是在男人的的引领下，艾莉娅穿过核心区域，来到了一个特别划分出的、天花板挑高数十米的巨大空间，一个专为汽车人建造的车库及维护中心。
这里灯火通明，空气中弥漫着机油、金属和特种清洁剂的味道。
数名身着特制工装的技术人员正利用大型机械臂，小心翼翼地为一台绿色的越野车进行装甲抛光，火花偶尔溅射，如同微型的烟花。
就在这时，艾莉娅注意到不远处，一个优雅的粉白相间涂装的女汽车人正朝她微微颔首致意。
“哔哔——哩哩哩！” 一阵熟悉的、带着急促和欢快情绪的电子音从旁边传来。艾莉娅转头，就看到大黄蜂兴奋地挥舞着手臂，示意她过去。
在 K?nig 警惕又略显无奈的目光护送下，艾莉娅小跑着来到汽车人所在的区域。
最显眼的擎天柱缓缓俯下身，他那充满威严却又无比温和的面甲上，光学镜柔和地闪烁着。他伸出巨大的金属手掌，平稳地递到艾莉娅面前。女孩信任地踏了上去，擎天柱随即小心翼翼地抬起手，将她托举到自己胸前的高度，让她能平视自己。
“艾莉娅，看到你安然无恙，我们都很欣慰。” 擎天柱的声音低沉而充满磁性，如同山峦的回响。
他用另一只手指了指旁边工作台上一个复杂的机械装置。
“这是我和‘博士’最近的研究成果——一种可以集成在我们火种仓附近的可折叠飞行装置。在霸天虎的战役中，我们意识到了空中机动性的至关重要。从此，即使在陆地形态下，我们也能在必要时获得飞行的能力。”
这时，大黄蜂也凑了过来，他的发声器因为旧伤只能发出断断续续的广播调子，但他努力拼接出清晰的语义：“[电台片段：老朋友……很高兴见到你……] prime… [电台片段：非常担心……你的安全……] 以后… [激昂的进行曲片段] 出行… 有我们…陪同！”
说完，他像是要展示一个大惊喜，猛地跑到一旁，抓住一个巨大的车罩，伴随着他自己用音响合成的“当当当当！” 的音效，一把掀开！
一辆线条流畅、色泽锃亮如同流动火焰的红色法拉利458赫然出现在眼前，在灯光下闪耀着炫目的光芒。
然而，这辆豪车似乎并不享受这种戏剧性的出场方式，车内传来一个带着浓郁意大利腔调、充满不耐烦的合成嗓音：“bee！For God sake！I swear I’m gonna beat the shit out of you!” 对方似乎对这种略显浮夸的展示感到非常羞耻。
大黄蜂毫不在意，在一旁做出各种搞怪的姿势和鬼脸，发出咯咯的电子笑声。
紧接着，那辆红色法拉利开始变形。过程充满了意式的优雅与暴力美学，流畅得如同舞蹈，部件旋转、嵌合、伸展，发出令人愉悦的金属摩擦与液压的嘶鸣。 转眼间，一个身形矫健、比例完美的汽车人站立在原地。他手持一对寒光闪闪的弯刃双刀，手腕灵活地一转，刀锋在空气中划出两道银亮的圆弧，动作华丽得像是在进行击剑礼仪。
“dino，at your service（愿为您效劳），” 他微微躬身，合成嗓音带着一种高傲而华丽的腔调，宛如来自西西里的贵族，但那双锐利的光学镜和强悍的身形，又分明透露出黑手党顶级悍匪般的危险气息。
“哇哦！太酷了，迪诺！” 艾莉娅由衷地赞叹，忍不住上前，好奇地摸了摸迪诺冰冷的、线条优美的小腿装甲。
迪诺的腿部装甲几不可查地抖动了一下，像是被挠了痒痒，他立刻不满地表示：“mamma mia… 不要碰我，女人。刚上的新漆。” 但他的语气里更多是别扭，而非真正的恼怒。
艾莉娅笑了笑，显然没把他的“警告”放在心上。
一旁正在调试设备的急救车摇了摇头，用他那粗犷的声音吐槽道：“别介意，丫头！他脾气就是这么臭，像根风干的硬骨头！如果他敢对你凶，你就告诉我们，我们帮你收拾他！”
迪诺在一旁抱起手臂，光学镜瞥向一边，发出了一声不满的轻哼，但没有反驳。
擎天柱缓缓蹲下巨大的身躯，让视线与艾莉娅齐平，光学镜中充满了慈父般的关怀：“艾莉娅，迪诺以后会跟随你。除了需要我们全体出动的特殊任务，他大部分时间都会在你身边，确保你的安全。希望你们能相处愉快。”
艾莉娅看着眼前这个性格别扭却又无比可靠的红色卫士，心中充满了安全感，她用力地点了点头：“谢谢你，prime！也谢谢你，迪诺！我相信我们会成为很好的伙伴！”
迪诺没有回头，只是又轻轻“哼”了一声，但手中转动的双刀，速度却不自觉地慢了下来，隐隐透出一丝被信任的愉悦。
擎天柱巨大的手指以一种不可思议的精准和轻柔，捏着一个闪烁着微光的银色手环。
那手环的材质并非地球上任何已知的金属，流线型的构造充满了赛博坦特有的、将功能与美学完美结合的科技感，表面流动着仿佛生命般的微弱能量光泽。
“这个给你，” 擎天柱的声音低沉而庄重，如同在进行一项重要的仪式，“这是我们汽车人内部通讯频道的接入器，也是一个独立的紧急信号发射器。艾莉娅，如果你有任何需要，或者需要随时与迪诺、与我们任何一个人取得联系，我们的频道永远对你畅通无阻。”
他的光学镜柔和地闪烁着，充满了长者对晚辈的关怀与对整个盟友群体的郑重承诺。这不仅仅是一个工具，更是一份沉甸甸的信任和保护的誓言。
艾莉娅仰头看着那巨大的金属手指递来的小巧手环，眼中充满了惊喜和感动。她小心翼翼地伸出手，从擎天柱的指尖接过了这份珍贵的礼物。
当冰凉的银色手环触及她手腕皮肤的瞬间，奇妙的事情发生了。手环仿佛被激活了一般，发出了一声极其轻微的、如同液压系统初始化的嘶鸣。它自动地、流畅地环绕住她的手腕，然后轻微地收紧，完美地贴合了她腕部的轮廓。
这种收紧并非束缚，而是一种精密的自适应调整，在绝不会弄疼她的前提下，达到了最稳固、最舒适的佩戴状态。它静静地环绕在她纤细的腕口，不再闪烁，仿佛一件优雅而内敛的饰品，但其下蕴含的，是连接着一个强大外星文明的通讯力量，以及一份跨越星海的守护承诺。
“谢谢你，prime！” 艾莉娅轻轻抚摸着腕上冰凉而顺滑的手环，感受着那份坚实的存在感，心中被一种巨大的安全感和温暖所填满。她知道，这不仅仅是一个通讯器，这是她与这些钢铁巨人之间，牢不可破的友谊与同盟的象征。
站在一旁的迪诺，虽然依旧抱着手臂，一副高傲的样子，但他光学镜的焦点却不自觉地落在女孩手腕那道银光上，骄傲地点了点头。而大黄蜂则兴奋地发出了一连串表示赞同和开心的哔哔声。
离开了汽车人车库，艾莉娅的心情明显轻松了许多。她一边走，一边询问身旁的 K?nig：“那我什么时候可以开始参加训练？”
K?nig 低头看着她，面罩下的声音带着不容商量的维护：“再休息几天，Liebling。不急在这一时。我会把排好的课程表发给你。” 他刻意将进度放慢，只想让她能多恢复一些，离那些可能让她回忆起不快的人和事远一些。
然而，该来的总会来。就在他们返回生活区的走廊上，迎面撞见了一个似乎正在四处寻找什么的身影。
男人一抬头，目光立刻锁定了艾莉娅，但在看到她身边寸步不离的 K?nig 时，眼底深处飞快地掠过一丝难以掩饰的嫉妒与刺痛。凭什么？凭什么这个奥地利来的大块头还能得到她的信任和亲近？ 但他迅速将这些翻涌的情绪压了下去，脸上重新挂起了那副艾莉娅曾经非常熟悉、觉得可靠又温暖的温和表情。
Keegan快步走近，声音放得轻柔，带着一丝恳求：“艾莉娅，我…有事情想要和你单独谈谈。”
K?nig 闻言，像是没听见一样，高大的身躯纹丝不动，依旧像一堵墙般立在艾莉娅身侧，用沉默的无视表达着最直接的拒绝和警告。
艾莉娅看着男人，眼神平静无波，她甚至微微向 K?nig 的方向靠拢了半步，主动拉开与 Keegan 的距离，声音清晰而疏离：“Russ 中士，有什么话可以在这里说。K?nig 不是外人。”
“不是外人”这几个字像针一样扎在 Keegan 心上。K?nig 更是配合地抱起手臂，好整以暇地看着 Keegan，那姿态甚至带着一丝若有若无的幸灾乐祸。
Keegan 的眉头紧紧皱起，心脏像是被一只冰冷的手攥住，传来阵阵钝痛。他再也维持不住表面的平静，声音里带着难以置信甚至是一些难以遏制的怒火：
“艾莉…Kid…为什么？为什么不像以前一样叫我 Keegan 了？” 那个熟悉的昵称从他口中吐出，带着往日的余温，此刻却显得如此苍白。
女孩别过头去，避开了他的视线，没有回答。这个沉默，比任何言语的指责都更让 Keegan 感到绝望。
K?nig 见状，自然而然地伸出手，揽住艾莉娅的肩膀，用一种带着明显逐客意味的语气说道：“中士，如果没什么事，我们要回去了。”
就在这时，Keegan抓住了艾莉娅的手腕！力道不重，却带着一种不容挣脱的急切。
“拜托了，Kid…和我说说吧…” 他的声音沙哑，带着前所未有的慌乱，那双总是沉稳可靠银蓝色的眸子里，此刻盛满了慌乱。
艾莉娅感受到手腕上传来的温度和力道，身体几不可查地僵了一下。
她轻轻“嗯”了一声，然后手腕微微用力，挣脱了 Keegan 的掌握。那个挣脱的动作，让 Keegan 的心也跟着空了一下。
“那您想去哪里谈呢？”
Keegan 看着自己空落落的手掌，声音更加沙哑：“我都可以…但…我想在私人的环境里。可以吗？” 他几乎是小心翼翼地看着她，补充道，“就一会儿，kid。”
艾莉娅点了点头，没再说什么，转身走向自己的房间。Keegan 立刻跟上。
房门在 K?nig 阴郁的注视下缓缓关上，隔绝了他的视线。他巨大的拳头在身侧悄然握紧，骨节发出咯咯的轻响。他又怎么会看不出 Keegan 那点心思？ 当初不就是靠着那副沉稳绅士、体贴入微的模样，才博得了女孩最初的好感和信任吗？可他得到了却不珍惜，在“命令”和“大局”面前，选择了伤害！
K?nig 像一头被侵占了领地的野兽，焦躁而又无能为力地守在门外，全身的感官都紧绷着，倾听着门内任何一丝可能的动静。他绝不会让任何人再有机会伤害他的 Liebling，哪怕是他的同伴。