罡风刮过眉梢，带着山野间最后一丝萧瑟，陈平抬手拂去衣袍上的尘埃，目光越过前方层层叠叠的云海，终于定格在那道刻入骨髓的轮廓上。
历经近半月的昼伏夜出，五人绕开了三处归墟圣教可能设下的暗哨、两处暗影楼布下的眼线，甚至不惜绕道蛮荒古林，才终于抵达宗门地界。云雾如轻纱漫舞，七十二座奇峰刺破苍穹，峰峦间青松迎客、飞瀑流泉，熟悉的护山大阵泛着温润的淡金色光晕，如天幕般笼罩四方，流转的灵光中蕴含着镇压天地的磅礴气息，那是无数先辈心血浇筑的屏障，也是所有弟子心中最安稳的归宿。
“总算回来了。”林辰长舒一口气，胸腔中积压的浊气尽数散去，一直紧绷的肩背终于放松下来，脸上露出如释重负的笑容，眼底还残留着劫后余生的庆幸。一旁的凌不语依旧是一袭素白道袍，清冷的眉眼间难得褪去了几分冰封般的疏离，望向山门的目光柔和了些许，长睫轻颤，似在感受着故土的灵气。曲凌霜腰间长剑“鸣鸿”不再发出锋锐的嗡鸣，她紧抿的唇角微微松动，眼底的寒芒淡去，取而代之的是一丝不易察觉的暖意。墨长老捋着颌下三缕长须，浑浊的眼眸中泛起水光，满是归家的欣慰与安然，连日来的警惕也在此刻卸下大半。
唯有陈平和李逍遥，神色依旧沉静，眉宇间藏着一丝不易察觉的凝重。
越是靠近山门，陈平心中那股莫名的感应便愈发清晰强烈。剑囊中的斩孽古剑不再是先前的沉寂，而是发出持续而低沉的嗡鸣，那声音并非遭遇危险时的急促示警，反倒像是久别重逢的探寻，又似是对某种熟悉气息的确认，震颤的频率与他的心跳渐渐同步。识海内的混沌星海更是异动频频，亿万星辰缓缓流转，散发出微弱却坚韧的吸力，竟与宗门地底深处的某股庞然巨力产生了极其微弱的共鸣，那股力量古老、浩瀚，带着尘封万古的沧桑，仿佛沉睡的巨兽，正透过层层岩层与他遥遥呼应。
李逍遥依旧是那副闲散模样，手摇折扇，衣袂飘飘，看似漫不经心地欣赏着沿途景致，嘴角挂着惯有的慵懒笑意。但他的目光却似有若无地扫过山门各处，在东侧那座看似寻常、实则暗藏阵眼的望楼停留了片刻，又在几名巡逻弟子身上掠过——那些弟子步伐稳健，气息凝练，看似与往日无异，但眼角的余光却带着一丝刻意的警惕，握剑的手指也始终虚扣剑柄。李逍遥眼底闪过一丝了然，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，折扇轻摇，将眼底的锋芒悄然掩去。
“是墨长老！还有林师兄、凌师姐、曲师姐！”守山弟子远远望见几人的身影，顿时眼睛一亮，连忙上前几步，脸上带着恭敬的神色，又藏着一丝按捺不住的好奇。他们手中法诀翻飞，护山大阵应声裂开一道丈许宽的通道，灵光流转间，露出山门内熟悉的景致。显然，五人此行比原定日期耽搁了近十日，宗门内早已传开各种猜测，此刻见他们平安归来，守山弟子们都松了口气。
穿过山门的瞬间，浓郁的天地灵气如潮水般扑面而来，沁人心脾，比外界浓郁数倍的灵气顺着周身毛孔涌入体内，让连日赶路的疲惫消散了不少。沿途不少弟子正在修炼、切磋，见到几人归来，纷纷停下手中动作，驻足行礼问好，目光尤其在气息愈发渊深、周身萦绕着淡淡星芒的陈平，以及那位陌生却气度不凡的李逍遥身上多停留了几眼，窃窃私语声此起彼伏。
“我先带李道友去客舍安置，再即刻禀明掌门师兄此行详情。”墨长老转身对陈平几人说道，语气沉稳，“你们连日奔波，身心俱疲，先回各自洞府休整片刻，掌门稍后必有召见，届时再细述经过。”
陈平点头应下，与凌不语、曲凌霜、林辰各自道别。凌不语微微颔首，转身化作一道白虹掠向自己的寒月峰；曲凌霜目光在陈平身上短暂停留，随即御剑朝着剑锋峰飞去；林辰笑着拍了拍陈平的肩膀，才快步返回自己的洞府。陈平则带着李逍遥，朝着专门安置访客的翠微峰走去。
一路上，李逍遥手摇折扇，看似随意地观赏着宗门景致，时而驻足打量峰峦间的灵脉走向，时而侧目看向沿途的亭台楼阁，口中啧啧称赞：“不愧是云洲顶尖大宗，气象万千，灵脉雄浑如龙，底蕴深厚至极，比我这常年漂泊的野路子强多了。”
陈平微微一笑，并未接话。他能听出李逍遥的称赞并非全然客套，但其那双看似漫不经心的桃花眼深处，却藏着一丝不易察觉的审视与评估，仿佛在丈量着宗门的实力与底蕴，每一次目光停留，都精准地落在宗门的关键之地。
将李逍遥安置在翠微峰一处清幽雅致的客舍中，院内灵竹环绕，清泉潺潺，聚灵效果极佳。叮嘱了弟子好生照料后，陈平便不再耽搁，径直朝着自己的洞府——星陨谷飞去。
星陨谷位于七十二峰西侧，地势相对偏僻，却有着独特的星力汇聚之效，是他早年偶然发现并开辟的洞府。指尖法诀闪动，洞府外的禁制应声而开，熟悉的草木气息、浓郁的星力扑面而来，让他紧绷的神经彻底放松下来。他盘膝坐在洞府中央的聚灵阵中，并未急于疗伤或炼化天工坊所得，而是再次将心神沉入识海，仔细感受着那股与宗门地脉相连的微弱共鸣。
识海内，混沌星海缓缓转动，星辰之光愈发璀璨，那股共鸣比在山门外时更加清晰，仿佛隔着一层薄薄的屏障，触手可及。“这种感觉……与天工坊的星核气息同源，却更加宏大、更加古老，带着一种镇压寰宇的威严。”陈平若有所思，指尖轻轻敲击膝盖，“而且，这股力量被层层封印着，似乎是人为布置，又似是天然形成的枷锁。”
难道宗门之下，也埋藏着与星灵尊者相关的秘密？天工坊的星核、宗门地脉下的庞然存在，两者之间究竟有着怎样的联系？这或许能解释为何斩孽古剑会选中他，又指引他前往天工坊探寻传承。无数念头在脑海中交织，陈平眉头微蹙，心中的疑窦越来越深。
就在他沉思之际，一道淡青色的传音符化作流光从洞府外飞入，悬停在他面前。指尖一点，掌门玄玑真人温润却威严的声音便在洞府中响起：“陈平，速来天枢殿议事。”
陈平不敢怠慢，当即起身，整理了一下略显褶皱的衣袍，周身星力流转，将疲惫一扫而空，随后身形一闪，出了洞府，朝着宗门核心所在的天枢峰飞去。
天枢殿坐落于天枢峰之巅，通体由白玉铸就，殿顶覆盖着琉璃瓦，在阳光下折射出圣洁的光芒。殿内气氛庄严肃穆，檀香袅袅，两侧的盘龙柱上雕刻着栩栩如生的金龙，气势恢宏。掌门玄玑真人端坐主位，面容清癯，发丝间已染上风霜，一双眼眸温润如玉，却又蕴含着洞察人心的威严，周身气息深不可测，如渊似海。两侧的客座上，坐着数位气息浩荡的长老，皆是宗门内德高望重之辈，墨长老也在其中，正目光平和地望着他。凌不语、曲凌霜和林辰已然在场，分立两侧，神色肃然。
陈平步入大殿，对着主位的玄玑真人躬身行礼：“弟子陈平，参见掌门，参见诸位长老。”
行礼过后，他便感觉到数道强大的神念如探照灯般落在自己身上，带着探究、审视与好奇。这些神念来自诸位长老，蕴含着元婴期甚至化神期的磅礴力量，想要探查他此行的收获与修为变化。陈平心神不动，体内混沌星力自行运转，形成一道无形的屏障，将那些窥探之力不着痕迹地化解，既不显得刻意抗拒，也守住了自身的隐秘。
“陈平，你等此行辛苦了。”玄玑真人缓缓开口，声音平和却极具穿透力，“墨师弟已大致禀明了天工坊内的情况，以及遭遇归墟圣教、暗影楼伏击之事。你且将其中细节，尤其是关于那‘混沌源种’以及最后所得传承，细细道来，不得有任何隐瞒。”
“弟子遵命。”陈平应了一声，便将天工坊内的经历缓缓道来。从踏入天工坊遭遇金石守卫，到发现混沌侵蚀灵脉的可怕景象，再到与归墟圣教的破穹对战、净化混沌源种的艰险，以及最终获得星灵尊者传承信息，星枢守钥者透露的上古星盟与混沌的秘辛，都一一细说。他讲述得简明扼要，却又重点突出，将混沌源种的诡异、破穹的强悍、传承的宏大尽数展现。关于自身混沌星力的特异之处，他略作修饰，只说是得斩孽古剑认可后，从中领悟的星力变异，并未提及混沌星海的本源。而在葬古丘陵中得知的“玉衡星卫背叛”之事，因与星枢守钥者有约，他也暂时隐去未提。
即便如此，他讲述的内容也让在座诸位长老脸色连连变化。当听到混沌源种能侵蚀灵脉、污染修士道基时，几位长老眉头紧蹙，眼中闪过凝重；当听闻星灵尊者的传承与上古星盟的传说时，更是有人忍不住低呼出声，满脸震撼。
“星灵尊者……上古星盟……混沌本质……”一位须发皆白、身着紫袍的长老喃喃自语，手中的拂尘都微微颤动，眼中满是难以置信的光芒，“想不到我宗古籍中那些零星记载的传说，竟是真的！那天工坊，竟是我云洲上古道统的一部分，藏着如此惊天秘辛！”
“混沌逆转天地法则，重归虚无……归墟圣教的野心，竟已到了如此疯狂的地步。”另一位面容刚毅的长老沉声道，语气中带着浓浓的杀意。
玄玑真人沉默良久，指尖轻轻敲击着身前的案几，殿内只剩下檀香燃烧的细微声响。片刻后，他才缓缓开口，目光深邃：“如此说来，归墟圣教所图，远非寻常魔道那般简单。他们追求的，是颠覆现有天地秩序、重归混沌的疯狂之道，一旦得逞，整个云洲乃至天下，都将化为炼狱。而我宗传承，源自上古，或许正与这混沌之力相克，这也是他们屡次针对我宗的原因。”
他的目光陡然变得锐利起来，落在陈平身上，带着期许与凝重：“你所得的星灵尊者传承，关系重大，于你而言是天大的机缘，亦是滔天的重任。宗门会倾力助你参悟传承、提升修为，但最终能走到哪一步，能否扛起这份责任，还需看你自身的道心与造化。”
“弟子明白，定不辜负宗门厚望。”陈平肃然躬身，语气坚定。他深知这份传承背后的重量，也明白自己肩负的使命。
“至于那李逍遥……”玄玑真人的目光转向墨长老，询问之意不言而喻。
墨长老连忙起身拱手道：“掌门师兄，此人修为深不可测，老夫暗中试探，其气息雄浑凝练，至少是元婴后期修为，甚至可能已触及化神之境。他行事看似散漫不羁，却在天工坊和葬古丘陵屡次相助陈平等人，化解危机。其来历依旧成谜，老夫多方打探，都未能查到任何线索。但他言语间对归墟圣教颇有敌意，此次随行归来，暂时看来，可引为奥援。”
玄玑真人点了点头，沉吟道：“元婴后期以上的散修，要么隐世不出，要么投靠各大势力，如此来历不明之人，需多加谨慎。既如此，便以客卿长老之礼相待，供给丰厚，以示诚意，但需暗中安排人手留意其动向，不可有任何疏漏。”
“是，掌门师兄。”墨长老躬身应道。
这时，凌不语上前一步，对着玄玑真人拱手禀报：“掌门，此次返程途中，我等遭遇暗影楼精锐伏击，对方实力强悍，配合默契，似是早有预谋。为避其锋芒，我等改道葬古丘陵，才得以顺利归来。”
“暗影楼也插手了？”一位面容冷峻、身着黑衫的长老冷哼一声，周身散发出凛冽的杀意，“看来宗门内外，有些人是越来越按捺不住，想要搅乱局面了。掌门师兄，依我之见，当即刻彻查宗门内外，揪出暗藏的内奸与眼线！”
玄玑真人摆了摆手，眼中闪过一丝深邃的光芒，语气沉稳：“暗流已动，各方势力都在暗中窥探，贸然彻查只会打草惊蛇，反而让隐藏更深的敌人有所防备。传令下去，即日起，宗门护山大阵提升至‘乙级’戒备，外松内紧，加强各峰巡逻，尤其是天枢峰、藏经阁、炼丹房等要害之地，不得有任何疏忽。陈平、凌不语、曲凌霜、林辰，你们几人此行劳累，损耗颇大，先下去好生休养，恢复修为，传承之事与后续安排，稍后再议。”
“是！”陈平四人齐声应道，再次躬身行礼后，缓缓退出了天枢殿。
走出天枢殿，正午的阳光洒落在身上，暖意融融，陈平却感觉不到多少暖意。山门依旧巍峨，云海依旧缥缈，宗门看似平静祥和，一派仙家气象，但他能清晰地感觉到，那潜藏在暗处的阴影，已然悄然蔓延到了这片清净之地。掌门最后的安排，显然也是意识到了宗门内部可能存在隐患，才选择外松内紧，暗中布局。
他抬头望向最高的天枢峰，峰顶的天枢殿在阳光下熠熠生辉，那里是宗门的核心，也是他感应到的地脉共鸣最强烈的地方。
宗门地底深处的古老存在、星灵尊者的传承、归墟圣教的野心、暗影楼的窥探，还有那尚未证实的内奸……无数谜团交织在一起，如一张无形的大网，笼罩在宗门上空。
秘密，或许就藏在天枢峰之下，藏在宗门传承的根源之中。而危机，也必然随之而来，如影随形。
陈平深吸一口气，握紧了腰间的斩孽古剑，剑囊中的古剑似有感应，再次发出低沉的嗡鸣。他的归来，仿佛一粒投入平静湖面的石子，已经打破了宗门表面的安宁，接下来，必将激起越来越大的涟漪，一场席卷宗门乃至整个云洲的风暴，似乎已在悄然酝酿。