晨雾退尽的G - 5码头泛着冷白的光，浪涛拍击防波堤的声响里，迈克踩上甲板时，靴底还沾着杰克的血渍。
通讯虫的震动早已平息，但雷蒙德那句“南航道发现瓦夷帕”的警告仍在他耳中嗡嗡作响。
他摸了摸后颈——那里的旧伤正像被火炭炙烤，模板在识海里翻涌，像头被铁链拴住的野兽，每声嘶吼都震得他太阳穴突突直跳。
“布莱恩特！”雷蒙德中将的声音从指挥塔传来。
迈克抬头，看见老中将扶着栏杆，望远镜筒还抵在眼眶上，指节因用力而泛白。
他的军装第二颗纽扣歪了半寸——这是雷蒙德紧张时才会有的小动作，迈克记得很清楚。
“中将。”迈克大步跨上台阶，海风掀起他肩头的新兵肩章，“那艘船……”
“靠岸了。”雷蒙德放下望远镜，镜片上蒙着层薄雾，“金色鸢尾花旗，和情报里的‘花剑’标志分毫不差。”他突然伸手按住迈克的肩膀，掌心滚烫得反常，“听着，瓦夷帕是来试探的。七武海的面子比命还金贵，你只需露两分实力，我来周旋——”
“叮——”
悠长的汽笛声撕裂了对话。
两人同时转头。
南航道的水平线正切开一片金芒，那艘挂着金丝刺绣鸢尾花旗的游轮像头披着绸缎的巨兽，正缓缓碾过海浪。
甲板上立着道修长身影，酒红色披风绣满半开的玫瑰，随着海风翻卷时，竟有细碎的花瓣簌簌飘落，在阳光下泛着妖异的光泽。
“是他。”雷蒙德的喉结动了动，指尖无意识地摩挲着腰间的中将佩刀，“花剑·瓦夷帕。”
游轮抛锚的声响惊起一群海鸟。
瓦夷帕踩着舷梯走下，每一步都轻得像踩在云里，可每落足一次，码头上的积水便泛起同心圆波纹——那是霸气在脚下凝聚的痕迹。
他的左手虚扶着腰侧的雕花细剑，剑鞘上镶嵌的宝石随着步伐流转着虹光，右手则拎着半瓶没喝完的朗姆酒，酒液顺着指缝滴落，在青石板上晕开深色的斑。
“雷蒙德中将。”瓦夷帕在离众人五步外站定，抬眼时，眼尾的泪痣被阳光镀了层金，“久仰G - 5的新兵营出了个怪物，能徒手接下五百吨的铁球？”他忽然笑了，露出颗镶着金片的犬齿，“我这人最见不得传言，总得自己验验真假。”
雷蒙德向前半步，挡住迈克的身影：“瓦夷帕阁下，G - 5是海军辖区——”
“哦？”瓦夷帕歪了歪头，细剑突然出鞘三寸。
寒光掠过雷蒙德的喉结时，老中将后颈的汗毛根根竖起。
但那剑又立刻缩回鞘中，瓦夷帕舔了舔嘴唇，“我听说，海军最讲究‘能者居上’？”他的目光越过雷蒙德的肩，精准地钉在队列最前端的迈克身上，“那个黑头发的小子，你叫迈克？”
迈克能清晰感知到见闻色里那团跳动的光——瓦夷帕的霸气像团揉碎的星子，虽不如大将级浑厚，却带着利刃般的锋锐。
他没说话，只是松开按在步枪上的手，垂向腰间的佩刀。
刀鞘与大腿相碰的轻响，在寂静的码头上格外清晰。
“有意思。”瓦夷帕的瞳孔缩成细线。
他突然甩了甩酒壶，琥珀色的酒液泼向天空，在阳光下串成金链。
当最后一滴酒即将坠地时，他的手腕骤振，细剑如灵蛇出洞——不是刺向迈克的咽喉，而是斜斜斩向他的胸口。
剑气裹着细碎的玫瑰花瓣，在空气中划出半透明的斩波。
迈克的见闻色在千分之一秒内捕捉到那道轨迹：这一击看似随意，实则封死了所有闪避路线——瓦夷帕在试探他的防御极限。
“碎颅钢躯。”迈克咬碎后槽牙低喝。
骨骼发出金属摩擦般的轰鸣，皮肤下浮现出暗金色的纹路。
斩波撞在他胸口的瞬间，他感觉像被巨锤当胸砸了一记，喉头泛起腥甜，双脚在青石板上犁出两道半尺深的沟壑。
“噗。”
鲜血顺着锁骨滑进领口，在军装上晕开小红花。
迈克却笑了，露出染血的犬齿：“就这？”
瓦夷帕的酒壶“当啷”落地。
他盯着迈克胸口那道不过半寸深的血痕，眼尾的泪痣因震动微微发颤。
细剑在他掌中嗡鸣，剑刃上的雕花仿佛活了过来，沿着剑身爬上他的手背。
“有点东西。”他的声音突然低了三个调，像生锈的齿轮碾过耳膜，“但还不够。”
海风突然转了方向。
迈克的见闻色里，那团星子般的霸气骤然膨胀。
瓦夷帕的身影在原地模糊成一片残影，细剑带起的破空声像万千蜂鸣。
迈克的右手终于扣住刀柄，刀鞘上的防滑纹硌得掌心生疼——这是他第一次，在战斗前如此清晰地听见自己的心跳。
（瓦夷帕眯起眼睛，身形一闪，瞬间逼近。
两人剑技交锋，火花四溅——）
当瓦夷帕那裹着玫瑰香风的细剑刺来的瞬间，迈克的虎口已被震得发麻。
在这位王下七武海剑客面前，二流的剑术就像孩童拿着木棍去对抗淬毒的匕首——他只能勉强挡住每一剑的轨迹，却无法抵御对方剑刃上流转的那若有若无的霸气。
“太慢了。”瓦夷帕的声音如蛇信扫过迈克耳后。
在迈克的见闻色感知中，那团如星子般的霸气突然分裂成三簇，分别锁定了他的咽喉、心脏和手腕。
这是剑豪级别的“心眼”，用霸气模拟出多方位攻击的预判。
他咬着牙横刀格挡咽喉方向的虚招，却还是被划过手腕的真斩划出一道血口，温热的血珠溅落在刀镡上，发出细碎的“噼啪”声。
“碎颅钢躯”的防御在这种精准斩击下漏洞百出。
迈克的太阳穴突突直跳——模板在识海里翻涌得更厉害了，后颈的旧伤就像被烧红的船钉反复凿刺。
他能听见骨骼发出的金属震颤声，那是体质在强行压制疼痛。
可瓦夷帕的剑招越来越快，每一剑都在试探他的极限：刺向左胸时突然变招挑向右肩，劈向膝盖的瞬间又旋身斩向耳后。
“不能硬拼。”迈克尝到了舌尖上铁锈的味道。
他的目光扫过脚下被剑气掀翻的沙粒——码头的青石板缝隙里，细沙正随着海风打着旋儿。
半觉醒的飘飘果实突然在血脉里发烫，他的瞳孔泛起淡金色的微光，那些原本散落在地的沙粒像是被无形的线牵着，骤然悬浮在瓦夷帕脚边。
“嗯？”瓦夷帕的脚步顿了半拍。
他那双绣着玫瑰的皮靴刚要踩下去，脚下的沙粒突然凝成尖锥，虽然被他的武装色霸气震碎，但还是打乱了他的重心。
迈克趁机矮身翻滚，后背重重撞在防波堤上，却借着这股力道弹起时，抬手引动海风——这是飘飘果实对气流的初步操控，半空中的碎花瓣突然逆着风向瓦夷帕的面门袭去。
“小伎俩。”瓦夷帕轻笑一声。
他的细剑划出一个半圆，剑气将花瓣绞成齑粉，可就在他分神的刹那，迈克的佩刀已裹着初级武装色劈向他的左肩。
在金属交鸣的脆响中，瓦夷帕的披风被斩开一道口子，露出下面绣着鸢尾花的内衬。
他的眼尾狠狠一跳，这是他今天第一次被伤到衣物。
“有点意思。”瓦夷帕金片般的犬齿闪着光。
他突然收剑入鞘，后退半步，酒红色的披风在身后猎猎作响，“你让我想起二十年前在罗格镇砍翻三个剑道场的小鬼——”话还没说完，他的身影突然在迈克的见闻色感知中消失了。
不，不对。
迈克的冷汗顺着后颈滑进衣领。
他见过雷蒙德中将用见闻色预判攻击，但瓦夷帕的消失更像是……将霸气收敛到极致的“无”状态。
当危机感从头顶劈来时，他本能地抬刀上挡——细剑的剑尖正悬在他眉心三寸处，剑刃上流转的虹光刺得他睁不开眼。
“你输了。”瓦夷帕的呼吸拂过他的睫毛。
但迈克笑了。
他的左手突然按在地面，半觉醒的飘飘果实爆发，整座码头的沙粒如金色龙卷风般腾起。
瓦夷帕的瞳孔骤然缩小，正要向后跃起，却见迈克借着这股力道跃上码头的了望高台，居高临下地俯视着他。
“想看我的底牌？”迈克抹去嘴角的血，后颈的旧伤此刻烫得惊人，连船舵贯穿处的皮肤都泛起不正常的潮红。
模板在识海里发出嘶吼，他能清晰地感觉到有什么封印正在松动——那是金狮子的气息，混杂着狂傲与暴虐，正不受控制地外泄。
瓦夷帕的细剑“当啷”一声落地。
他后退两步，盯着迈克后颈那道狰狞的疤痕，声音颤抖地说：“这气息……你到底是谁？”
“够了！”雷蒙德中将的怒吼如炸雷般响起。
老中将不知何时已拔出佩刀，刀刃上泛着微弱的武装色光泽——这是他生平第一次对王下七武海露出敌意，“瓦夷帕阁下，G - 5的训练场不欢迎您继续试探！”
瓦夷帕盯着迈克看了足足十息，突然弯腰捡起细剑，插回剑鞘时发出清脆的“咔嗒”声。
他一甩酒红色的披风，转身走向游轮，脚步却比来时慢了几分：“有趣，非常有趣。”走到舷梯口时，他突然回头，眼尾的泪痣在阴云下泛着暗金色，“下次见面，希望你能让我拔剑。”
当游轮的汽笛再次响起时，迈克的后背已被冷汗浸透。
他扶着了望台的栏杆，看着瓦夷帕的船消失在海平线的尽头，喉间溢出低笑：“等着吧，总有一天，我会让整个王下七武海都跪在我的剑下。”
阴云越聚越厚，第一滴雨落在他的额头上，顺着脸颊滑进衣领。
码头上的水兵们开始慌乱地收帆，雷蒙德中将的手还按在刀柄上，目光却始终锁定在迈克后颈的疤痕上。
当晚，G - 5的警报声意外地沉寂了。
但当第一缕晨光刺破云层时，值夜的哨兵发现，迈克宿舍的窗台上，落着一片染血的玫瑰花瓣——花瓣背面，用金线绣着半开的鸢尾花。