窗台上的枯叶边缘，焦黑的痕迹在渐亮的晨光中愈发清晰，如同一道永不愈合的烫痕，灼烧着苏明霞的视线。昨夜焚身劫的烈焰仿佛仍在识海中翻腾，与腕间龙魂烙印的灼痛内外交煎，每一次心跳都像是擂在烧红的铁砧上，沉闷而剧痛。
她背靠着冰冷的药柜，维持着这个姿势不知多久，直到窗外的淡金色晨光变得清晰、稳定，驱散了室内的浓稠黑暗，将回春堂的狼藉——干涸的药汁污痕、散落的木屑、碎裂的瓷片——都清晰地暴露出来。空气里的血腥与焦糊味似乎被涌入的清新晨气冲淡了些许，但那份沉甸的死寂，并未散去。
苏明霞缓缓吐出一口带着血腥味的浊气。指尖用力掐入掌心，尖锐的刺痛让她混沌的大脑找回一丝清明。她必须动起来。无论这契约带来的是何种深渊，此刻，她还活着，这具躯壳的主人，还躺在那张冰冷的板榻上。
她拖着如同灌了铅的双腿，走向角落的水缸。冰冷的清水泼在脸上，刺骨的寒意让她激灵灵打了个寒颤，也暂时压下了腕间烙印那恼人的灼烫。她用力搓洗着手臂，仿佛要洗去昨夜所有的污秽与恐惧。然而，那赤金的龙鳞烙印，如同生在了骨肉里，纹路在晨光下清晰依旧，散发着不容忽视的微芒。
她强迫自己不再看那烙印，转身开始收拾残局。动作机械而沉重。碎裂的瓷片被小心扫起，泼洒的药汁污痕用湿布用力擦拭，散乱的木屑归拢……每一下动作，都牵动着识海中那些狂暴的记忆碎片，带来阵阵钝痛。药香渐渐弥漫开来，盖过了一些令人不适的气味，带来一种虚假的、属于杏花坞医馆的秩序感。
当她端着半碗熬好的清粥，再次站在林静水床边时，窗外的阳光已经斜斜地照了进来，落在他盖着的薄被上，勾勒出他清瘦单薄的轮廓。
他依旧躺着，姿势几乎未变。但苏明霞的心跳却漏了一拍。
他脸上的灰败之色，在明亮的晨光下，似乎……褪去了些许？
不再是昨夜那种如同被幽冥浸透的、带着金属冷硬的死灰，而是蒙上了一层病态的、毫无血色的苍白。像一张被水浸泡过久的宣纸，脆弱，却终于有了一丝属于“活着”的底色。唇瓣的青紫色也淡了，虽然依旧干裂，但不再有粘稠的暗血渗出。胸膛随着极其微弱、却异常平稳悠长的呼吸，缓慢而规律地起伏着。
他竟然……真的挺过了昨夜？那如同油尽灯枯的状态，竟在暖阁寒誓的惊天爆发后，诡异地“稳定”了下来？
苏明霞端着粥碗的手指无意识地收紧，指节泛白。腕间的烙印随着她情绪的波动，传来一阵清晰的灼痛，如同无声的警告。这“稳定”，是真实的苟延残喘？还是……那蛰伏的龙魂，暂时收敛了爪牙，等待着一个更合适的时机？
就在这时。
一直如同石雕般沉寂的林静水，那覆盖在薄被下的、放在身侧的手，极其轻微地蜷缩了一下。动作微小，却清晰可见。
紧接着，他覆盖在眼睑上的、鸦羽般的长睫，如同受惊的蝶翼，剧烈地、快速地颤动了几下。
苏明霞的心瞬间提到了嗓子眼！她屏住呼吸，下意识地后退了小半步，身体绷紧，目光死死锁住他的脸。
长睫颤抖的频率越来越快。 终于！ 在苏明霞几乎要喘不过气来的紧张注视下—— 林静水的眼帘，如同推开两扇沉重的石门，极其缓慢地、带着一种难以言喻的滞涩感——掀开了。
目光。 那是一种怎样的目光？ 没有濒死的灰败，没有龙魂爆发的狂乱，甚至没有暖阁寒誓时的清醒与决绝。 只有一片……深不见底的空洞。 如同被暴风雪席卷过后的荒原，万物寂灭，只余下苍茫的白。他的瞳孔在晨光下呈现出一种近乎透明的琥珀色，却没有任何焦点，没有情绪，没有生气，只是茫然地、无意识地映照着简陋的屋顶横梁。
他醒了。 但醒来的，仿佛只是一具被掏空了灵魂的躯壳。
苏明霞端着粥碗，僵立在床边一步之遥的地方，如同被无形的壁垒隔开。粥碗里微温的气息袅袅升起，带着米粒的清香。她看着那双空洞的眼睛，只觉得一股寒意从心底蔓延开来。他记得什么？暖阁的誓言？灵魂的烙印？还是昨夜那朵凄美的赤莲血泪？
时间在死寂中缓缓流逝。 林静水只是那样空洞地望着屋顶，胸膛随着平稳悠长的呼吸起伏。仿佛他睁开眼，仅仅只是为了确认自己还存在于这片空间，仅此而已。
苏明霞抿了抿干涩的唇。无论如何，他需要进食。她深吸一口气，压下心头的惊疑和腕间的灼痛，端着粥碗，极其缓慢地向前挪了一小步，然后，又挪了一小步。最终，她停在了一个相对安全的距离——既足够她将粥递过去，又能在危险发生时迅速抽身。
她舀起一勺温热的清粥，米粒晶莹，冒着丝丝白汽。她将勺子极其缓慢地递向林静水那干裂苍白的唇边。
她的动作很轻，很慢，带着十二万分的警惕。目光紧紧锁定他的脸，捕捉着任何一丝细微的变化。
勺子边缘触碰到他冰冷的唇瓣。
林静水那空洞的瞳孔，极其轻微地、几乎难以察觉地收缩了一下。
紧接着，他那双茫然的眼睛，极其缓慢地、如同生锈的机括般，一点一点地——转动了。
视线，从虚无的屋顶，缓缓地、落了下来。 越过冒着热气的粥勺。 落在了苏明霞的脸上。
那目光，依旧是空洞的。 但在那片荒芜的空洞深处，苏明霞敏锐地捕捉到了一丝……极其细微的、如同迷雾初散的——陌生感。
是的，陌生。 他看着她，眼神里没有任何熟悉的影子，没有溪霞的眷恋，没有暖阁的沉重，也没有龙魂的狂暴。那目光，如同一个初生的婴儿，第一次打量这个全然未知的世界，带着一种原始的、纯粹而茫然的——审视。他甚至微微偏了一下头，动作极其僵硬，仿佛在努力理解眼前这个端着食物、神情复杂的女人，究竟是谁？为何会在这里？
苏明霞的心脏如同被一只冰冷的手攥紧。这陌生的眼神，比任何狂暴或清醒都更让她心头发冷。他……真的什么都不记得了？暖阁寒誓，灵魂烙印，那沉重得足以碾碎灵魂的誓言与契约，在他意识深处，竟没有留下丝毫痕迹？那具躯壳里，此刻存在的，仅仅是那个从寒潭村走出的、身世潦倒、被卷入无妄之灾的——书生林静水？
就在苏明霞心中疑云翻涌之际。 林静水那干裂苍白的唇瓣，极其轻微地翕动了一下。
没有声音。 但他空洞的眼神，却落在了递到唇边的粥勺上。 然后。 在苏明霞屏息的注视下。 他那搁在薄被外、苍白僵硬的手，极其缓慢地、带着一种难以言喻的生涩感，如同提线木偶般——抬了起来。
动作僵硬、笨拙，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。 他的手指，以一种近乎小心的、试探的姿态，极其缓慢地——接过了苏明霞手中的粥碗。
指尖不可避免地与苏明霞的指尖相触。 冰冷！如同触碰一块刚从寒潭中捞出的玉石！ 那刺骨的寒意顺着苏明霞的指尖瞬间窜上脊背！她下意识地想要缩手，却强忍着没有动。
林静水似乎毫无所觉。他空洞的眼神依旧停留在粥碗上，仿佛接收碗这个动作，已经耗去了他此刻全部的心神。他双手捧着那对他来说略显沉重的粗陶碗，指节因为用力而微微发白。他低下了头，额前几缕散落的碎发遮住了空洞的眼睛。
他沉默着。 没有道谢，没有询问，甚至没有任何表示。 他只是极其缓慢地、动作依旧僵硬却异常配合地，用勺子舀起一点粥，极其笨拙地送向自己的唇边。唇瓣微微张开，勺子探入，温热的粥液滑入口腔。他喉结极其轻微地滑动了一下，完成了一次无声的吞咽。
整个动作，缓慢、沉默、带着一种近乎木偶般的顺从与空洞。 只有碗匙偶尔相碰，发出极其轻微、却在这死寂的空间里清晰可辨的“叮”的一声轻响。
苏明霞站在原地，一动不动。她看着这个低头沉默进食的身影，看着他僵硬的动作和隐藏在碎发后、无法看清神情的侧脸。初春的晨光透过窗棂，落在他捧着粥碗的苍白手背上，也落在苏明霞紧抿的唇角和紧握的拳头上。
简陋的医馆内，药香弥漫，碗匙轻响。 空气却凝固如冰。 他的陌生与沉默。 她的警惕与观察。 这看似“安顿”下来的陋室，这病弱书生配合的进食，不过是巨大风暴过后，那短暂、脆弱、且充满了未知疑云的——死寂余波。