阎罗殿的穹顶，往日里那点象征幽冥威严的惨绿磷火，此刻只吝啬地亮着几盏。大片大片的阴影如同湿透的墨汁，沉沉地压在殿内，吞噬了雕梁画柱的细节，只留下模糊狰狞的轮廓。空气里飘着一种陈旧木头和廉价劣质香灰混合的霉味，挥之不去。殿外，忘川河浑浊的河水缓慢流淌，发出沉闷粘稠的汩汩声，像地府深处一声声疲惫的叹息。
阎君，这位名义上统御万鬼的阴天子，此刻正陷在他那张宽大却早已磨损得露出内里填充物的王座里。他那身本该象征无上威严的玄黑滚金边朝服，前襟蹭上了一道可疑的灰白痕迹，袖口处，繁复的云雷纹金线也脱了线，丝丝缕缕地耷拉着。他疲惫地用手撑住额头，指关节因为用力而微微泛白，紧锁的眉头下，那双曾令恶鬼肝胆俱裂的眸子，此刻只余下深不见底的焦虑和一股强压着的、行将爆裂的憋闷。
案头，那卷从九重天飘下来的玉简，像一块烧红的烙铁，灼烧着他的视线。玉帝那飘逸出尘、自带仙光的朱砂御批——“天庭亦有困难，阴间事务，阎卿当自行筹措，妥善克服”——每一个字都像淬了毒的冰针，扎进他紧绷的神经。克服？拿什么克服？鬼差们手里那点微薄的阴德俸禄都快发不出了，连维持忘川河上那座摇摇欲坠的引魂桥的“固魂胶”都断了供！
脚步声在空旷死寂的大殿里显得格外沉重。判官崔珏，这位阎君最倚重的智囊，此刻也失了一贯的从容。他手中捧着一大摞几乎要散架的竹简账簿，深紫色的官袍下摆沾满了灰尘，脸色比殿内的阴影还要难看。
“大人，”崔珏的声音嘶哑，透着浓浓的倦意，“刚刚转轮王那边又递了急报，轮回井东侧井壁……彻底塌了。碎石堵了半口井，现在新魂投胎全挤在西门，队伍排到了三途河对岸，鬼哭狼嚎，怨气冲天。还有，”他艰难地咽了口唾沫，喉结滚动了一下，“牛头马面带着三百鬼差……在殿外……已经站了一个时辰了。他们……他们请求面见大人，说……说再不发饷，就……”
崔珏没有说下去，但那未尽之意比忘川河的腐水还要冰冷沉重。
阎君猛地抬起头，眼中那点焦虑瞬间被一股火山喷发前压抑的赤红所取代。他布满细纹的眼角狠狠抽搐了一下，牙关紧咬，腮帮子绷出刚硬的线条。他缓缓站起身，那身破旧但骨架仍在的朝服似乎也随着他的动作，重新凝聚起一丝久违的、属于阴司之主的沉重威压。王座扶手上，那坚逾精铁的阴沉木，在他无意识的紧握下，发出不堪重负的“嘎吱”呻吟，几道细微却刺眼的裂纹，无声地蔓延开来。
“克服？”阎君的声音低沉，如同地底深处滚动的闷雷，每一个字都带着灼人的火星，“好啊！本王今日就教教上头，什么叫‘克服’！”他猛地一挥袍袖，带起一股阴风，吹得案头那卷玉简哗啦作响。“传令！擂聚魂鼓！三通鼓毕，所有当值鬼差、阴司大小吏员，殿前集结！本王今日，带尔等‘克服’这难关！”
咚——！
第一声鼓响，沉闷得如同巨石投入死水，在阴霾密布的地府上空炸开，带着一种撕裂布帛般的破败感，瞬间穿透了层层叠叠的幽冥建筑。那些在忘川河边浑浑噩噩推挤的新魂，动作猛地一滞，茫然地抬起头。
咚——！！
第二声鼓，更为急促，带着金属摩擦的刺耳尾音，像无形的鞭子狠狠抽在空气里。正在拔舌地狱行刑的鬼卒，手中烧红的铁钳“当啷”一声掉进油锅，溅起滚烫的油星；冰山地狱里冻得梆硬的厉鬼，冰封的眼珠似乎都转动了一下。
咚——！！！
第三声鼓，如同濒死巨兽的咆哮，狂暴而决绝，裹挟着阎君压抑了不知多少岁月的怒火，轰然炸裂！整个酆都城似乎都在鼓声中震动了一下。无数道或虚幻或凝实的身影，从枉死城的断壁残垣后、从血池地狱蒸腾的血雾中、从孽镜台冰冷的镜面里……如潮水般涌出！他们穿着破旧的皂隶服，提着锈迹斑斑的锁链、缺口的长戟、甚至只有半截的哭丧棒，沉默地、带着一种近乎悲壮的压抑，汇聚向阎罗殿前那片巨大的、布满龟裂痕迹的广场。
黑压压的鬼差，如同骤然涨潮的黑色冥海，瞬间填满了殿前广场的每一寸空间。牛头那硕大的头颅上，粗壮的鼻孔喷着粗重的白气，铜铃般的牛眼赤红，他手中那根碗口粗、布满倒刺的混铁棍重重顿在地上，发出沉闷的巨响，脚下坚硬的幽冥石应声裂开蛛网般的缝隙。旁边的马面，长脸紧绷，一只手死死按在腰间断了一半的斩魂刀柄上，骨节捏得发白。在他们身后，是密密麻麻、一眼望不到头的鬼差，沉默着，唯有无数双眼睛在昏暗的光线下闪烁着压抑的火苗，汇聚成一片无声燃烧的愤怒海洋。
阎君站在殿前高高的台阶上，俯视着下方这片由他统御了万载的黑色怒涛。阴风卷起他玄色袍服的下摆，猎猎作响。他深吸一口气，那地府深处特有的、混合着硫磺、腐朽与绝望味道的气息涌入肺腑，反而奇异地压下了一丝翻腾的怒火，只剩下冰冷的决绝。
“儿郎们！”阎君的声音灌注了神力，清晰地响彻在每一个鬼差耳边，如同金铁交鸣，盖过了忘川河低沉的呜咽，“抬起头！看看这头顶的天！看看我们脚下的地！看看你们手中的兵器，身上的衣甲！再看看这破败的轮回井，这摇摇欲坠的引魂桥！天庭的俸禄，拖欠几何？天庭的拨款，又在何方？！”
他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响：“玉帝有旨！‘天庭困难，阴间克服’！”最后八个字，他几乎是咬牙切齿地吼了出来，每一个音节都像淬了冰的利刃。
“轰——！”
下方死寂的鬼海瞬间沸腾！压抑已久的怒火如同被点燃的火药桶，轰然爆发！
“克服他姥姥！”一个浑身缠着湿漉漉水草的水鬼尖啸起来，声音刺耳，“老子在忘川河捞魂，捞了八百年！连件避水的鬼蓑衣都他妈是破的！”
“老子的刀！”一个手持断刀的鬼将猛地将半截残刃狠狠砸在地上，火星四溅，刀刃在幽冥石上弹跳着，发出刺耳的刮擦声，“砍恶鬼砍卷了刃都没钱修！天庭困难？困难到琼浆玉液倒着玩儿？！”
“引魂桥！引魂桥要塌了！桥墩子都让水鬼啃空了！”几个驻守桥头的鬼卒嘶声力竭，脸上混合着恐惧和愤怒，“掉下去多少兄弟了？！魂飞魄散啊！克服？拿我们兄弟的魂去填那窟窿吗？！”
“干他娘的！不干了！”
“对！不干了！罢工！”
“罢工！罢工！罢工！”
愤怒的咆哮声浪一浪高过一浪，无数锈迹斑斑的兵器被高高举起，在空中疯狂地挥舞、碰撞，发出密集刺耳的金属撞击声，汇成一片令人头皮发麻的混乱风暴。整个广场都在这种狂暴的声浪和杀气中震颤，殿顶的灰尘簌簌落下。
牛头猛地踏前一步，巨大的牛蹄踩踏地面，轰隆作响，他举起混铁棍，声如洪钟：“阎君！您说吧！是打上南天门讨个说法，还是掀了这摊子！弟兄们跟定您了！”
“跟定阎君！讨个公道！”
吼声震天动地，冲散了酆都城上空万年不散的阴霾。
阎君看着下方汹涌的怒潮，眼中闪过一丝复杂的情绪，有痛惜，有决绝，也有一丝被逼到绝境后的疯狂。他缓缓抬起手，那是一只布满细碎旧伤痕、却依然蕴含着磅礴力量的手。随着他的动作，沸腾的鬼海如同被一只无形巨手按捺，狂暴的喧嚣奇迹般地迅速平息下来，只余下粗重的喘息和兵器微微的嗡鸣。
“打？”阎君的声音恢复了冰冷，却带着一种更可怕的穿透力，清晰地压过所有余音，“我们是阴司正神，不是啸聚山林的草寇！讨债，也要讨得堂堂正正！”他目光扫过下方每一张愤怒的脸，“今日起，阴司所有职司——暂停！引魂桥，不修！轮回井，塌着！十八层地狱……大门敞开！鬼魂滞留，怨气冲霄……本王倒要看看，这捅破天的篓子，他九重天……兜不兜得住！”
“罢工！”
“罢工！罢工！罢工！”
山呼海啸般的呐喊再次爆发，这一次，不再是混乱的宣泄，而是带着统一意志的宣告！无数鬼差狠狠将手中的兵器顿在地上，发出整齐划一、撼天动地的轰鸣！
“砰！砰！砰！”
声浪直冲幽冥天际！
……
罢工的效力立竿见影。酆都城彻底乱了套。
原本井然有序排着长队、等待过引魂桥前往孽镜台或轮回井的鬼魂队伍，此刻像被捣毁了蚁穴的蚂蚁，彻底失去了方向。引魂桥那几根朽烂的桥墩在浑浊忘川水的冲刷下呻吟着，桥面早已倾斜断裂，仅剩的一点“固魂胶”效力消散，几个排在边缘的倒霉鬼魂被无形的阴风一卷，发出凄厉短促的尖叫，打着旋儿坠入下方翻滚着噬魂漩涡的忘川浊流，瞬间没了声息。这惨状引发了更大的恐慌，鬼魂们尖叫着互相推搡、踩踏，混乱的魂体碰撞发出噗噗的闷响，绿色的怨气如同失控的野火，从混乱的中心疯狂升腾、弥漫，将本就昏暗的天空染成一片令人心悸的惨绿。
轮回井东侧的塌陷处，巨大的幽冥岩石堵死了大半入口。西门仅剩的狭窄通道前，鬼魂的队伍早已不是蜿蜒的长蛇，而是彻底搅成了一锅沸腾的、绝望的浓粥。维持秩序的鬼差？一个不见！只有几个倒霉催的判官文书，被汹涌的鬼潮挤在角落，官帽歪斜，袍子被扯得稀烂，徒劳地挥舞着毫无威慑力的朱砂笔，声嘶力竭地喊着“肃静！排队！”声音瞬间就被淹没在无数鬼魂的哭嚎、咒骂和绝望的质问声中。
“放我过去！我阳寿未尽啊！我是被庸医害死的！”
“凭什么他插队？他生前是个恶霸！”
“我的孩子！让我看看我的孩子投胎去了哪里啊！”
怨气冲天，浓得化不开，酆都城上空仿佛凝聚着一块巨大的、不断滴落毒液的绿色铅云。
阎罗殿深处，一间偏僻、堆满了各种稀奇古怪材料和半成品器械的库房，此刻成了整个地府风暴眼中唯一还带着点诡异“活力”的地方。空气里弥漫着浓烈的、混杂了硫磺、陈年草药、某种动物腺体分泌物以及……过期甜酒酿的古怪气味。
姜小满，这位地府后勤司里出了名的不务正业、专爱鼓捣旁门左道的“发明家”，正趴在一张油腻腻、布满各种烧灼和刻痕的工作台上，对着一只咕嘟咕嘟冒着诡异绿色气泡的瓦罐，兴奋得手舞足蹈。他身材瘦小，穿着一件明显不合身、沾满各色污渍的旧号衣，乱糟糟的头发用一根不知哪里捡来的兽骨簪子胡乱别着，一双眼睛却亮得惊人，在昏暗的光线下像两颗燃烧的鬼火。
“成了！成了！哈哈哈哈！我就知道！我就知道‘忘忧草’提纯的精华，加上三途河底万年沉泥里的‘醒魂藻’，再佐以奈何桥头彼岸花蕊的微量兴奋成分……绝配！这绝对是划时代的创举！”他猛地一拍桌子，震得瓦罐里的绿汤一阵剧烈翻腾，差点泼溅出来。
他小心翼翼地从瓦罐里舀出一小勺粘稠的、闪烁着奇异磷光的绿色液体，盛在一个豁了口的粗陶碗里，献宝似的捧到旁边一张临时搬来的矮几前。矮几后，阎君正皱着眉，强忍着空气中那股令人作呕的混合气味。崔判官捂着鼻子站在一旁，脸上的表情像是随时准备夺路而逃。
“大人！崔大人！快看！‘孟婆汤提神版’！小满独家秘方，倾情奉献！”姜小满的声音因为激动而尖利，“那些浑浑噩噩的新魂，喝了咱这汤，保管精神百倍！腰不酸了，腿不疼了，过引魂桥一口气能跑仨来回！排队等投胎？那都不带打瞌睡的！绝对能大幅提升滞留鬼魂的‘精神面貌’和‘等待效率’，有效缓解当前……呃，秩序压力！”他眼睛滴溜溜地转，观察着阎君的脸色。
阎君看着碗里那绿得妖异、还在不断冒出细小气泡的液体，眉头拧成了死结。这东西看起来比最毒的蛊毒还邪门。“孟婆汤提神版？”他的声音带着浓重的怀疑，“姜小满，你这玩意儿……确定只是提神？不会把鬼魂提得魂飞魄散吧？”
“哎哟我的阎君大人！”姜小满夸张地一跺脚，拍着胸脯保证，旧号衣上的灰尘扑簌簌往下掉，“您这话可就太伤小满的心了！咱这汤，原料绝对纯天然无污染！效果嘛……嘿嘿，给那些等得蔫头耷脑的新魂一点‘小小的活力震撼’，让他们有力气好好排队，别总想着闹事，这不就大大减轻了咱们的压力吗？再说了，”他凑近一步，压低声音，带着一种市侩的狡黠，“现在这光景，死马当活马医呗？总比干看着鬼魂挤爆酆都城强啊！万一……玉帝老爷看着咱阴间鬼魂精神头十足，说不定一高兴，拨款就下来了呢？”
崔珏在一旁实在忍不住了，捏着鼻子瓮声瓮气地呵斥：“姜小满！你这简直是胡闹！孟婆汤乃天道所定，专司忘却前尘，你这胡乱篡改配方，万一出了岔子……”
“崔大人！您老就是太谨慎！”姜小满梗着脖子反驳，唾沫星子差点飞到崔珏脸上，“规矩是死的，鬼是活的嘛！非常时期，非常手段！咱这汤，重点在‘提神’，那‘忘忧’的主功效，理论上……应该还在？大概……也许？”他最后几个字明显底气不足。
阎君看着碗里妖异的绿汤，又听着殿外隐隐传来的鬼哭狼嚎和怨气翻涌的波动，再想想玉帝那句冰冷的“克服”，一股破罐子破摔的邪火猛地窜了上来。他猛地一拍矮几：“罢了！横竖都是个乱！姜小满！”
“小的在！”姜小满一个激灵。
“立刻！把你这个什么……‘提神版’，拿去奈何桥头！免费！给那些等得不耐烦的新魂，每人……灌上一碗！告诉他们，这是本王体恤，赐予的‘醒神甘露’！”阎君的声音带着一种孤注一掷的狠厉。
“得令！大人英明！”姜小满喜出望外，抱起那个还在冒泡的瓦罐，像捧着绝世珍宝，一溜烟就冲出了库房，嘴里还兴奋地念叨着，“发财了……哦不，立功了！小满我这次可要露大脸了！”
崔珏看着姜小满消失的背影，又看看阎君脸上那混合着疲惫、愤怒和一丝侥幸的复杂神色，心头那抹不祥的预感如同冰冷的毒蛇，骤然勒紧。
……
奈何桥头，早已不是往日的景象。引魂桥断裂，轮回井堵塞，这座横跨忘川、象征“了断”的古朴石桥，此刻成了滞留鬼魂最密集的绝望沙洲。桥面、桥墩、甚至旁边的望乡石上，都密密麻麻挤满了半透明或凝实的魂体。哭嚎声、咒骂声、叹息声、绝望的低语交织成一片令人窒息的噪音海洋。浓郁的怨气几乎凝成实质的灰绿色雾气，沉甸甸地压在每一个魂灵头顶，也压垮了它们仅存的理智。
姜小满抱着他那宝贝瓦罐，在几个同样被临时抓了壮丁、一脸不情愿的鬼卒帮助下，在桥头最拥挤的地方勉强支起了一个歪歪扭扭的摊子。一口巨大的铁锅里，那绿得发亮、咕嘟咕嘟冒着诡异气泡的“孟婆汤提神版”正散发着更加浓烈的、混合着异香和腥气的味道。
“来来来！都过来！阎君大人开恩啦！”姜小满扯着嗓子，声音尖利地穿透鬼群的喧嚣，他跳上一块半截埋在土里的石碑，挥舞着一个破瓢，“免费发放！醒神甘露！提神醒脑，消除疲惫！喝了这碗汤，精神百倍好投胎！排队不累，等待不烦！数量有限，先到先得啊！”
鬼魂们麻木地、狐疑地看着那锅绿汤。那颜色，那气味，怎么看都透着一股子邪性。
“这……这能喝？”一个衣衫褴褛的老鬼颤巍巍地问，浑浊的魂体抖动着，“闻着……不对劲啊。”
“嗨！老人家！”姜小满立刻堆起满脸笑容，舀起一瓢绿汤，那粘稠的液体拉出长长的、令人不适的丝线，“这可是好东西！阎君大人体恤咱们等得辛苦，特意赐下的仙汤！您瞧瞧这成色，这活力！喝一口，保管您老腰不酸背不痛，想起年轻时扛二百斤麻袋都不费劲！”
旁边一个饿死鬼模样的魂体，肚子鼓胀如球，早已被等待的焦虑和腹中的虚无感折磨得神志不清，闻到那锅里飘出的、带着一丝奇异甜腥的气息，眼中猛地爆发出贪婪的光：“给我！给我一碗！饿死我了……让我尝尝！”他跌跌撞撞地扑过来，一把抢过姜小满递来的破碗，看也不看，仰头就灌！
“咕咚！咕咚！”
粘稠的绿色液体顺着他的魂体喉咙滑落。周围瞬间安静下来，所有鬼魂都死死盯着他。
饿死鬼的动作猛地顿住了。他手中的破碗“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎。他整个人如同被一道无形的闪电劈中，剧烈地颤抖起来！原本浑浊无神的双眼，瞳孔先是急剧收缩，像针尖般锐利，随即猛地扩张开，爆射出一种难以形容的、混杂着极度的震惊、狂喜、痛苦和……滔天恨意的光芒！
“啊——！！！”一声凄厉得不似人声的尖啸从他喉咙里迸发出来，震得周围的鬼魂魂体一阵波动。他双手死死抱住自己的头，指甲深深抠进虚幻的头皮，仿佛要把某种东西从脑子里挖出来。“张扒皮！张扒皮——！！！”他声嘶力竭地吼出一个名字，带着刻骨的怨毒，“是你！是你这个畜生！勾结官府！强占我家田产！害死我爹娘！把我活活逼死在逃荒路上！是你！我记得！我记得清清楚楚啊！我的田！我的屋！我的囡囡啊——！！！”
他的魂体剧烈地扭曲着，一股浓郁的、带着血腥味的黑红色怨气如同喷发的火山，轰然从他七窍中狂涌而出！这怨气之猛烈，瞬间将他身边几个靠得近的鬼魂冲得东倒西歪！
这突如其来的剧变如同投入滚油的火星！
“什么？能想起前世？” “真的假的？”
“给我！给我一碗！”一个披头散发、浑身湿透的女水鬼尖叫着扑向铁锅，眼中是疯狂的渴望，“我要看看！是哪个负心汉推我下的河！”她抢过一瓢，直接用手捧着往嘴里塞。
“我也要！我死得不明不白！”
“快！给我！”