结束前半部分剧情的拍摄，接下来就是小高潮了，也就是所谓的前期反派“曹正淳”之死。
正午的阳光灼烈，照在皇城厚重的朱红宫墙上，反射出刺目的光辉。宫门前的石阶宽阔森严，原本应是百官朝贺的地方，如今却成了刀光剑影的战场。
四大密探率兵死死拦截，正与东厂的死士搏杀。阳光下，长刀挥舞间映出耀眼的冷芒，鲜血飞溅在白石地面，染出触目惊心的红。
段天涯剑势凌厉，逼得数名东厂高手连连后退。他额角满是汗水，却一声不吭，只见剑影如寒星闪烁。归海一刀的长刀横扫，刀气呼啸，几乎将正面敌人逼入绝境。上官海棠身姿飘逸，剑与鞭并用，进退之间如同游龙。成是非拳脚狠辣，带着一股初生牛犊不怕虎的狠劲，硬是将一名刀客击得血溅当场。
然而，东厂死士没有一人退缩。他们悍不畏死，只因背后有一人——曹正淳。
皇城台阶之上，曹正淳独自伫立。
他披着一袭暗紫锦袍，衣襟早已被鲜血染透，额角伤口汩汩流血，却依旧挺直腰背，犹如一根枯朽却不屈的老松。
他的对面，是铁胆神侯朱无视。
神侯身着玄色锦衣，目光深冷，双手负背，周身气势如山岳般沉重。二人之间，仿佛隔着的不仅是台阶，更是十几年的争斗。
“曹公公”神侯缓缓开口，语声低沉，却带着掩不住的讥讽，“你到如今，还要负隅顽抗么？你自诩忠于陛下，可陛下可曾真心待你？在他眼中，你只是他手里的一柄刀。刀钝了，自然该弃。”
曹正淳面色惨白，却忽地笑了。他声音沙哑，仿佛每一个字都要从血里挤出：“哈哈……刀也罢，奴才也罢，老奴生来低贱，能为陛下分忧半生，死了也值。”
话音未落，他双手一伸，嘴里吐出“天罡童子功”，瞬间杀机骤现。明明身受重伤，他却猛然欺身向前，双手连拍，直取神侯要害。
神侯冷哼，掌力涌出，硬生生迎上。二人招式一触即发，瞬息间已交手十数招。阳光照耀下，掌风如雷，气劲翻腾，逼得石阶上的尘沙飞舞。
曹正淳的身形虽显沉重，却每一招都拼尽全力，带着必死之志。他已无退路，只能以命搏命。
神侯心中暗惊：这老宦官伤成这样，竟还能逼得自己全力以赴。
转瞬之间，二人掌力硬撼。曹正淳胸口剧震，口中鲜血狂涌，身子摇摇欲坠。可他没有退，反而死死扣住神侯手臂，双眼如炬。
“朱无视……别以为我不知道你的狼子野心……你自诩忠诚实则暗中积蓄力量……你这是……与造反无异……奈何陛下……一心只认你这个所谓的忠心皇叔……可悲可叹！”
神侯眼神一寒，掌力暴涨，直接震碎曹正淳胸膛。
“死到临头，还满嘴忠君！曹正淳，你不过是笑话！”
轰然一声，曹正淳被震飞数丈，重重摔在台阶上。
鲜血溅在白石阶上，赤红与洁白形成刺目的对比。
曹正淳蜷缩着身子，胸口凹陷，气息奄奄。但他双眼依旧死死盯着皇宫深处，像要穿透层层宫墙，去看那位自己毕生侍奉的君王。
他嘴角溢血，竟缓缓笑了。
“老奴……死而无憾……只愿……陛下安康……哪怕……哪怕老奴，做一条被人唾弃的狗……”
声音逐渐微弱，最后一句淹没在血沫中。
阳光正烈，洒在他面上，却照不亮他眼底的余光。曹正淳，死了。
全场短暂的寂静。
四大密探停下动作，目睹曹正淳气绝的瞬间，心中不知为何生出几分荒凉。他们一直与东厂为敌，却没想到，这位人人畏惧的东厂首领，会以这样悲壮的方式死去。
神侯却仰天大笑。
“哈哈哈！贼宦已诛！陛下自此再无后顾之忧！从今往后，天下必由我等忠臣辅佐！”
他昂首阔步，语气傲然。口中虽说“辅佐”，可那声调，却已分明带着居高临下的意味。
段天涯眉头紧锁，目光阴沉。
“此言……似已无半分君臣之礼。”
归海一刀手中长刀紧握，刀背隐隐颤动。
“他杀了曹公公，就如此狂妄，难道真是忠臣？”
上官海棠紧皱眉头，开口道：“义父此言，未免不妥。”
成是非更忍不住低声喃喃：“什么辅佐？我看他分明是要自己当皇帝了！”
几人虽未明言，却已心照不宣。神侯的狂笑与不敬，已在他们心中埋下怀疑。
此时，宫墙深处，高阁帷幕后。
皇帝端坐案前，身着常服，手中捧着一卷书卷。阳光从窗棂洒入，映在他脸上，冷淡而无波澜。
内侍低声禀报：“陛下，曹公公……已殒。
皇帝神色未动，只淡淡吐出一句：“知道了。”
没有悲伤，没有愤怒，没有一丝动容。
那声音平静得像在谈论天气，却让帷幕后的空气更冷。
明明他只需一道旨令，哪怕一句话，便可让曹正淳免于一死。可他没有。他静静地坐在宫中，冷眼旁观一切，仿佛这不过是棋局中的一次寻常落子。
曹正淳的死，对他而言，不过是一枚弃掉的棋子。
神侯还在笑，笑声张狂而刺耳。
他昂首望向宫门，似乎要透过宫墙对那位至高无上的君主说话。
“陛下安坐深宫，自可放心！奸佞已除，江山由我镇守！臣必扫清四方，平定天下！”
声震宫阙，甚至隐隐盖过了厮杀余音。
阳光照在他脸上，那笑容却带着一丝近乎狂妄的锋芒。
四大密探互望，心中已然清楚——他们心中忠诚的义父，不再是那个忠于皇帝的肱骨之臣。他心中的欲望，已经暴露无遗。
而皇帝，依旧坐在高阁深处，静静地，冷冷地看着。
一切，仿佛早在他掌中。
曹正淳死了。神侯暴露了野心。棋局，才刚刚开始。
曹正淳死后，下一场高潮就是神侯之死了，曹正淳的死也让神侯无所顾忌了，已经不满足当皇叔了。他，朱无视太想进步了，而亲王进步也只能造反当皇帝了，成功了就是“成祖”，失败了就是小丑宁王了。
夜色如墨，宫阙深处静得出奇。皇帝端坐御案前，眼神幽深冷漠。身旁并无一人，仿佛是自言自语，也像是在对某人说话。
只听见皇帝喃喃道，“该让柳生飘絮发挥她该有的作用了。”
接着皇帝又说了几句，黑暗中有个黑影出了殿门。
皇帝的短短数言，却足以改变江湖格局。
上官海棠独自追查神侯谋反的线索，在客栈后院查看收集来的相关证据。夜风骤起，纸页翻飞。她心神专注，未察觉暗影袭来。
“死吧。”一声低语，剑光如月，寒意刺骨。
上官海棠几乎下意识拔剑格挡，但仍慢了一线。鲜血溅落，利剑破体。她眼中闪过不可置信的痛苦与愤怒：“柳生……你……”
柳生飘絮神情冷峻，没有多余的解释。剑锋一转，彻底封死海棠生机。
上官海棠身影缓缓倒下，血泊中绽放出一朵决绝的红花。
她死不瞑目。
柳生飘絮抬手拭去剑上的血迹，眼神复杂，但终究还是转身离开。
上官海棠之死，犹如重石落水，在江湖掀起滔天巨浪。
归海一刀与成是非闻讯赶至时，只见海棠冰冷的尸体，心中震怒。
“是谁下的手！”归海一刀怒吼，双拳紧握，关节发白。
段正淳沉着冷静，从上官海棠身周散落的书信、案卷等可以看出海棠是查到了神侯谋反的证据，那杀害海棠的最大嫌疑人就神侯了，即使不是他，也是他派的人。
同时归海一刀还看到了上官海棠手中有残留的衣服碎片，当然这是柳生飘絮故意留下的。衣服的材料还是名贵布料。
通过对碎布的调查，很快就发现这种衣料的购买记录，最后追查到了柳生飘絮、
归海一刀直接上门杀向柳生飘絮。两人刀剑相交，打得天昏地暗。柳生飘絮虽强，却终不敌归海一刀的凌厉刀势，被迫中招，落于下风。
归海一刀点中她的要穴，将其制住，冷声喝问：“海棠，是你杀的？”
柳生飘絮咬牙不语，眼神冰冷。直到成是非以“酷刑”折磨了柳生飘絮，柳生飘絮假装受不住刑罚，失声喊出：“是……铁胆神侯的命令！”
四野寂静。
段天涯与成是非对视，皆心中震骇。
铁胆神侯！昔日他们敬重的存在，如今却成了幕后黑手。
当柳生飘絮供出铁胆神侯后，归海一刀立马就拔出来刀，刚想动手杀了柳生飘絮就被段天涯拦住了，毕竟段天涯是真的爱上了柳生飘絮。
归海一刀暂时妥协，三人决定先解决神侯。
消息传至云萝耳中。她心中早已有数，因为皇帝曾低声对她说过：
“神侯之心，已不在朕。江山与江湖，他皆要掌控。”
云萝将此言告知三大密探。怒火与悲恸汇聚，他们再无退路。
“去护龙山庄，问个明白！”段天涯拔剑，誓声如铁。
护龙山庄，杀机四伏。
铁胆神侯立于高台之上，披甲如山，气势如渊。
“你们……终于来了。”他的声音中带着冷笑。
“海棠之死，你可认？”段天涯厉声质问。
神侯淡然道：“蝼蚁而已，死不足惜。唯有强者，才配掌天下。”
这句话彻底点燃了三人的怒火。
刀光剑影，掌风如雷。段天涯长剑破空，归海一刀刀意如山，成是非金光护体，拳势若雷。三大高手合力，竟仍被神侯一掌一掌震退。
神侯身影如山岳般不可撼动。
成是非怒吼着施展“金刚不坏神功”，拳出如雷，硬撼神侯，却依旧被一掌震裂胸口，口吐鲜血。
“你们……还不够格。”神侯冷笑，宛如神只。
就在生死之际，云萝掷来木匣。匣中，一颗血淋淋的人头滚落而出。
神侯目光瞬间定格，那竟是——素心！
“素心……！”
他的声音撕裂，眼神骤然崩溃。那是他最后的软肋，唯一的情感寄托。
“是谁！是谁——！”神侯嘶吼，气息紊乱，真气逆行，竟在顷刻间走火入魔。
三大密探同时出手，合力一击，刀剑拳光齐落。
神侯虽怒吼挣扎，却终被重创，血雾四溅，轰然倒下。
血雾渐散，护龙山庄死寂一片。
段天涯长剑垂下，眼神冰冷：“素心的人头，是谁给云萝郡主的？”
归海一刀缓缓道：“是谁我不在乎，我只知道海棠的仇报了。”
成是非面色铁青：“应该是干娘自愿自杀的，云萝应该只是个跑腿的。”
远在宫阙之中，皇帝静静坐着，未曾笑，也未曾叹。只是淡淡开口：
“棋子落定。”
烛火摇曳，照出一张冷酷而模糊的面容。