深夜的西郊别院，隐藏在京郊的深山老林之中，四周是密不透风的黑松林，连虫鸣都显得格外诡异。
院内，一堆篝火熊熊燃烧，照亮了围坐成圈的十余名蒙面人。
他们个个身着黑衣，腰间佩着利刃，脸上或带着刀疤，或透着阴鸷，空气中弥漫着浓重的血腥味。
慕延站在火光中央，将皇宫布防图铺在一块平整的青石板上，手中匕首的尖端指着图上用朱砂圈出的东华门：
“万寿节当天，宫内会举行盛大庆典，文武百官、宗室亲王都会齐聚太和殿，皇上也会亲临受贺。届时，禁军主力都会被调去太和殿外值守，御书房附近的守卫最为薄弱——这，就是我们唯一的机会！”
他的声音低沉而富有蛊惑力，每一个字都像重锤般砸在众人心上：
“城东的王将军，你带三千私兵，在庆典开始后立刻封锁东西南北四座城门，严禁任何人进出，切断太子府的援军；
宫内的三名内应，你们负责在午时三刻准时打开东华门，放我的死士入宫；本王则亲率五百死士，从东华门突袭，直扑御书房，半个时辰内控制皇上！”
慕延猛地用匕首将布防图钉在石板上，眼神狠戾：“只要拿到传位诏书，盖上玉玺，本王就能以‘清君侧’的名义号令百官，太子夫妇插翅难飞！到时候，荣华富贵、高官厚禄，应有尽有！
至于韩曦钰，本王知道她在北疆搞出了火铳那等凶戾武器，但那是战场专属，调动需经兵部手令，太子府绝不可能私藏这种违禁军械，不足为惧！
一名满脸刀疤、身材魁梧的武将猛地拍案而起，腰间长刀发出“哐当”一声脆响，他眼中闪过嗜血的光芒：
“王爷放心！末将的人早已乔装成流民，悄悄潜入京城东郊，三百把长刀、五十张弩箭都藏在废弃的窑厂内，只等王爷一声号令，立刻动手！”
其余人也纷纷附和，每个人眼中都燃烧着贪婪，仿佛已经看到了自己封侯拜相的未来。
慕延冷笑一声，从身后侍卫手中接过一个沉甸甸的锦袋，狠狠摔在石板上，黄金的光芒在火光下格外刺眼：
“这是一万两黄金，算是定金！事成之后，每人再加三倍！”
他顿了顿，一脚踹翻面前的篝火，滚烫的木炭散落在地上，发出滋滋的声响，“但若是有人敢泄密，或者临阵退缩……”
他眼神扫过众人，如同在看死人：“就像这木炭一样，化为灰烬，连骨头都不剩！”
黑暗中，无人敢言
东宫寝殿
窗纸外早已是三更天，殿内却灯火通明
慕卿晨端坐于案前，一袭玄色锦袍衬得他面容冷峻，指尖轻轻划过一张泛黄的纸条——那是秦风半个时辰前刚从延亲王心腹身上截获的密信，用特殊的药水浸泡后，才显现出里面的字迹。
字迹潦草仓促，显然是匆忙写就，却清晰地写着“万寿节”“东华门”“御书房”三个关键词，后面还跟着一个“午时三刻”的时辰。
“延亲王动真格了，他想在万寿节当天，直扑御书房。”
慕卿晨的声音低沉而冷冽，“林肃，你潜伏在西郊别院附近三日，查到了什么？”
话音刚落，侍卫统领林肃一袭黑衣，他躬身递上一卷用蜡封好的密报：“回殿下，西郊别院四周至少藏着五十名暗哨，分成五组轮流值守，每组都配备了弩箭，警惕性极高。
院内聚集了十五名核心人物，其中包括被贬斥的前将军王虎，他手下三千私兵已在三日前乔装成流民，潜入京城东郊，兵器藏在城东废弃的窑厂内，那里有延亲王的人专门看守。”
秦牧手中捧着一本厚厚的账本和几张绘制精细的图纸，：
“殿下，这是属下带人连夜从延亲王亲信开设的当铺后院地窖里搜出的兵器采购记录。
近三个月来，他通过黑市先后购买了三百把长刀、五十张弩箭、两千支箭羽，还有十桶火油，总价值超过五万两白银。这几张是兵器藏匿地点的分布图，除了城东的废弃窑厂，城西的破庙里还有一批备用兵器。”
他顿了顿，又补充道：“另外，平西侯裴璟半个时辰前派人送来密函，说他安插在延亲王府的眼线回报，延亲王联系了宫内三名侍卫当内应，这是他们的姓名、籍贯和值守位置，其中两人在东华门当值，一人负责御书房外的巡逻。”
韩曦钰缓步走到案前，俯身看着那张皇宫布防图，眉头紧紧皱起。
她的指尖在太和殿与东华门之间划了一条直线，眼神锐利如刀：
““延亲王的计划很毒，他算准了庆典分散兵力，还笃定我们没有火铳——他以为北疆的军械绝不会出现在京城，这恰恰是我们的机会。”
她直起身，眼中闪过一丝锐利的光芒，：“林肃，你带二十名暗卫乔装禁军，混入东华门，提前控制三名内应，留活口引敌入瓮，再带十把改良弩箭，关键时刻压制敌首
秦牧，你率五百京营精锐潜伏东郊窑厂，除了围剿王虎私兵，务必带上十五把火铳，藏在窑厂外围矮墙后，私兵一出就开火，速战速决，绝不让他们靠近城门；
秦风，你带一百名弓箭手埋伏太和殿房梁，再配五把火铳架在殿外廊柱后，用黑布遮盖，待延亲王的死士涌入，先放箭，再用火铳压制，确保他们无法靠近御书房！”
“殿下，太子妃娘娘，”林肃沉声问道，“火铳声响巨大，会不会惊动百官，引发混乱？”
“混乱正是我们需要的，”韩曦钰冷笑
“火铳的威力能瞬间击溃他们的士气，让他们知道，我们早有准备。
另外，传信城门守卫，万寿节当天城门只开半扇，裴璟的人协助核查，再悄悄布置十把弩箭在城门内侧，防止漏网之鱼。”
慕卿晨补充道：“御书房由我亲自坐镇，安排双倍禁军护驾，沈之砚联络忠于朝廷的大臣在太和殿两侧埋伏，宫变一旦爆发，立刻封锁殿门。”
三人领命消失在夜色中。