雨水节气的雨丝细如牛毛，青屿岛的滩涂被润得发黑，驱虫草的嫩芽顶着水珠，像缀了串水晶。阿疤蹲在地里，手里捧着包褐色的种子——是从长安商队那换来的固根草种子，颗粒比驱虫草的种子大些，表皮带着细密的纹路，据说种下后能长出像铁丝似的根须，把泥土缠得结结实实。
“这玩意儿得拌着护根肥种，”周小满爷爷站在田埂上，手里的木耙敲着泥块，“西域的商人说，固根草和驱虫草是‘兄弟草’，种在一起，虫不咬，病不生。”他往阿疤手里的种子袋里倒了些护根肥，褐色的粉末裹住种子，像给它们穿了件铠甲。
念安拎着个小竹篮，把拌好的种子往垄沟里撒，动作慢腾腾的，生怕撒歪了。“小精灵说，这些种子在睡觉，得轻轻放，不然会哭的。”她突然停下手，指着篮子里剩下的种子，“这个不一样！”有几粒种子颜色偏黑，纹路也更粗糙，混在褐色的种子里，像几颗不速之客。
刘明心里一紧，捡起那几粒黑种子，放在手心搓了搓，表皮竟掉下来层灰黑色的粉末，闻着有股铁锈味——和影核粉末的味道一模一样。他掏出木灵碎片，蓝光扫过，黑种子立刻冒出淡淡的黑烟，纹路里竟显出蛇形的印记。“是影阁的‘毒种子’！”他猛地把种子扔在地上，用脚碾碎，“这是他们用影核粉末泡过的杂草种，长得快，还会抢驱虫草的养分，不出一个月就能把整块地占了！”
苏婉儿赶紧检查剩下的种子袋，发现有三个袋子里混了毒种子，比例差不多是十粒里掺一粒，不仔细看根本发现不了。“是影阁的‘换种计’！”她把毒种子挑出来，扔进装石灰的陶罐里，“他们肯定是在商队被扣押时换了种子，想让咱们辛辛苦苦种下去，最后长出一片杂草，绝了驱虫草的活路！”
铜镜里的长安，郡主也在检查固根草种子，同样发现了毒种子。她让人把所有种子都倒在筛子里，用清水冲洗，毒种子遇水会沉底，还会冒出小气泡。“影阁在毒种子里加了铅粉，”郡主对着镜头举起粒沉底的种子，“这样就能混在好种子里，不被发现。”
“这群阴沟里的耗子，连种子都敢换！”王大爷气得往地里啐了口唾沫，“俺这就去把所有种子都筛一遍，一粒毒种都不能留！”他让人搬来十几个大筛子，架在木桶上，倒上种子和清水，像淘米似的淘起来。
村民们分成几队，一队筛种子，一队重新翻地，阿疤则带着几个人去检查仓库里剩下的种子袋，看有没有被开封的痕迹。“这个袋子被动过！”阿疤举着个麻袋喊，袋口的麻绳结和其他袋子不一样，是影阁常用的“死结”，越拉越紧。
拆开麻袋，里面的种子果然混了大半毒种，袋底还压着张纸条：“待杂草成丛，驱虫草尽死，青屿岛便是影阁囊中之物。”字迹歪歪扭扭的，像是顾三的侄子写的，末尾还画了个龇牙咧嘴的骷髅头。
“想得美！”念安把纸条抢过来，扔进石灰罐，“小精灵说，毒种子怕薄荷水，泡一泡就发芽不了啦！”她让人往筛子里倒薄荷水，果然，沉底的毒种子冒出更多气泡，表皮渐渐发皱，像被泡烂的豆子。
阿疤看着筛子里漂浮的好种子，突然往自己脸上扇了一巴掌：“都怪俺！当初在影阁时，俺见过他们做毒种子，咋就没早点想起来提醒你们？”他的眼眶红了，声音带着哽咽，“要是种下去了，俺就是青屿岛的罪人……”
“不怪你，”刘明拍了拍他的肩膀，“能发现就不晚。再说，要不是你熟悉影阁的结绳法子，咱们还发现不了这袋毒种呢。”他把筛好的好种子递给他，“来，亲手把它们种下去，比说啥都管用。”
阿疤接过种子，手指因为用力而发白，他走到最靠近沼泽的那片地，蹲下来，把种子一粒一粒地埋进土里，每埋一粒就往上面撒把护根肥，动作虔诚得像在供奉什么宝贝。雨水打湿了他的头发，顺着脸颊往下淌，分不清是雨还是泪。
影阁的人大概是躲在远处偷看，见毒种子被筛了出来，竟往地里扔了些用影核粉末做的“毒土块”，土块落地即碎，黑色的粉末溅得到处都是。“别让粉末沾到种子！”刘明让人往土块上撒石灰，白烟升起，粉末立刻被中和了。
王大爷举着铁锹往黑影方向冲，骂道：“有种的出来单挑！扔这些脏东西算啥本事！”黑影们没敢露面，只远远地放了几箭，箭杆上绑着布条，写着“换种不成，还有毒水，早晚让你们的地长不出一根草”。
“俺们等着！”周小满爷爷捡起布条，塞进石灰罐，“有本事尽管来！看看是你们的毒水厉害，还是俺们的护根肥结实！”
傍晚，筛好的固根草种子都种进了地里，垄沟上覆盖着层薄稻草，用来挡雨保暖。念安把木灵碎片插在地中间，蓝光穿透雨幕，照亮了埋在土里的种子，像给它们注了股劲儿。“小精灵说，它们会好好睡觉，等睡醒了就使劲长，长得比毒草高好多好多。”
哈桑先生派来的西域商人带来了新的固根草种子，还带来了西域的“监草虫”——一种专吃杂草的小虫，通体红色，看着像粒红豆。“这虫子不吃驱虫草和固根草，”商人把虫子倒进地里，“有它们在，就算有漏网的毒种子发芽，也长不大。”
虫子钻进泥土里，很快就看不见了，只留下些细小的洞眼。阿疤趴在地上，往洞眼里看，嘴角不知不觉带上了笑：“俺以前在影阁，从来不知道，种地能这么有意思。”
铜镜里的郡主也种好了固根草，农庄的伙计们在地里插满了稻草人，每个稻草人手里都举着束醒神花，黄色的花朵在雨里格外鲜亮。“等固根草长出来，”郡主对着镜头比了个“加油”的手势，“咱们就用它的根做绳子，捆得影阁再也动不了歪心思！”
雨水的夜，滩涂的驱虫草和固根草在雨里安静地生长，护根肥的气息混着泥土的腥气，在空气里弥漫。刘明望着被雨水洗得发亮的土地，觉得这一天过得格外有分量。影阁的“换种计”虽然阴狠，却让他们更明白，守护的真谛不仅是防着坏的，更是要亲手种下好的——就像阿疤，把过去的错埋进土里，才能长出新的希望。
阿疤把最后一把护根肥撒在地里，站起身，拍了拍手上的泥。雨停了，月亮从云里钻出来，照在他脸上，那道疤在月光下竟不那么狰狞了。“明天俺早点来，给它们浇水。”他说这话时，声音平静又坚定。
念安把带来的薄荷糖分给大家，糖纸在月光下闪着光。她剥开一颗，塞进阿疤嘴里，甜味在舌尖散开时，阿疤的眼睛亮了，像落进了星星。
铜铃铛在田埂上轻轻响，混着远处海浪的声音，像在为这些埋进土里的希望，唱一首关于新生的歌。