凌星率先走进裂缝，战术灯的光束刺破黑暗，照亮了溶洞内部。黑曜石的岩壁上布满蜂窝状的孔洞，热汽从孔洞里丝丝缕缕地冒出，在空气中凝结成白色的雾，附着在岩壁上，形成一层薄薄的水珠，水珠滴落时砸在地面的熔岩碎块上，发出“滋滋”的声响。洞顶悬挂着钟乳石般的黑曜石结晶，尖端滴落着橙红色的熔岩液，每一滴都像一颗小小的火球，落在地面上形成一个个细小的熔坑。
“找个辐射低的角落休整。”凌星的战术面板发出轻微的提示音，屏幕上的辐射分布图闪烁着绿色的安全区域，“东北侧的岩壁厚度达五米，能屏蔽大部分辐射，而且那里没有熔岩液滴落，相对安全。”
四人在东北侧的角落坐下，纷纷卸下头盔。热气混着汗水从头顶蒸腾而起，在冰冷的黑曜石岩壁上凝结成水珠，顺着岩壁缓缓流下。雷摘下头盔的瞬间，月璃倒吸了一口凉气——他的左脸有一大片不规则的灼伤疤痕，疤痕的边缘泛着暗红色，像是刚愈合不久，而疤痕中央，竟有几道银灰色的纹路像血管般蜿蜒，只是此刻黯淡无光，若不仔细看，很容易误以为是疤痕的纹路。
“别紧张。”雷注意到月璃的目光，自嘲地笑了笑，笑容里带着几分苦涩。他从背包里掏出一个金属水壶，壶身印着模糊的银月勘探队队徽，队徽的边缘已经被高温烧得变形，“还有半瓶冷却剂，月璃，你的采样钳之前不是被共生体腐蚀了吗？用这个处理下伤口，冷却剂能暂时抑制残留的活性因子。”
月璃接过水壶，指尖触到壶身时，突然感觉到一丝微弱的能量波动——那波动很熟悉，和之前检测到的黯蚀能量残留极其相似。她不动声色地拧开壶盖，假装倾倒冷却剂，眼角的余光却扫过壶底——那里有一块指甲盖大小的黑斑，在战术灯的光束下泛着暗紫色的荧光，像是被墨水浸染过，却又带着金属般的光泽。
“这是……”月璃的心跳漏了一拍，她的父亲月沧曾在信里告诉她，黯蚀能量残留会呈现出这种特征性的暗紫色荧光，尤其是在接触过共生体母巢的物品上，这种荧光会更明显，“你这水壶……是勘探队的吗？我怎么没见过这种款式？”
“哦，捡来的。”雷打断她的话，迅速从背包里掏出压缩饼干，包装纸已经有些发黄，上面印着生产日期——正是三个月前，银月勘探队出发前的日期。“在主巢附近捡到的，可能是哪个队员落下的。当时太乱，我没来得及看是谁的。”他掰了半块递给炎烈，“尝尝？虽然放了三个月，但密封得好，还没过期，就是口感差了点。”
月璃悄悄将水壶放在身后，用战术手环的隐藏探测功能扫过壶底。手环的屏幕瞬间亮起刺眼的红光，上面清晰地显示着“黯蚀能量残留：0.7μSv\/h，超出安全阈值 14 倍”的字样，红色的警告符号在屏幕上不断闪烁。她深吸一口气，慢慢挪到凌星身边，用只有两人能听到的声音说：“雷的水壶有黯蚀残留，浓度不低，而且壶底的黑斑……和共生体母巢的能量特征完全吻合。他在撒谎，这水壶绝对不是捡来的。”
凌星正在检查炎烈右臂的火焰纹路，闻言动作顿了顿，目光不经意地扫过雷的侧脸。雷正低头啃着饼干，咀嚼的动作有些僵硬，左脸的银灰色纹路在咀嚼的动作中微微起伏，像是在呼应某种看不见的频率，与他心口融合钥匙的震颤节奏隐隐同步。
“我是银月勘探队的雷。”雷突然开口，打破了短暂的沉默。他将剩下的半块饼干塞进嘴里，咽下后才继续说，“三个月前，我们队奉命来冥火主星勘探新型能源矿脉，一共十二个人，都是银月家族的老队员，跟着老队长月沧多年，彼此都很熟悉。”
月璃的手指攥紧了水壶，指节泛白。她抬起头，目光紧紧盯着雷的眼睛：“我父亲就是月沧，银月勘探队的队长。你既然是队里的人，为什么我从没听过你的名字？父亲的信里提到过所有队员的名字，没有一个叫雷的。”
雷的咀嚼动作突然停了，右眼的目光闪烁了一下，像是被问住了。他放下手中的饼干，拿起水壶喝了一口，喉结滚动的动作有些刻意：“老队长？当然认识。他是整个星穹联盟最厉害的勘探者，经验丰富，当年很多队员都是冲着他才加入银月勘探队的。”他的声音低了下去，带着几分刻意营造的悲伤，“当年就是他带我们进入这片峡谷的，只是没想到……那会是我们最后一次一起行动。”
“你们为什么会失踪？”凌星突然问道，战术灯的光束恰好照在雷的脸上，让他无处躲避。“星穹联盟的记录显示，三个月前你们的通讯信号突然中断，最后的定位停留在热汽喷口群附近，之后就再也没有任何消息。联盟派了三批搜救队，都没能找到你们的踪迹。”
雷的喉结又滚动了一下，拿起水壶又喝了一口，像是在掩饰自己的紧张。“我们在热汽喷口群附近发现了能量矿脉，矿脉的能量反应很强，能提供的能源是普通矿脉的十倍。但那里的能量反应很奇怪，像是……像是活的，会随着我们的靠近而增强。老队长怀疑和黯蚀能量有关，让我们先撤退，他自己留下记录数据。然后……”他的声音开始发颤，右手不自觉地攥紧，指甲深深陷进掌心，“然后矿脉就爆炸了，热汽喷口群突然活跃起来，大量的岩浆和共生体从地下涌出来，我们被冲散了，很多队员……都没能逃出来。”
“那你这三个月在哪里？靠什么活下去？”炎烈突然问道，他虽然疲惫，但感知能量的能力仍在。他能清晰地感觉到雷身上的能量波动很稳定，防护服的能量回路也像是刚更换过，完全不像是在野外撑了三个月的样子。“你的防护服能量回路很新，能量储备也很充足，不像是撑了三个月的样子。冥火主星的环境这么恶劣，普通的能量块根本撑不了这么久。”
雷的动作僵住了，左手下意识地按住背包，背包的侧面有一个不明显的破洞，破洞边缘沾着银灰色的纤维——和之前雷小腿上共生体的质地一模一样。“我……我找到了银月勘探队之前设立的补给站，补给站在一个隐蔽的岩缝里，里面有备用的能量块和压缩食品。”他站起身，走到溶洞深处，避开三人的目光，“这里面很深，有很多岔路，当年我们就是在里面迷了路，才没能及时和联盟联系。”