那兵刃交击之声清脆急促，在山林间回荡，夹杂着一声声闷哼与怒骂，显然前方的战斗并非切磋，而是生死搏杀。更令人心惊的是，狂剑子那句“倭刀的味道”，瞬间让所有人的心都提了起来。
柳生晴子的人？他们怎么会出现在这条荒无人烟的险峻山路上？是巧合，还是他们的行踪已然暴露？
“隐蔽，潜行靠近！”欧阳问天立刻做出决断，声音压得极低。
无需多言，所有人立刻借助树木和岩石的掩护，如同狸猫般悄无声息地向打斗声传来的方向摸去。扎西对地形极为熟悉，带领他们绕到一处居高临下的陡坡后，透过茂密的灌木丛向下望去。
只见下方一处相对平坦的林间空地上，景象令人触目惊心。
七八名穿着深蓝色劲装、手持狭长倭刀的蒙面人，正围攻着三个人。这些倭刀客身形矮健，刀法狠辣刁钻，步伐诡异，配合默契，显然训练有素，正是大合族柳生晴子麾下忍者的典型装扮。
而被围攻的三人，情况岌岌可危。其中两名是护卫打扮的壮汉，一人使刀，一人用铁尺，武功路数刚猛正派，像是军中或某个正道门派的功夫，此刻却已是浑身浴血，伤痕累累，兀自怒吼着拼死抵挡，将第三个人护在身后。
被他们护在中间的，竟是一位身着鹅黄色衣裙的年轻女子！那女子云鬓微乱，面容苍白，却掩不住其清丽容颜，此刻她背靠着一名护卫，手中紧紧握着一柄短小的匕首，眼神中虽有惊惧，却更多是一种倔强和决绝，并未慌乱尖叫。
地上已经躺倒了三四具尸体，看穿着应是女子的随从护卫。
“小姐快走！我们挡住他们！”使刀的护卫大吼一声，不顾自身空门大露，猛地一刀劈向正面之敌，试图为那女子创造突围的机会。
“哼，垂死挣扎！”一名似乎是头领的倭刀客冷笑一声，倭刀一引一荡，轻易化解了攻势，刀光顺势反撩，眼看就要将那护卫开膛破肚。
“岂有此理！几个大男人欺负一个女娃和伤者，还要用倭刀？老子看不下去！”坡上，狂剑子怒哼一声，甚至没等欧阳问天下令，身影已如一道青烟般飘下陡坡，速度快得惊人。
人未至，声先到，他灌了一口酒，朗声长吟：“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明！银鞍照白马，飒沓如流星——”
吟诵声中，他并指如剑，隔空疾点！
嗤嗤嗤！
数道无形剑气破空而出，精准无比地射向那些倭刀客的手腕、脚踝等非要害却足以令其失去战斗力的部位！
事发突然，那些倭刀客全然没料到半路会杀出如此高手，更是从未见过这等隔空伤人的凌厉剑气！当下便有三人手腕被剑气洞穿，惨叫着倭刀脱手，另外几人也被逼得手忙脚乱，连连后退，那必杀的一刀自然也被打断。
“何方高人？！”倭刀客头领又惊又怒，警惕地望向剑气来源。
此时，叶枫、张云、欧阳问天等人也已从坡上跃下，迅速结成阵势，将那名女子和她的两名重伤护卫护在身后。星魂指尖已有微光闪烁，紫芯则立刻蹲下身，查看那两名护卫的伤势，迅速拿出金疮药。
“是…是你们？”那黄衣女子看到叶枫等人，尤其是看到欧阳问天时，眼中闪过一丝惊讶，似乎认得他们。
欧阳问天也觉此女有些面熟，但一时想不起在哪里见过。
“你认识我们？”叶枫持剑警惕前方，侧头问道。
“我…我曾随家父在云城宴会上，远远见过欧阳城主一面……”女子喘息着快速说道，随即脸色一变，“小心他们的刀和暗器！很诡异！”
此时，那群倭刀客已经重新稳住阵脚，那头目眼神阴鸷地扫过狂剑子、叶枫等人，用生硬的大周官话说道：“你们是什么人？竟敢插手我们‘影流’的事！识相的赶紧滚开，否则格杀勿论！”
“影流？没听过！”狂剑子不屑地掏掏耳朵，又喝了一口酒，“老子只知道，你们这群藏头露尾的倭贼，在我大周地界撒野，就是欠收拾！十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名——看剑！”
他最后一句诗吟罢，身形骤然模糊，众人只觉眼前一花，狂剑子已如鬼魅般切入倭刀客群中！
没有璀璨的剑光，也没有惊天动地的声势，只有一种极致的“快”和“准”！
他的剑似乎并未出鞘，又或者已经出鞘而后归于无形。只听得“叮叮当当”一阵急促如雨打芭蕉般的轻响，伴随着几声闷哼和惨叫。
当狂剑子身影再次清晰时，他已回到原地，仿佛从未动过，只是酒葫芦又举到了嘴边。
而对面，那七八名倭刀客全都僵立在原地，保持着各种攻击或防御的姿势，但手中的倭刀却齐刷刷地从中间断裂，“当啷”掉落在地！他们的蒙面巾也被无形剑气划破，露出惊骇欲绝的面容，每人持刀的手腕上都多了一道细细的血线，深可见骨，却偏偏没有伤到要害！
一剑！不，或许根本没人看清他是否用了剑！仅仅一瞬之间，便废掉了所有敌人的兵器，精准地创伤了他们的手腕，彻底瓦解了他们的战斗力！
这份功力，这份对剑气精妙绝伦的控制力，简直骇人听闻！
别说那些倭刀客，就连叶枫、张云等自己人，也是第一次见到狂剑子真正意义上出手，个个看得心神震撼，目瞪口呆。欧阳问天更是倒吸一口凉气，心中暗叹：“逍遥派上一代剑道奇才，果然名不虚传！恐怕其修为已臻化境，离那传说中的境界也不远矣！”
那群倭刀客头领脸色惨白如纸，握着自己流血的手腕，颤声道：“你…你到底是……”
“滚！”狂剑子懒得多废话，吐出一个字。
那群倭刀客如蒙大赦，哪里还敢停留，连断刀都顾不上捡，狼狈不堪地扶起受伤的同伴，跌跌撞撞地窜入山林，瞬间消失得无影无踪。
危机解除。
那黄衣女子这才彻底松了口气，身子一软，险些跌倒，幸好旁边的紫芯及时扶住了她。
“多谢…多谢诸位英雄救命之恩！”女子盈盈一拜，声音仍带着一丝后怕的颤抖，但礼数周到，“小女子姓萧，单名一个雅字，家父是苍州牧，萧半山。”
苍州牧萧半山的千金？！
众人皆是一惊。苍州牧乃是封疆大吏，掌管一州军政大权，地位显赫。他的女儿怎么会出现在这荒山野岭，还被大合族的忍者追杀？
欧阳问天恍然：“原来是萧小姐，难怪觉得面善。去年在云城举办的边境商贸会上，确曾有幸见过萧州牧和小姐一面。你怎会在此遇险？”
萧雅脸上露出悲愤之色：“我是偷偷跑出来的……父亲月前被朝廷急令召回京城述职，但出发不久后，我便发现州牧府周围多了许多可疑的眼线，甚至有人试图潜入府中书房。我担心父亲此行有诈，便带着几名忠心的护卫，想抄近路赶去京城提醒父亲，却不料在此地遭遇伏击……那些倭贼，似乎早就知道我的路线……”
众人闻言，面面相觑，心中都升起一股寒意。龙奎和柳生晴子的手，伸得比他们想象的还要长！连一方州牧的行动都在他们的监控甚至算计之内？慕容明德被急召入京，这本身就可能是一个调虎离山或者请君入瓮的阴谋！
“萧小姐，你可知朝廷为何急召萧州牧？”叶枫沉声问道。
慕容嫣摇了摇头：“诏书语焉不详，只说是商议要事。但我父亲接到诏书后，眉头紧锁，叹息说‘多事之秋，恐非善兆’。”
欧阳问天脸色凝重：“看来京城乃至各地的局势，比我们预想的还要复杂和危急。龙奎之辈所图甚大！”
张云看着地上死去的护卫，恨声道：“这些倭贼，真是无孔不入！”
狂剑子灌了口酒，眯着眼望着倭刀客消失的方向：“影流？柳生晴子那小娘皮的手下？有点意思，刀法阴损了点，但还算有点韧劲，像荒野里的鬣狗。”
这时，紫芯已经帮慕容嫣的那两名重伤护卫初步处理了伤口，站起身来，轻声道：“血止住了，但伤势很重，需要尽快静养，不能再奔波了。”
萧雅看着忠心耿耿、奄奄一息的护卫，眼圈一红。
欧阳问天沉吟片刻，道：“萧小姐，此地不宜久留。那些倭刀客虽退，但很可能招来更多同党。我们也要南下前往京城，若小姐不弃，可与我们同行，彼此也好有个照应。”
萧雅此刻孤身一人，护卫尽没，自然是求之不得，连忙再次施礼：“多谢欧阳城主，多谢诸位！萧雅感激不尽，愿与各位同行！”她目光扫过众人，尤其在狂剑子和叶枫身上停留了一下，心中充满了好奇与感激。这群人看起来成分复杂，有城主，有年轻侠士，有神秘高手，还有异族向导，却似乎有着共同的目标。
叶枫点了点头：“既然如此，我们需立刻离开这里。扎西兄弟，可有安全之处暂时安置这两位受伤的兄弟？”他指向慕容嫣的护卫。
扎西想了想，点点头，用生硬的官话说：“前面，有个我们猎人用的，秘密山洞。可以躲藏，养伤。”
“好！事不宜迟，立刻出发！”欧阳问天果断下令。
众人迅速行动起来。叶枫和张云小心地背起两名重伤的护卫，在扎西的带领下，快速离开了这片刚刚经历了一场短暂却激烈战斗的林间空地。
萧雅在紫芯的搀扶下跟在后面，她回头望了一眼地上死去的护卫，眼中含泪，默默发誓定要为他们讨回公道。然后，她的目光又落在前方那个提着酒葫芦、潇洒不羁的狂剑子背影上，心中充满了震撼与好奇。
这个看似邋遢醉醺醺的中年人，竟然拥有如此鬼神莫测的武功！还有那个沉稳持重的年轻队长叶枫……这群人，究竟是什么来历？他们南下京城，又要做什么？
南下的队伍，意外地增加了一位身份特殊的成员。前路的迷雾似乎更浓，危机也更深，但或许，也带来了新的契机。