金碧辉煌的乌孙王宫大殿内，梁柱巍峨，铺地的白玉砖光可鉴人，映照得殿顶悬挂的夜明珠愈发璀璨。
空气中弥漫着一股庄重肃穆的气息，文武百官按品级分列两侧，泾渭分明，连呼吸都刻意放轻了几分。
国王乌鲁其端坐于高高的王座之上，虽已须发染霜，但那照神后期的磅礴气息依旧如渊似海，令人不敢直视。
他目光开阖间自有睥睨天下的威仪，仅仅是静坐不动，便如同一座镇压国运的山岳。
武将一列以大将军蒙景为首，他身披玄黑色鱼鳞甲，甲叶上寒光流转，虽未刻意释放修为，但那股久经沙场的铁血煞气与照神境的隐隐威压交织在一起，足以让周遭空气都为之凝滞，站在他身侧的几名将领，无形中都矮了半分气势。
文臣一列则以老丞相罗鸣马首是瞻，老者须发皆白，身着象征相位的紫色朝服，手中握着一柄玉圭，眼神深邃如古井。
几位皇子立于百官之前，如同众星捧月，却又暗藏着无声的较量。
四皇子乌赤治站在较为靠前的位置，身姿挺拔如松，面容俊朗，眉宇间带着几分意气风发。
他不时能与蒙景以及几位手握实权的重臣交换眼神，默契的颔首间，尽显从容自信，俨然已是储君之位的热门人选。
而太子乌赤勒，则站在一个略显尴尬的位置——按礼制应居首，却被无形的气场挤到了边缘。
虽名义上仍是国之储君，地位尊崇，但周遭官员大多对他视若无睹，偶尔投来的目光也带着难以掩饰的疏离，甚至几分若有似无的轻慢。
他微垂着眼睑，双手拢在袖中，仿佛对这一切早已习惯，周身萦绕着一股淡淡的落寞。
“诸位爱卿，”
乌鲁其洪亮的声音打破了殿内的寂静，如同洪钟大吕在殿中回荡。
“与大月氏的邦交，乃我国百年国策之重。
此次需选派得力之人，押送这批贡品前往大月氏王庭——此事宜不仅关乎礼数，更关乎我国颜面与边境百年安宁。
此事，关乎国体，不容有失！”
他的目光缓缓扫过殿下众人，眼神锐利如鹰，仿佛能洞穿每个人的心思。
最终，那目光落在了四皇子乌赤治身上，其中流露出的赞许与期待毫不掩饰：
“赤治近年办事稳妥，屡有功绩，修为也日渐精进，此次押送任务，便由你……”
“父王！”
就在这任命即将尘埃落定的刹那，一个声音突兀地响起，硬生生打断了乌鲁其的话。
众人皆是一愣，循声望去，只见出言者竟是平日里在大殿上几乎如同隐形人一般的太子乌赤勒！
乌赤勒上前一步，从略显边缘的位置走出行列，对着王座深深一揖，动作标准却带着一丝刻意表现出来的急切，声音更是透着几分孤注一掷的恳求：
“父王！押送贡品事关重大，儿臣身为太子，乃国之储贰，理应为国分忧，为父王分担重任！
恳请父王将此重任交由儿臣！
儿臣必当竭尽所能，调集东宫所有力量，确保贡品万无一失，扬我国威于大月氏王庭之前！”
一瞬间，整个大殿鸦雀无声，落针可闻。
所有大臣，包括一向沉稳的丞相罗鸣和气势迫人的大将军蒙景，都面露诧异之色，纷纷将目光投向乌赤勒，仿佛第一次认识他一般。
这位失势多年的太子，向来在朝堂上沉默寡言，今日是吃了熊心豹子胆，竟敢当众打断国王的话？
还是终于不甘寂寞，想要做最后一搏了？
王座上的乌鲁其也是微微一怔，眉头不易察觉地皱了一下，眼中闪过一丝复杂。
对于这个长子，他早已不抱希望——资质平庸，魄力不足，这些年更是被赤治压得毫无还手之力。
更何况此事关乎与大月氏的关系，那等霸主岂是好招惹的？
岂能交由一个连朝堂话语权都快失去的太子去办？
不等乌鲁其开口，四皇子乌赤治身侧的一位礼部官员便抢先出列，对着王座躬身，语气看似恭敬，实则句句针对：
“太子殿下有心为国出力，自然是好的。
但押送贡品路途遥远，需穿越三族交界的混乱地带，沿途恐有不测，需得力人手护卫周全。
太子殿下久居深宫，于这等涉险的实务恐怕……”
后面的话他虽未说尽，但意思已昭然若揭——你既没人脉，又没实力，麾下东宫卫队不过是些花架子，凭什么接下这种需要强大武力保障的任务？
紧接着，一位明显偏向四皇子的武将也出列，嘴角噙着一丝若有若无的嗤笑：
“太子殿下，此事非同小可，关乎两国邦交，并非仅凭一腔热血便可胜任。
四殿下多年来协助大将军处理军务，麾下能人辈出，更有蒙将军暗中调度精锐护卫，由他负责，方能确保万无一失啊！”
乌赤勒似乎被这些话激得面色涨红，胸膛微微起伏，带着几分不甘争辩道：
“我虽不才，但亦有凝神中期修为在身！
东宫卫队虽不及禁军精锐，却也忠心耿耿！调集百人护卫，难道还护不住一批贡品吗？”
然而他的辩驳在众人听来，显得如此苍白无力。
谁都知道，他那东宫卫队规模不过千人，其中能称得上高手的寥寥无几，与蒙景暗中拨给四皇子的玄甲锐士相比，简直是云泥之别。
丞相罗鸣捻着胡须，微微摇头，没有说话——在他看来，太子此举不过是徒劳的挣扎。
大将军蒙景则嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，眼神轻蔑，仿佛在看一场自取其辱的闹剧。
王座上的乌鲁其看着下方长子那“急切”却又显得“孤立无援”的模样，眼中最后一丝波动也平息了下去，只剩下难以掩饰的不耐和失望。
他挥了挥手，语气带着不容置疑的威严，打断了还想说什么的乌赤勒：“够了！”
殿内再次陷入死寂。