沈知意把干饼泡进水碗，茶叶舒展，脉络浮现。她盯着那片叶子，火光摇晃，纹路像一条细线，指向洞内深处。她抬起头，看向幽暗的通道。
“走这边。”她说。
没人应声。脚下的土还在微微发软，风从洞口吹出来，带着一股陈年的湿气。阿松蹲在水坑边，手里炭笔没停，把刚才看到的符号一笔笔描下来。裴砚拄着拐杖往前挪了一步，站到她身边。他的脚踝缠着布条，走路时左腿始终不敢用力。
领头人没动。他站在岩檐下，手搭在刀柄上，眼睛扫过沈知意手中的茶罐，又落在洞壁上那些刻痕。
“你凭什么说这能带我们出去？”他问。
沈知意没看他。她把茶罐收进包袱，从阿松手里接过那张纸。上面画了几道弯弯曲曲的线，像是某种记号。她走到洞口，举起松枝火把，照向岩壁。那些刻痕不高，大约齐腰，一道接一道，间隔均匀。每一道都朝北面倾斜，背对着阳光可能照进来的地方。
“你看这些痕迹。”她说，“它们不是乱划的。方向一致，深浅一样，有人特意留下的。”
裴砚伸手摸了摸最近的一道。指尖顺着凹槽滑下去，眉头微皱。“这不是新刻的。石头表面有风化痕迹，至少存在几十年了。”
“采药人也会做标记。”云岭的一个成员开口，“谁没见过？划个叉，写个字，提醒自己别迷路。这算什么线索？”
“可这些标记全朝阴面。”沈知意说，“而且只出现在岔路口附近。刚才那个塌方口旁边有一道，现在这个洞口也有。它们在指引方向。”
阿松低头看自己的笔记。他在三处都看到了相同的符号——一个横线加两个短竖，像极了古籍里记载的“止”字变体。但他没说话，只是把图案圈了出来。
领头人走近几步，火光照亮他半边脸。“你说这是线索，那它通向哪？宝藏？秘籍？还是你想把我们引到某个地方，然后甩掉？”
沈意转过身。“退路被埋了。我们没得选。向前走，至少还有一线机会。”
“可你一直靠一片叶子决定生死。”另一个云岭的人冷笑，“昨天说‘入则生’，今天又说墙上的划痕是路标。谁能保证你不是碰运气？”
“那你们有更好的办法？”裴砚开口，声音不大，但很稳，“留在这里等雨停？等食物吃完？等山体再塌一次？”
没人答话。
领头人盯着沈意。“如果你真想共研共享，那就把你知道的全说出来。不只是叶子上的字，还有你那个本子。它为什么能预示这些事？”
沈意沉默几秒。她打开包袱，取出木箱里的手稿。纸页泛黄，边缘磨损。她翻到《雾中寻泉》那一页，递过去。“你自己看。”
纸上原本空白的末尾，多了几个小字：“壁有纹者，向阴而行。”
领头人盯着那行字，手指轻轻抚过纸面。墨迹是真的，但落笔时间无法判断。他抬头，“这也能造假。”
“你可以不信。”沈意合上本子，“但我不会为了骗你们，拿命去赌一条不存在的路。”
火把烧到尽头，火星噼啪掉落。阿松换上一支新的，重新点亮。光晕扩开，照出洞壁更多刻痕。那些线条在火下显得更加清晰，像是被人用钝器一点点凿出来的。
裴砚走到最前面，用手丈量两道标记之间的距离。“约莫三十步一道。如果是随机留下，不该这么规律。”
“也可能是巧合。”领头人仍不松口，“我们跟你们进洞，不是为了听一个女人凭空讲故事。”
沈意没争辩。她弯腰捡起一块碎石，在地上画出目前的位置：泥石流堵住隘口，水源点在斜坡西侧，洞口位于崩塌土层下方。然后她标出刻痕出现的三个点，连线后，形成一条略微弯曲的路径，直指山脉腹地。
“如果这只是普通的采药标记，应该围绕药材分布区。但这条线避开了所有植被茂密处，专走岩石区。它不是为采药，是为通行。”
她抬头，“而且，你们注意到没有？这些符号从没出现在阳光直射的地方。它们全都藏在背光侧。就像……怕被看见。”
空气静了一瞬。
阿松低声说：“我在笔记里记了三次同样的符号。重复出现的东西，通常有意义。”
领头人终于松开刀柄。他看着沈意，又看看裴砚。“好。我们按你说的走一段。但如果发现你在耍花样，或者这条路通向死地——”
“后果我承担。”沈意打断他，“但现在，我们必须一起走。”
她拿起火把，率先迈步进入洞口。地面湿滑，脚步踩上去有轻微回响。裴砚紧随其后，拐杖敲在石头上，发出笃笃声。阿松收起纸笔，跟了上去。
云岭的人互相看了看，最终也动身。领头人走在最后，目光始终没离开沈意的背影。
洞内渐深，火光只能照亮前方几尺。两侧岩壁上的刻痕依旧存在，一道接一道，像是无声的指引。沈意每走一段就停下，确认标记是否连续。她的呼吸有些急，手心出汗，但脚步没停。
直到通道出现第一个岔口。
左右两条路，宽度相近。左边略高，右边低矮狭窄。两面墙上都有刻痕，但方向不同。左侧的指向高处，右侧的继续平伸。
沈意站在中间，举着火把来回照看。
所有人都停下。
她低头打开茶罐，取出一片新叶。叶片静置片刻，脉络缓缓浮现三个字：
**向右行**。
她抬头，看向右边的通道。
“走这边。”她说。
没人动。
领头人走上前，盯着她手中的叶子。“你又要靠这个决定我们的路？”
沈意没回答。她把叶子递给阿松。阿松接过，对着火光看清楚那三个字，默默点头。
裴砚撑着拐杖，站到她右边。
火光映在岩壁上，照出两人的影子并排而立。
沈意迈出一步，踏进右侧通道。
一只脚落地，另一只脚刚离地——
身后传来一声闷响。
她回头。
一块碎石从顶部坠落，砸在岔路口中央，裂成两半。