云昭翎心中暗恼秦琰的狡猾，面上却依旧平静，她微微屈膝一礼，声音清晰又不失分寸：“秦参将技艺高超，臣女佩服。至于家学，臣女愚钝，未曾习得，不敢妄评。祖父常教导，武艺乃为保家卫国，非为炫技娱人，参将以为然否？”
她四两拨千斤，既赞了对方，又撇清了自己和家族，最后更是抬出祖父和“保家卫国”的大义，轻轻化解了对方的捆绑，反而将问题抛了回去，回答得滴水不漏。
秦琰眼中闪过一丝极快的讶异和欣赏，立刻正色道：“云小姐所言极是！老侯爷高义，是在下失言了。”他道歉得也很快，显得从善如流。
然而，这一幕落在太子萧元宸眼里，却完全变了味道——变成了两人在公开场合“默契”的“一唱一和”！
他看到秦琰大出风头后“特意”询问云昭翎，看到云昭翎“认真”回答，看到两人“相视而笑”（并没有，但他觉得有），听到周围人低声的议论和轻笑……一股难以言喻的酸涩和怒意猛地冲上心头，几乎要冲破他惯常的冷静自持。
就在气氛微妙的时刻，萧元宸忽然轻笑一声，缓步上前。所有人的注意力立刻集中到了太子身上。
他没有去看秦琰，而是目光扫过在场众人，最后落在云昭翎身上，语气平淡却带着不容置疑的威严：“云小姐方才所言，深得孤心。武艺之本，在于保家卫国，而非争强斗狠、哗众取宠。”
说着，他转向秦琰，脸上带着似笑非笑的表情：“秦参将技艺确实精湛。不过，孤近日翻阅北疆军报，倒是对参将去年八月在黑水河谷那一战颇感兴趣。以五百轻骑牵制敌军万人主力三日，堪称经典。不知参将当时是如何判断敌军主力动向的？”
这个问题问得突然，从轻松的投壶游戏一下子跳到严肃的军事讨论，让在场众人都愣了一下。
秦琰也是微微一怔，随即神色变得严肃起来。他没想到太子会突然问起具体的战例，而且时间地点如此准确。这显然不是随口一问，而是有所准备。
“回殿下，”秦琰恭敬地回答，“当时末将是根据敌军粮草运输路线和当地牧民的几个异常动向做出的判断。黑水河谷地势特殊，虽然看似不是最佳行军路线，但却是最隐蔽的...”
萧元宸静静听着，不时微微点头，等秦琰说完，才缓缓道：“参将用兵果然胆大心细。不过，孤倒是听说，当时有参谋建议走更稳妥的路线，为何参将坚持要冒险呢？”
这个问题更加深入，直指当时的决策过程。秦琰不得不更加详细地解释当时的考量和风险评估。
一场原本轻松愉快的投壶游戏，突然变成了严肃的军事讨论。周围的宾客们虽然还保持着礼貌的微笑，但明显有些不知所措。有些人开始悄悄后退，生怕被卷入这种他们插不上话的话题。
永嘉郡主歪着头听了会儿，很快就不感兴趣地扯了扯云昭翎的袖子，小声说：“云姐姐，他们说的好无聊啊，我们去那边看花吧？”
云昭翎却站在原地，目光在太子和秦琰之间微微流转。她明白，这看似平常的问答，实则是太子在不动声色地打压秦琰的气焰——不是通过武艺比拼，而是通过属于储君的方式。
秦琰虽然对答如流，但明显处于被动应对的状态。他精心营造的轻松氛围被彻底打破，取而代之的是一种被上位者考较的压迫感。
萧元宸看似在认真讨论军务，但每个问题都经过精心设计，既展示了自己对边疆军情的了解，又将秦琰牢牢控制在“被考核的将领”这个位置上，让他无法再以平等身份与其他宾客交流，更别说接近云昭翎了。