皇城为祭！这四个字如同惊雷，震得御书房内的皇帝萧启恒霍然起身，脸色铁青。太子萧元宸肃立在下，将春禧宫发生的一切、李太妃的情况、以及西郊乱葬岗的变故，详尽禀明。
“放肆！猖狂！！” 皇帝勃然大怒，一掌拍在御案上，龙颜震怒，“区区魑魅魍魉，竟敢妄图以我萧氏皇城为祭坛！虺宗……好一个阴魂不散的虺宗！”
他看向萧元宸，目光深沉：“宸儿，此事交由你全权处置！朕予你先斩后奏之权，京畿驻军、各部衙门，皆听你调遣！务必在其酿成大祸之前，将这伙逆贼连根拔起，碎尸万段！”
“儿臣领旨！” 萧元宸沉声应道，感受到了肩上沉重的责任。
然而，尽管拿到了皇帝的尚方宝剑，萧元宸和云昭翎的心情却并未轻松。李太妃这棵明面上的大树虽然倒了，但虺宗这棵毒草的根系，似乎比他们想象的更深、更隐蔽。
正如他们所料，虺宗的报复，来得又快又狠，而且完全改变了策略。
他们不再试图控制或夺取紫灵，也不再进行精细的潜伏和渗透。而是采取了一种不计代价、不顾暴露的疯狂破坏！
首先遭殃的是京城的水源。
一夜之间，城中多处水井被人投入了剧毒，虽因发现及时，未造成大规模伤亡，但也引起了不小的恐慌，京兆尹府疲于奔命。
接着是几处与陈贵妃、三皇子有所牵连的官员府邸，接连遭遇不明身份高手的袭击，虽未伤及性命，但财物损失惨重，更有一些不甚光彩的隐私被暴露出来，引得朝堂上一阵鸡飞狗跳。
这显然是虺宗在故意搅混水，转移视线，并发泄因陈贵妃一党倒台而积攒的怨气。
最令人不安的是，之前被秘密关押、正在接受审讯的几名从“济世堂”抓获的虺宗低级成员，以及那个佝偻太监，竟在守卫森严的天牢内，离奇暴毙！死状凄惨，浑身精血仿佛被抽干，变成了干尸！ 验尸结果，与南疆某种邪恶的吸血蛊术特征极为吻合。
“他们在清理门户，也在向我们示威。” 云昭翎看着九香带来的验尸记录，声音冰冷，“他们在告诉我们，即便失去了李太妃这个宫内的据点，他们依然有能力在京城兴风作浪，甚至将手伸进天牢。”
萧元宸面色凝重：“他们这是在拖延时间，干扰我们的视线。真正的‘惊蛰’计划，一定还在暗中推进。”
的确，虺宗如今的疯狂，很大程度上源于云昭翎和太子的步步紧逼。
先是南疆之行，云昭翎不仅查清了父母身亡的部分真相，更机缘巧合下，几乎毁了虺宗在南疆经营多年的总坛，使其元气大伤，不得不将重心更加转向中原和京城。
接着，林楚瑶那个蠢货为了一己私利，将云昭翎引入清虚观后山，导致他们秘密培育、寄予厚望的三首魇鳞蟒提前暴露，不仅失去了一个强大的武器，更打乱了他们借助此蟒实施某项关键仪式的步骤。
如今，连深埋宫中、地位特殊的李太妃这颗最重要的棋子也丢了，还赔上了辛苦炼制的“血脉秘钥”。虺宗高层定然已是恼羞成怒，狗急跳墙！
“他们现在的行动，毫无章法，四处点火，像无头苍蝇。” 云昭翎分析道，“但这恰恰说明，他们在掩饰真正的目的。‘惊蛰’需要时间，或者某个特定的时机。他们想用这些混乱，拖住我们，让他们能够完成最后的准备。”
“我们必须比他们更快！” 萧元宸决断道，“既然他们四处活动，就不可能不留下新的痕迹！加大对京城所有阴暗角落的搜查力度，尤其是与南疆有过来往的人员、商铺。同时，严查近日京城内所有大量采购特定物资（尤其是硫磺、硝石、朱砂、以及各种活毒虫）的可疑记录！”
他看向云昭翎和九香：“‘惊蛰’的具体形式，还需要你们从药理和邪术的角度，尽快推断出最有可能的方向。皇城为祭……究竟是什么样的‘祭’？”
云昭翎与九香对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。敌暗我明，时间紧迫。虺宗就像一条被逼入绝境的毒蛇，在发出最后的嘶鸣前，谁也不知道它会从哪个角落，发出致命的一击。
然而，他们已没有退路。皇城的安危，无数人的性命，都系于此。云昭翎抚摸着腕间气息愈发深邃的紫灵，眼神锐利如刀。
无论虺宗还有什么后手，她都必将与之周旋到底，直至将其彻底覆灭！