撕心裂肺的剧咳如同濒死野兽的哀嚎，撕裂了院中刚刚升腾起的烟火暖意。林静水蜷缩在回春堂冰冷的门框旁，额角重重抵着粗糙的木料，每一次剧烈的痉挛都仿佛要将那副单薄的躯壳彻底震散。指缝间渗出的暗红血沫，滴滴答答砸在脚前冰冷的泥地上，晕开一小片刺目的污迹，在跳跃的灶火映照下，闪烁着妖异的光泽。
苏明霞僵立在灶台前，手中捏着那块粗布，指尖冰凉。蒸汽氤氲，模糊了视线，却模糊不了那咳喘声中的绝望和那刺目的猩红。识海深处，那句带着无尽眷恋的“甚好”，与此刻撕心裂肺的咳喘，如同冰与火的碎片，狠狠撞击，带来尖锐的耳鸣般的眩晕。
腕间的龙魂烙印，在那剧咳响起的瞬间，便如同淬毒的冰针，狠狠扎入骨髓！尖锐的、带着冰冷快意的灼痛，清晰无比地嘲笑着这片刻温情的脆弱与徒劳。它仿佛在说：看，凡尘的温暖，于他，不过是饮鸩止渴的毒药！是加速湮灭的催化剂！
她看着那蜷缩的身影咳得气息奄奄，最终如同被彻底抽干了所有气力，身体顺着门框无力地滑落下去，瘫软在冰冷的泥地上，只剩下胸膛微弱的起伏证明他还活着。唯有那被血沫浸染的衣襟，无声地诉说着方才的惨烈。
寒意，比之前更甚，无声地包裹了苏明霞。她沉默地转过身，揭开依旧咕嘟作响的粥锅。浓郁的米香混合着薇菜的清气扑面而来，带着人间最朴实的暖意。她取过一只粗陶碗，用木勺舀起热气腾腾的粥汤。动作机械，仿佛所有的情绪都被那烙印的灼痛和眼前的惨状冻结了。
就在粥汤倒入碗中，升腾起乳白色蒸汽的瞬间—— 她的目光落在了灶台角落一个小巧的竹篾簸箕里。 里面，静静躺着几朵深褐色、菌盖厚实、带着独特松脂香气的山菌。 是上次进山采药，途径那片向阳松林时，林静水曾指着它们，用那嘶哑破碎的声音，带着一丝难得的清晰说道：“……松茸……生于……松针腐土……其味……至鲜……”
他的声音仿佛就在耳边。 鬼使神差地。 几乎是下意识的。 苏明霞的动作顿住了。 她沉默地放下木勺，伸出手，拈起那几朵带着泥土芬芳的山菌。 动作近乎轻柔。 她将它们仔细地洗净，指尖感受着菌盖那厚实柔韧的触感。 然后，用银刀（一种医者随身携带的、试毒的小刀）切成均匀的薄片。 嫩黄的菌肉暴露在空气中，散发出更加浓郁的、混合着松脂与泥土的奇异鲜香。 她将菌片，一片，一片，仔细地撒入那碗已经盛好的、冒着热气的清粥里。菌片落入滚烫的粥汤，瞬间被包裹，沉浮其中。
做完这一切，她自己也微微怔了一下。 为什么？ 她端着那碗特意加了松茸菌片的粥，走向门框边瘫软的身影。 每一步，都踏在冰冷的泥地上，腕间的烙印依旧灼痛。 她蹲下身，将温热的粗陶碗放在林静水身侧触手可及的地方。 动作依旧沉默。 没有言语，没有搀扶，甚至没有看他一眼。 她只是放下碗，然后起身，退开几步，走到院中那跳跃的灶火旁，背对着他坐了下来，拿起一根枯枝，无意识地拨弄着灶膛里燃烧的柴火。
噼啪。 火星溅起，转瞬即灭。 身后，一片死寂。 只有粥汤蒸腾出的热气，在冰冷的空气中无声地弥漫。
许久。 一阵极其微弱、如同落叶摩擦地面的窸窣声传来。 苏明霞拨弄柴火的手指，几不可察地停顿了一下。她没有回头，只是那原本僵硬的背脊，似乎微微地、不易察觉地绷紧了一丝。
林静水极其艰难地撑起了身体。 他依旧靠着门框，姿势狼狈。脸上血污未干，额发被冷汗浸透，粘在苍白的皮肤上。每一次细微的动作都牵扯着破碎的肺腑，带来压抑的喘息。 他的目光，如同沉滞的铅块，缓缓地、极其艰难地，挪到了身侧那只冒着热气的粗陶碗上。 碗中，清粥米白，薇菜嫩绿，几片深褐色的松茸菌片沉浮其间，散发着诱人的、混合着谷物清香、薇菜土腥与松茸独特鲜香的温暖气息。
那气息，似乎钻入了他的鼻腔。 他那双灰败、死寂的瞳孔，如同投入石子的古井，极其微弱地——波动了一下。
他伸出那只沾着血污、依旧控制不住细微颤抖的手，极其迟缓地，探向碗边搁着的木勺。 指尖触碰到温热的碗壁，似乎被烫了一下，猛地瑟缩了一下，随即又更加坚定地、带着一种近乎笨拙的固执，握住了勺柄。 冰冷的指关节，与温热的勺柄接触，形成强烈的反差。
他舀起一勺粥。 动作极其僵硬、生涩，仿佛一个刚学用勺的婴孩，又像一具被强行驱动关节的木偶。勺子在碗沿磕碰了一下，发出轻微的“叮”响。 粥汤混合着薇菜和松茸片，被他颤抖着、极其缓慢地送到了干裂苍白的唇边。 他微微低头，嘴唇接触到温热的粥汤。 然后，他极其缓慢地、小心翼翼地，将那一勺粥，含入了口中。
苏明霞背对着他，依旧拨弄着灶火。 然而，她的所有感官，却如同无形的触手，死死地钉在身后的每一个细微声响之上！ 她听到了勺子磕碰碗沿的轻响。 她听到了那极其轻微的、如同叹息般的吞咽声。 她甚至能想象出，那温热的粥汤滑过他干涸喉咙时，带来的细微滋润。
一勺。 又一勺。 动作依旧僵硬，依旧缓慢，带着一种深入骨髓的虚弱。 但……那进食的节奏，却异常地……稳定。 没有咳嗽！ 没有痛苦！ 没有血沫喷涌！ 只有那极其细微的、带着生命质感的吞咽声，在灶火的噼啪声中，微弱而顽强地持续着。
不知过了多久。 碗底空了。 林静水缓缓地、几乎是耗尽了所有力气般，将木勺轻轻搁回碗中，发出一声极其轻微的“嗒”响。 他依旧靠着门框，微微仰起头，闭上了眼睛。 火光跳跃着，在他苍白疲惫的脸上投下明明灭灭的光影。 就在这一刻！ 苏明霞清晰地看到，他紧蹙的眉宇间，那仿佛永远无法化开的痛苦与死寂，竟极其短暂地、如同被风拂过的水面——极其细微地舒展开了一瞬！ 那并非笑容，甚至算不上放松。 那是一种……纯粹的、短暂的、卸下了所有激烈对抗后的——疲惫安然。 仿佛跋涉了万载黄沙的旅人，终于在干渴垂死之际，喝到了第一口清泉。那片刻的安宁，无关喜乐，只关乎生命最原始的慰藉。
苏明霞依旧背对着他，拨弄柴火的手早已停下。 一股奇异的感觉，如同温热的泉水，毫无预兆地从她心口最深处——汩汩涌出！ 那并非喜悦。 也非怜悯。 更非棋局上被精妙布局折服的赞叹。 那是一种……极其陌生的平静满足感！ 如同春日暖阳下，看着亲手栽种的幼苗破土而出，舒展出第一片嫩绿的新叶。 如同在寒冷的冬夜，守护着一盏摇曳但始终不灭的微弱灯火。 这感觉如此突兀，如此不合时宜！ 她应该警惕！应该不安！应该时刻提防着那随时可能爆发的龙魂和幽冥寒气！ 然而此刻，听着身后那微弱却稳定的呼吸，感知着那眉宇间一闪而逝的安然，看着灶膛里温暖跳跃的火光…… 一种奇异的平静，如同温柔的潮水，悄然覆盖了她连日来紧绷欲裂的心弦。 让她感到一种近乎虚脱的……安稳。
腕间的龙魂烙印，在那安然浮现的刹那，似乎极其微弱地波动了一下。 不再是灼痛。 不再是冰冷。 更像是一种……微弱的、不易察觉的共鸣？ 如同深渊中沉睡的巨兽，被这一缕微弱的、属于“人”的安宁气息，极其短暂地、无意识地——抚平了一丝戾气？
火光摇曳。 粥碗空了。 院中弥漫着淡淡的烟火余烬气息和一丝若有若无的米香。 苏明霞依旧背对着林静水坐着。 她微微低下头，看着自己沾了些灶灰的手心。 那里，似乎还残留着拨弄柴火时的暖意。 一种从未有过的、奇异的平静满足感，如同暖流，在她冰冷僵硬的四肢百骸间，缓缓流淌开来，暂时压下了那沉重的恐惧与宿命的阴霾。