跨星域通道坍缩的最后刹那，凌星看见通道内壁的能量褶皱里浮出无数张扭曲的脸。那些曾被黯蚀侵蚀的星际流浪者——他还记得其中那个穿靛蓝工装的勘探员，三天前在中转站补给时还笑着递过一罐压缩饼干——此刻正随着银蓝色的空间碎块化作星尘，眼窝处空洞的暗灰色漩涡，与他掌心融合钥匙上流转的红纹形成刺目的对比。火隼号轨道舱像被无形巨手投掷的烧红铁块，在橙红色的冥火主星大气层里划出一道焦灼的轨迹，舱壁合金因摩擦产生的高温已将外层隔热层烤得卷曲，露出下面泛着冷光的金属骨架。
剧烈的震颤中，月璃膝上的环境探测仪屏幕始终亮着。她垂在身侧的指尖，那道星舰工程师家族特有的银纹正呈锯齿状波动——这是手册里记载的“高危能量预警”形态，银纹边缘的细碎光点每闪烁一次，就代表外界有一股黯蚀能量正在试图穿透舱体屏蔽。“左舷散热片熔毁30%，备用冷却管破裂两根。”月璃的声音压过金属变形的“咯吱”声，指节因攥紧安全带泛白，她快速调出舱体结构图，红色警示区域正从左舷向能源舱蔓延，“姿态引擎仅剩17%备用能源，我们正在偏离预定着陆区——偏差角15度，再这样下去会撞进熔岩池。”
凌星的手掌按在主控台前的家族徽记上，冰凉的合金触感也无法压制血脉里翻涌的灼热。通道关闭时涌入的黯蚀能量还在他左臂的旧伤处游走，那道在第三卫星对抗原生黯蚀时留下的疤痕，此刻正泛着淡淡的灰光，像在呼应外界的能量异常。他能清晰感觉到轨道舱正在穿过一层又一层能量屏障，每穿过一层，融合钥匙表面的银、红、橙三色纹路就会加速流转一次，仿佛在计数着某种迫近的危险。“保持舱体稳定，把姿态引擎的剩余能源优先供给航向修正。”凌星的喉结滚动了一下，强迫自己忽略视网膜上不断跳红的“能源过载”警告，“炎烈，准备热能缓冲——等我倒数到三，用火种覆盖舱底散热板。”
舱尾传来金属摩擦的闷响。炎烈靠在舱壁上，裸露的小臂上爬满熔岩状的纹路，那些纹路正随着他的呼吸明暗交替，在昏暗的舱内投下细碎的火光。这个来自炎族的男人总是这样，越是危机时刻越显慵懒，他甚至还从作战服口袋里摸出一块焦黑的熔岩面包，咬了一口后含糊道：“急什么？比起老家熔浆泉边的温度，这点热度还不够暖我的战斧。”话虽如此，他贴在舱壁上的手掌却悄悄加大了力度，那些火焰纹路顺着舱壁缝隙渗入，在合金内部织成一道临时的热能传导网——这是炎族“炎息术”的基础形态，比常规热能护盾的反应速度快3倍。
话音未落，轨道舱突然撞上一股垂直气流。整艘舱体像被巨锤击中，凌星眼前瞬间一片血红，耳边响起刺耳的金属撕裂声，他下意识将月璃往身后护了一下，自己的后背却重重撞在主控台上，旧伤处的灼热感骤然加剧。等他勉强稳住视线时，发现月璃的额角已经磕出了血珠，那滴暗红的血顺着她苍白的脸颊滑落，滴在探测仪屏幕上，恰好覆盖了其中一组跳动的频率数据——0.5赫兹，和他在第60章里见过的吞噬者能量偏差频率一模一样。
“着陆点校正完成，还有70秒接触地表。”凌星抹掉溅在屏幕上的血渍，瞳孔因肾上腺素急剧收缩，他快速切换到外部摄像头画面，屏幕上立刻出现一片黑得发亮的玄武岩平台，平台边缘的熔岩池里，橘红色的岩浆正泛着银灰色的涟漪，那些涟漪所过之处，岩浆的温度竟在肉眼可见地下降，“月璃，分析熔岩池的异常波纹，频率和之前记录的黯蚀能量是否匹配？”
月璃迅速抹掉额角的血，用袖口擦净屏幕上的血迹，指尖在探测仪上快速滑动：“下方是玄武岩平台，岩层厚度约800米，边缘有三处熔岩池活动迹象；大气成分含硫量超过安全阈值300%，还有微量的空间畸变粒子——和中转站被吞噬者攻击时的环境数据相似。”她顿了顿，调出频谱图，屏幕上一条深紫色的曲线正围绕着0.5赫兹上下波动，“熔岩池的银灰色波纹，能量频率有0.5赫兹的偏差，和融合钥匙的火象能量有微弱共鸣，但比原生黯蚀的侵蚀性弱30%，像是...变异后的次级形态。”
“收到。”凌星的指尖在控制台上翻飞，每一次触碰都激起淡蓝色的能量波纹，那些波纹与融合钥匙的三色流光交织，在主控台上方形成一道半透明的星图投影——那是他提前存储的冥火主星简易星图，此刻平台另一端的某个区域正闪烁着微弱的红色光点，“炎烈，30秒后启动热能护盾，覆盖范围包括整个驾驶舱，注意控制火种输出，别触发平台下的能量异常点。”
炎烈终于直起身，手臂上的火焰纹路骤然明亮，像有一团活火在皮肤下游走：“知道了，管家公。”他走到舱底的能量接口前，将火象钥匙轻轻按在接口上，钥匙表面的橙红色纹路立刻与舱体线路对接，“热能输出调至37%，和上次对抗吞噬者时的反向共振场参数一致，保证不会过载。”
轨道舱冲破最后一层云层时，凌星看清了脚下的世界。黑色的玄武岩平台像被巨斧劈开的黑曜石，表面布满了浅淡的刻痕——那些刻痕的形状竟与青铜巨门上的四象图腾有七分相似，只是方向完全相反，像是图腾的镜像倒影。平台边缘的熔岩池里，橘红色的岩浆翻滚着，偶尔窜起的银色火苗其实是能量异常点的信号，在暗红色天幕下划出诡异的弧线，与第60章里那个突然出现的小行星带能量信号如出一辙。
“3，2，1——”随着凌星的倒数，炎烈猛地拍向舱底。炽热的能量波瞬间席卷整个舱体，凌星看见舷窗外的空气都被烤得扭曲，形成一道橙红色的能量膜，而即将撞上平台的轨道舱，仿佛被一只无形的手轻轻托了一下，下降速度骤然减缓。即便如此，剧烈的冲击还是让三人狠狠向前扑去，凌星感觉自己的五脏六腑都在震动，耳边是金属撕裂的巨响，直到舱体在平台上滑出百米多远，最终撞上一块巨大的玄武岩才停下——那块玄武岩的侧面，赫然刻着一个残缺的“火”象图腾，与火象钥匙的纹路完全吻合。