夜色如墨，城市的繁华灯火在车窗外飞速倒退，最终被大片沉寂的黑暗所取代。
林默坐在疾驰的军用越野车后座闭目养神。但他身上那股属于学者的温和气息已经荡然无存，取而代之的是一种如深渊般沉静、又如毒蛇般危险的气质。
他能清晰地感受到，灵魂深处那枚沉寂了五年的【剧毒神格碎片】，正随着车辆的靠近，变得越来越活跃。丝丝缕缕冰冷的能量从中溢出，如同久旱的河床重获甘霖，滋润着他几近干涸的超凡根基。
五年，他刻意遗忘的力量，正在以惊人的速度回归。
“吱嘎——”
刺耳的刹车声划破夜空。车辆停在了一处临时拉起的封锁线前。
林默推门下车，一股混杂着铁锈与尘土的萧瑟气息扑面而来。
这里是燕京城东的第七废弃工业区，一片早已被城市发展所遗忘的角落。但此刻，这片区域却壁垒森严，荷枪实弹的士兵三步一岗，五步一哨，空气中弥漫着山雨欲来的紧张感。
“你来了。”
一个魁梧如铁塔的身影大步迎了上来。正是炎帝。
五年不见，他比过去更加沉稳，眉宇间多了几分久居上位的威严，但此刻，他的脸上却写满了凝重与焦灼。
“情况怎么样？”林默开门见山。
“很糟。”炎帝递过来一个军用平板电脑，但屏幕上只有一片杂乱的雪花点。“从一小时前开始，半径三公里内所有精密电子设备全部失灵。我们派进去的第一支‘龙牙’特战小队，在五分钟前彻底失联，他们携带的生命体征监测仪信号是瞬间同时消失的。”
“瞬间？同时？”林默敏锐地捕捉到了关键词。
“对。”炎帝的拳头不自觉地握紧，“就像被什么东西……从存在的层面上‘擦’掉了一样。”
林默没有再问。他抬起头，望向工业区的深处。
在他的视野里，那里的景象与外界截然不同。
现实世界的一切，无论是高耸的厂房，还是锈迹斑斑的吊塔，都遵循着正常的物理规律。但在他的“灵视”中，那片区域的“规则”本身，正在发生着诡异的扭曲。
空气中，漂浮着肉眼无法看见的灰色尘埃。它们不是任何已知的物质，而是“腐朽”规则的具象化。
当这些尘埃落在水泥墙壁上，墙壁的“坚固”概念就在被缓慢剥离，结构强度以千百倍的速度流失着；当它们落在金属栏杆上，栏杆内部的原子结构正在崩塌，从最基础的层面开始“衰老”和“死亡”。
整个区域，仿佛成了一个被无形力量加速了时间流速的“坟场”。
“我们尝试过火力侦察，”炎帝的声音在一旁响起，带着深深的无力感，“狙击枪的子弹在飞入那片区域后，会凭空消失。小型无人机进去不到三秒，就会像被风化了几个世纪一样，直接散成一堆粉末掉下来。”
这就是“规则”层面的碾压。
在“腐朽”的规则领域内，一切不被它所承认的“外来之物”，都会被迅速同化，加速其走向“终结”的命运。常规的物理攻击，在跨入那道无形界线的一瞬间，就已经失去了意义。
“我进去看看。”林默平静地说道。
“你一个人？”炎帝眉头紧锁，“太危险了！我们对里面的东西一无所知！”
“不，我知道。”林默的目光幽深，“我和‘它们’，算是老朋友了。”
说罢，他不再理会炎帝的劝阻，径直朝着封锁区的深处走去。
那些荷枪实弹的士兵，只觉得眼前一花，仿佛看到一个鬼魅般的影子飘了过去，等他们揉了揉眼睛，才发现那个穿着白色t恤的年轻人，已经消失在了前方的黑暗中。
“所有人，原地待命！没有我的命令，不许开火！”炎帝对着通讯器低吼了一声，眼神复杂地望着林默消失的方向。
他知道，当林默迈出那一步时，就意味着一个时代的回归。
也意味着，他们曾经奢望的和平，结束了。
……
踏入工业区的一瞬间，林默便感受到了那股无处不在的压迫感。
仿佛整个空间都变成了一潭粘稠的泥沼，“腐朽”的规则之力从四面八方挤压而来，试图侵入他的身体，剥离他的“生命”概念。
若是五年前的普通人，只需在这里呼吸一口，肺部就会在瞬间纤维化，彻底失去功能。
但林默不是。
“嗡！”
沉睡在他灵魂深处的【剧毒神格碎片】发出一声轻微的嗡鸣。一股冰冷而霸道的力量瞬间流遍全身，在他的体表形成了一层肉眼看不见的“规则隔绝层”。
那些试图侵蚀他的“腐朽”尘埃，在接触到这层薄膜的刹那，就像遇到了天敌，纷纷消融溃散。
【规则毒噬】。
即便只是被动的守护，也展现出了与“界外掠食者”同等级别的力量。
林默没有停留，他的脚步不快，但每一步都异常稳定，仿佛闲庭信步。他的感知能力被提升到了极限，捕捉着这片区域里的每一丝异常。
很快，他找到了第一支特战小队失联的地点。
那是在一栋废弃仓库的门口。
现场没有任何战斗的痕迹，没有血迹，没有弹壳，甚至连一丝挣扎的迹象都没有。
只有几堆散落在地上的、已经彻底失去所有金属光泽的粉末，依稀还能辨认出是枪械和战术背心的形状。
仿佛队员们是在毫无察觉的情况下，连人带装备，被瞬间“风化”成了尘埃。
林默蹲下身，捻起一撮灰烬。
指尖传来的，是一种绝对的“死寂”。所有的能量，所有的信息，都被抹除得一干二净。
他的目光缓缓移向了那扇半开着的、黑洞洞的仓库大门。
一股比外界浓郁百倍的“腐朽”气息，正从门缝里缓缓溢出。
而在那气息之中，还夹杂着一种……充满恶意与饥渴的“注视”。
林默缓缓站起身，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“躲在暗处的老鼠，闻到新鲜食物的味道了吗？”
他一步踏出，身形如鬼魅般，瞬间没入了仓库的黑暗之中。
就在他身影消失的下一秒，仓库那两扇沉重的钢铁大门，“轰”的一声，毫无征兆地自行关闭，断绝了内外的一切光线与声音。
一场无声的狩猎，正式开始。