崔明远瞳孔骤缩！常年习武的本能瞬间爆发！他猛地一勒缰绳，同时身体在疾驰的马背上强行向一侧扭转！
噗！噗！噗！ 几支弩箭擦着他的衣角深深钉入泥泞的地面！箭杆兀自剧烈震颤！还有一支，狠狠贯穿了他身下坐骑的脖颈！
“唏律律——！”骏马发出一声凄厉悲鸣，前蹄高高扬起，随即轰然侧倒！巨大的惯性将崔明远狠狠甩飞出去！
“大人！” 亲卫怒吼，拔刀迎向从密林中扑出的数道鬼魅般的黑影！
刀光剑影瞬间在冰冷的雨幕中爆开！金铁交鸣之声、怒吼声、惨叫声混杂着暴雨的喧嚣，在空旷的官道上演一场血腥的袭杀！
崔明远在泥水中翻滚卸力，狼狈起身，腰间佩剑已然出鞘，寒光映着他冰冷杀意的眼眸！一个黑影如同附骨之疽，悄无声息地从他侧后方的阴影中扑出，手中淬毒的短匕，带着腥风，直刺他后心！
就在这千钧一发之际！
怀中的御赐玉佩，似乎感应到这致命的威胁和崔明远骤然爆发的杀意与惊怒，竟再次剧烈地、清晰地闪烁了一下！那股冰冷滑腻的幽光瞬间变得浓郁！
嗡——！
一股微弱却极其阴寒的诡异波动，以玉佩为中心，无形地扩散开来！
那偷袭的黑影动作似乎被这无形的阴寒波动极其短暂地迟滞了那么一瞬！匕首刺出的轨迹出现了微不可查的偏差！
就是这一瞬！
崔明远回身反手一剑！
噗嗤！
寒光闪过！血光迸溅！
偷袭者喉咙被精准割开，眼中的惊愕凝固，尸体重重栽倒在泥水里。
崔明远看也未看尸体，喘息着，冰冷的雨水冲刷着他脸上的泥污和溅上的血点。他剑尖斜指地面，目光如鹰隼般扫过混乱的战场，心头却翻起惊疑：刚才那刺客的迟滞……绝非偶然！那股阴寒感……是错觉吗？“大人！刺客尽诛！但……都是死士，身上无任何标识！”一名手臂负伤的亲卫上前，声音凝重，眼神瞥过崔明远怀中那似乎已恢复平静的玉佩，欲言又止。
崔明远低头，雨水顺着下颌滴落。他缓缓收剑入鞘，手按在胸口，隔着湿透的衣料，能清晰地感受到那枚玉佩温润的轮廓，以及……一丝残留的、令人极其不适的冰冷粘腻感。
圣旨催命，途中截杀。 烟儿无踪，玉佩诡动。 前路，是龙潭虎穴的京城。 身后，是尸骨未寒的“灭口”疑云。 崔明远翻身上了亲卫牵来的备用马匹，最后看了一眼江南的方向——那里，只有一片被雨幕吞噬的、绝望的黑暗。
“走！”他猛地一夹马腹，声音如同浸透了寒雨的冰刃。 墨色的身影，再次义无反顾地冲入冰冷的雨幕，向着那杀机四伏的京城，绝尘而去。
京城的夜，失去了江南烟雨的缠绵，只剩一种粘稠如油墨的沉重黑暗。巍峨宫阙的轮廓在死寂中蛰伏，如同蛰伏的巨兽。空气里没有风，沉闷得令人窒息，只有更夫打梆的单调声响，在空旷的街巷间拖出长长的、带着回音的尾调，更添几分不祥。
钦天监观星台，高踞皇城西北角，是离那片象征天道的璀璨星空最近的人间角落。此刻，观星台顶层并非静观天象的肃穆，反而弥漫着一种无声的、充满恶意的忙碌。
几盏长明灯幽幽燃烧，光线被刻意压低，将室内切割成明暗交错的诡异空间。檀香被一种刺鼻的、混合着硫磺与腐朽草药的味道取代。三个穿着深灰色、边缘绣有奇异银色符纹袍服的身影，正围在一张巨大的、铺满星图的乌木圆案前。
他们是国师座下最隐秘的“天机使”，专司占卜、禳解、以及……构陷。
案上，并非星辰轨迹图，而是散乱地堆放着几份卷宗、几封密报，还有一方砚台。砚台里盛着的并非寻常墨汁，而是色泽暗红近黑、粘稠如血、散发着淡淡铁锈与焦糊气味的怪异液体。一个天机使正用一支细若毫毛的银针，蘸取这诡异的“墨汁”，在一块边缘焦黑、似乎从某件旧衣上撕扯下来的素色棉布条上，极其小心地书写着蝇头小字！
字迹模仿的，赫然是崔明远的笔锋！
内容，则是精心编造的“考场夹带秘文”——几句生僻的经义注解，旁边还标注着只有特定考卷上才可能出现的题目序号！
另一个天机使，手中把玩着一枚小巧的、雕工粗糙的桃木人偶。他口中念念有词，指尖蘸着同样暗红的“墨汁”，在人偶身上快速地勾画着扭曲的符咒。人偶的胸口，用极细的银针刺着几根霜白色的发丝——那发丝在幽暗光线下流转着奇异的光泽，绝非寻常人所有。人偶背后，刻着几个歪歪扭扭的小字：崔明远。
第三位天机使，正将一张描绘着江南河道走势的简图摊开。他用一支沾满朱砂的细笔，在图上几处关键堤坝、河道节点上，极其诡异地画上扭曲的、如同眼睛般的符号。符号中心点着浓重的血点，仿佛在泣血。图卷边缘，还用那暗红“墨汁”写满了谁也看不懂的咒言，字迹狂乱，充满怨毒。
“柳府那妖女残留的‘灾引’发丝，果然有效！”书写布条的天机使声音干涩沙哑，带着一丝压抑的兴奋，“混合了废墟焦土和‘怨水’的‘墨’，足以让这‘夹带’沾染上她的污秽气息，任谁也洗不清！”
“哼，借治水之名，行厌胜之术，引动江南秽气冲天……”画符的天机使冷笑，指尖在人偶符咒上一点，那几根霜白发丝竟无风自动，微微震颤了一下！“这‘替身咒偶’配合河道‘煞眼图’，便是铁证！再加上坊间流言……”
三人对视一眼，眼中闪烁着同样的、冷酷而贪婪的光芒。构陷的罗网，正以柳府那场惊天魔劫的残留为引线，用最恶毒的伪证，一丝丝、一缕缕地编织成型。