卡拉克森联邦殖民管理局总部深处。
最高应急通讯频道专用的接收阵列闪烁起刺目的红光。
伴随着尖锐到足以穿透耳膜的警报声。
“最高优先级加密信息！
来源：第三调查舰队旗舰‘裁决者号’！
识别码：凯恩·星痕！”
值班操作员的声音因惊骇而变调。
手指颤抖着激活了解码程序。
殖民管理局局长托伦·瓦格纳正为联邦战线吃紧的资源调配焦头烂额。
这突如其来的警报让他心头猛地一沉。
他几步冲到主控台前，深紫色的皮肤因紧张而显得更深沉。
手掌重重拍在控制台上：“调出来！立刻！”
全息投影展开。
凯恩那标志性的、此刻却写满疲惫与屈辱的精灵面容出现。
他那优雅的声音此刻干涩嘶哑。
如同砂纸摩擦：“……于SoL-3星系遭遇未知强大三级文明‘星辉议会’伏击……
寡不敌众……为保全官兵性命……
指挥官凯恩·星痕……被迫投降……
旗舰‘裁决者号’及残余舰船被俘……请求联邦介入……”
信息很短。
却如同在死寂的指挥中心引爆了一颗反物质炸弹。
“投降？！”
托伦局长失声咆哮，额角青筋暴起。
拳头狠狠砸在昂贵的合金桌面上。
发出沉闷的巨响，昂贵的生物水晶杯被震落在地，摔得粉碎。
“凯恩·星痕！你这个星痕家族的耻辱！联邦的罪人！！”
他气得浑身发抖，熔岩般的眼睛几乎要喷出火来。
“五千艘‘审判者级’！
那可是联邦的精锐！不是比邻星那些土着垃圾！！”
托伦的声音因极度的愤怒和难以置信而扭曲。
“打不过？打不过你不会跑吗？！曲率引擎是摆设吗？！
居然被一群藏头露尾的猴子逼到投降？！
你这个指挥官是吃星尘长大的废物吗？！！”
他来回踱步。
像一头被困在笼中的暴龙，每一步都让地板微微震颤。
周围的副官和参谋噤若寒蝉，大气都不敢出。
耻辱！前所未有的耻辱！
一支肩负调查任务、代表联邦威严的精锐舰队。
竟然在边缘星域被全歼俘虏？
这消息一旦传开，管理局的脸面。
不，是整个联邦的脸面都将被踩进泥里！
“成事不足！败事有余！！”
托伦咬牙切齿，每一个字都像从牙缝里挤出来的冰渣。
“明知道联邦现在正和‘卡伦虫群’在‘灰烬星域’打得不可开交！
前线每一艘战舰都至关重要！
你倒好，不仅把宝贵的调查舰队葬送了。
还给我们惹出这么大一个烂摊子！
星痕家族怎么出了你这种蠢货！”
发泄般的咆哮持续了足足一分钟。
托伦才勉强压下沸腾的怒火，胸膛剧烈起伏。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
目光投向信息包附带的、
由“裁决者号”智脑在最后时刻自动上传的战场数据摘要。
“把情报分析给我！立刻！”
他声音沙哑地命令道。
技术官立刻将解析后的关键信息投射在主屏幕上：
敌方自称：星辉议会，第十二边境守望军团。
遭遇舰队规模：初步估算超过十五万艘。
舰船特征：主力舰体型约3-4公里。
拥有高效融合聚能武器系统，威力接近审判者级主炮、
极强的协同集火能力、坚韧的多层护盾与复合装甲防御、
大规模战机群、电子战能力、空间干扰技术等。
战术表现：悍不畏死，战术配合极其娴熟。
指挥效率极高，疑似存在高级战场协调AI系统。
关键人物：猩球长老“磐石”，类人猿生物，身着高级战甲。
损失预估：敌方损失舰船约我方六倍，基于战场传感器数据推算。
看着屏幕上那触目惊心的“超过十五万艘”和“第十二边境守望军团”的字样。
托伦局长感觉一股寒气从脊椎直冲天灵盖。
刚刚压下去的怒火瞬间被一种更深的惊疑和忌惮所取代。
十五万艘！
这还仅仅是一个所谓的“边境守望军团”展现出来的力量？
而且是在一场所谓的边境拦截作战中！
虽然单舰质量确实远不如“审判者级”，对方损失也更大。
但对方展现出的恐怖数量、高效的融合火力、顽强的防御以及精妙的战术指挥。
都说明这绝不是一个可以轻易捏软的软柿子。
尤其是在己方主力被“卡伦虫群”牵制在“灰烬星域”的当下！
“该死的……情报严重失误！
比邻星总督府是干什么吃的？！
情报误差如此巨大！‘星辉议会’！
十五万艘主力舰！这叫‘装神弄鬼’？！
这叫‘虚张声势’？！
杜拉格那个蠢货和他手下的废物！
都该被流放到黑洞边缘去挖矿！”
托伦低声咒骂，手指无意识地敲击着桌面。
发出沉闷的“咔哒”声。
他脸上的愤怒渐渐被凝重和一丝不易察觉的焦虑取代。
怎么办？
立刻派大军征讨，找回场子？
这个念头刚升起就被他掐灭了。
灰烬星域的战事胶着，每一艘主力舰、每一个经验丰富的指挥官都至关重要。
为了一个荒芜边缘的SoL-3星系。
和一个突然冒出来、实力不明的对手，抽调前线力量？
这无异于拆东墙补西墙。
风险巨大，联邦议会绝不会批准。
置之不理？
任由凯恩和一千多艘精锐战舰。
包括宝贵的“裁决者号”旗舰落入敌手？
那联邦的尊严何在？
殖民管理局的威信将荡然无存！
星痕家族和其他政治势力也绝不会善罢甘休。
托伦陷入了两难的境地，眉头紧锁。
他盯着屏幕上“星辉议会”的名字，眼神复杂。
这个突然冒出来的势力。
像一根毒刺，深深扎进了联邦此刻最虚弱的侧翼。
“局长……”
一名资深战略分析官小心翼翼地开口。
“我们……是否上报联邦最高统帅部和议会？
此事……已超出我们管理局的处置权限了。”
托伦沉默了几秒。
最终长长地、带着无尽疲惫和怨气地吐出一口浊气。
“……上报吧。把凯恩的求救信息。
还有这份战场情报摘要，原封不动地发过去。
另外……”
他顿了顿，脸上露出一丝破罐子破摔的苦涩。
“附上我们的评估：
目标‘星辉议会’具备相当规模舰队及成熟三级文明战力。
在联邦主力被牵制于灰烬星域期间。
不建议抽调前线力量进行大规模报复行动。
建议……由最高统帅部定夺后续策略。”
他知道这份报告递上去。
自己免不了要承受议会和统帅部的怒火，甚至问责。
但事已至此，他只能硬着头皮扛着。
心里再次把凯恩的祖宗十八代问候了个遍。