冰冷，死寂。
林昊漂浮在格里克星区外围的小行星带中，如同宇宙中的一粒微尘。身后那巨大的能量壁垒闸门早已彻底闭合，将内部的混乱与追杀隔绝。只有偶尔掠过的、冰冷稀薄的星际尘埃，证明着时间并未停滞。
报废的突击艇残骸在不远处缓缓旋转，如同他的葬身之棺。
但他还活着。
剧痛从四肢百骸传来，神力近乎枯竭，暗金本源的运转也因过度透支而变得晦涩缓慢。新获得的青芒源灵蜷缩在心口，光芒黯淡，传递出疲惫与依恋的微弱波动。
必须立刻离开这里。灰烬军团吃了这么大一个亏，绝不会善罢甘休，很可能派出巡逻队进行拉网式搜索。
他强忍着伤痛，运转起《九劫焚天诀》中锤炼神魂、凝聚意志的法门，强行压下肉身的痛苦和精神的疲惫。龙瞳在黑暗中扫视，寻找着可以暂时藏身的庇护所。
很快，他锁定了一块体积巨大、内部似乎有中空结构的暗色陨石。施展残存的神力，他如同太空浮尸般缓缓飘向那块陨石，找到一处裂缝，艰难地钻了进去。
内部果然有一个不大的、被真空填满的天然洞穴。虽然依旧冰冷，但至少隔绝了外界的直接视线和大部分辐射。
他立刻盘膝坐下（在失重环境下更像是悬浮），取出最后一点来自保存舱的高能营养剂服下，开始全力疗伤和恢复。
暗金本源虽然透支，但其强大的包容和转化特性此刻展现无遗。它如同一个高效的能量熔炉，缓慢却坚定地汲取着虚空中的稀薄能量，甚至将体内残留的、来自爆炸和战斗的异种能量也一一炼化吸收。
青芒源灵散发出的生机之力，则如同最好的疗伤圣药，滋养着他破损的经脉和肉身，加速着愈合过程。这股力量与暗金本源的毁灭特性形成了一种完美的互补与循环。
时间在绝对的寂静中流逝。
不知过了多久，林昊体内的伤势终于稳定下来，神力也恢复了三四成。虽然远未到巅峰，但已有了基本的自保之力。
他缓缓睁开双眼，龙瞳中精光内蕴，更加深邃。这次绝境厮杀，虽然险死还生，但对他的意志是一次极大的锤炼，对力量的应用，特别是暗金本源与青芒源灵的融合，有了更深的体会。
他内视识海。那一点暗金本源光点似乎比之前更加凝练了一丝。而更让他注意的是，在光点周围，原本有些虚浮的神魂之力，正在一种无形的压力下，开始缓慢地凝聚、压缩，仿佛要构筑一个更加稳固的核心。
这是…要凝聚神魄的征兆？
在玄穹大世界的体系中，神魄境需要将神魂与本源神火彻底相融，化为不灭神魄。而他情况特殊，没有点燃传统神火，而是以暗金本源和劫炎为基。此刻，在巨大的压力和生死历练下，他的神魂竟自行开始向着更高层次蜕变！
这是一个意外之喜。一旦成功凝聚神魄，他的神识强度、对力量的掌控、以及生存能力都将得到质的飞跃！
他沉下心神，引导着暗金本源，小心翼翼地护持着神魂的蜕变过程。这个过程急不得，需要水磨工夫和足够的能量。
就在他潜心修炼之时——
呜——呜——呜——
一阵极其微弱、却带着某种特殊规律的能量波动，如同投入平静湖面的石子，悄然穿透陨石，被他敏锐的神识捕捉到。
这波动…并非自然产生，更像是某种…信号？或者说…信标？
林昊立刻警惕起来，收敛所有气息，神识如同最纤细的蛛丝，缓缓探出陨石，向着波动传来的方向蔓延。
很快，他“看”到了。
在小行星带的边缘，一艘通体漆黑、线条流畅、仿佛能吸收所有光线的梭形飞船，正如同幽灵般无声无息地滑行。
死影号！
它竟然追踪到了这里？！
林昊的心瞬间沉了下去。这些牧天盟的猎犬，果然阴魂不散！
死影号似乎并未发现他藏身的这块陨石，它只是在小行星带边缘徘徊，船身某个装置持续释放着那种微弱而规律的信号波动，像是在扫描，又像是在…等待回应？
它们在找什么？找我？还是…
突然，林昊注意到，死影号释放的信号波动频率，与他体内那枚一直沉寂的“噬神之核”碎片，产生了一丝极其细微的共鸣！碎片在他储物空间内微微发热，传递出一种混合着厌恶与躁动的情绪。
难道…它们的目的是这块碎片？灰烬军团的东西，怎么会引起牧天盟的兴趣？还是说，这碎片本身牵扯着更大的秘密？
就在他思索之际，远处的死影号似乎接收到了某种反馈，调整方向，朝着小行星带的更深处驶去，那个方向…恰好避开了林昊藏身的陨石。
它们的目标似乎不是他？
林昊稍稍松了口气，但警惕并未放松。他继续保持绝对静默，如同陨石本身的一部分，神识远远地吊着死影号，观察着它的动向。
死影号在小行星带中穿梭了许久，最终停在了一处毫不起眼的、由几块巨大岩石构成的区域。它再次释放出那种信号波动。
这一次，有了回应！
下方一块最大的、表面布满撞击坑的岩石，其内部突然亮起了一点微弱的、几乎难以察觉的蓝光！那蓝光的频率，竟然与死影号的信号完美同步！
紧接着，那块巨大的岩石表面，如同融化般打开了一个隐蔽的入口！入口内部，是人工开凿的痕迹和冰冷的金属光泽！
这里竟然隐藏着一个秘密基地？！看风格，绝非灰烬军团所有，更像是…牧天盟的手笔！
死影号缓缓驶入洞口，岩石表面随之闭合，恢复原状，仿佛什么都没有发生过。
林昊心中掀起惊涛骇浪。
牧天盟的秘密基地，竟然设立在死对头灰烬军团控制的星区外围？他们想干什么？监视？还是有什么更大的图谋？
这绝对是一个重大发现！
去，还是不去？
冒险潜入，可能发现至关重要的情报，但也可能自投罗网。不去，则可能错过了解牧天盟、甚至找到其弱点的关键机会。
仅仅犹豫了片刻，林昊眼中便闪过决然之色。
风险巨大，但值得一搏！而且，他有种直觉，这个基地或许与他手中的噬神之核碎片有关！
他小心翼翼地从陨石中飘出，如同太空中的一缕幽魂，悄无声息地朝着那块伪装的岩石基地潜去。
靠近之后，他发现基地的伪装极其高明，能量波动也收敛得极好，若非亲眼所见，根本无法发现。入口处的开启机制显然需要特定的信号触发。
他尝试用神识探查，但神识一接触岩石表面，就被一层无形的力场吸收消散，无法深入分毫。
硬闯肯定不行。
他沉吟片刻，忽然想到了那枚产生共鸣的噬神之核碎片。
他小心地将碎片从储物空间中取出。暗红色的碎片一暴露在虚空中，立刻微微震颤起来，表面那些扭曲的纹路仿佛活了过来，散发出更加明显的、令人不安的波动。
林昊尝试着，将一丝暗金本源包裹着碎片，小心翼翼地将其靠近岩石基地的表面。
就在碎片接触岩石的瞬间——
嗡！
岩石表面的无形力场竟然产生了一丝涟漪般的波动，似乎对碎片的气息产生了反应！但并未立刻开启。
有门！
林昊心中一动，加大暗金本源的输出，模拟出之前死影号释放的那种信号频率，通过碎片缓缓注入力场之中。
这个过程极其精细且危险，一旦频率错误，很可能立刻触发警报甚至反击。
时间一分一秒过去。
终于，在尝试了数次之后——
咔嚓。
一声极其轻微的机括声响起，那块巨大的岩石表面，再次如同之前一般，无声无息地融化开来，露出了那冰冷的金属入口！
成功了！
林昊强压下心中的激动，没有丝毫犹豫，身形一闪，如同鬼魅般掠入洞口！
在他进入的下一秒，洞口迅速闭合，外界恢复死寂。
通道内部一片昏暗，只有脚下冰冷的金属地面和墙壁上稀疏的指示灯提供着微弱的光亮。空气循环系统发出低沉的嗡嗡声，带着一股冰冷的、消毒水般的味道。
林昊将神识收敛到极致，如同阴影般贴着墙壁快速移动。通道两侧有一些紧闭的金属门，门上有着复杂的编号和标识，似乎是实验室或者储藏室。
他根据记忆中路过的死影号停放的方向，朝着基地更深处潜去。
越往深处，守卫越发严密。不时有自动防御炮塔和能量扫描光束扫过通道。但林昊总能凭借强大的神识感知和诡异的身法，提前规避，有惊无险。
终于，他来到了一个巨大的、如同中央控制室般的大厅外围。大厅的门半开着，里面传来断断续续的、冰冷的电子合成音，似乎正在汇报着什么。
林昊屏住呼吸，悄无声息地靠近门缝，向内望去。
只见大厅中央，是一个巨大的全息星图，星图上标注着无数红点和数据流，其中最为醒目的，正是格里克星区，以及其内部灰烬军团的各个据点！
而之前那艘死影号的两个追踪者，正站在星图前，与一个完全由光影构成的、看不清面容的人形进行着对话！
“…目标‘青芒’信号已确认消失，疑似被未知个体夺取后湮灭。观星者遗迹数据摧毁任务完成。损失高级追踪者一名。”一名追踪者冰冷地汇报。 “……‘噬神之核’碎片反应曾短暂出现于该星区外围，但信号微弱且迅速消失，无法精确定位。”另一人补充道。 光人沉默了片刻，发出毫无情绪波动的声音：“…‘青芒’无关紧要。‘噬神之核’碎片必须回收…那是‘主人’计划的关键组件之一…绝不容有失…” “…加大扫描力度…启动‘猎犬’协议…必要时…可向该星区的‘清理者’（灰烬军团）透露部分信息…借刀杀人…” “…至于观星者…古老的顽固…他们的警告…毫无意义…囚笼终将永固…”
林昊心中巨震！
牧天盟果然在寻找噬神之核碎片！而且这碎片似乎关系到某个可怕的“主人”的计划？他们甚至不惜与灰烬军团合作？
就在他心神激荡的刹那，或许是情绪波动导致气息泄露了一丝——
大厅中央的光人猛地“转头”，那双由光芒构成的“眼睛”仿佛穿透了门缝，瞬间锁定了林昊！
“谁？！”
冰冷的杀意如同潮水般席卷而来！
两名追踪者也瞬间反应，能量武器抬起！
暴露了！
林昊想也不想，身形暴退！
同时，他猛地将手中的噬神之核碎片，朝着大厅中央的控制台狠狠掷去！既然你们那么想要，那就还给你们！
咻！
暗红色碎片化作一道流光射向控制台！
“阻止他！”光人发出指令！
一名追踪者立刻调转枪口拦截碎片，另一名则闪电般追向林昊！
轰！
碎片被能量射线击中，并未爆炸，反而爆发出更加浓郁的暗红光芒，一股混乱、暴戾的气息瞬间弥漫开来，竟然干扰了大厅内的部分设备，屏幕闪烁不定！
趁此机会，林昊已冲出通道，朝着来路亡命狂奔！
身后，刺耳的警报声响彻整个基地！
“关闭所有出口！格杀勿论！”光人冰冷的声音通过广播传来！
一道道厚重的闸门开始迅速落下！
林昊将速度提升到极致，在闸门落下的缝隙中惊险穿过！身后的追兵紧咬不放，能量射线不断射来！
终于，他看到了来时的那个伪装出口！
但出口处的岩石正在快速闭合！
来不及了！
林昊眼中闪过疯狂，猛地催动体内正在凝聚的神魄之力，混合着暗金本源和劫炎，全部灌注于双腿，狠狠一蹬地面！
轰！
金属地面被踏出深坑，他的身体如同炮弹般射而出，在出口彻底闭合前的最后一刹那，险之又险地擦着边缘冲了出去！
重新回到冰冷的小行星带，他毫不停留，朝着远离基地的方向疯狂遁去！
身后，基地入口再次无声打开，死影号如同被激怒的毒蛇般冲了出来，死死锁定了他！
又一次亡命追逐，在这片寂灭的星域中上演！
而这一次，林昊感觉到，体内那正在凝聚的神魄，在这极致的压力和危机刺激下，骤然加速旋转，变得更加凝实！
寂灭之中，神魄将成！