陕西行省，毕竟是元朝西北边防枢纽，驻军密集，驿道完备。
昨日雨歇，赵昺一行便在凤翔府添置了一驾马车，重新扮作色目商队，连夜向南疾行，直往漳州路而去。
车马碾过关中平原，一路所见，田亩荒芜，民生萧然，甚至偶见倒毙路旁的饿殍。
赵昺虽心有不忍，却知此刻决不能妄动恻隐而误大事，只得敛目凝神，暂忍悲怀。
就这般沉默行了两日，直至京兆府——西安古城遥遥在望，他才抬手掀开车帘。
秋风萧瑟，掠过少年额前碎发。
眼前这座千年旧都，已在元人治下度过五十三个寒暑。
昔年金元交兵时所毁的敌楼堞垛仍残存于城墙之上，烽火痕迹依稀可见，如未愈合的旧疤，沉默地诉说着沧桑。
车队并未在京兆城中停留。
赵昺只吩咐也儿吉尼继续驱车前行。
穿过城门，但见市井萧条，行人零落。
百姓多是面黄肌瘦、神情木然，与断壁残垣、冷街废市相映，一片凋敝之气笼罩全城。
文天祥坐于车厢内，望着窗外民生凋敝之景，终是忍不住沉声开口：“西北地贫，元军却仍布有蒙古精锐十五万之众。日后若欲光复此地，恐比南下抗敌更为艰难。”
“文公所言非虚！”赵昺神色严肃，朗声说道：“关中平原，素称八百里秦川，四塞之地——东有函谷、西扼散关、南据武关、北守萧关，自古便是兵家必争之要冲。”
“元廷于此驻以重兵，非但为镇西北、制西南，更欲借此震慑四方屑小之辈。”
他稍作停顿，目光深远剖析道：“此处实为联络中原、巴蜀与河西之枢纽。元人视其为‘当天下一面’之咽喉，东可压汉民，西能御诸藩，其重可知。”
“然则…”赵昺话音一转，语气冷然道，“眼前民生疾苦，正是元廷自掘坟墓之证，只一味屯兵，不思虑百姓生计之忧。”
“使得关中粮饷多倚元廷中枢漕运调配，一旦断其补给，或策动屯田汉民抗税，元军后勤必溃。”
“加之秦岭、陇山地势险峻，尤宜设伏阻骑。昔年金将完颜合达便曾借凤翔山地拖垮蒙军，尔等若步步为营，未必不可有所作为。”
文天祥听至此处，目光骤亮，直视赵昺，叹服道：“官家深谋远虑，老臣敬服。想必于太行山麓暗布棋子，也是为日后所谋。”
赵昺微微摇头，谦逊回应：“文公不必过谦，此间关节你早已知之。”
他嘴角掠过一丝讥讽，又道：“如今西北兵权，尽在忽必烈诸子手中。可那头雄狮已老……待其一朝驾崩，东宫太子又岂能压得住各方藩王勃勃野心？”
历朝历代，皇子夺嫡从无坦途，而蒙古汗位之争，更是以血与火铺就。
昔年蒙哥汗攻合州钓鱼城暴卒，忽必烈便与幼弟阿里不哥厮杀四载，方夺大位。
至今漠北烽烟未绝，岂不正是阿里不哥子孙始终不服、屡掀风波所致？
文天祥闻言，抚须颔首，肃然应道：“官家字字珠玑，忽必烈若一朝崩殂，元廷上下必再掀腥风血雨。”
赵昺从鼻息间逸出一声冷嗤，语气如刀：“孤岂愿坐等忽必烈身死、蒙古内乱？”
他目光灼灼，凛然续道：“若能在他有生之年，亲手夺回汉家山河——方为上策。”
就在二人交谈之间，车队已渐行渐远，将那座千年古都遗落在苍茫的秋色之中。
赵昺将话题引向南下之行，语气低沉：“此地烽烟已熄五十余载，犹且民生多艰。闽越山民常年与元军周旋，生存之艰险，只怕更甚百倍。”
他目光微凝，续道：“孤所虑者，是陈吊眼或会兵行险着，急于求成，若贸然与元军决战，恐中埋伏。”
文天祥沉吟片刻，眼中锐光一闪，冷静分析道：“元廷为东征日本，强征粮船，闽南粮价必致暴涨，民不聊生！陈吊眼此番聚众，规模恐远胜以往。”
他语气转沉，显出忧色，继续剖析闽越战况的时局风险。
“官家所虑，亦老臣所忧。聚众虽多，易生骄矜之心。陈吊眼虽忠义凛然，却难防人多口杂、内藏奸宄。若真有变，恐为元军所乘，后果不堪设想。”
赵昺蹙眉颔首，道出更深一层的隐忧：“元军东征日本虽注定溃败，然折损多为江南新附之军，其蒙古根本未动。而新帅阿塔海素有骁名，用兵狠辣，定会留镇东南、讨伐义军。陈吊眼若稍有失察，必遭重创。”
文天祥闻言，面露唏嘘。
昔年他举兵抗元，亦曾因独断专行，与陈宜中、张世杰政见向佐，而各行其事，终致兵败被俘。
他深谙其中凶险，抚须长叹道：“老臣当年未能识破陈懿此僚包藏祸心，致其引元军陆路突袭五岭坡，兵败被擒。”
“概因老臣未能与张枢密、陈宜中同心协力，致使官家身陷险境……老臣每念至此，愧疚难当。”
听文天祥坦然自陈往事，赵昺却莞尔一笑，温声劝道：“文公不必妄自菲薄。民间已传张枢密已于南归途中遭遇台风身亡，此事断然无假，否则依他性情怎会销声匿迹？！前尘旧事，何必再论是非功过？”
他语气一转，渐渐凝重道：“孤所虑者，乃当下两难之局。”
“若此行表明身份，虽可振奋民心，却必引元廷大军压境，绝无退路；若隐匿不言，又恐难以说服性情悍厉的闽人诚心归附。此方才是眼下真正棘手之处。”
文天祥闻言神色一凛，顿时收敛情绪，官家所言确是字字诛心。
莫说自己乃是以替死之策脱身狱中，若被元廷察知仍在人世，忽必烈定会震怒发兵，不死不休；
更何况若小官家尚存之事传出，更如沸油入水，元帝必不惜暂罢外战，亦要倾力剿杀。
赵昺当然看穿他心中所思，忽而开口道：“文公不必忧心身份泄露之险。你自然不可轻易暴露，至于孤的身份嘛……”
文天祥急欲谏阻，却被赵昺以眼神止住。
他自嘲一笑，从容续道：“真伪虚实，本就难辨。陈吊眼既举复宋之旗，借孤之名也是理所应当。忽必烈岂会轻信？张弘范已死，他又能与谁对质？多半只当作陈吊眼狐假虎威、借势成事罢了。”
“吾等南下闽地，文公须亲见陈吊眼，陈明原委。若非由你出面，他如何识得孤，又如何肯听孤号令？故你我一明一暗，方为上策。”
说到此处，赵昺眼中难掩跃跃欲试的光芒。
隐匿行踪两年有余，他终于等到能够走出暗处、直面元朝兵锋的这一刻。
一阵秋风骤然卷起，尘土飞扬，猛地掀开车帘。
天光泻入车厢，映亮少年坚毅的眉宇。
此行南下虽仅有十余骑相随，然而秋风浩荡、天地肃然，竟仿佛裹挟着千军万马之势，奔涌向前。